U Ám Giới và Băng Uyên có dòng chảy thời gian hoàn toàn khác biệt.

Một ngày ở nơi trước, đại khái bằng một năm ở nơi sau.

Hạ Hồng đang tu luyện sâu trong Mê Tảo Lâm, khi nảy sinh suy đoán này, nội tâm không khỏi dậy sóng. Hắn lập tức gọi Lục Bích ra chứng thực. Sau khi xác nhận, hắn nảy ra ý định ngừng tu luyện, cân nhắc việc đi thẳng đến Bạch Cốt Sơn, tìm động phủ của Ngọc Lâu Phu Nhân để tìm kiếm lối ra, nhanh chóng trở về Băng Uyên.

Tại sao lại nảy sinh suy đoán này?

Bởi vì trong quá trình bế quan, sự tăng phúc tu luyện hương hỏa mỗi năm một lần của Tông Linh Bi đột ngột tự khởi động.

Hồi mới vào U Ám Giới, do bị những tán linh kia bám thân cắn nuốt, cả người hắn luôn trong trạng thái mơ hồ, cảm xúc mất kiểm soát, hoàn toàn không có khái niệm về thời gian. Nhưng từ khi có Chiếu Hồn Đăng và Cốt Tướng Kim Thân được phục hồi, hắn đã khôi phục lại bình thường.

Tăng phúc tu luyện hương hỏa của Tông Linh Bi mỗi năm chỉ có một lần, ngày cố định là mùng chín tháng chín, ngày giỗ của Đại Hạ Tông do hắn thiết lập.

Lần tăng phúc đầu tiên đến một cách kỳ lạ như vậy, khiến hắn không thể không nghi ngờ. Sau khi hỏi Lục Bích, hắn nhận được câu trả lời: một ngày ở U Ám Giới bằng một năm ở Băng Uyên.

Hắn vào U Ám Giới vào mùng chín tháng giêng. Nghĩa là khi lần tăng phúc đầu tiên đến, Băng Uyên đã trôi qua chín tháng.

Hiệp ước đình chiến với Thái Khâu đã ký chưa? Mười vạn đại quân của Trần Thương ở Đông Xuyên thành xử lý thế nào? Đại chiến phiên trấn ở Ma Ngao Xuyên có leo thang ảnh hưởng đến Nam Lộ không? Thánh Đỉnh và Thú Hoàng Khôi Lỗi chưa kịp để lại Hạ Thành, tin tức hắn mất tích nếu bị các phiên trấn biết được, Hạ Xuyên và Lý Huyền Linh sẽ ứng phó ra sao…

Từ lo lắng hoảng loạn ban đầu, đến khi nhận ra thực lực bản thân không đủ, xông vào Bạch Cốt Sơn chỉ có con đường chết, cuối cùng hắn đè nén tạp niệm, tiếp tục chìm đắm vào việc nâng cao tu vi. Hành trình tâm lý trong gần sáu ngày qua của Hạ Hồng có thể nói là khúc chiết và giằng xé đến cực điểm.

“Phù…”

Nhưng dù thế nào, hắn rốt cuộc cũng đã vượt qua!

Trong cánh rừng u lam, Hạ Hồng thở hắt ra một hơi dài, hấp thụ nốt tia dược lực cuối cùng. Phía sau hắn, Cốt Tướng Kim Thân màu đỏ sậm đã đạt đến quy mô mười ba trượng kinh người. Từ kinh lạc cốt lõi đến huyết nhục bên trong, rồi đến lớp màng da ngoài cùng, tất cả đều đã thành hình.

Nói cách khác, hắn đã hoàn thành toàn bộ giai đoạn tu luyện cấp Hiển Dương, Cốt Tướng Kim Thân cũng triệt để chuyển hóa thành Kim Thân Chiến Thể cấp cao hơn.

“Kiếp Thân cảnh của tứ phiên, hay phần lớn Kiếp Thân cảnh ở Băng Uyên, hình thái Kim Thân Chiến Thể chính là Kim Cang Pháp Thân theo đúng nghĩa đen. Nó không bị ảnh hưởng bởi tư chất xương cốt cấp Hiển Dương. Dù là Thiết Cốt, Ngân Cốt cấp thấp, hay Kim Cốt, Ngọc Cốt cao hơn, thậm chí là Phần Cốt của ta, chỉ cần cốt tướng viên mãn, cuối cùng ngưng tụ ra đều gọi là Kim Cang Pháp Thân.”

“Điểm khác biệt duy nhất có lẽ nằm ở cường độ pháp thân và thực lực cá nhân!”

Nhớ lại mô tả về Kiếp Thân cảnh trong tàng thư lâu ở Lâm Sở quận, Hạ Hồng cảm nhận uy thế mạnh mẽ từ Kim Thân, tâm thần khẽ động.

Kim Thân Chiến Thể lơ lửng phía sau chậm rãi đưa tay phải ra, nắm đấm đột ngột tung về phía trước.

Bành…

Sức mạnh cực hạn trong nắm đấm đẩy mạnh về phía trước, nháy mắt nén không khí xung quanh đến giới hạn, hóa thành một luồng sóng xung kích sắc bén vô hình, như mũi tên nhọn lao vút ra xa hơn trăm mét.

Đừng coi thường trăm mét này. U Ám Giới là thế giới hồn thể, hạn chế cực lớn đối với nhục thân thực thể. Sáu ngày trước khi mới đến, dù nhờ Chiếu Hồn Đăng nhìn thấu hồn thể, hắn bộc phát toàn bộ thực lực cốt tướng thì phạm vi sát thương cũng chỉ tối đa ba mươi mét. Hiện tại đã tăng lên gấp ba lần.

Hơn nữa, không chỉ là khoảng cách, kình phong hắn đánh ra như lợi tiễn, ngưng tụ thành một đường thẳng trong phạm vi trăm mét. Cảm giác khống chế sức mạnh khủng bố này là thứ trước đây hoàn toàn không thể so bì.

“Sau khi đột phá đỉnh phong, sức mạnh cơ bản của ta tuy chưa gấp đôi nhưng cũng tăng thêm 50 quân, hiện tại đã có 170 quân. Dù không dùng Thánh Văn, chỉ dựa vào võ học bản thân cũng có thể đối đầu trực diện với Kiếp Thân cảnh nhị chuyển thông thường…”

Tu vi Hiển Dương đỉnh phong, sức mạnh cơ bản 170 quân, chưa bàn đến toàn bộ Băng Uyên, nhưng nhìn khắp tứ phiên thì cùng cảnh giới đã không còn ai sánh kịp. Ngay cả khi không dùng Thú Hoàng Khôi Lỗi, chỉ dựa vào võ học, Thánh Văn và Toái Hóa Thần Quang, Hạ Hồng cũng tự tin có thể va chạm với cường giả Kiếp Thân tứ chuyển – vốn là trần nhà của tứ phiên hiện tại.

“Chiến Thể Kim Thân tuy đã thành hình nhưng ta vẫn chưa thoát khỏi phạm vi cấp Hiển Dương. Nó và nhục thân của ta vẫn là hai thứ tách biệt. Muốn điều động nó vẫn phải bộc phát toàn bộ thực lực, nên đối phó với những hồn thể kia vẫn rất khó khăn.”

“Chỉ có đột phá đến Kiếp Thân cảnh, để nhục thân và Chiến Thể Kim Thân hoàn toàn dung hợp, ta mới không sợ gánh nặng nhục thân, dưới sự chỉ dẫn của Chiếu Hồn Đăng mà thực sự tùy tâm sở dục đối phó với những hồn thể này!”

Hạ Hồng cảm nhận luồng sức mạnh bàng bạc trong cơ thể, ánh mắt thoáng qua vẻ do dự, nhưng ngay sau đó lập tức trở nên kiên định.

Đây đã là ngày thứ sáu hắn ở U Ám Giới. Sáu lần tăng phúc hương hỏa đồng nghĩa với việc Băng Uyên đã trôi qua sáu năm. Hiện tại đã là năm Đại Hạ thứ mười chín.

Chiến sự giữa Thái Khâu và Trần Thương chắc chắn đã kết thúc. Nếu tứ phiên trong Ma Ngao Xuyên hướng mắt về phía Nam Lộ, thì Đại Hạ khi thiếu đi lãnh chúa như hắn, tình cảnh có thể tưởng tượng được.

Đối với năng lực của thê tử Lý Huyền Linh và đệ đệ Hạ Xuyên, Hạ Hồng không hề nghi ngờ. Nhưng năng lực dù mạnh đến đâu, họ cũng chỉ có tu vi cấp Hiển Dương. Ba năm ở Ma Ngao Xuyên, hắn còn để lại Thánh Đỉnh và Hàn Thú Trang, còn hiện tại Đại Hạ chẳng có gì cả.

“Chỗ dựa duy nhất của Đại Hạ là quân đội. May mà số vật tư ta mang về từ Ma Ngao Xuyên và Dương Thị đã để Khâu Bằng mang về. Nếu có thể tận dụng tốt, ứng phó với mối đe dọa từ phiên trấn chắc không thành vấn đề!”

Ánh mắt trở nên kiên định vì Hạ Hồng đã đưa ra quyết định: tiếp tục ở lại đây, thử thách xung kích Kiếp Thân cảnh.

Quan tâm tất loạn, việc chậm thì tròn. Bây giờ hắn có xuất quan đi Bạch Cốt Sơn cũng không thể thuận lợi tìm thấy vết nứt không gian để về Băng Uyên. Hơn nữa còn có cường địch Ngọc Lâu Phu Nhân đang chờ, ai biết thực lực đối phương ra sao? Quan trọng là Lục Bích từng nói, sau lưng Ngọc Lâu Phu Nhân còn có Huyết Không Lão Tổ, một trong bảy mươi hai Cổ Ma dưới trướng Kỳ Sơn Ma Chủ. Không chuẩn bị vẹn toàn mà mạo hiểm đi tới đó thực sự có khả năng mất mạng.

“Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ, Ngũ Hành Kiếp Khí Châu, ta hai lần vào Huyết Chướng Nguyên thu được tổng cộng mười ba viên, vào Dương Thị bán mất ba viên, hiện tại trên người còn lại hai bộ. Vậy là có hai cơ hội xung kích Kiếp Thân cảnh. Theo hiệu suất tu luyện ở đây, chắc không mất bao lâu. Thành công là tốt nhất, nếu thất bại thì đi thẳng đến Bạch Cốt Sơn!”

Nhân loại Băng Uyên phá cảnh, càng về sau càng khó, đây là nhận thức chung. Đột phá Kiếp Thân cảnh không thể thuận buồm xuôi gió, thậm chí theo nội dung xem được ở tàng thư lâu Lâm Sở quận năm đó, xung kích Kiếp Thân cảnh ẩn chứa hung hiểm cực lớn.

Đột phá Hiển Dương cấp đỉnh phong, thành tựu Chiến Thể Kim Thân, muốn tiến lên Kiếp Thân cảnh thì phải tiếp tục khai mở phủ tạng Kim Thân, quá trình này gọi tắt là Khai Tạng.

Cái gọi là Khai Tạng chính là dùng lượng lớn Ngũ Hành Kiếp Khí va chạm vào Kim Thân, tại thời khắc sinh tử, ép buộc Kim Thân tự mình thúc đẩy sinh ra bộ phận ngũ tạng đầu tiên.

Do quá trình này đau đớn gấp trăm lần so với Hiển Dương thối cốt, có nguy cơ mất mạng cực cao, nên được gọi là Ngũ Hành Kiếp. Vượt qua được sẽ thành tựu Kiếp Nạn Chi Thân, cũng chính là Kiếp Thân cảnh mà người đời thường nói.

“Đặt Kiếp Khí Châu vào vị trí ngũ tạng tương ứng trên Kim Thân, sau đó đồng thời nghiền nát, để Ngũ Hành Kiếp Khí nháy mắt lấp đầy bên trong Kim Thân. Sau đó kinh lạc, huyết nhục, bì màng đồng thời thắt chặt, khóa chặt kiếp khí trong cơ thể. Cái gọi là kiếp khí cũng có thể gọi là tử khí. Lượng tử khí khổng lồ như vậy tràn ngập cơ thể, Kim Thân hoặc là bị nổ tung, hoặc là tự diễn hóa ra tạng khí đầu tiên để chậm rãi chải chuốt Ngũ Hành Kiếp Khí…”

Thực lực càng mạnh, giai đoạn tu luyện càng sâu, Hạ Hồng càng cảm thấy tiến trình tu luyện của nhân loại Băng Uyên tóm gọn lại dường như là một bộ lịch sử tự ngược đãi bản thân.

Tu luyện Phạt Mộc cảnh và Quật Địa cảnh là không ngừng hấp thụ độc tố trong thịt hàn thú. Trong quá trình đó, một mặt để độc tố kích phát tiềm năng, mặt khác không ngừng sản sinh kháng thể.

Tu luyện Quật Địa cảnh cực hạn là dùng máu thú nhiệt độ cực cao không ngừng tưới lên để hủy hoại bì màng, khiến nó tái sinh, từ đó đạt được hiệu quả đúc lại.

Ngự Hàn cấp thì trực tiếp hơn, hủy hoại tổ chức huyết nhục rồi tái tổ hợp. Ba cảnh giới trung kỳ, hậu kỳ, đỉnh phong chính là ba lần tái tổ hợp huyết nhục.

Hiển Dương cấp là hấp thụ năng lượng trong xương thú. Thứ năng lượng đó trong mắt Hạ Hồng hiện giờ giống như một loại độc tố cao cấp, dùng nó kích thích xương cốt cường độ cao để đạt hiệu quả thối luyện, ép tủy xương tái sinh. Do quá trình này cực kỳ đau đớn, Hạ Hồng đôi khi thậm chí nghi ngờ cái gọi là ngưng tụ cốt tướng của Hiển Dương cấp thực chất là do nhục thân đã đến giới hạn chịu đựng, hồn thể không chịu nổi gánh nặng nên thoát ly ra ngoài.

Tất nhiên đó chỉ là suy đoán và đùa vui của hắn, nhưng cũng nói lên con đường mạnh lên của nhân loại Băng Uyên đầy rẫy đau đớn và hành hạ. Đến Kiếp Thân cảnh hiện tại, thế mà còn tàn nhẫn hơn!

Trực tiếp kích nổ Kiếp Khí Châu bên trong Kim Thân, sau đó khóa chặt Ngũ Hành Kiếp Khí, ép Kim Thân khai tạng, đây chẳng khác nào đang đùa giỡn với tính mạng.

Kiếp Khí Châu là lõi năng lượng của nhục thân Thú Hoàng Ngũ Diệu cảnh, kiếp khí bên trong khủng bố thế nào, dùng nhục thân chống đỡ, Hạ Hồng rất rõ ràng. Đừng nói hắn hiện tại mới là Hiển Dương cấp, dù là Kiếp Thân cảnh e rằng cũng không dám.

Nhưng trớ trêu thay, cách thức xung kích Kiếp Thân đích thực chính là như vậy.

Hạ Hồng tất nhiên không chỉ nghe từ một phía. Ngoài tàng thư lâu ở phủ Lâm Sở quận của Thái Khâu, sau này đến Trần Thương hắn đã nghe ngóng lần thứ hai, vào Dương Thị cũng bỏ tiền nghe ngóng lần thứ ba. Cả ba lần nhận được câu trả lời đều y hệt nhau: xung kích Kiếp Thân cảnh chỉ có duy nhất một cách này.

Hơn nữa, do hiệu quả rèn luyện của quá trình này cực mạnh, lợi ích sau khi vượt qua cực lớn, nên dù có linh đan hỗ trợ đột phá, tuyệt đại đa số thiên tài kiệt xuất nếu chưa đến đường cùng đều sẽ không sử dụng.

Hạ Hồng đương nhiên cũng không dùng!

“Phù…”

Lấy bộ Kiếp Khí Châu đầu tiên từ túi trữ vật ra, Hạ Hồng hít sâu một hơi, chậm rãi nâng chúng lên, đặt vào các vị trí tương ứng với ngũ hành và tạng khí trên Kim Thân. Ánh mắt hắn trầm xuống, nhất thời chưa thể hạ quyết tâm.

“Xung kích Kiếp Thân có tỷ lệ tử vong cực cao, nhưng tỷ lệ này thực tế nằm trong tầm kiểm soát. Nếu cảm thấy không thể chịu đựng được lượng kiếp khí khổng lồ đó, có thể tự mình thả lỏng bì màng Kim Thân để giải phóng kiếp khí. Vấn đề là những người có thể xung kích Kiếp Thân cảnh cơ bản đều là thiên kiêu một phương, bảo họ cam tâm tình nguyện thừa nhận thất bại đâu có dễ dàng?”

“Cho nên, rất nhiều người không chết trong quá trình xung kích Kiếp Thân, mà chết vì sự kiêu ngạo trong lòng mình. Công tâm mà nói, thực sự đến thời khắc quyết định đó, ta có thừa nhận thất bại không?”

Hạ Hồng khẽ thở ra, nhìn lại toàn bộ hành trình dẫn dắt Đại Hạ trỗi dậy ở Băng Uyên, trong ánh mắt gần như không chút do dự hiện lên vẻ kiên định.

Bản thân hắn đương nhiên không thể chấp nhận thất bại!

Từ gò đất đến Hồng Mộc Lĩnh, từ Kính Cốc Ngũ Nguyên đến Lũng Hữu, từ bờ bắc Huỳnh Hà đến Đông Xuất, cho đến hiện tại thống nhất toàn bộ Nam Lộ, đánh lui phiên trấn…

Nếu biên soạn quá trình trỗi dậy của Đại Hạ thành một câu chuyện đặc sắc, thì Hạ Hồng không nghi ngờ gì chính là nhân vật chính duy nhất. Mộc Khôi Quỷ, Kính Tiên, Hạ Nguyên Hồn, Hầu Hổ, Lý Thiên Thành, Hướng Phục Hải, Dương Pháp, Dương Tôn… tất cả những nhân vật từng xuất hiện trước đây, bất kể thực lực ra sao, kết cục thế nào, họ định sẵn đều chỉ là làm nền cho câu chuyện này.

Tạm gác tư chất sang một bên, chỉ riêng những trải nghiệm trong những năm qua đã đủ để nội tâm Hạ Hồng trào dâng sự tự tin vô hạn. Kiếp Thân cảnh thì tính là gì? Phía trên còn có Tôn Tướng cảnh, còn có Đại Thánh cảnh mà Lục Bích từng nói, cao hơn Tôn Tướng bao nhiêu cảnh giới nữa?

Một cái Kiếp Thân cảnh đã khiến hắn phải thừa nhận thất bại, vậy hắn làm sao dẫn dắt Đại Hạ tiếp tục bước đi ở Băng Uyên? Làm sao đối mặt với những sinh linh cường đại khủng bố ở hai giới U Ám và Thánh Dương?

“Không thừa nhận thất bại nhưng cũng không có nghĩa là liều chết vô ích. Ta còn có Thánh Đỉnh là chỗ dựa lớn nhất. Nhìn lại những lần đột phá trước đây, chỉ cần đến giới hạn, nó sẽ trợ giúp ta, lần này chắc cũng không ngoại lệ…”

Tự tin thì tự tin, nhưng đối mặt với thứ chưa biết, nội tâm Hạ Hồng rốt cuộc vẫn nảy sinh vài phần kính sợ. Hắn lặng lẽ kích hoạt Thánh Đỉnh trong cơ thể, sau đó mới dồn toàn bộ sự chú ý vào năm viên Kiếp Khí Châu bên trong Kim Thân.

Đột nhiên, dường như nghĩ đến điều gì, Hạ Hồng quay đầu nhìn về phía Bạch Cốt Sơn ở hướng Tây, chân mày khẽ nhíu lại.

“Năm ngày trước, Thánh Đỉnh từng có một lần dị động, hình như là cảm nhận được chút khí tức quen thuộc. Trước đây chưa từng xảy ra chuyện như vậy. Khí tức quen thuộc… chẳng lẽ ở U Ám Giới này có thứ gì đó cùng nguồn gốc với Thánh Đỉnh?”

Ý nghĩ này hiện lên khiến Hạ Hồng có chút không bình tĩnh nổi. Thánh Đỉnh là kiến trúc hệ thống, nếu thực sự có thứ cùng nguồn gốc với nó, thì khả năng cao cũng liên quan đến hệ thống.

Nhưng hiện tại không phải lúc để hắn lo lắng chuyện này. Nhiệm vụ duy nhất của hắn là nắm bắt hai cơ hội xung kích này. Chỉ cần đột phá thành công, đi Bạch Cốt Sơn sẽ có thêm vài phần tự tin, hy vọng trở về Băng Uyên cũng lớn hơn.

Bành…

Hạ quyết tâm, Hạ Hồng không chần chừ nữa, tâm thần khẽ động, trực tiếp nghiền nát năm viên Kiếp Khí Châu bên trong Kim Thân, sau đó nhanh chóng thắt chặt bì màng, khiến toàn bộ Kim Thân rơi vào trạng thái phong kín.

Ầm…

Ngay từ khi quyết định thử xung kích, Hạ Hồng đã chuẩn bị tâm lý kỹ càng, biết mình sẽ phải đối mặt với nỗi đau đớn tột cùng.

“A… hự… hự… hự…”

Nhưng khi kiếp khí thực sự nổ tung bên trong Kim Thân, lượng Ngũ Hành Kiếp Khí khổng lồ gây ra nỗi đau đớn cực hạn cho Kim Thân, truyền vào nhục thân rồi xộc thẳng lên não bộ, hắn lập tức quỵ xuống.

Là quỵ thật, quỵ theo đúng nghĩa đen!

Vốn đang khoanh chân ngồi, hắn trực tiếp ngã nhào xuống đất, miệng phát ra những tiếng gầm gừ đau đớn tột cùng, không ngừng cào xé lồng ngực, cả người vặn vẹo giãy giụa trên mặt đất, hệt như một con dòi bị lửa hồng nung đốt, chật vật đến cực điểm.

“Oẹ…”

Khóe miệng hắn đầu tiên tràn ra lượng lớn nước dãi, rồi nhanh chóng biến thành làn khói đặc kèm theo những tia lửa. Trong khói đặc xen lẫn huyết vụ, rõ ràng là do nhiệt độ cao trong cơ thể đã làm bốc hơi máu tươi.

Đôi mắt hắn không ngừng rỉ ra chất lỏng màu xanh lục. Chất lỏng đó rõ ràng mang kịch độc, chảy đến đâu bỏng đến đó, nhanh chóng khiến Hạ Hồng trở nên mặt mũi biến dạng, hoàn toàn không còn nhìn ra dáng vẻ lúc trước.

Hắn nhanh chóng ngừng nôn mửa và rên rỉ, chuyển sang ho dữ dội. Theo tiếng ho, trong miệng hắn không ngừng phun ra bụi đất màu vàng, hệt như bị người ta đổ vào một lượng lớn cát đá, nhanh chóng khiến không gian xung quanh trở nên mù mịt.

Tiếng ho chưa dứt, mũi hắn lại trào ra dung nham kim loại đỏ rực. Trong dung nham xen lẫn vô số vân máu, rõ ràng là máu trong cơ thể cũng bị cuốn ra theo.

Cuối cùng đến tai, hai tai Hạ Hồng bắt đầu không ngừng rỉ ra chất lỏng. Ban đầu chất lỏng rất bình thường, là nước, nhưng dần dần cũng mang theo tơ máu, sau đó triệt để chuyển sang màu đỏ, không khác gì máu tươi.

“Hự… hự… a…”

Tiếng kêu thảm đè nén của Hạ Hồng nhanh chóng biến thành tiếng gào khóc thảm thiết. Hắn rốt cuộc không thể nhịn được nỗi đau đớn cực hạn này nữa, bắt đầu gào thét điên cuồng.