Đại Hạ năm thứ mười ba, mùng năm tháng Giêng, đêm khuya.

Oanh!

“Hỡi anh em, đại doanh Quảng Ninh Sơn đã phá, theo bản tướng sát địch!”

Phía bắc thôn Hà Cốc mười lăm dặm, tại phía tây đại doanh Quảng Ninh Sơn của Thái Khâu, tiếng giết chóc rung trời chuyển đất. Theo cánh cổng trại dày nặng ở phía tây ầm ầm sụp đổ, tiếng hạ lệnh cao vút của Hầu Băng vang vọng khắp không trung.

Ngay sau đó, quân sĩ Đại Hạ đông nghịt như thủy triều, giẫm lên cánh cổng đổ nát mà xông vào bên trong chém giết.

“Quân Hạ không phải đang đóng quân ở thôn Hà Cốc sao? Đám người này từ đâu chui ra vậy?”

“Chắc chắn bọn chúng đã đi vòng từ nơi khác đến tập kích doanh trại.”

“Không đúng, chủ lực quân Hạ đều ở thôn Hà Cốc, chính mắt ta đã thấy, quân mặc chiến giáp tiêu chuẩn của Đại Hạ ở đó ít nhất cũng phải năm sáu vạn người, đây không phải chủ lực.”

“Ngươi đúng là đầu heo, nhìn xem kim giáp trên người đám quân sĩ kia kìa, đó không phải chủ lực thì là gì?”

Sự tập kích bất ngờ của quân Hạ rõ ràng đã vượt ngoài dự liệu của toàn bộ binh sĩ Thái Khâu trong đại doanh Quảng Ninh Sơn. Tiếng người hỗn loạn đầy vẻ chấn động và hãi hùng, có kẻ vì quá khích mà bắt đầu tranh cãi gay gắt.

“Hoảng loạn cái gì, chỉ là một nhóm nhỏ quân Hạ mà thôi, phía sau toàn là dân phản loạn Thái Khâu, toàn quân chuẩn bị chiến đấu, giữ vững cổng trại phía đông!”

Phản ứng của phía Thái Khâu cũng đến rất nhanh.

“Là Thành chủ đại nhân!”

“Có Thành chủ đại nhân ở đây, chư vị không cần hoảng hốt.”

“Đúng là chỉ có một nhóm nhỏ quân Hạ, những kẻ ngoài cổng trại đều không mặc giáp.”

Theo một đạo lệnh truyền xuống từ không trung của Thái Vân Châu, binh sĩ Thái Khâu như tìm được cột trụ tâm hồn, cảm xúc hoảng loạn lập tức được dập tắt.

Khi sự hỗn loạn dừng lại, nhiều binh sĩ Thái Khâu đã nhận ra manh mối.

Quân Hạ tập kích ở phía đông tuy thanh thế rất lớn, nhưng nhìn kỹ sẽ thấy chỉ có hàng vạn người đi đầu là mặc giáp trụ, còn ba bốn vạn người theo sau đều mặc áo vải thô, nhìn qua là biết dân phản loạn ở Trường Thanh Cốc.

Cho nên, đúng như lời Thái Vân Châu nói, kẻ đến tập kích chỉ có một nhóm nhỏ quân Hạ, còn lại toàn là dân phản loạn mà thôi.

Vậy thì còn gì phải sợ?

“Toàn quân nghe lệnh, bắn tên!”

Ngay lúc này, Thái Vân Châu đang lơ lửng giữa không trung cũng hạ lệnh.

Nhóm binh sĩ Thái Khâu đầu tiên được tổ chức lại có khoảng ba bốn vạn người, bọn họ nghe lệnh lập tức giương cung cài tên. Một đợt mưa tên bạc xé toạc màn đêm, trút xuống như thác đổ về phía cổng trại phía đông.

“Một vạn quân Hạ, dẫn theo ba bốn vạn dân phản loạn mà cũng muốn tới tập kích doanh trại. Hai trận đại chiến ở Thực Cốt Đạo đúng là đã đánh ra sự tự tin cho Đại Hạ các ngươi rồi. Hôm nay liền để các ngươi thấy rõ thực lực binh phong của Thái Khâu ta!”

Thái Vân Châu đứng trên không trung hạ lệnh xong, nhìn xuống quân Hạ bên dưới, gương mặt đầy vẻ hãn lệ, sát ý trong con ngươi gần như muốn tràn ra ngoài.

Hai trận đại chiến ở Thực Cốt Đạo đều bại, hai mươi vạn đại quân Thái Khâu chôn thây hơn một nửa, hiện tại quận Lâm Sở cũng mất đi quá nửa, mắt thấy toàn cảnh sắp rơi vào tay Trần Thương.

Thái Khâu lập phiên bang mấy trăm năm, đã bao giờ chịu thiệt thòi lớn như thế này?

Quan trọng là sau khi bại trận ở phía bắc, Tiểu Phương Bá thoát chết trở về, cũng chính là thúc phụ Thái Thu Hổ, đã chặn đường chi viện của hắn, mắng hắn một trận xối xả ngay trước mặt bảy vạn đại quân.

“Đại Hạ âm thầm tạo ra hàng chục vạn dân phản loạn ở Trường Thanh Cốc, ngươi là Thành chủ Thanh Hóa Thành mà lại không hề hay biết?”

“Hàng chục vạn dân phu liên kết tạo phản, đám quan lại Thanh Hóa Thành phái tới quản lý dân phu cũng mù hết cả rồi sao? Quân phản loạn đánh tới nơi rồi ngươi mới dẫn quân xuất phát, nếu ngươi không phải họ Thái, lão tử thật sự đã coi ngươi là gian tế của Đại Hạ rồi!”

“Phế vật, phế vật, phế vật! Bảy vạn đại quân này bây giờ đi đâu? Tất cả đóng quân ở Quảng Ninh Sơn cho ta. Đại Hạ không có năng lực, cũng xác suất cao là không có ý định đánh tiếp lên phía bắc nữa đâu. Ngươi cứ ở Quảng Ninh Sơn canh chừng bọn chúng, chờ tin tức từ Mạc phủ!”

“Ta phải về Mạc phủ xem tình hình của Phương Bá, bàn bạc đối sách tiếp theo.”

Thúc phụ liên tiếp mắng mình ba tiếng phế vật, Thái Vân Châu dù đã gần trăm tuổi vẫn xấu hổ đến đỏ mặt tía tai, lòng căm hận đối với Đại Hạ tự nhiên tăng vọt.

Nếu chỉ bị thúc phụ mắng một trận thì hắn cũng không đến mức giận dữ như vậy, vấn đề là tổn thất của Thái Khâu lần này thực sự quá lớn.

Khi Thái Thu Hổ chạy trốn từ cửa cốc Thực Cốt Đạo về, tin tức quận Lâm Sở đại bại đã truyền đến trước một bước.

Quận thành thất thủ, Phương Bá đích thân tới cũng không thể xoay chuyển tình thế, trái lại còn bị Sở Long Đằng và Trần Lập Võ dẫn theo mấy cao thủ Kiếp Thân Cảnh của Trần Thương phục kích. Nếu không phải vào phút chót Ngụy Bác và Lý Cương Phong dẫn người tới kịp thời, Phương Bá có lẽ đã táng mạng tại quận thành Lâm Sở rồi.

“Lý Cương Phong sở dĩ đến kịp lúc như vậy là vì Đại Hạ đã phái người tới Ngụy Bác đưa tin. Xem ra quan hệ hợp tác giữa Đại Hạ và Trần Thương không bền vững như vậy, thứ hai là có lẽ thấy Trần Thương đánh hạ được quận thành Lâm Sở, Đại Hạ cũng không muốn Trần Thương tiếp tục lớn mạnh…”

Theo hướng suy nghĩ này, Thái Vân Châu nhanh chóng hiểu được câu nói cuối cùng của thúc phụ: Đại Hạ không có năng lực, cũng không có ý định đánh tiếp lên phía bắc.

Không có ý định là vì không muốn thấy Trần Thương tiếp tục bành trướng.

Không có năng lực là bởi vì hai trận đại chiến ở hai đầu Thực Cốt Đạo tuy quân Hạ thắng nhưng tổn thất cũng không nhỏ. Theo lời thúc phụ, trận chiến ở cửa cốc phía bắc quân Hạ xuất quân mười vạn, đánh xong chỉ còn lại hơn tám vạn người.

Phía bắc đại bại, mười lăm vạn quân Thái Khâu mất đi hơn một nửa, tuy không có con số thương vong cụ thể nhưng Thái Vân Châu thông qua tin tức từ tàn binh và thám tử có thể đoán ra, quân Hạ hiện tại đang nắm giữ ít nhất năm vạn tù binh.

Chỉ riêng việc trông giữ đám tù binh này đã tiêu tốn không ít nhân lực của quân Hạ, cái gọi là “không có năng lực” của thúc phụ đại khái là ý này.

Đại chiến đã trôi qua hơn một ngày, Thái Vân Châu phái thám tử nhìn chằm chằm Thực Cốt Đạo, Đại Hạ ngoại trừ việc luân chuyển nhân sự quy mô nhỏ thì không hề có dấu hiệu tăng binh. Vì vậy Thái Vân Châu sớm đã có kết luận: Đại Hạ thật sự không định đánh tiếp lên phía bắc.

Thái Vân Châu là người cẩn trọng, dù có bảy tám phần chắc chắn quân Hạ sẽ không đánh tới, hắn vẫn bố trí lượng lớn trinh sát và ám tiễn ở khu vực Quảng Ninh Sơn và thôn Hà Cốc để theo dõi động tĩnh quân Hạ.

Rất nhanh, trinh sát đã truyền tin về.

Quân Hạ tổng cộng có chín vạn người, chủ lực gần sáu thành là năm vạn binh sĩ đều đã vào thôn Hà Cốc đóng quân, ngoại trừ việc phái các đội nhỏ đi quét sạch khu vực xung quanh thì không có hành động nào khác, hoàn toàn trùng khớp với suy đoán của hắn.

Ngoài ra, trong hơn một ngày qua, hắn đang nỗ lực thu gom tàn binh Thái Khâu nên cũng nhận được tin tức: một vị tướng tên Vũ Văn Ung đang dẫn theo hai vạn quân Hạ ở phía nam thôn Hà Cốc ráo riết truy sát bọn họ.

Ngoại trừ hai nhóm này, còn một bộ phận quân Hạ khác khoảng hai vạn người, do một tướng lĩnh tên Hầu Băng thống lĩnh, là kẻ khiến Thái Vân Châu chú ý nhất.

Sở dĩ chú ý đến Hầu Băng là vì bộ phận này chuyên trách việc áp giải tù binh Thái Khâu.

Trận chiến Bắc Cốc, Thái Khâu có hơn năm vạn binh sĩ bị bắt, Thái Vân Châu tự nhiên luôn quan tâm xem Đại Hạ sẽ đối xử với những người này như thế nào.

Một mặt, những binh sĩ này là nền tảng của Thái Khâu, Thái Vân Châu hiểu rõ tầm quan trọng của bọn họ; mặt khác, Đại Hạ xác suất cao sẽ dùng năm vạn tù binh này để làm áp lực, hoặc đòi tiền chuộc, hoặc ép bọn họ đầu hàng, thậm chí trường hợp xấu nhất là giết sạch. Dù là tình huống nào, hắn cũng phải nghĩ đối sách trước.

Trận mắng chửi của thúc phụ Thái Thu Hổ hôm qua tuy làm hắn mất mặt nhưng cũng triệt để mắng tỉnh hắn.

Đại Hạ tuyệt đối không phải hạng xoàng.

Nếu còn tiếp tục khinh địch, Thái Khâu không chỉ mất đi một Trường Thanh Cốc đơn giản như vậy, huống chi hiện tại phía tây có Trần Thương đang ép sát, phía Đại Hạ nhất định phải xử lý tốt.

Dùng tâm thái cẩn trọng như vậy ứng đối, tự nhiên cũng mang lại kết quả tốt.

Vừa vào đêm, Thái Vân Châu nhận được tin thám tử, Hầu Băng lại chia ra một vạn đại quân, lấy danh nghĩa quét sạch khu vực xung quanh trại tù binh để bắt đầu hoạt động quanh thôn Hà Cốc.

Lý do này thực ra không có gì sai sót.

Trận Bắc Cốc, quân Thái Khâu bại quá thảm, khu vực phía nam Quảng Ninh Sơn gần như đâu đâu cũng có tàn binh, chỉ là quy mô lớn nhỏ khác nhau mà thôi.

Sau khi quân Hạ tiến vào thôn Hà Cốc, bọn họ lập tức thiết lập bảy tám trạm gác quanh Quảng Ninh Sơn, phái hàng ngàn người trấn giữ. Ngoại trừ nhóm tàn binh đầu tiên chạy thoát, những nhóm sau rất khó vượt qua trạm gác. Muốn về đại doanh Quảng Ninh Sơn, bọn họ hoặc phải đi đường vòng, hoặc phải xé lẻ để lẩn trốn qua kẽ hở.

Hai vạn quân của Vũ Văn Ung chỉ quan tâm đến những nhóm tàn binh có quy mô, gặp nhóm nhỏ thì chẳng thèm ngó ngàng.

Vì vậy, Hầu Băng vì an toàn của trại tù binh mà chia quân một vạn để lùng sục tàn binh Thái Khâu là hoàn toàn hợp lý.

Nhận được tin này, ban đầu Thái Vân Châu cũng không để tâm.

Nhưng khi một vạn quân của Hầu Băng cố ý hoặc vô tình tiến gần về phía Quảng Ninh Sơn, lại còn phái nhiều mật thám đến quan sát, hắn lập tức nhạy bén nhận ra điều bất thường.

Bắt vài kẻ tra hỏi, quả nhiên không ngoài dự liệu, Hầu Băng không biết dùng thủ đoạn gì đã liên kết gần bốn vạn dân phản loạn quanh Quảng Ninh Sơn, định lợi dụng đám dân này phối hợp với một vạn quân Hạ để tấn công đại doanh Quảng Ninh Sơn.

Một vạn quân Hạ dẫn theo bốn vạn dân phản loạn mà đòi đánh đại doanh Quảng Ninh Sơn có bảy vạn quân Thái Khâu trấn giữ?

Nếu không phải tận mắt thấy cảnh tượng phía đông đại doanh đúng như tình báo đã đưa, Thái Vân Châu vẫn luôn cho rằng Hầu Băng chỉ là cái bia đỡ đạn của Đại Hạ để thu hút sự chú ý, còn chủ lực quân Hạ chắc chắn có mưu đồ khác.

Thám tử vừa báo, chủ lực quân Hạ vẫn luôn ở thôn Hà Cốc không nhúc nhích, hai vạn quân của Vũ Văn Ung cũng đang ở khu vực Thanh Ngọc Câu, cách Quảng Ninh Sơn hơn ba mươi dặm.

Cho nên, Hầu Băng thật sự định dùng chút binh lực này để đánh Quảng Ninh Sơn của bọn họ.

Đại Hạ này chẳng lẽ điên rồi sao!

Trận Bắc Cốc đúng là đã khiến Đại Hạ tự tin thái quá rồi…

Cơn giận trong lòng Thái Vân Châu lúc này đã biến mất, bởi vì hắn đã dần hiểu ra vấn đề. Từ sự tĩnh lặng của chủ lực quân Hạ ở thôn Hà Cốc, có thể đoán được hành động này phần lớn là do Hầu Băng tự ý quyết định.

Hắn không hề thông báo với bộ chỉ huy quân Hạ.

Trên chiến trường tình thế thay đổi khôn lường, tướng lĩnh tự ý xuất quân khi chưa có lệnh của chủ soái ở Thái Khâu cũng có, nhưng Thái Vân Châu biết rõ trường hợp này thường chia làm hai loại:

Một là để nắm bắt thời cơ chiến đấu, vì việc công.

Hai là để tranh công, vì tư tâm của tướng lĩnh và binh sĩ.

Lời của thúc phụ qua động thái của quân Hạ hai ngày nay đã được chứng thực, Đại Hạ không có năng lực cũng không có ý định đánh tiếp, vậy nên tình huống của Hầu Băng rõ ràng là loại thứ hai.

Biết được điều này, Thái Vân Châu càng thêm phẫn nộ.

“Thật sự coi Thái Khâu ta là quả hồng mềm, ai cũng muốn tới bóp một cái sao? Tranh công mà tranh đến tận đầu Thành chủ ta rồi!”

Suy nghĩ quay lại chiến trường, Thái Vân Châu nhìn quân sĩ Đại Hạ đã xông vào doanh trại, không thể đè nén cơn giận trong lồng ngực nữa, hắn rút trường kiếm lao xuống, đồng thời hét lớn với binh sĩ: “Hậu quân bắn chết dân phản loạn, tiền quân theo bản tướng ngự địch, giết sạch đám quân Hạ không biết trời cao đất dày này cho ta!”

Hưu…

Danh hiệu Kiếm Thánh Thái Khâu không phải hư danh.

Thái Vân Châu ra tay trong cơn thịnh nộ, dù chỉ đối mặt với một đám binh sĩ cấp Ngự Hàn, hắn vẫn ngang nhiên thi triển Chế Thiên Kiếm Pháp.

Trường kiếm như một dải cầu vồng trắng dài trăm mét xé toạc màn đêm, trong nháy mắt đã rơi xuống mặt đất. Mấy chục tướng lĩnh quân Hạ xông lên phía trước nhất thời bị kiếm quang ép đến mức không mở nổi mắt.

Sức mạnh cơ bản của cấp Hiển Dương tính bằng Quân, một Quân bằng trăm Tông. Đối với cấp Ngự Hàn vốn tính sức mạnh bằng Tông mà nói, đó chính là sự áp chế tuyệt đối về đẳng cấp.

Huống chi Thái Vân Châu không phải cấp Hiển Dương bình thường, hắn là cao thủ kiếm đạo lừng lẫy của Ma Ngao Xuyên, có tên trên Thiên Bảng, thực lực vượt xa cấp Hiển Dương thông thường.

Trong số các tướng lĩnh quân Hạ dẫn đầu, Lục Nhân là người đứng đầu tiên. Tuy hắn chưa đột phá Hiển Dương, nhưng hiện tại cường giả cấp Hiển Dương của Đại Hạ không ít, hắn chỉ cần cảm nhận khí tức của Thái Vân Châu là có thể đoán được, nhát kiếm này có lực xung kích ít nhất trên 25 Quân.

Thậm chí còn hơn thế!

“Chặn lại!”

Nhưng đối mặt với nhát kiếm này, hắn vẫn không chọn né tránh mà ngẩng đầu gầm lên một tiếng, giữa lông mày đột nhiên hiện ra ba đạo vân mây dọc màu huyết sắc.

Kẻ thi triển Đại Hạ Thánh Văn đương nhiên không chỉ có mình hắn, mười mấy tướng lĩnh quân Hạ bên cạnh hắn cùng lúc đều thi triển Thánh Văn, sau khi tích tụ sức mạnh vào binh khí, bọn họ đồng loạt tung ra võ học mạnh nhất của mình.

Mười sáu vị tướng lĩnh quân Hạ, bao gồm cả Lục Nhân, đều hiểu rõ rằng đối mặt với nhát kiếm này của Thái Vân Châu, một khi bọn họ lùi bước, kẻ gặp họa sẽ là những binh sĩ bình thường phía sau.

“Thực lực 51 Tông, cộng thêm Thánh Văn và võ học, thực lực mạnh nhất của ta đã gần đạt 1 Quân, ngoài ra còn có Kim Thân Đan tăng cường phòng ngự. Nếu chỉ có một mình ta, nhát kiếm này chắc chắn không đỡ nổi, nhưng mà…”

Khoảnh khắc tiếp xúc với kiếm quang, đồng tử Lục Nhân tràn đầy vẻ hãi hùng, nhưng khi mười mấy món binh khí phía sau cùng chặn đứng trước kiếm quang, áp lực của hắn giảm mạnh, tâm thái cũng lập tức nhẹ nhõm hơn nhiều.

Thực lực của hắn trong đám tướng lĩnh quân Hạ không tính là xuất sắc.

Lúc này mười mấy tướng lĩnh bên cạnh hắn, gần như ai cũng có thể bộc phát thực lực trên 1 Quân.

Một người không là gì, nhưng mười mấy người liên thủ lại, tình hình đã hoàn toàn khác biệt.

Keng…

Kiếm quang của Thái Vân Châu chấn cho mười mấy tướng lĩnh quân Hạ liên tục lùi bước.

Nhưng, cũng chỉ là lùi bước mà thôi, không còn tác dụng nào khác.

“Thực lực cấp Quân, Đại Hạ lại có nhiều cao thủ cấp Ngự Hàn như vậy sao!”

Chế Thiên Kiếm Pháp của mình lại bị mười mấy kẻ cấp Ngự Hàn liên thủ chặn đứng?

Chứng kiến cảnh này, biểu cảm của Thái Vân Châu thoáng chốc trở nên hỗn loạn.

“Thái Thành chủ, Quảng Ninh Sơn này sắp đổi chủ rồi!”

Một giọng nói đột nhiên truyền đến từ không trung, Thái Vân Châu nhanh chóng đè nén tâm tư hỗn loạn, ngẩng đầu nhìn Hầu Băng ở phía trên, cười lạnh không thôi, ánh mắt đầy vẻ giễu cợt và khinh miệt.

“Ngươi quả nhiên định kháng cự đến cùng, xem ra ngươi đã đinh ninh rằng Đại Hạ ta không muốn đánh tiếp lên phía bắc. Ngươi sai rồi, sai lầm lớn rồi!”

Nhưng rất nhanh, theo một giọng nói khác truyền đến từ phía bắc không trung, nụ cười lạnh trên mặt hắn lập tức cứng đờ, sự giễu cợt và khinh miệt trong ánh mắt tan biến sạch sành sanh, chỉ còn lại vẻ kinh hoàng và hãi hùng.