Hợp Giang trấn, dẫu chỉ là một trấn nhỏ, nhưng nhờ là đầu mối giao thương đường thủy trọng yếu, gánh vác áp lực vận chuyển hàng hóa cho mấy huyện lân cận, lại gần Hợp quận, nên trấn không ngừng mở rộng, sớm đã có vạn hộ nhân khẩu. Sự phồn thịnh của nó, chẳng kém gì một huyện thành bình thường.

Bến cảng Hợp Giang trấn rộng lớn, người qua lại tấp nập, dòng người đan xen, hiện lên vẻ phồn thịnh náo nhiệt lạ thường.

Thuyền của Dụ Long Bang vừa cập bến, lập tức thu hút ánh mắt của không ít đệ tử Tào Bang và phu khuân vác.

Ai nấy đều mang thần sắc phức tạp.

Chuyện một vị đường chủ của Dụ Long Bang được điều phái đến, đoạt lấy vị trí phó đà chủ, đã sớm lan truyền khắp Hợp Giang trấn.

Khi thấy trên con thuyền lớn kia, đầy ắp những hán tử cường tráng, mình vận đồ bó sát, lưng đeo cung, tay cầm đao, ai mà chẳng biết đây là tân phó đà chủ nhậm chức?

Đám phu khuân vác xúm xít đứng từ xa xem náo nhiệt;

Còn tinh nhuệ Tào Bang ở tổng đà, đã vội vã tiến đến giúp buộc dây, hỗ trợ cập bến.

Hợp Giang trấn đã râm ran vài lời đồn đại…

Vị đường chủ của Dụ Long Bang này rất được Thất Gia trọng dụng;

Thất Gia đã cùng vị đường chủ này, trên thuyền nhanh, chém giết thích khách ngũ phẩm;

Thậm chí, có kẻ còn nói đã thấy Vong Xuyên được trọng thưởng, đến võ khố của bang lĩnh thưởng.

Bởi vậy, dẫu cho các phó đà chủ đương nhiệm có ghen ghét bất mãn đến đâu, thì đệ tử Tào Bang bình thường, chẳng ai dám ra oai với tân phó đà chủ…

Khi thuyền lớn đã neo đậu vững vàng, ván cầu cũng được hạ xuống.

Đệ tử Tào Bang gần bến cảng đã tề tựu đông đủ, chờ đợi.

Đám người trên thuyền tự động tách ra, mở một lối đi.

Vong Xuyên bước xuống từ thuyền, bên hông đeo đúng là lệnh bài thân phận phó đà chủ Tào Bang.

“Kính chào Vong Xuyên đà chủ!”

Đệ tử Tào Bang đồng loạt ôm quyền hành lễ, cung kính hữu lễ.

Người đến tuy không nhiều, chỉ hơn năm mươi kẻ, nhưng thanh thế chẳng nhỏ.

Vong Xuyên dẫn đội ngũ hùng dũng bước lên bến cảng, đảo mắt một vòng rồi hỏi đệ tử Tào Bang gần nhất:

“Lý Đức Quy, Tào Hành Văn, hai vị phó đà chủ đang ở đâu?”

Kẻ kia, mang thực lực võ giả chính thức, nghe vậy thân thể khẽ run, ôm quyền đáp:

“Hai vị phó đà chủ có lẽ đã đến phủ quận bên kia, có cần tiểu nhân dẫn người đi tìm không?”

“Không cần.”

Vong Xuyên thực ra hoàn toàn biết rõ mà cố hỏi.

Hai vị phó đà chủ này, dẫu có ở Hợp Giang trấn, cũng sẽ chẳng đến nghênh đón hắn.

Một màn ra oai thật ấu trĩ.

“Thông báo cho tất cả đệ tử tổng đà phụ trách thượng lưu thủy vực, lập tức đến tổng đà họp! Trừ những kẻ đang có nhiệm vụ áp tải được phép vắng mặt, còn lại, ai không có mặt trong vòng một nén nhang, sẽ bị coi là từ bỏ chức vụ tiểu đội trưởng! Ngươi, dẫn đường!”

Lời Vong Xuyên vừa thốt ra, đám đệ tử Tào Bang xung quanh đều kinh hãi!

Tổng đà Tào Bang tổng cộng có hai mươi tiểu đội trưởng, mỗi người dẫn dắt một đội nhân mã, phụ trách áp tải hộ vệ thuyền hàng, ngày thường cũng có chút quyền lực và bổng lộc.

Một đám người, ồ ạt theo sau Vong Xuyên, tiến về tổng đà.

Đối diện quảng trường chính là tổng đà.

Khí phách của tổng đà chẳng kém gì đường khẩu Huệ Thủy huyện, thậm chí còn hơn hẳn.

Hơn trăm người ùa vào, vậy mà chẳng hề cảm thấy chật chội.

Đệ tử tổng đà Tào Bang chẳng ai đi truyền tin, thậm chí còn mong những kẻ chưa đến không biết được tin này!

Nhưng quảng trường bến cảng có quá nhiều tai mắt, vô số phu khuân vác đã tự động truyền tin đến tai mỗi đệ tử Tào Bang.

Trong sòng bạc Hợp Giang.

Mấy gã đệ tử Tào Bang đang say sưa trên chiếu bạc, bỗng có kẻ tiến vào ghé tai nói nhỏ vài lời, từng tên một sắc mặt đột biến:

“Tân quan nhậm chức ba phần hỏa, mẹ kiếp, cháy đúng lúc thật… Đi thôi, đi thôi!”

“Đừng đi chứ! Lão tử đang vận đỏ!”

“Không đi, chức vụ cũng mất… Phó đà chủ đến rồi!”

“Phó đà chủ thì sao? Lão tử đi áp tải rồi!”

“Được! Ngươi có bản lĩnh thì đừng đi! Mất chức tiểu đội trưởng, đừng có mà khóc!”

“…”

Trong chớp mắt, hai bàn người đã chạy sạch bách.

Trong một thanh lâu, mấy gã đệ tử Tào Bang vội vàng mặc quần áo, bò dậy từ chốn ôn nhu, xuyên qua hành lang, cuống quýt chạy xuống lầu, miệng không ngừng chửi rủa:

“Chết tiệt!”

“Bước đầu tiên đã nhắm vào đám tiểu đội trưởng bọn ta.”

“Đúng là cao thủ.”

“Đúng là mẹ kiếp tàn nhẫn.”

“Mau đi đi ngươi.”

“…Mang đao của lão tử theo.”

“Mẹ nó, sớm biết đã chẳng cần cố sức như vậy, đợi ta với chứ.” Một đệ tử Tào Bang cuối cùng xông ra khỏi thanh lâu, vịn tường đuổi theo, dáng vẻ vô cùng chật vật, phía sau một đám cô nương cười duyên chỉ trỏ, vui vẻ không ngớt.

Trên đường phố, từng tốp hai ba đệ tử Tào Bang từ những nơi khác chật vật xông ra đường, người nồng nặc mùi rượu.

“Giày! Giày!!”

“Đợi ta…”

“Mẹ kiếp, đây là cái quái gì vậy.”

Vong Xuyên bước vào luyện công giáo trường của tổng đà, liền ra lệnh người khiêng ghế đến ngồi xuống.

Bên cạnh, trên bàn trà, lư hương đã được đặt sẵn!

Chính giữa, một nén hương dài đã được thắp, khói xanh lượn lờ.

Dưới bậc thềm, năm vị võ giả nhất phẩm, bốn vị võ giả chính thức, hai mươi sáu vị chuẩn võ giả, ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, tay đặt lên đao mà đứng, tinh thần phấn chấn.

Ngược lại, đám đệ tử Tào Bang đối diện, năm ba tụm lại đứng trong giáo trường, xì xào bàn tán.

Lục tục không ngừng có đệ tử Tào Bang từ bên ngoài vội vã chạy đến.

Số người từ hơn năm mươi, nhanh chóng tăng lên vượt quá trăm…

Chẳng mấy chốc, có kẻ nhận ra điều bất thường:

“Nói là tập hợp nhân viên thượng lưu thủy vực họp, sao đám hạ lưu thủy vực các ngươi cũng chạy đến góp vui làm gì?”

“Đúng vậy!”

“Các ngươi theo Trương đà chủ, chạy đến chỗ bọn ta làm gì? Đi đi đi.”

“Hắc hắc, đến xem thử.”

“Tân phó đà chủ nhậm chức, bọn ta đến tổng đà nhận mặt, làm quen một chút không được sao?”

“Phì…”

“Để lão đại Trương của các ngươi biết được, chẳng phải sẽ lột da các ngươi sao.”

“Sẽ không đâu.”

“Nói đến lại thấy lạ, lão đại Trương của bọn ta bỗng nhiên xin cấp trên nghỉ phép vì bệnh, nói rằng trong một khoảng thời gian tới, mọi việc hộ vệ thuyền vận chuyển ở hạ lưu thủy vực, tạm thời sẽ nghe theo sắp xếp của tân phó đà chủ, đây là chuyện gì vậy?”

“Hả? Chuyện từ khi nào?”

“Mới vừa rồi…”

“…”

Trong luyện công giáo trường, tin tức về việc phó đà chủ Trương Sát Nhĩ xin nghỉ phép vì bệnh đã lan truyền.

Nghe nói phó đà chủ Trương cố ý sắp xếp người dưới quyền nghe theo lệnh của tân Vong Xuyên đà chủ, một đám đệ tử Tào Bang càng cảm thấy chuyện này ẩn chứa sự quỷ dị.

“Sao lại thế này?”

“Trương đà chủ có phải đã biết được nội tình gì rồi không?”

“Tân phó đà chủ, chẳng lẽ thật sự là đà chủ được nội định?”

Một đám đệ tử Tào Bang nhìn về phía người trẻ tuổi đang ngồi ở vị trí chính thượng thủ, ánh mắt càng thêm tò mò, xen lẫn vài phần kính sợ.

Nhìn thấy thời gian một nén nhang đã sắp hết.

Lại có thêm hai người, dẫn theo mấy chục đệ tử Tào Bang từ bên ngoài bước vào.

Cả hai đều là võ giả nhất phẩm!

Một kẻ ngoài ba mươi, khôi ngô cao lớn, võ dũng phi phàm, mặt đầy thịt ngang;

Kẻ còn lại ngoài bốn mươi, mái tóc chải chuốt gọn gàng xen lẫn vài sợi bạc, trên mặt chất đầy nụ cười niềm nở, từ xa đã chắp tay vái chào lớn tiếng:

“Vong Xuyên đà chủ!”

“Xin lỗi! Xin lỗi! Đến muộn một bước!”

“Sớm biết Vong Xuyên đà chủ hôm nay nhậm chức, bọn ta đã sớm cung kính chờ ở bến cảng rồi!”

“Đúng vậy! Ta và lão Lý đã đặt một bàn ở tửu lầu tốt nhất trấn, chuyên để đón gió tẩy trần cho ngài đó!”

Hai vị phó đà chủ, Lý Đức Quy, Tào Hành Văn, đã đến.