Lần trước, Lý Lan trở về Nam Thông, còn mang theo vị hôn phu của mình.

Kể từ đó, Lý Lan không còn trở về quê hương, cũng không gặp lại cha mẹ hay anh em. Thậm chí, những cuộc điện thoại gọi về đều do thư ký của nàng, cô Từ – cũng người Nam Thông – thay nàng nhận.

Từ nhỏ, nàng thông minh nhanh nhẹn, là con gái được Lý Duy Hàn cùng Thôi Quế Anh yêu thương nhất.

Lý Truy Viễn không biết nàng cụ thể nhận ra bệnh của mình từ lúc nào.

Có lẽ là muộn hơn hắn nhiều, vì Lý Lan không có người mẹ tên “Lý Lan”.

Kể từ khi trở về Nam Thông, trong nhiều câu chuyện tai nghe mắt thấy, Lý Truy Viễn đã cảm nhận được từ những chi tiết nhỏ rằng dấu hiệu bệnh tình nàng đã hiện rõ từ rất sớm.

Từ thời đại học, tốt nghiệp, đi làm, bệnh tình ngày càng nặng, người mà nàng chọn chính là cha hắn, như một chỗ dựa để chữa trị cho bản thân.

Rồi nàng phát hiện tình yêu chẳng thể làm được gì nhiều.

Nàng quyết định sinh con, đánh thức tình mẫu tử, coi đó là chỗ dựa mới.

Kết quả sinh ra một đứa quái thai còn nghiêm trọng hơn cả nàng.

Điều đó khiến bệnh tình nàng không thể kiểm soát nổi nữa.

Mùa hè nàng đưa bản thân trở về Nam Thông cũng là lúc bệnh tình hoàn toàn mất kiểm soát.

Thực ra, Lý Lan có trở lại hay không với Lý Truy Viễn chẳng còn quá quan trọng.

Bởi trong lòng thiếu niên, đã không còn ràng buộc hay thói quen nào liên quan tới “mẹ”.

Điều khiến Lý Truy Viễn cảm thấy nghi hoặc, thậm chí tràn ngập cảnh giác, là lời nói vừa rồi của Lý Lan qua điện thoại.

Nàng đã thay đổi.

Tựa như khoác lên mình một tấm da hoàn toàn mới, lại như gột rửa hết lớp sừng cuối cùng trên người.

Lý Lan như thế làm cho hắn không yên lòng chút nào.

Lý Lan nói:

“Nhi tử, ngươi sẽ đến đón mẫu thụy, đúng không?

Chắc chắn ngươi không yên tâm với trạng thái mẹ bây giờ, cũng không muốn mẹ bỗng dưng xuất hiện ở cổng làng đâu, phải không?”

Lý Truy Viễn đáp:

“Địa chỉ cụ thể.”

Lý Lan:

“Khách sạn Đại Nam Thông, phòng số 909.”

Lý Truy Viễn cúp máy.

Bà Chương lộ vẻ ngượng ngùng.

Lý Truy Viễn mua hai bao thuốc cho Thái tổ, cùng một số kẹo bánh, trả tiền rồi tay xách đồ về nhà.

Thái tổ đã ăn xong sáng, đứng trên bãi đất, thấy Lý Truy Viễn trở về, cố ý ngáp một cái rồi ung dung hỏi:

“Có chuyện gì không, Tiểu Viễn hầu?”

“Không có, Thái tổ.”

“Ồ, thế thì tốt.”

“Thái tổ, đây là thuốc Thái tổ.”

“Ha ha, ta đã bảo nhiều lần rồi, đừng mua thuốc đắt thế.”

Nhận thuốc xong, bỏ túi, Lý Tam Giang xuống bãi đi dạo.

Lý Truy Viễn ngồi lại, lấy trứng vịt muối do A Lý bóc sẵn ăn chung với cháo trắng trước mặt.

Bỏ đũa xuống, thiếu niên nhìn về phía cô gái, mở lời:

“Mẹ đã trở về.”

A Lý không thay đổi nét mặt.

Lý Truy Viễn nói:

“Bà ấy muốn ta đi đón.”

A Lý gật đầu.

“Ta định đi xem bà ấy hiện giờ rốt cuộc thế nào.”

A Lý đưa tay, năm ngón áp lên lòng bàn tay thiếu niên, hơi dùng lực rồi rút lại.

Lòng bàn tay thiếu niên không chảy máu nhưng để lại năm vết móng tay.

Lý Truy Viễn nhìn thẳng vào mắt cô gái, tìm thấy chính mình trong đó rồi nghiêm túc nói:

“Tin ta đi, bà ấy đã không còn tư cách, cũng không có khả năng nữa để mà bòn rút ta.”

Nói xong, thiếu niên nắm lấy cổ tay mềm mại của cô, đặt bàn tay nàng lên mặt mình.

“Không tin thì có thể véo đây, dù da mỏng nhưng chính là da mới mọc hết.”

A Lý không véo mà chỉ vuốt nhẹ trên gò má thiếu niên.

“Ta sẽ đưa nàng về phòng trước.”

A Lý lắc đầu, đứng dậy, một mình lên cầu thang, đi ngang qua rìa ban công, nhìn thiếu niên dưới kia. Nàng không về phòng mà ngồi sòng ghế mây.

Nàng muốn nhìn hắn rời đi cũng muốn đợi hắn quay lại.

Cô gái hiểu rõ, Lý Lan với thiếu niên là một tồn tại phức tạp và đặc biệt, hơn cả yêu ma quỷ quái bởi quỷ quái còn có thể giết chết ngay lập tức.

Lý Truy Viễn đi ra sau nhà, mọi người sau bữa sáng đã bắt đầu làm việc rất hăng say.

Triệu Nghị cầm bản vẽ, vừa tự tay làm vừa chỉ đạo điều phối.

Thấy Lý Truy Viễn tới, Triệu Nghị chủ động bước lên bờ ruộng, cười khổ:

“Ta chỉ có thể theo bản thiết kế của ngươi mà gấp rút xây dựng nền móng, còn hiệu chỉnh cuối cùng thì vẫn phải do ngươi trực tiếp làm.

Không còn cách khác, vì so với ngươi, năng lực của ta thua kém, tổng hợp lại đã kém xa một bậc rồi.”

“Vất vả rồi.”

“Không vất vả, giữa chúng ta không cần những lời cầu kỳ như vậy.”

“Ngươi giúp giám sát xây dựng hôm nay giúp ta cho xong phần nền móng.”

“Đi ra ngoài à?”

“Ừ.” Lý Truy Viễn dừng lại rồi nói thêm: “Mẹ ta đã về.”

Miệng Triệu Nghị há hốc một lúc, chuyện gì cũng có thể góp ý được một hai câu, dù cuối cùng vô dụng nhưng ít nhất cái họ tên Lý mới được khai mở tư duy.

Nhưng chuyện này, hắn không biết nói sao cho cụ thể.

Nào có thể động viên rằng, khi phát hiện mẹ bị thay thế, cũng đồng nghĩa với việc bà gần như đã chết… trong lòng cũng chỉ đành chịu vậy thôi.

Sau cùng, hồi nhỏ hắn chứng kiến cha mẹ nhiều lần muốn siết cổ mình, muốn tạo cảnh chết yểu.

Triệu Nghị nói:

“Hay để ta cùng ngươi đi? Dù sao ra ngoài về đây tối làm thêm cũng được.”

Lý Truy Viễn:

“Không cần.”

Triệu Nghị không ép thêm.

Lý Truy Viễn gọi:

“Nhuyễn Sinh ca.”

Nhuyễn Sinh đáp:

“Có đây, Tiểu Viễn.”

Lý Truy Viễn:

“Cùng ta đi ra ngoài một chuyến.”

Nhuyễn Sinh:

“Được.”

Nhuyễn Sinh rời công trường, đi đến đầu giếng trên bãi đất, rửa sạch rồi đẩy xe ba bánh ra.

Lý Truy Viễn ngồi lên, Nhuyễn Sinh hạ phanh, đưa xe đi xuống bãi.

Trần Khởi Viên hỏi Đàm Văn Bân:

“Xảy ra chuyện gì vậy? Thằng nhỏ này định đi đâu?”

Đàm Văn Bân bưng một tấm vật liệu lớn, lắc đầu:

“Tiểu Viễn vừa rồi không nói câu nào với tôi.”

Trần Khởi Viên:

“Nhưng ngươi chắc chắn nghe được.”

Đàm Văn Bân:

“Thính lực của tôi thì trái ngược sở thích ăn uống của bà, bà chứ về nhà thì hết kiểm soát, tôi thì về nhà hay giả điếc.”

Trần Khởi Viên:

“Tôi nghĩ có bí mật lớn trong đó, phải không?”

Đàm Văn Bân:

“Có mấy chuyện tốt nhất đừng hỏi.”

Trần Khởi Viên gật đầu:

“Được rồi, coi như không biết, tôi cũng sẽ không hỏi nữa.”

Đàm Văn Bân:

“Ừ, tiếp tục làm đi, cố đợi mặt trời lặn xong cho xong công trình.”

Trần Khởi Viên:

“Nhưng ngươi biết chẳng tiện hỏi, thế nghĩa là trước đó vẫn nghe trộm, đúng không?”

Đàm Văn Bân nhún vai, rút hộp thuốc lá, nhả một điếu rồi quăng cho Triệu Nghị.

Quả thật hắn nghe thấy, mẹ Tiểu Viễn đã trở về Nam Thông.

Hắn chọn đem Nhuyễn Sinh theo, là vì tin cậy sự cứng rắn, ít bị ảnh hưởng bên ngoài của anh ta.

Bản thân theo sông ngòi lâu rồi, nếu Tiểu Viễn mà chọn hắn đi cùng, trong lòng Đàm Văn Bân lại thấy hồi hộp vô cùng. Phải nhớ đó là người có thể sinh ra Tiểu Viễn.

Trong nhà có xe, ra đường cũng có thể đón xe, khách sạn Đại Nam Thông nằm giữa trung tâm thành phố, cách Thạch Nam trấn khá xa.

Nhưng Lý Truy Viễn chẳng muốn gặp Lý Lan quá vội.

Hắn cần gió thổi vào trán, cho bản thân thời gian chuẩn bị và chờ đợi.

Dù vậy, dù quãng đường dài thế nào, cuối cùng cũng sẽ qua nhanh. Nhuyễn Sinh không đạp mạnh ga nhưng cũng không hề dừng giữa đường.

Hôm nay là cuối tuần, thành phố rất nhộn nhịp. Cách không xa là Đại Nam đường, người đi bộ cũng tràn sang đây. Khách sạn Đại Nam Thông lại là điểm mốc địa phương nên nhiều xe buýt dừng ở đó.

Xe ba bánh đi qua cây cầu, dưới cầu là Hào Hà, bên kia cầu chính là khách sạn.

Lý Truy Viễn nhìn thấy ông Dư Thụ đứng bên bờ câu cá.

Người đàn ông này thiếu niên đã lâu không gặp, phần nào có thể coi là đại diện chính thức của một khu vực.

Hôm nay ông vẫn mặc đồ như một thầy cầm sách kể chuyện, chỉ có bộ áo sáng hơn, không còn hương vị giang hồ mà tao nhã hơn.

Nghĩ tới Lý Lan đang ở trong khách sạn sau lưng, sự xuất hiện ở đây cũng không lạ.

Chỉ là Lý Truy Viễn không muốn người vừa nhìn thấy mình là ông Dư Thụ.

Hắn đến đây để gặp Lý Lan, không muốn liên quan quá nhiều chuyện hôm nay.

Linh Long thần hồn bay ra từ lòng bàn tay thiếu niên, bay quanh thiếu niên và Nhuyễn Sinh một vòng rồi bay trở lại người thiếu niên, tạm thời che giấu khí tức trên xe.

Bên bờ Hào Hà, Dư Thụ giật cần câu, cá đột nhiên tuột dây mất.

Ông tiếc nuối, còn nhìn xung quanh.

Theo thói quen, trước mỗi lần ra câu, ông hay bói một quẻ, quẻ không tốt thì không ra, chỉ ra khi quẻ hay để vui vẻ hưởng thụ.

Theo quẻ, ông sẽ như cá nhảy lên thác, thủy bất tuyệt, vậy mà cá đầu tiên đã tuột dây, vì sao?

Thay mồi, phi cần câu, liếm môi, ông bắt đầu đoán.

Chớp mắt, cảm nhận thấy điều gì bất ổn.

Cùng lúc đó, Nhuyễn Sinh chuẩn bị đậu xe ba bánh vào vị trí trước cửa khách sạn thì bị bảo vệ ngăn lại, nói chỉ được đậu xe ô tô.

Anh gật đầu, đẩy xe xuống đường đậu bên vệ đường.

Đường vốn hai làn giờ bị xe đạp chiếm một làn, chỉ còn một làn đi lại.

Lý Truy Viễn đứng lại, đợi Nhuyễn Sinh, cảm nhận có gì đó, liếc nhìn Dư Thụ đứng ven sông.

Hồi đầu, Dư Thụ trong vai thầy kể chuyện từng làm cho bọn họ áp lực tăng lên gấp bội, ông cũng thực sự giỏi xem tướng xem mệnh.

Nhưng giờ thiếu niên không còn là cậu bé ngày xưa mời ông uống nước nữa.

Chẳng cần Lý Truy Viễn phải khẽ điều khiển, la bàn tử kim trong túi hắn nhẹ nhàng chuyển động.

Điều bất thường Dư Thụ vừa thấy bỗng nhiên biến mất, trở thành sự thiếu sót của thiên nhiên, ý nói không cần vì chút biến động mà lo lắng, xem đúng là tài giỏi, xem sai cũng rất bình thường.

“Tặc, thú vị, câu cá lại có quẻ bói thế này, có lẽ vì trước đây lần nào đi câu cũng bắt đầy, khiến những người quanh đó nhìn thấy quá nhiều vỏ cá lan truyền oán niệm, thành tích nghiệp lực rồi.”

Lý Truy Viễn cùng Nhuyễn Sinh tiến vào khách sạn, thẳng tới thang máy.

“Nhuyễn Sinh, xắn tay áo lên, cởi vài cúc trên áo để lộ bắp thịt trước ngực.”

“Được.”

Nhuyễn Sinh làm theo.

Chỉ một thay đổi nhỏ mà khiến Nhuyễn Sinh như người khác, không còn vẻ chất phác quê mùa, trông như vệ sĩ, đặc biệt lớp cơ bắp và làn da ngăm đen rất bắt mắt.

Ngay cả đôi dép nhựa lúc ra khỏi nhà chưa kịp đổi cũng có vẻ phóng khoáng, không gò bó.

Lý Truy Viễn nhấn nút thang máy, cửa mở, có nhân viên thang máy khách sạn đứng đó.

“Lầu 9.”

Lý Truy Viễn kẹp một tờ tiền bằng hai ngón tay đưa cho đối phương làm tiền boa.

“Cảm ơn.”

Nhân viên nhận, không hỏi gì, bấm tầng.

Thang máy lên, Nhuyễn Sinh tinh mắt nhìn cô phục vụ cài nút, người tiết kiệm như anh không hiểu tại sao chỉ bấm nút mà lại nhận tiền công vậy.

“Thưa hai vị, lầu 9 tới rồi.”

Lý Truy Viễn bước ra, Nhuyễn Sinh đi theo.

Phòng 909 nằm sâu nhất tầng này.

Đi trên thảm đỏ hành lang, Lý Truy Viễn nhận ra phía trước được bố trí một trận pháp nhân tạo.

Trận pháp không cao siêu lắm, nhưng rất chuẩn, tỉ mỉ, thể hiện người bố trận có công lực vững vàng, xuất thân chính quy.

Người đó làm việc nghiêm túc, không cầu lợi mà chỉ tránh sai sót.

Khó lòng là kẻ ác vì người ác không thể cứng nhắc thế.

Lý Truy Viễn bước thẳng, lặng lẽ khống chế trận pháp khiến đối phương trở thành mù loà không biết gì.

Một phòng mở cửa lớn, bên trong có người trung niên búi tóc gọn gàng, ngồi uống trà, khí định thần an như điều khiển vạn vật nằm trong tay.

Chẳng hay có hai người lớn nhỏ vừa đi qua, thiếu niên còn tiện ngửi ra ông uống trà gì.

Phía trên cửa phòng 909, có một vệt bóng mờ không thể phát hiện.

Loại phép ẩn mình thường người cho là phi lý, với Lý Truy Viễn chẳng khác gì cầm đèn pha chiếu thẳng vào mắt.

Thiếu niên giơ một ngón tay, hành lang trên đầu hiện ra một con mắt khổng lồ.

Bóng mờ bất ngờ bị phong ấn, rơi xuống đất.

Nhuyễn Sinh bước tới, giơ chân chuẩn bị đạp bóng mờ.

“Anh.”

Lý Truy Viễn nhắc nhở.

Nhuyễn Sinh rút chân lại, quỳ gối, dùng tay áp vào bóng, cảm giác như một bàn tay ấn lên lưng người đưa thân mình sát mặt thảm, không thể cử động.

Dù người bố trận và bóng này không quá mạnh, nhưng mang theo chút thế lực chính đạo, Lý Truy Viễn không xem trọng danh phận mà coi họ là thuộc hạ chính đạo, không cần làm nhục họ.

Lý Truy Viễn đứng trước cửa phòng, nhìn số phòng, giơ tay gõ nhẹ.

Bên trong vang lên giọng nói lạnh lùng, quen thuộc:

“Vào.”

Thiếu niên xoay tay cầm, cửa không khoá, mở thẳng.

Bên trong là phòng dạng suite, có cửa sổ cao sát đất nhìn ra Hào Hà gần bên và Ngạ Sơn xa xa.

Sofa bên cửa sổ có một người phụ nữ vẻ cổ phong hòa hợp với phong thái kinh nghiệm.

Nàng giỏi hóa trang và biểu diễn, lúc đối mặt với người già trong khu nhà là một vẻ, đối với người khác lại là một bộ mặt khác.

Như lần đầu nàng cố tình vụt ngang cha, gây ấn tượng sâu sắc khiến cha hắn si mê.

Lý Lan quá giỏi diễn, quá am hiểu lòng người, nên khi chọn cha hắn làm con mồi, một bước đã tóm trọn trái tim ông.

Vì vậy, Lý Truy Viễn chưa từng nghĩ bố mình ly hôn rồi tham gia đội khảo sát địa chất rồi không về nhà cũng không gọi điện hay viết thư cho mình là điều sai.

Người cha không tự tử đã là sự mạnh mẽ vượt trội.

Chỉ có điều thiếu niên không thể trách người phụ nữ trước mặt đã “săn” cha mình, bởi dung mạo hắn cũng thừa hưởng từ cha.

Lý Lan đặt cốc cà phê, rời khỏi tầm nhìn, quay đầu nhìn chàng trai vào phòng.

Nàng nâng nhẹ gọng kính, nở nụ cười rất tự nhiên.

Trong mắt nàng, Lý Truy Viễn thấy tình mẫu tử thật tế và tinh tế.

“Tiểu Viễn lớn rồi, cao hơn và rắn chắc hơn, gương mặt cũng không còn phúng phính mà bắt đầu có các khía cạnh rõ ràng.

Bố từng nói nếu sinh con trai, chắc chắn sẽ giống ông ấy.

Ông ấy quả không sai, con đúng giống ông ấy rồi.”

Lý Lan đứng dậy, bước tới trước mặt thiếu niên, đưa tay vuốt nhẹ gương mặt hắn.

Bàn tay nàng lạnh ngắt, sống động khác hẳn bàn tay vừa mới chạm vào mặt hắn lúc trước.

Lý Truy Viễn giơ tay đẩy bàn tay người phụ nữ ra, tiến vài bước đến sát cửa sổ, bình tĩnh nói:

“Lý Lan, ngươi lại phát bệnh rồi sao?”

Lý Lan không hề giận dữ, ngược lại chủ động cúi xuống, hỏi:

“Có muốn mẹ pha cà phê không? Hay là trà?”

Lý Truy Viễn:

“Trước kia ta khóc lóc đòi ngươi diễn kịch cùng, bây giờ không còn hứng thú với trò tâm trạng này.”

Lý Lan:

“Con trai mẹ thật giỏi, thông minh hơn mẹ hồi trước, dù chưa nhiều nhưng đã kiểm soát được, tốt lên chút rồi, Tiểu Viễn, mẹ tự hào về con.”

Lý Truy Viễn:

“Trả lời ta, ngươi rốt cuộc thế nào rồi?”

Lý Lan chống tay nhỏ, quay một vòng chậm rãi trước mặt thiếu niên, rồi dang rộng hai tay như muốn ôm trọn:

“Tiểu Viễn, mẹ có tin tốt lắm đây, mẹ đã tìm ra cách chữa trị dứt điểm căn bệnh của cả hai mẹ con, mẹ đã khỏe rồi.”

Lý Truy Viễn gật đầu, đáp:

“Ồ, vậy sao, chúc mừng ngươi.”

Lý Lan:

“Tiểu Viễn nên vui cho mẹ, còn hơn nên vui cho mình.”

Lý Truy Viễn:

“Ta đã theo yêu cầu của ngươi đến đây, bây giờ ta phải đi rồi.

Ngoài ra, đứng trên lập trường của ta, ngươi đã nhiều năm không về quê, ta không khuyên ngươi về làng, dĩ nhiên quyền lựa chọn vẫn ở ngươi.”

Nói xong, Lý Truy Viễn đi tới cửa phòng.

Lý Lan đứng bên cửa sổ nhìn cậu con trai ngày một xa dần.

Khi Lý Truy Viễn tay đặt lên cửa định mở ra,

phía sau,

vang lên giọng Lý Lan lạnh lùng:

“Có một thằng rùa chết dưới biển; ai dám động vào, chết cả nhà nó!”