“Muốn đổi sang xây thành ở Quảng Ninh, không phải Hà Cốc? Chuyện này… sao đột nhiên lại thay đổi ý định rồi?”

Bên ngoài thôn Hà Cốc, Phạm Không đang chỉ huy dân làng vận chuyển than cho Hạ quân, vừa nghe tin tức mới nhất từ con trai Phạm Hồng mang về, cả người liền ngây dại, vội vàng lo lắng hỏi han sự tình.

Vẻ mặt Phạm Hồng đầy đắng chát, thấp giọng nói: “Phụ thân, nghe binh sĩ Hạ quân nói, nửa đêm qua bọn họ có một chi đại quân tập kích núi Quảng Ninh, đánh tan bảy vạn quân Thái Khâu của Thái Vân Châu, hiện giờ núi Quảng Ninh cũng đã trở thành lãnh thổ Đại Hạ…”

Đến đây, Phạm Không cơ bản đã hiểu ra, gương mặt tức khắc tràn ngập vẻ cay đắng và không cam lòng, những lời con trai nói sau đó, lão căn bản không còn tâm trí nghe kỹ nữa.

So với thôn Hà Cốc, địa thế dễ thủ khó công như núi Quảng Ninh rõ ràng thích hợp để xây thành hơn. Đại Hạ đã đánh hạ được núi Quảng Ninh, tự nhiên không thể xây thành ở Hà Cốc này.

Việc có xây thành ở Hà Cốc hay không, đối với người Đại Hạ mà nói không có ảnh hưởng gì lớn, nhưng đối với hơn hai vạn bách tính thôn Hà Cốc, đó lại là cơ hội mấu chốt quyết định vận mệnh tương lai của bọn họ.

Nói đi cũng phải nói lại, Phạm Không đối với Đại Hạ hiểu biết không sâu, nhưng lão là người minh bạch, hiểu rõ những doanh trại cấp phiên trấn như Đại Hạ này so với chế độ của Thái Khâu cũng không khác biệt quá nhiều, đại thành trong cảnh nội tất nhiên sẽ không tùy ý tiếp nhận nhân khẩu.

Mười mấy vạn người ở Thanh Ngọc Câu thực lực đều quá yếu, Đại Hạ chắc chắn sẽ không tốn công sức di dời bọn họ đi, cho nên xác suất lớn cuối cùng là áp dụng phương thức đóng quân quản hạt.

Đơn thuần chỉ là đóng quân, thực tế đối với Thanh Ngọc Câu cũng có lợi, dù sao bất luận doanh trại nào cũng coi quân đội là trọng trung chi trọng, sĩ tử đều nổi danh hào phóng, Thanh Ngọc Câu ở gần, chỉ cần làm chút sinh kế liên quan đến quân đội cũng có thể sống tốt.

Nhưng nếu không chỉ đóng quân mà còn xây thành, cái lợi đó còn lớn hơn nhiều.

Thứ nhất, bất luận doanh trại nào, hễ chọn một nơi xây thành đều có nghĩa là cao tầng coi trọng nơi đó. Giống như Trường Thanh Cốc, đã hơn một trăm năm rồi, ngoại trừ một tòa Thanh Hóa thành ở cửa cốc phía bắc, trong cốc không còn tòa thành nào khác.

Thứ hai, đoàn kết sưởi ấm là thiên tính của nhân loại ở Băng Uyên, Hà Cốc một khi xây thành, nhân khẩu xung quanh tất nhiên sẽ tụ tập về đây.

Cuối cùng chính là sự coi trọng của cao tầng Đại Hạ. Nhiệm vụ hàng đầu của việc xây thành chắc chắn là ngự địch, cho nên số lượng Hạ quân trú đóng sẽ không ít, hơn nữa Đại Hạ còn tìm mọi cách đảm bảo tài nguyên tu luyện và sinh hoạt hằng ngày của bọn họ. Những thứ này chỉ cần rò rỉ ra một chút cũng đủ để người vùng Thanh Ngọc Câu sống sung túc.

Nhân khẩu một khi bùng nổ, cung ứng tài nguyên đồng bộ đi lên, khu vực đó sẽ nghênh đón sự phồn thịnh, đây là chân lý vĩnh hằng. Đợi đến khi thực lực nhân khẩu vùng Thanh Ngọc Câu tăng lên, mọi diện mạo đều sẽ thay đổi.

Chính vì những yếu tố này, sau khi biết Đại Hạ muốn xây thành, nội tâm Phạm Không mới kích động như thế, nhất là khi biết định xây ở thôn Hà Cốc của mình, lão lại càng vui mừng khôn xiết.

Nhưng hiện tại, con trai lại đột nhiên nói cho lão biết, địa điểm xây thành của Đại Hạ đổi sang núi Quảng Ninh rồi.

Núi Quảng Ninh tuy chỉ cách thôn Hà Cốc mười lăm dặm, nhưng theo nguyên tắc nơi nào gần nhất hưởng lợi nhiều nhất, trong lòng lão tự nhiên thấy không tốt bằng xây ở Hà Cốc.

“Cha, liệu có cách nào khiến các vị đại nhân kia thay đổi…”

Phạm Hồng năm nay cũng gần năm mươi tuổi, cũng hiểu rõ đạo lý này, theo bản năng hỏi phụ thân xem có cách nào khiến Đại Hạ đổi ý hay không.

Chỉ là lời chưa dứt, hắn đã tự dừng lại, sau đó nhìn phụ thân, cả hai cha con đều lộ vẻ khổ sở lắc đầu.

Đến thời điểm hiện tại, người có địa vị cao nhất của Đại Hạ mà bọn họ từng gặp chính là Phó đô thống Long Cấm Vệ Viên Bách kia. Nghe tên là biết chỉ là một chức vị trong quân, hơn nữa xác suất lớn là không tính là quá cao.

Thân phận thấp kém, lời nói chẳng có trọng lượng, bọn họ có thể có cách gì thay đổi ý nghĩ của cao tầng?

Hơn nữa, xây thành ở đâu đối với thôn Hà Cốc là chuyện tày đình, nhưng đối với cao tầng Đại Hạ thì có là gì?

“Cũng may núi Quảng Ninh cách chúng ta không quá xa, sau khi xây thành chúng ta chắc là nhóm đầu tiên được dời vào, lúc đó mượn lợi thế gần kề, chung quy cũng kiếm được chút lợi lộc, ít nhất sẽ không kém hơn các thôn khác ở Thanh Ngọc Câu.”

Nghe lời con trai, Phạm Không lắc đầu nói: “Lợi lộc lớn nhất chắc là thôn Thanh Đàm…”

Phạm Hồng nghe vậy ngẩn ra, nghe phụ thân giải thích xong hắn mới hiểu được.

Lần này người phụ trách tổ chức khởi nghĩa, cũng chính là bốn vị đại nhân vật của Sương Tẫn Hội, hóa ra đều là người đi ra từ thôn Thanh Đàm. Chẳng trách Tô Liệt lại nhiệt tình với việc khởi sự như vậy, từ lúc Thái Khâu trưng dụng dân phu đã bắt đầu chạy vạy khắp nơi, liên kết những người như bọn họ.

Nghĩ đến đây, Phạm Hồng như đại ngộ, mở miệng nói: “Con nhớ ra rồi, nghe nói đánh chiếm núi Quảng Ninh, mấy vị đại nhân vật của Sương Tẫn Hội cũng góp sức rất lớn. Có tin vỉa hè nói, bọn họ dường như vì muốn gặp Lãnh chúa Đại Hạ một lần mới cùng vị tướng lĩnh tên Hầu Băng kia mưu tính ra trận đại chiến này.”

Vẻ mặt Phạm Không nghe xong càng thêm đắng chát, lão và Tô Liệt quan hệ khá tốt, tin tức nắm giữ tự nhiên nhiều hơn con trai. Lão biết Tổng đà chủ Sương Tẫn Hội mưu tính khởi sự lần này không chỉ đi ra từ thôn Thanh Đàm, mà còn có chút quan hệ với Lãnh chúa Đại Hạ, nghe Tô Liệt nói dường như là sư đồ.

Cứ như vậy, đợi Quảng Ninh xây thành, trong mười sáu thôn ở Thanh Ngọc Câu, nơi được coi trọng nhất chắc chắn là thôn Thanh Đàm.

“Lão Phạm!”

Dường như để chứng thực cho suy nghĩ của lão, Phạm Hồng vừa dẫn đội vận chuyển than đến đầu thôn, tiếng chào hỏi mang theo vài phần hưng phấn của Tô Liệt lập tức truyền tới.

Lão ngẩng đầu nhìn về phía đầu thôn, biểu tình tức khắc sững sờ.

Lúc này đang là ban đêm, người trong thôn vậy mà tụ tập đông nghịt ở đầu thôn, bọn họ vây quanh thứ gì đó thành tầng tầng lớp lớp, do khoảng cách quá xa nên lão nhất thời nhìn không rõ.

Tô Liệt dẫn theo mấy người thôn Thanh Đàm canh giữ bên ngoài, thấy lão về mới vẫy tay chào hỏi.

Phạm Không lập tức rời đội ngũ đi lên, lão nhạy bén phát hiện trên mặt dân làng đều ửng hồng, trong đồng tử tràn đầy vẻ phấn chấn, giống như gặp phải chuyện vui gì đó, trong lòng nhất thời hoang mang.

Vòng ngoài đều là dân làng thôn Hà Cốc, thấy thôn trưởng đi tới liền lập tức nhường ra một lối đi.

“Tô huynh, sao ông lại…”

Đi theo lối nhỏ vào trong, Phạm Không mở miệng hỏi ý đồ đến của Tô Liệt, chỉ là lời còn chưa dứt, khi nhìn rõ thứ mà đám đông đang vây quanh, lão trực tiếp ngây người, mặt đầy kinh ngạc.

Hóa ra thứ mọi người vây quanh là mười cỗ xe bánh sắt khổng lồ.

Gọi là khổng lồ vì những cỗ xe bánh sắt này dài tới hai mươi mét, rộng năm mét, nhìn qua là biết từ bánh xe đến thân xe đều được đúc bằng sắt nguyên chất, hơn nữa dường như còn là sắt mười lần rèn, tải trọng cực cao.

Xe chở hàng bằng sắt nguyên chất lớn như vậy tuy cũng đủ khiến lão chấn động, nhưng lúc này điều thực sự khiến lão kinh ngạc chính là những vật tư chất đầy trên xe.

Tám chiếc xe đi đầu toàn là những bó thịt màu xanh thẳm đã được đóng gói, đó rõ ràng là thịt hàn thú. Phải biết rằng diện tích những chiếc xe bánh sắt này vốn đã lớn, những dải thịt kia không chỉ phủ kín thân xe mà còn chất cao lên năm sáu mét. Theo lão ước tính, một chiếc xe chở ít nhất cũng phải hai mươi vạn cân thú nhục.

Tám chiếc xe, tức là hơn một trăm sáu mươi vạn cân!

Trên chiếc xe thứ chín chở hai mươi thùng gỗ, có một thùng đã được hạ xuống đất, nắp thùng đang mở, Phạm Không có thể ngửi rõ mùi máu thú bên trong.

Nói cách khác, hai mươi thùng gỗ này đều chứa đầy máu thú!

Chiếc xe thứ mười chở đa phần là những khí cụ mỹ quan, tuy không biết bên trong chứa gì nhưng từ đồ vật trên chín chiếc xe trước cũng có thể đoán ra đại khái.

Quan trọng là có một chiếc rương cạnh nắp không đóng chặt, Phạm Không xuyên qua khe hở thấy bên trong đều là những bình sứ nhỏ tinh mỹ đủ loại màu sắc.

Bình sứ tinh mỹ như vậy, nhìn qua là biết dùng để đựng những đan dược tu luyện quý giá.

“Ưm…”

Nếu nói lượng thú nhục và thú huyết khổng lồ trên chín chiếc xe trước đã khiến Phạm Không nín thở, thì những vật tư quý giá không thể phân biệt trên chiếc xe thứ mười đủ để khiến lão phát cuồng.

Lúc này lão mới phản ứng lại, tại sao người trong thôn đều vây quanh ở đây, biểu tình ai nấy đều hưng phấn đến thế.

Đôi khi, vô tri cũng là một loại hạnh phúc!

Ánh mắt dân làng đều tập trung vào thú nhục và thú huyết, bởi vì bọn họ căn bản không biết thứ đựng trên chiếc xe thứ mười mới là vật tư quý giá nhất, xác suất lớn còn tốt hơn chín chiếc xe trước cộng lại.

“Tô huynh, những thứ này là…”

Phạm Không tuy hưng phấn đến cực điểm nhưng vẫn cố nén để lấy lại thần trí. Bên cạnh mười cỗ xe lớn còn có không ít sĩ tử Hạ quân trấn giữ, lô vật tư này hiển nhiên đều do Hạ quân vận chuyển tới.

Đại Hạ không thể vô duyên vô cớ tặng nhiều đồ như vậy cho bọn họ, cho nên lão trực tiếp mở miệng hỏi Tô Liệt.

“Phạm huynh, tôi chỉ phụ trách áp tải, tình hình cụ thể đợi Bạch đại nhân từ bên phía lầu chính đi ra sẽ nói rõ với ông.”

“Bạch đại nhân?”

Tô Liệt vội vàng gật đầu, đang định giới thiệu cho Phạm Không thì vừa vặn lúc này, một trung niên nhân mặc hạ phục màu nâu dẫn theo mười mấy sĩ tử từ trong thôn đi tới.

“Bạch Vô Đình Bạch đại nhân, là một trong năm vị chủ sự của Doanh Nhu bộ thuộc Bát bộ Đại Hạ. Nghe nói lần này xây thành Quảng Ninh chính là do ngài ấy phụ trách, lô vật tư này là do ngài ấy dẫn ba ngàn đại quân áp tải tới.”

Tô Liệt vừa dẫn Phạm Không nghênh đón, vừa thấp giọng giới thiệu thân phận người tới.

Phạm Không nghe vậy, biểu tình tức khắc trang trọng thêm vài phần. Hai ngày nay lão đã tốn hết tâm tư nghe ngóng được không ít tin tức hữu dụng. Địa vị cao nhất Đại Hạ đương nhiên là Lãnh chúa Hạ Hồng, dưới Lãnh chúa có Tư thừa nhiếp chính, Bát bộ mỗi bộ giữ một chức trách, Tư chính và Phó tư chính của Bát bộ được coi là những người có địa vị cao nhất dưới quyền Tư thừa. Bạch Vô Đình là một trong năm vị chủ sự của Doanh Nhu bộ, địa vị đó chỉ đứng sau Phó tư chính.

Trong mắt lão, đây đã là đại nhân vật lẫy lừng rồi.

“Tiểu nhân bái kiến Chủ sự đại nhân!”

Chưa đợi Bạch Vô Đình đến gần, Tô Liệt đã dẫn theo cha con Phạm Không cung kính quỳ xuống, trực tiếp hành lễ với hắn.

“Đứng lên, đứng lên đi, Đại Hạ không thịnh hành quỳ lễ, ngoại trừ Lãnh chúa và cha mẹ sinh thành, không cần phải quỳ lạy bất kỳ ai. Người này không biết thì thôi, Tô Liệt, ta chẳng phải đã dặn dò ngươi rồi sao?”

Thấy hai người trực tiếp quỳ xuống hành lễ với mình, trên mặt Bạch Vô Đình thoáng qua vẻ bất lực, né tránh rồi lập tức đỡ hai người dậy.

Bất lực là vì cảnh tượng như vậy, khi hắn đi ngang qua mười lăm thôn phía nam Thanh Ngọc Câu, hầu như nơi nào cũng gặp phải một lần. Ban đầu có lẽ còn chút đắc ý của người văn minh khi gặp kẻ man di ngoài cõi, nhưng số lần nhiều rồi cũng chỉ thấy vậy. Cộng thêm việc vừa rồi ở lầu chính lại được Khâu Tư chính nhắc nhở một phen, tâm thái hắn lúc này đã bình thản, không còn coi người ở Thanh Ngọc Câu là kẻ man di nữa.

Tô Liệt đứng dậy có chút ngượng ngùng. Thôn Thanh Đàm nằm ở cực nam Thanh Ngọc Câu nên lão là người đầu tiên tiếp đón đoàn xe của Bạch Vô Đình. Lần đầu gặp mặt lão tự nhiên cũng theo quy củ của Thái Khâu mà hành quỳ lễ, lúc đó Bạch Vô Đình quả thực đã nhắc nhở lão.

“Được rồi, lời thừa thãi ta không nói nhiều nữa. Mười xe vật tư này chỉ là đợt đầu tiên. Đại Hạ ta muốn đóng quân xây thành ở đây, sau này sẽ còn có vật tư vận chuyển tới không ngừng. Những vật tư này chủ yếu dùng để cung ứng cho quân đội, nhưng chúng ta cũng sẽ trích ra một phần dùng để chiêu mộ lao công xây thành. Các ngươi giờ đây đều tính là người của Đại Hạ rồi, phải theo quy củ của Đại Hạ mà phục lao dịch…”

Khi Bạch Vô Đình nói dùng một phần vật tư tu luyện để chiêu mộ lao công, biểu tình Phạm Không đã có chút kích động. Nhưng khi nghe nói mọi người đều phải theo quy củ Đại Hạ mà phục lao dịch, sắc mặt lão lập tức thay đổi. Tuy nhiên, theo lời Bạch Vô Đình chậm rãi nói hết quy củ của Đại Hạ, mặt lão không ngừng đỏ lên, cảm xúc cũng ngày càng kích động.

Lao dịch của Đại Hạ chia làm ba loại: Thải, Phạt, Thú, tức là khai khoáng, đốn củi và săn bắn. Mỗi tháng đều có định mức, nhưng chỉ nhắm vào người đã đủ mười lăm tuổi, tu vi từ Phạt Mộc cảnh trở lên.

Định mức của ba loại lao dịch đều không tính là lớn, hơn nữa Khâu Tư chính cân nhắc tài nguyên hàn thú ở Trường Thanh Cốc khan hiếm, độ che phủ thực vật cực cao, nên quyết định giảm mạnh Thú dịch của bọn họ, sau đó dồn vào Thải dịch và Phạt dịch.

Cá nhân chỉ cần hoàn thành lao dịch theo tiêu chuẩn là có thể tùy ý làm những công việc khác. Tài nguyên thu thập thêm được trực tiếp mang đến Bát tư sẽ được thiết lập tại thành Quảng Ninh sau này để đổi lấy điểm cống hiến. Điểm cống hiến gắn liền với bạc trắng, có thể đổi lấy thú nhục, thú huyết, thậm chí là đan dược hay bất kỳ tài nguyên tu luyện nào.

Tất cả những người có tu vi Phạt Mộc cảnh trở lên đều phải nhập tịch ghi danh tại thành Quảng Ninh, sau đó dưới tên mỗi người sẽ có ghi chép điểm cống hiến…

Trẻ em chưa đủ sáu tuổi, mỗi tháng đều có định mức 5 cân thú nhục cố định. Từ sáu tuổi đến mười lăm tuổi, những đứa trẻ chưa đột phá đến Phạt Mộc cảnh mỗi ngày đều có một cân…

Bạch Vô Đình giới thiệu vô cùng tỉ mỉ, gần như đem toàn bộ chế độ mà Đại Hạ sẽ thi hành tại thành Quảng Ninh giới thiệu một lượt không sót thứ gì.

Phạm Không từ kích động ban đầu, nghe đến đoạn sau thậm chí bắt đầu cảm thấy có chút thấp thỏm, chỉ vì những điều Bạch Vô Đình nói quả thực quá đỗi không tưởng.

Lão quay đầu nhìn lại, phát hiện không chỉ Tô Liệt mà thôn trưởng của mười mấy thôn còn lại ở Thanh Ngọc Câu đều có mặt. Tâm tình lão tức khắc thả lỏng không ít, lại nhìn về phía Bạch Vô Đình, xác định đối phương không có nửa điểm ý vị đùa cợt, trong não lão oanh một tiếng, chỉ cảm thấy Thanh Ngọc Câu chắc chắn đã được thượng thiên chiếu cố, cơ thể kích động đến mức bắt đầu run rẩy.

“Có phúc được trở thành cương thổ Đại Hạ, là đại phúc khí trăm năm không gặp của Thanh Ngọc Câu chúng tôi, đại phúc khí… Lão hủ, lão hủ xin quỳ xuống lạy Bạch đại nhân, quỳ xuống lạy ngài, hu hu hu…”

Khổ cực cả đời như Phạm Không, đợi Bạch Vô Đình dứt lời, triệt để xác định tất cả những điều này đều là thật, lão rốt cuộc không kìm được mà gào khóc thảm thiết. Cảm xúc quá mức kích động khiến lão không tự chủ được mà phủ phục xuống mặt đất, một lần nữa quỳ lạy hắn.

Thôn trưởng mười mấy thôn còn lại, bao gồm cả dân làng thôn Hà Cốc, cũng là lần đầu tiên nghe được những chính sách biện pháp của Đại Hạ đối với Thanh Ngọc Câu từ miệng Bạch Vô Đình. Bọn họ cũng kích động đến già lệ đầy mặt, lần lượt theo sau Phạm Không, quỳ xuống trước mặt Bạch Vô Đình.

Bạch Vô Đình bị cảnh này dọa cho biến sắc ngay tại chỗ, vội vàng nhanh chóng né tránh, gấp giọng nói: “Những quy củ này đều do Lãnh chúa Đại Hạ ta đích thân định ra, các ngươi cần cảm niệm không phải là ta, mà là Lãnh chúa Hạ Hồng của Đại Hạ ta…”

Nói đến đây hắn khựng lại một chút, rồi tiếp tục: “Đương nhiên, kể từ hôm nay, chư vị đều đã trở thành tử dân Đại Hạ, cho nên đó không chỉ là Lãnh chúa của ta, mà là Lãnh chúa chung của tất cả chúng ta…”

“Lãnh chúa vạn niên, Đại Hạ vạn niên!”

Phía trước đám đông đột nhiên vang lên một tiếng hô cao vút. Những người còn lại tức khắc phản ứng kịp, vội vàng theo sau người này, đồng thanh hô vang, trong giọng nói tràn đầy vẻ cuồng nhiệt và kích động.

“Lãnh chúa vạn niên, Đại Hạ vạn niên!”

“Lãnh chúa vạn niên, Đại Hạ vạn niên!”

“Lãnh chúa vạn niên, Đại Hạ vạn niên!”

Người hô vang khẩu hiệu này chính là Tô Liệt.

Khi Hạ quân đại bại Thái Khâu ở cửa bắc Thực Cốt Đạo, sĩ tử lúc đó đã đồng loạt hô vang câu khẩu hiệu này, lão lúc này cũng coi như là học nhanh dùng luôn.

Bạch Vô Đình sớm đã chú ý tới Tô Liệt, thấy mọi người đều theo lão hô vang tám chữ này, trên mặt lập tức lộ ra vẻ hài lòng, nội tâm đối với vị lão giả đã ngoài bảy mươi nhưng vô cùng nhạy bén này không khỏi nảy sinh thêm vài phần hảo cảm.