Một canh giờ sau, Chu Thiết Tượng đã trở về.

Trần Nhị Cẩu mang về một ngàn lượng kim phiếu vàng ròng. Đây là gia sản mà Chu Thiết Tượng đã tích cóp được trong bảy năm tại xưởng vũ khí.

Ngoài ra, còn có năm bộ địa khế nhà của Chu Thiết Tượng, bao gồm cả địa khế ở quận phủ, tổng cộng trị giá ba ngàn năm trăm lượng bạc.

Trần Nhị Cẩu ghé tai, thuật lại một chuyện nhỏ xảy ra khi Chu Thiết Tượng đang gom tiền: Khi ấy, một Nhị Phẩm Võ Giả dẫn theo hơn mười võ giả, khí thế hung hãn, sắc mặt bất thiện, dường như có ý cướp người.

Nhưng khi Bạch Đội Trưởng xuất hiện, đối phương lập tức để lại kim phiếu, rồi xám xịt bỏ chạy.

Vong Xuyên hiểu rõ. Lam Đảo Chủ, kẻ đứng sau Chu Thiết Tượng, đã nghe ngóng được phong thanh, cố ý đến để chống lưng cho Chu Thiết Tượng.

Đối với điều này, hắn đã sớm có chuẩn bị! Đã sớm thông báo cho Bạch Đội Trưởng đến giám sát. Một Tam Phẩm Võ Giả, đủ sức trấn nhiếp Lam Đảo Chủ, khiến kẻ đó biết khó mà lui.

Chu Thiết Tượng đương nhiên sợ hãi tột độ, e Vong Xuyên nổi giận, thân thể cứ run rẩy không ngừng.

Vong Xuyên nhận lấy một ngàn lượng kim phiếu vàng ròng, không định tiếp tục dây dưa, lạnh giọng phân phó: “Nếu ngươi đã nhận phạt, chuyện này, ta sẽ không bẩm báo Thất Gia nữa.”

“Nhưng Chu Thiết Tượng, từ nay cả nhà ngươi hãy cút khỏi Hợp Giang Trấn, không còn là người của Tam Giang Tổng Đà ta nữa.”

Chu Thiết Tượng toàn thân rã rời, như vừa đi một vòng từ quỷ môn quan trở về, gần như mềm nhũn mà dập đầu tạ ơn: “Đa tạ Đà Chủ tha mạng! Thuộc hạ xin cáo lui.”

Nhiều năm tích cóp hóa thành bọt biển, nhưng dù sao cũng giữ được mạng sống!

Cùng với việc Chu Thiết Tượng và tám tên thợ bị đuổi khỏi môn, xưởng vũ khí từ nay đổi chủ, hoàn toàn thay đổi diện mạo.

Xưởng vũ khí có thêm hai vị thợ rèn, mười ba tên thợ phụ và ba học đồ.

Nhiệm vụ đầu tiên Vong Xuyên giao cho xưởng vũ khí là rèn đúc và tích trữ đủ số lượng tên và bách luyện cương đao! Đồng thời, chuẩn bị thêm một lô phá giáp tiễn, để phòng khi cần dùng đến…

Lò rèn trong xưởng vũ khí nhanh chóng được đốt lên! Một đám người bên trong, tiếng đinh tai nhức óc vang vọng, mồ hôi như mưa rơi, miệt mài rèn đúc các loại binh khí.

Trong lúc đó, Vong Xuyên đích thân cầm lấy búa tạ, biểu diễn một mạch ngũ liên, rèn ra một lô bách luyện cương tiễn đầu, quả thực khiến hai vị thợ rèn kinh ngạc đến sững sờ.

Khoảnh khắc ấy, tất cả mọi người trong xưởng vũ khí đều hiểu rõ: Vong Xuyên Đà Chủ quả thực là người trong nghề! Thậm chí còn tinh thông hơn cả bọn họ!

Xưởng vũ khí từ đó an định.

…

Chỉ sau một đêm, gần như tất cả mọi người ở Hợp Giang Trấn đều biết một tin tức: Vị Phó Đà Chủ mới nhậm chức ‘Vong Xuyên’ vô cùng cường thế, ngay ngày đầu tiên đến tổng đà, đã thể hiện phong thái Đà Chủ độc bá, không ai sánh bằng!

Hơn nữa, một cách quỷ dị, hắn đã nhận được sự ủng hộ của tất cả đệ tử Tào Bang và các Phó Đà Chủ. Kể cả Bạch Kinh Đường.

Đêm đó, Bạch Kinh Đường đến tổng đà, tìm thấy Vong Xuyên tại bãi luyện công.

Ban ngày, Vong Xuyên đã sắp xếp ổn thỏa các công việc của tổng đà, giờ đang chuyên tâm tu luyện «Võ Đang Tán Thủ».

“Vong Xuyên.”

“Hành động của ngươi hôm nay, chẳng phải có chút quá phô trương sao?” Bạch Kinh Đường đứng sau lưng hắn, cất tiếng hỏi.

Nghe vậy, Vong Xuyên ngừng tu luyện, xoay người giải thích: “Bạch Đội Trưởng, ngươi có điều không biết.”

“Phong cách hành sự của người trong bang phái chúng ta, khác với các ngươi, những danh môn đại phái. Các ngươi trọng sự khiêm tốn lễ độ, trọng danh chính ngôn thuận.”

Ngừng một lát, hắn tiếp lời: “Bang phái chúng ta thì khác, chúng ta nói chuyện bằng nắm đấm. Kẻ nào nắm đấm cứng, kẻ đó có lý! Mọi người sẽ nguyện ý nghe theo kẻ đó! Kẻ nào có thể mang lại lợi ích, mọi người sẽ nguyện ý đi theo.”

“Bạch Đội Trưởng cứ yên tâm, chỉ cần ta kiểm soát được tổng đà, công việc vận chuyển không sai sót, mọi người vẫn có tiền kiếm như trước, thậm chí còn kiếm được nhiều hơn, tự nhiên sẽ từ kính sợ chuyển thành kính phục; đối với Thất Gia bên kia, cũng coi như có lời giao phó.”

Vong Xuyên có kinh nghiệm quản lý đường khẩu bang phái, lời hắn nói tự nhiên có lý lẽ nhất định.

Bạch Kinh Đường gật đầu. Nàng thực ra không phải đến để giáo huấn Vong Xuyên, mà là lo lắng hắn bị ảo ảnh trước mắt làm choáng váng, lầm đường lạc lối.

“Nếu ngươi đã có tính toán trong lòng, ta liền yên tâm.”

“Ta nghe người của ngươi nói, ngươi định chiêu mộ một nhóm đệ tử dự bị tại tổng đà?” Bạch Kinh Đường hỏi ra vấn đề thứ hai: “Theo ta được biết, Tam Giang Tổng Đà từ trước đến nay không có phân biệt nội ngoại môn. Ngươi chiêu mộ một nhóm đệ tử dự bị, chẳng khác nào ngoại môn đệ tử, mục đích là gì?”

“Sợ chết.”

Vong Xuyên cười khổ, nói thẳng: “Khi ta còn ở đường khẩu Huệ Thủy Huyện, lúc ấy nội môn đệ tử chỉ có vài chục, ngoại môn đệ tử chưa đầy trăm, nhân lực thiếu thốn trầm trọng… Một trận chiến nổ ra, thương vong thảm khốc! Giai đoạn sau hoàn toàn phải dựa vào ngoại môn đệ tử tiếp máu, dựa vào những tân binh của Chiến Quốc Công Tác Thất chúng ta, nhanh chóng lấp đầy khoảng trống.”

…

Bạch Kinh Đường lắng nghe rất chăm chú. Là đệ tử của danh môn đại phái, kinh nghiệm của nàng về phương diện này thực ra không bằng Vong Xuyên.

Vong Xuyên chậm rãi kể lại vài trận đại chiến ở Huệ Thủy Huyện, sau đó tự giễu cợt: “Mấy đường khẩu của Dụ Long Bang luôn thiếu người, từ lúc đó, ta đã âm thầm không ngừng chiêu mộ ngoại môn đệ tử, thu nạp và phát triển nội môn đệ tử, cho đến khi tất cả người của Thanh Phong Tiêu Cục gia nhập, quy mô đường khẩu Huệ Thủy Huyện cuối cùng cũng thành hình, cho dù đối mặt với Địa Sát Môn và sự hỗn loạn của mấy vạn nạn dân, ta vẫn có thể ung dung không vội vã.”

Bạch Kinh Đường khẽ động lòng.

Mấy vạn nạn dân… Địa Sát Môn đột kích! Những sự kiện này, nàng đều chưa từng trải qua. Nhưng sự hiểm ác trong đó, có thể tưởng tượng được!

Nàng mơ hồ hiểu ra, cảm giác nguy cơ của Vong Xuyên là gì. Bởi vì từ khi nàng bước vào «Linh Vực», cũng chưa từng cảm nhận được sự an toàn thực sự.

…

Cúi đầu, Bạch Kinh Đường chìm vào im lặng. Vong Xuyên ngồi xuống bậc thềm lạnh lẽo, tiếp tục nói: “Tào Bang gia đại nghiệp đại, ở vùng sông nước này, bề ngoài tưởng chừng không có đối thủ cạnh tranh, nhưng thực chất, trong bóng tối vẫn ẩn chứa rất nhiều kẻ địch tiềm tàng.”

…

“Theo ta được biết, đầu tiên là Cái Bang, tranh giành danh hiệu bang phái lớn nhất thiên hạ! Song phương không ai phục ai!”

“Một là Quan Phủ, lợi nhuận của Tào Bang quá lớn, thâu tóm cả hắc bạch lưỡng đạo, nên cũng có nhiều giao du với bọn thổ phỉ hắc đạo, thậm chí còn âm thầm chiêu mộ nhiều đào phạm bị Quan Phủ truy nã, có thể nói là chính tà lẫn lộn, khiến Quan Phủ vô cùng đau đầu.”

“Thứ ba là các chi bang phái, những bang phái nhỏ như Dụ Long Bang không ngừng mở rộng thế lực, thực chất đã cắt xén một phần lợi nhuận vận chuyển của Tào Bang, đây là điều Tào Bang không thể hoàn toàn kiểm soát được…”

“Cuối cùng là các gia tộc, tiêu cục ở khắp nơi, một số thế lực tổ chức nhỏ, bọn họ đều có xung đột làm ăn với Tào Bang, còn rất nhiều nơi ta không nhìn thấy, ẩn họa trùng trùng! Chỉ một chút bất cẩn, sẽ giống như vụ Khâm Sai Đại Thần bị ám sát, bùng nổ xung đột, thương vong thảm khốc.”

Những điều này, một phần là do hắn tự tổng kết, một phần là do Dương Phi Nguyệt tiết lộ.

Bạch Kinh Đường lắng nghe rất chăm chú.

Một lát sau, nàng không nhịn được nhắc nhở: “Vong Xuyên, thực ra ngươi có thể đợi qua hai mươi ngày, chính thức trở thành Tam Giang Tổng Đà Đà Chủ, rồi hãy từ từ thay đổi mọi thứ, chẳng phải sẽ danh chính ngôn thuận hơn, không gặp nhiều trở ngại sao?”

Vong Xuyên xoa xoa mũi.

“Được rồi.”

“Ta đã hiểu.”

Bạch Kinh Đường nhìn chằm chằm vào mắt hắn, nói: “Thực ra, ngươi là vì có được Trương Sát Nhĩ làm át chủ bài, lại tìm thấy xưởng vũ khí làm điểm đột phá, định lợi dụng ta để ‘gõ núi dọa hổ’, một hơi giải quyết tất cả ẩn họa bên trong Tam Giang Tổng Đà, loại bỏ mọi chướng ngại cản trở ngươi trở thành Đà Chủ, lập ra quy củ!”

“Bạch Đội Trưởng anh minh!”

Vong Xuyên biết Bạch Kinh Đường sớm muộn gì cũng sẽ nghĩ ra điều này, cũng không định giấu giếm: “Có Bạch Đội Trưởng ngươi tọa trấn, lòng ta liền vững vàng.”

Bạch Kinh Đường không nhịn được mà trợn trắng mắt: “Người nhà họ Tô các ngươi, chẳng lẽ đều là một đức hạnh sao?”

Hửm?