Năm cùng tháng tận, Lâm Thốn Tâm cũng bận rộn không ngơi.

Không ít kẻ phụ trách lui tới giao thiệp, Lâm Thốn Tâm hầu như đêm nào cũng chìm trong yến tiệc.

Nghe lệnh đường chủ triệu kiến, khi y bước vào, hơi rượu nồng nặc tỏa ra khắp chốn:

“Đường chủ, ngài có gì phân phó?”

Lâm Thốn Tâm, kẻ nắm giữ tài khố của đường khẩu Tam Hợp quận, mọi khoản kim ngân từ các bộ phận đều phải qua tay y, nhập kho. Ngay cả việc phân phát bổng lộc cuối năm, cũng do một tay y soạn thảo.

Vong Xuyên, thần sắc bất động, cất lời:

“Chẳng phải đã cuối năm rồi sao? Ngươi phải nộp lợi nhuận nửa cuối năm về tổng bộ. Ta đặc biệt triệu ngươi đến đây, muốn biết kho của chúng ta còn bao nhiêu kim ngân, và còn thiếu bao nhiêu để đủ số phải nộp cho tổng bộ?”

Lâm Thốn Tâm nghe vậy, lập tức trình bày tường tận:

“Theo lệ thường năm trước, đường khẩu chúng ta phải nộp ba vạn tám ngàn lượng hoàng kim! Nhưng nửa cuối năm nay, bởi sự kiện Huyết Nguyệt bùng nổ, các đường khẩu đều chịu tổn thất nặng nề, tổng bộ đã đặc biệt phê chuẩn, cho phép các đường khẩu giảm một nửa số phải nộp.”

Vong Xuyên cũng đã nắm được tin tức này.

Ngoài thời gian Huyết Nguyệt hoành hành, còn có những thách thức từ Cái Bang và các thế lực khắp nơi. Tổng bộ làm vậy, cũng là để ổn định quân tâm, giảm bớt gánh nặng cho các đường khẩu.

Nói cách khác, chỉ cần nộp một vạn chín ngàn lượng hoàng kim là đủ.

Khoản thiếu hụt này, vốn chẳng đáng là bao.

“Hiện tại, các nơi đã nộp được khoảng hơn bảy ngàn lượng hoàng kim. So với cái lỗ một vạn chín, vẫn còn thiếu chưa đến năm ngàn lượng…”

Lâm Thốn Tâm đáp.

“Tám đà, ba đảo, bảy động, chỉ nộp vỏn vẹn bảy ngàn lượng hoàng kim?”

Đôi mắt Vong Xuyên khẽ nheo lại, sắc lạnh.

“Đúng vậy.”

Lâm Thốn Tâm khẽ thở dài, đáp lời:

“Khi Thất Gia rời đi, đã mang theo toàn bộ kim phiếu trong kho, khiến nơi đây chỉ còn vỏn vẹn hơn ba ngàn lượng bạc, ngay cả tiền xoay vòng cũng không đủ. May mắn thay, có đơn hàng của Đông Phương Gia Tộc, giúp chúng ta hồi lại một chút vốn liếng, bằng không, việc vận hành nửa cuối năm đã là một vấn đề lớn.”

Vong Xuyên nhíu mày, chất vấn:

“Đơn hàng của Đông Phương Gia Tộc, chúng ta thu về một ngàn chín trăm lượng hoàng kim. Trong đó, sáu trăm lượng dùng để chi trả cho các bộ phận và thưởng cho cấp dưới, còn lại một ngàn ba trăm lượng hoàng kim!”

“Trong hơn một tháng ta tại vị, các kẻ phụ trách phải hai lần nộp lợi nhuận, vậy mà tổng cộng chỉ nộp chưa đến năm ngàn lượng hoàng kim? Một tháng, mười ba kẻ phụ trách, bao gồm cả lợi nhuận từ Phòng Vũ Khí, chỉ nộp vỏn vẹn hai ngàn năm trăm lượng hoàng kim?”

Vong Xuyên lạnh lùng nhìn Lâm Thốn Tâm.

Kẻ kia rõ ràng giật mình thon thót, đành cứng đầu gật gù:

“Hai ngàn năm trăm lượng hoàng kim chắc chắn không chỉ có thế. Đường chủ ngài quên rồi sao, chúng ta còn bỏ vốn mua một mảnh đất, sửa sang lại ngôi miếu đổ nát, vả lại… chi phí nhân sự của đường khẩu chúng ta cũng tăng lên rất nhiều.”

“Mảnh đất miếu đổ nát kia, chẳng tốn bao nhiêu tiền, việc sửa sang cũng không hao phí là bao. Còn về chi phí, quả thực có tăng lên đôi chút, nhưng tổng chi phí của toàn bộ nhân sự đường khẩu cộng lại cũng chưa đến năm trăm lượng hoàng kim.”

“Cho dù các nơi chỉ nộp ba ngàn lượng hoàng kim lợi nhuận, chẳng phải là quá ít sao?”

Vong Xuyên nhìn chằm chằm Lâm Thốn Tâm, từng chữ từng câu, lạnh lẽo cất lời:

“Tam Giang phân đà mỗi tháng nộp một ngàn năm trăm lượng hoàng kim, đúng chứ!”

“Ba phân đà còn lại, dù không thể sánh bằng Tam Giang phân đà, cũng không thể nào cộng lại mà không đủ một ngàn năm trăm lượng hoàng kim để nộp! Ba vị đảo chủ đâu? Phòng Vũ Khí đâu? Bảy vị động chủ? Chẳng lẽ tất cả đều đang ăn bã sao?!”

Lâm Thốn Tâm lập tức căng thẳng tột độ, sắc mặt tái nhợt như tờ.

“Người đâu!”

Vong Xuyên đứng dậy, cất tiếng gọi.

Trần Nhị Cẩu bước vào sân, cung kính chắp tay ôm quyền, chờ lệnh:

“Đường chủ.”

“Lập tức dùng phi bồ câu truyền thư! Thông báo tất cả kẻ phụ trách! Phải lập tức đến đường khẩu nghị sự!”

Lời Vong Xuyên tựa đao kiếm, sắc bén lộ rõ, sát khí đằng đằng:

“Kẻ nào hôm nay không đến, lập tức tước bỏ chức vụ!”

Trán Lâm Thốn Tâm lấm tấm mồ hôi lạnh, thân thể y khẽ run lên bần bật.

Có chuyện lớn rồi!

Thật sự có chuyện lớn rồi!

…

Mười ba kẻ phụ trách nhanh chóng tề tựu tại đường khẩu.

Một nhóm người bước vào nghị sự đường, lập tức cảm nhận được không khí bên trong vô cùng túc sát.

Đường chủ ngồi cao trên thượng tọa, mí mắt rũ xuống, tựa mãnh hổ ẩn mình sau lớp lông gấu, mang đến cho mọi kẻ áp lực và uy thế kinh người.

Phó đường chủ Lâm Thốn Tâm, ngồi thẳng lưng, sắc mặt tái nhợt.

Phó đường chủ Triệu Hắc Ngưu, ánh mắt sắc bén, quét qua từng kẻ phụ trách vừa bước vào.

Trần Nhị Cẩu dẫn theo thủ hạ, đứng nghiêm bên ngoài nghị sự đường.

Tất cả mọi kẻ, không tự chủ được mà căng thẳng tột độ.

Vương Nguyệt Huy tuy không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng y biết trận thế này chắc chắn không nhắm vào mình, cũng chẳng nhắm vào Tam Giang phân đà. Y lặng lẽ ngồi xuống một ghế dưới Triệu Hắc Ngưu, rồi mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, chờ xem kịch hay.

Khi tất cả kẻ phụ trách đã an tọa.

Vong Xuyên lúc này mới cất lời, điểm thẳng vào vấn đề.

“Vương Nguyệt Huy.”

“Thuộc hạ có mặt.”

Vương Nguyệt Huy ngạc nhiên đứng ra khỏi hàng.

Chúng kẻ đều đổ dồn ánh mắt.

Rồi nghe đường chủ từ trên cao cất tiếng hỏi:

“Tháng Mười, tháng Mười Một, lợi nhuận của phân đà ngươi ra sao? Số tiền nộp về đường khẩu thế nào? Ngươi hãy nói rõ.”

Vương Nguyệt Huy thoạt tiên ngẩn người, rồi chắp tay đáp lời:

“Bẩm đường chủ!”

“Tam Giang phân đà tháng Mười thu về ba ngàn chín trăm lượng hoàng kim, tháng Mười Một thu về ba ngàn một trăm lượng hoàng kim. Lần lượt nộp về đường khẩu một ngàn sáu trăm lượng hoàng kim và một ngàn tám trăm lượng hoàng kim.”

Thân thể Lâm Thốn Tâm không ngừng run rẩy, sắc mặt y càng lúc càng tái nhợt.

“Tốt, ngươi hãy về vị trí.”

Vong Xuyên cất lời.

Vương Nguyệt Huy trở về vị trí.

Một đám kẻ phụ trách bên dưới, sắc mặt đồng loạt trở nên khó tả, ánh mắt không tự chủ được mà liếc về phía Lâm Thốn Tâm.

“Tổng đà, hãy báo cáo.”

Vong Xuyên lạnh giọng ra lệnh.

Tổng đà chủ đứng ra khỏi hàng, trán y lập tức lấm tấm mồ hôi lạnh, chắp tay ôm quyền, run rẩy đáp:

“Bẩm đường chủ, tổng đà tháng Mười… lợi nhuận… một ngàn… tám trăm lượng hoàng kim… tháng Mười Một, lợi nhuận một ngàn năm trăm lượng hoàng kim, lần lượt nộp tám trăm lượng hoàng kim và ba trăm lượng hoàng kim.”

Lời này vừa thốt ra, Vương Nguyệt Huy kinh hãi tột độ, gương mặt y tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

Ít ỏi đến vậy sao?!

Triệu Hắc Ngưu, cùng Trần Nhị Cẩu đứng ngoài cửa, đồng loạt trừng mắt nhìn chằm chằm.

Việc làm ăn của Tổng đà vốn dĩ còn dễ dàng hơn cả ba phân đà kia, công việc vận chuyển đường thủy lại càng nhiều, vậy mà lợi nhuận lại sụt giảm nghiêm trọng đến mức này sao?!

“Thuộc hạ có tội!”

“Tổng đà kinh doanh vận chuyển đường thủy không tốt, đã phụ lòng đường chủ tin tưởng!”

Tổng đà chủ không chịu nổi áp lực, ‘phịch’ một tiếng quỳ sụp xuống đất, dập đầu xin tội.

“Lôi Thủy phân đà chủ, hãy đứng ra khỏi hàng.”

Vong Xuyên không thèm nhìn Tổng đà chủ, mà lạnh lùng cười khẩy, gọi kẻ phụ trách tiếp theo lên báo cáo.

Lôi Thủy phân đà chủ run rẩy đứng dậy quỳ sụp, từng câu từng chữ lắp bắp nói:

“Lôi Thủy phân đà, tháng Mười lợi nhuận… một ngàn năm trăm lượng hoàng kim, tháng Mười Một lợi nhuận… một ngàn lượng hoàng kim, lần lượt nộp ba trăm lượng hoàng kim và… một trăm lượng hoàng kim.”

Rồi lập tức quỳ sụp xuống, bắt đầu dập đầu xin tội.

“Thuộc hạ có tội!”

Ngay sau đó.

Một đám kẻ phụ trách đều quỳ sụp xuống.

Hầu như tất cả kẻ phụ trách, số hoàng kim nộp về đều rất ít ỏi, kẻ ít nhất chỉ có hơn một trăm lượng hoàng kim.

Vong Xuyên nghe vậy, sát tâm nổi giận ngút trời.

Thật to gan!

Mỗi tháng thu về mấy ngàn lượng hoàng kim lợi nhuận, vậy mà chúng dám nuốt chửng quá nửa, chỉ nộp về đường khẩu một phần nhỏ nhoi.

Cả đường khẩu, mười ba kẻ phụ trách, chỉ có Tam Giang phân đà là nộp đủ số lượng.

Một Tam Giang phân đà, lại có thể sánh bằng tổng hòa của mười ba kẻ phụ trách kia!

Lúc này, Lâm Thốn Tâm ngược lại đã bình tĩnh trở lại, chắp tay nói: “Đường chủ, năm nay, mọi người đều là tạm thời nhậm chức, lại gặp phải sự kiện Huyết Nguyệt, cùng với sự nhắm vào của Cái Bang, việc kinh doanh vận chuyển đường thủy quả thực không mấy thuận lợi. Năm sau, khi mọi người đã quen việc, hẳn sẽ tốt hơn, có thể sánh ngang Tam Giang phân đà.”

“Đúng đúng đúng!”

“Xin đường chủ thứ tội!”

“Xin đường chủ cho phép thuộc hạ được lập công chuộc tội.”