Lửa cháy bập bùng trên tranh hình.

Nó co quắp, xoắn vặn, lún sâu, phát ra tiếng rào rào nhỏ nhẹ.

Lúc này, cái sự im lặng dường như lại vang vọng thành tiếng nói:

“Đừng có đụng vào ta!”

Dù vậy, nghĩ lại, Đại Đế không phải người Tứ Xuyên, Trùng Khánh mà là người Hà Nam, có thể câu đó phải là:

“Cấm đụng đến ta!”

Nhưng Li Truy Viễn chỉ từng nói chuyện với bóng hình Đại Đế, mà cách nói của bóng hình Đại Đế y hệt như lão Trạch, giọng chuẩn không chê vào đâu được.

Tóm lại, thái độ của Phong Đô Đại Đế rất rõ ràng, dứt khoát.

Chuyện dắt họa về phương Đông, dùng sói để diệt hổ quả thật là phương thức hay đáng thử.

Với năng lực và trí tuệ của thiếu niên, quả thực có thể thử sức trong việc này.

Nhưng Li Truy Viễn không định làm thế.

Bởi lẽ hắn hiểu rõ, kết quả của thử nghiệm ấy chỉ có thể là thất bại vô nghĩa.

Con rùa to kia, trong mắt nó chỉ có mình nó mà thôi.

Nó không ngu, nó chỉ muốn giết một người, không muốn gây ra thiên tai đại họa.

Nó chẳng để cho các thế lực giang hồ hay các phe phái khác có cơ hội can dự, mà sẽ có ý thức tránh né và xử lý tất cả.

“Gió trước cơn bão, mưa trước phong lầu.”

Đó không chỉ là câu thành ngữ, mà còn là một phương thức hành động.

Trước đây Li Truy Viễn chủ động gọi Triệu Nghị dẫn người về Cửu Giang, cũng không phải đang chơi trò “dụ rồi bắt”.

Dù… Triệu Nghị quả thực rất ăn thua trò này.

Hắn đã khám phá ra quy luật: phong ba càng lớn, cá càng có giá.

Nhưng con rùa to kia sẽ làm sạch sàn đấu.

Trước khi nó chính thức xuất hiện, những người “ngoại tình” có khả năng cảm nhận sự hiện diện của nó, dù là qua linh cảm bồn chồn hay đoán toán bói quẻ, nhất định sẽ có đủ phương pháp dự đoán trước được nguy cơ đang đến.

Cho nên, dù Li Truy Viễn có gian xảo đến đâu cũng vô dụng lúc này.

Dẫu cho hắn có gắng sức thao túng, đem hàng hóa giấu dưới hầm nhà cụ tổ bày bán rẻ mạt, dụ dỗ cả đám giang hồ có máu mặt kéo tới, phần lớn đều sẽ tan tác khi cơn nguy biến đến.

Những người còn ở lại sẽ chủ động hy sinh hắn, để dập tắt cơn thịnh nộ của con rùa to kia, bảo đảm hòa bình cho thế gian.

Nói cách khác, chỉ có kẻ thật sự “ngốc” mới đứng bên cạnh hoặc ra mặt chống lại nó trong hoàn cảnh này.

Trong gia đình hắn đúng thật có người như thế.

Nhưng chính vì thế, hắn lại càng không nỡ để họ hy sinh vì mình.

Bức tranh đã cháy hết.

Li Truy Viễn thu dọn đống tro tàn trên bàn thờ, nhìn lên bức tường trống trải phía trên:

“Sư phụ, bức tranh kế tiếp, đệ tử nhất định sẽ vẽ ngài đẹp hơn nữa, ví dụ như bỏ râu đi chẳng hạn.”

Li Truy Viễn bước ra khỏi đạo trường, trở về sân trước.

Cụ tổ hôm nay không có việc gì làm, ngồi trên ghế ở cửa phòng khách, vừa bóc đậu phộng vừa xem ti vi.

Trên ti vi đang chiếu “Tây Du Ký”, tới đoạn Tôn Ngộ Không bị Bồ Đề Lão Tổ đuổi ra khỏi môn phái:

“Ngươi đi đi, đời này chắc chắn không thành công, có bao nhiêu tai họa và tội ác do ngươi gây nên, ta tuyệt đối không cho là học trò của ta! Nếu ngươi hé răng nói nửa lời, ta sẽ biết, lột da cạo xương ngươi, đày thần hồn xuống chín tầng địa ngục, để ngươi không bao giờ thoát khỏi kiếp nạn!”

Li Truy Viễn quay mặt nhìn về phía Đông phòng.

Trên bàn thờ đông phòng, đầy ắp các bài vị, nhưng chỉ đặt hai cây nến, vài đĩa điểm tâm và một chén rượu vàng.

Thực ra, nến chủ yếu là vì lười luồn dây điện, cộng thêm nguyên liệu đặc biệt, ban ngày thắp nến không chỉ để chiếu sáng mà còn để xông hương, đuổi muỗi côn trùng; tối đi ngủ, Lưu Ngọc Mai sẽ tắt nến.

Còn điểm tâm và rượu vàng đó là do Lưu Ngọc Mai lúc đêm thường tâm sự, chuyện trò với các bài vị, không hoàn toàn là dâng lên thờ phụng, mà là chuẩn bị cho bản thân mình.

Linh hồn đã không còn, bày biện thế này dù lộng lẫy, cuối cùng vẫn chỉ là lừa dối chính mình, hiểu chuyện hay không lại là vế khác.

Li Truy Viễn bước vào đông phòng, lấy hương từ bàn thờ, quơ lên ngọn lửa nến, sau đó lùi ba bước, hai tay cầm hương đặt trước trán, khấu đầu ba lần.

Châm hương vào lư hương xong, lại làm lễ cuối.

Có khi Lưu Lão Bà tâm trạng không tốt, thường châm chuyện mỉa mai cục súc với đám bài vị này.

Rõ ràng, nếu hai nhà không suy yếu, nhiều vấn đề kia đã không thành vấn đề, thậm chí chẳng bao giờ xảy ra.

Nếu Tần Lưu hai nhà vẫn còn thịnh vượng như xưa, trong gia đình chẳng biết có bao nhiêu ông Tần và bao nhiêu bà Lưu, chưa kể cả một mâm lớn linh hồn Long Vương nữa.

Li Truy Viễn từng đến miếu họ Triệu ở Cửu Giang, bàn thờ một con rồng uốn lượn, đầu rồng chính là bài vị Triệu Vô Dương;

Miếu nhà Long Vương họ Ngư, ngoài bài vị Long Vương còn có các quái thú kiêm đồng sinh ngày xưa kề bên, tạo nên khí phái uy nghi.

Đối với nhà Long Vương mà nói, coi số lượng bài vị là biết sự khác biệt nền tảng.

Hiện tại bài vị Tần Lưu hai nhà được thờ cùng nhau, dù có chia ra, theo tục lệ Tứ Xuyên Trùng Khánh, họ hàng tụ tập ăn trưa xong còn mở phòng đánh mạt chược, mỗi nhà Tần và Lưu đều cần chuẩn bị vài phòng, chứ không thì không thể sắp xếp được.

Nếu họ còn đó thật, Li Truy Viễn có thể yên tâm ở nhà, ở lì đây, thậm chí cố ý tránh mặt.

Với gia phong Tần Lưu, họ tuyệt đối không bao giờ giao con cháu mình cho ai đền tội, càng không giao cho tà thần.

Chưa kể đến cái giá chi phí tăng vọt, con rùa to kia liệu có còn chịu lên bờ cưỡng chế tiếp?

Dù sao, một điều chắc chắn.

Khi con rùa to từ đáy biển nổi lên, ngay từ đầu có thể nhìn thấy bãi biển đã đứng sẵn lớp người xếp hàng đón chờ nó.

Sau khi Âm Mông đến nhà, Lưu Lão Bà từng chuyện trò về Âm Trường Sinh.

Lời nói trong đó, Lưu Lão Bà đặt cửa Long Vương dưới quyền Phong Đô.

Nhưng đó là vì Âm Trường Sinh còn sống, các đời Long Vương không cầu trường sinh, xem sống tạm là nhục.

Lưu Lão Bà lại nửa đùa nửa thật nói, thế gian những kẻ như họ thường không muốn chủ động kết oán kết thù với nhà Long Vương.

Bởi nhà Long Vương thật sự có khả năng “con cháu đời đời không cạn”, cứ cách một thời gian lại có một vị Long Vương, nếu những vị ấy quyết tâm diệt trừ kẻ thù, dù là núi cũng có thể di chuyển được.

Đầu cửa, Trần Tịch Viên rúc ra từ sau khung cửa, tò mò hỏi:

“Em trai, có chuyện gì vậy?”

Li Truy Viễn đáp:

“Không có gì.”

Trần Tịch Viên nói:

“Chắc chắn có chuyện, hồi nhỏ tôi thích vào miếu thờ, kể tội ông nội tôi với tổ tiên.”

Li Truy Viễn:

“Ông nội đối xử không tốt với em sao?”

Ông già họ Trần rất thương Trần Tịch Viên, có lần đi chơi mệt, còn nói thẳng đèn lên lần hai rồi xin thua về nhà.

Trần Tịch Viên:

“Là chị dâu bốn và chị dâu năm gây gổ nhau, chị dâu bốn nói chị dâu năm luôn nhìn chị ác cảm, gần đây người chị khó chịu, chắc là chị dâu năm lén dùng phép trong phòng bệnh chị ấy.

Tôi liền ra ngoài chứng minh giùm chị dâu năm không đúng, chị dâu năm và anh rể năm trong phòng chỉ biết khóc lóc, than phiền anh rể năm không để ý chị dâu, tiếc nuối vì ngày xưa không cưới được chị dâu bốn, chị dâu năm liên tục truy hỏi. Ông nội tức giận quát tôi im miệng, còn bẻ một cành liễu dọa đánh tôi.”

Li Truy Viễn:

“Ông nội mấy phần quá đáng đó.”

Trần Tịch Viên:

“Đúng, tôi vừa nói xong chị dâu bốn liền thôi cãi nhau, chị dâu năm cũng được minh oan.”

Li Truy Viễn:

“Em đã làm nhiều việc ích lợi cho gia đình, nhờ em mà trong nhà bớt tranh đoạt, âm mưu.”

Trần Tịch Viên:

“Đúng vậy, nên ông nội đánh tôi một vệt đỏ trên tay, tôi chạy lên miếu thờ kể tội ông nội với tổ tiên.”

Li Truy Viễn:

“Rồi sao?”

Trần Tịch Viên:

“Rồi ông nội chạy lên miếu thờ, té ngã, bình rượu cũ vỡ, rượu quý chảy hết.”

Đó là được thương yêu thật sự, không chỉ ông bà mà cả tiên tổ trời đất cũng yêu thương.

Li Truy Viễn bước ra ngoài đông phòng.

Trần Tịch Viên:

“Thế nên đột nhiên thèm vào miếu thờ thắp hương chắc là ngoài kia chịu thiệt thòi, muốn nhờ tổ tiên đứng về phía em.”

Li Truy Viễn:

“Không, chỉ là tay ngứa.”

Trần Tịch Viên:

“Thật chứ?”

Li Truy Viễn:

“Ừ, thật.”

Trần Tịch Viên vỗ vai Li Truy Viễn, rồi vỗ ngực mình:

“Em trai yên tâm, nhà em mất linh hồn Long Vương, nhưng nhà tôi còn, tuy chẳng nhiều, nhưng đủ dùng, ngày mai chúng ta đến Hải Nam, tôi dẫn em tới miếu thờ nhà tôi, thắp thêm vài nén hương, đảm bảo tổ tiên nhà tôi sẽ giữ thể diện, phù hộ cho em.”

Li Truy Viễn:

“Cảm ơn.”

Trần Tịch Viên:

“Hehe.”

Li Truy Viễn:

“Thu tập sách của Triệu Nghị xong chưa?”

Trần Tịch Viên:

“Hắn đến nhà râu rậm chép rồi, lát nữa tôi sang xem, tiện thể với người bên dưới đào đào tấu vài bản nữa, ối, sắp phải đi rồi, thật lưu luyến hắn.”

Lấy âm nhạc kết bạn, quả thực là tri âm.

Li Truy Viễn:

“Em có thể hỏi hắn có muốn chuyển chỗ ở không, ví dụ về ngoài nhà tổ họ Trần.”

Trần Tịch Viên:

“Được sao?”

Li Truy Viễn:

“Hắn thân hình to lớn bằng chiếc quan tài, không khó di chuyển.”

Trần Tịch Viên:

“Nếu hắn đồng ý, tôi sẽ dọn hết dừa trước cửa nhà tổ, trồng đầy cây đào, ông nội nhìn thấy chắc mừng chết!”

Li Truy Viễn:

“Ừ.”

Ông tổ Trần chắc sẽ mừng phát điên, cháu gái mang về nhà một tà thần lớn đặt ngoài nhà tổ Long Vương.

Sau này bạn bè tới nhà Trần, đều phải xem sắc mặt An, ai không có tài năng âm nhạc thì cấm vào.

Trần Tịch Viên:

“Nhưng em trai, nếu hắn không còn, em định làm gì? Em không thể làm thế.”

Li Truy Viễn:

“Hắn không phải nô lệ của tôi.”

Trần Tịch Viên:

“Hắn không phải cửa trông nhà nhà em sao?”

Li Truy Viễn:

“Đó chỉ là việc làm thêm của hắn thôi.”

Trần Tịch Viên:

“Thôi được rồi, có hắn ở, em ở đây cũng an tâm bảo đảm an toàn hơn, kẻ thù đến nhất định tìm đến vườn đào trước, rồi bị hắn xử trước.”

Đột nhiên, Trần Tịch Viên nhận ra điều gì đó.

Cô cúi đầu nhìn chiếc sáo trên tay, rồi hít một hơi lạnh:

“Trời ơi…”

Rõ ràng, cô nhận ra nếu không biết âm luật mà cho vị đó nhầm là lão phu nhân, chắc kết cục sẽ y hệt như cô vừa kể.

“Em trai à, thật là may mắn.”

“May mà em tỉnh ngộ nhanh.”

Trần Tịch Viên cười một bên miệng, nhìn Li Truy Viễn:

“Giờ em có thể nghe được điều anh châm biếm rồi.”

Li Truy Viễn:

“Vậy trước đây em cứ coi như là khen.”

Trần Tịch Viên:

“Không nói nữa, tôi đi thổi sáo đây.”

Lúc này, Lưu Ỷ từ bên ngoài về bảo:

“Cô Trần, thư nhà cô đến.”

Trần Tịch Viên:

“Chị ơi, vất vả cho chị rồi.”

“Chị khiêng gánh, tôi dắt ngựa, đón bình minh trở về tiễn hoàng hôn.”

Một tập kết thúc, Li Tam Giang vỗ tay, rút một điếu thuốc châm, nhìn Trần Tịch Viên nhận thư từ tay Lưu Ỷ, hơi ngạc nhiên hỏi Li Truy Viễn:

“Cô bé nhà đó gđ giàu sao, gọi điện không nổi, còn gửi thư?”

Thực ra đó không chỉ là thư đơn thuần, mà là thiếp báo.

Chuyện nhà họ Ngư đã kết thúc từ lâu, nhưng Trần Tịch Viên vẫn chưa về Hải Nam, gia đình chắc phải hỏi han.

Có vẻ Trần Tịch Viên đã báo cáo chuyện bên Lưu lão phu nhân cho nhà mình biết.

Nhưng cô chắc có đề phòng, không nhắc đến mình, để tiện lợi cho việc trộm đồ khi đến nhà họ Trần.

Trước câu hỏi của cụ tổ, Li Truy Viễn đáp:

“Có vài người lớn tuổi thích gửi thư.”

Li Tam Giang lắc đầu:

“Cô bé đó nói nhà cô ấy khá giả, từng bảo mở công ty lữ hành muốn mời tôi đi du lịch Hải Nam, tôi thấy không đáng tin nên không nhận lời.

Nhìn xem cô bé ăn từng bữa, rõ ràng ở nhà không đủ ăn, như thế mà khá giả sao?

Chỉ trúng thưởng nên mới không tốn tiền đi, tôi mới chịu đi.

Nhóc ơi, nhớ kỹ, khi tới Tam Á, đừng để người nhà cô bé tới, nếu mời ăn uống gì đó, thì nghĩ cho họ đỡ tốn kém, không cần thiết.”

Li Truy Viễn:

“Vâng, được, cụ tổ.”

Trần Tịch Viên đang mở phong thư, mỗi lớp giấy đều có đóng ấn phong, cô lười gỡ, phá thẳng ra, xâu từng lớp bụi rơi đầy.

“Thư này là nhà Long Vương Trần gửi lão phu nhân, thư này là bà ngoại tôi gửi lão phu nhân dưới danh nghĩa cá nhân, ừ… thư này là ông ngoại tôi gửi lão phu nhân cũng dưới tên cá nhân?”

Lưu Ỷ hỏi:

“Cô gửi hay tôi gửi?”

Trần Tịch Viên:

“Chị ơi, để chị gửi cho nhé, tôi nghĩ gửi thư cho ông ngoại mình sao lại có lỗi với bà ngoại.”

Lưu Ỷ:

“Để tôi giúp bà ngoại cô đốt và hủy thư luôn nhé?”

Trần Tịch Viên:

“Thế thì có lỗi với ông ngoại rồi.”

Lưu Ỷ:

“Cô thật là hiếu thảo.”

Trần Tịch Viên vẫy tay, vui vẻ chạy về phía nhà râu rậm.

Lưu Ỷ cũng cầm thư đến nhà Thúy Thúy.

Li Truy Viễn ngồi bên cạnh cụ tổ, giúp bóc đậu phộng.

Người thích uống rượu thường rất mê đậu phộng chiên giòn.

“Tiểu Viễn ơi, ngày mai ta đi sân bay rồi, đồ đạc cậu chuẩn bị xong chưa?”

“Chuẩn bị rồi.”

“Chiều mày đi cùng ta ra mộ tổ đốt giấy, Tết đến, ta không có mặt ở nhà, đốt trước vậy.”

“Được.”

Lúc này, Đàm Văn Bân mang chiếc bơm xe đi bơm xe đạp.

“Li đại ca, Tiểu Viễn, bố tôi vừa gọi bảo đã về Nam Thông, tôi qua gặp.”

Li Tam Giang:

“Kêu bố mày về nhà ăn cơm cho đỡ mất công.”

“Không, Li đại ca, ông ấy còn phải đến thăm ông bà nội ngoại nữa.”

“Đúng rồi, mày không đi xe hơi sao? Chiếc xe đạp này lâu rồi không đạp nhỉ?”

“Xe hết xăng rồi.”

Li Tam Giang đưa tay vào túi, lấy tiền ra.

Đàm Văn Bân:

“Không xa, ra thị trấn, hao xăng ít, tôi đi đây, Li đại ca!”

Lên xe, một phát lao xuống dốc.

Li Tam Giang lấy tiền ra, lười bỏ lại túi, chuyển cho Li Truy Viễn:

“Tiểu Viễn, chia tiền tiêu vặt tháng này cho Cháng Cháng với bọn nó.”

Li Truy Viễn không từ chối, cầm tiền, đếm kỹ:

“Cụ tổ, không đủ chia bốn phần.”

“Vậy thì mày lấy nhiều hơn.”

“Như vậy ngại quá, để tôi cộng thêm, mọi người đều tròn số.”

“Được, lát nữa ta vào phòng lấy, tiền ta có nhiều!”

“Tam Giang thúc, Tiểu Viễn.”

Lý Duy Hàn cưỡi chiếc xe đạp sắt đến.

Li Tam Giang:

“Hán hầu, sao vậy? Nhìn mày mặt cười tươi, nhà có vàng à?”

Lý Duy Hàn:

“Khoảng đó thôi, hôm qua Ban trở về bảo, Lan hầu đã về.”

Li Tam Giang:

“Lan hầu? Cô gái nhà mày à?”

Lý Duy Hàn:

“Phải rồi.”

Li Tam Giang:

“Về thì về.”

Lý Duy Hàn và Tiểu Viễn đều có mặt, Li Tam Giang không muốn nói xấu Lan hầu nữa.

Hồi Lan hầu còn nhỏ, ông đã không thích cô ta.

Dù lần nào gặp cũng rất thân mật gọi ông, nhưng ông thấy cô ta quá giả tạo.

Ông cũng nghi ngờ có phải mình đa nghi, con nhỏ nhỏ làm sao có thể sâu xa đến thế, thích hay ghét phải viết trên mặt chứ?

Mỗi lần chạm mặt, cảm giác đó lại càng mạnh mẽ, khiến ông khó chịu, mơ đêm cũng mơ thấy cô ta.

Mơ thấy cô ta lén lút đến nhà ông, trộm đồ trong hầm rượu.

May mà ông không thích Lan hầu, nhưng thật lòng yêu đứa trẻ cô có với ông.

Không như hồi nhỏ nghe Lan hầu gọi mình, ông thấy ngứa mắt giả tạo, lần đầu tiên Tiểu Viễn gọi ông là “cụ tổ” ông thấy sự chân thành trong ánh mắt cậu ta.

Sự thực chứng minh ông không nhầm!

Lý Duy Hàn nhìn Li Truy Viễn hỏi:

“Tiểu Viễn, mẹ mày khi nào về? Bà mày sáng sớm đã ra thị trấn cắt thịt, gọi tôi ra đầu làng đón, làng thay đổi lớn, sợ mẹ mày lâu không về quên đường.”

Li Truy Viễn:

“Ông ơi, mẹ tôi đang công tác ở Thượng Hải, hôm qua tranh thủ ghé Nam Thông, định về làng thăm mọi người, nhưng có điện thoại nên phải về lại, nói sau khi xong việc ở Thượng Hải rồi sẽ về làng, vài ngày nữa sẽ gọi điện trước.”

“Ai, tốt, có thể về là tốt.”

Lý Duy Hàn không giấu sự thất vọng trên mặt:

“Tam Giang thúc, trưa qua nhà tôi uống rượu nhé? Thịt đã cắt, mùa này cũng không giữ được.”

Li Tam Giang:

“Nhà mày đã có tủ lạnh rồi chứ?”

Lý Duy Hàn:

“Khi Lan hầu về sẽ mua đồ tươi.”

Li Tam Giang:

“Đi đi đi, tao không thèm ăn đồ thừa nhà mày còn hơn đồ thừa Lan hầu.”

Lý Duy Hàn:

“Thì đợi mợ nấu xong, gửi cho đây một thố biển đi.”

Chưa chờ Li Tam Giang đáp, Lý Duy Hàn đã quay xe phóng đi, đã quen chịu đựng sự không hài lòng của Tam Giang thúc về con cháu nhà mình.

Li Tam Giang nhìn Li Truy Viễn:

“Tiểu Viễn, hôm qua có gặp mẹ chưa? Sao không nói với cụ tổ?”

Li Truy Viễn:

“Cụ tổ, tôi sống rất tốt, không thèm nói đến bà ấy.”

Li Tam Giang cười, xong thấy không thích hợp, cố nhịn.

Đúng vậy, Lan hầu đến để giành lấy một tia cơ hội.

Nhưng nếu không có cô ta, cơ hội sống sót của ông là tròn vẹn.

Bây giờ chuẩn bị thu hành lí, chuẩn bị đi cùng cụ tổ tận hưởng ánh nắng và bãi biển Hải Nam.

Li Tam Giang:

“Tiểu Viễn, nếu mẹ mày muốn thay đổi ý định, đừng lúc nào cũng quá cứng nhắc, cần trả lời thì trả lời, cần gọi mẹ thì gọi, có lợi cho tương lai.”

“À, còn có Bác Bắc, gọi điện nhiều cho ông ấy, lát trước tôi đi Bắc Kinh thấy ông ấy rất quý mày.”

Li Truy Viễn:

“Cước phí điện thoại xa quá.”

“Ái, thằng nhỏ con, mọi thứ đều tốt chỉ có điểm đó là cứng đầu, chao ôi, sao không chịu nghe lời một chút?”

Li Tam Giang dạy dỗ trong khi lột đậu phộng, má phồng phềnh.

Ông mong muốn tương lai con rể sáng lạng, mà con rể chỉ xem mình là quan trọng nhất, ông cũng vui.

Lưu Ỷ đi gửi thư về, trên môi nở nụ cười.

Bà đang cùng Lưu Ngọc Mai đọc hết ba bức thư.

Thư dưới danh nghĩa Long Vương Trần, văn phong bình thường của gia đình Long Vương.

Thư của bà ngoại Trần, phần đầu là lời bà ngoại, phần cuối là phản bác của ông ngoại, nói bà ngoại vu cáo mình.

Thư của ông ngoại, phần đầu do ông viết, phần cuối do bà ngoại viết tiết lộ điểm xấu của ông.

Rõ ràng ba bức thư khởi hành, hai bên đều đã chặn lấy thư của đối phương, bổ sung nội dung thêm.

Đọc xong, Lưu Ngọc Mai búng đầu ngón tay lên phong thư, cười mắng:

“Đám già này, đã lớn tuổi còn suốt ngày khoe tình cảm, lại phải khoe trước mặt tôi nữa.”

Li Tam Giang thấy Lưu Ỷ về, gọi:

“Tĩnh hầu ơi, chuẩn bị bữa trưa đi.”

Lưu Ỷ:

“Tam Giang thúc, còn sớm mà.”

Li Tam Giang:

“Chuẩn bị cho ta với Tiểu Viễn trước, ăn xong sớm còn đi mộ tổ đốt giấy.”

Lưu Ỷ:

“Vâng, sẽ làm ngay.”

Trên sân nhà râu rậm.

Triệu Nghị đang chép sách.

Ngày mai trời vẫn còn rất nóng, nhưng hắn chép mồ hôi tuôn đầm đìa, toàn là mồ hôi lạnh.

Trước khi xem nội giám, hắn cực kỳ khao khát và mong muốn.

Xem xong thì nhận ra nội dung trong sách ngược đãi thế nào.

Trong từng dòng từng chữ, không thấy họ Li có chút tôn kính trời đạo, toàn là toan tính.

Thiên đạo huy hoàng, nhưng trong tay họ Li như bà mối chợ rau cãi giá.

Mỗi chép xong một đoạn, Triệu Nghị phải ngừng bút hít một hơi, thở để điều chỉnh tâm trạng.

Trần Tịch Viên nhảy nhót qua sân, bước vào vườn đào, như con bướm hoa bay vào giữa hoa đào.

Cảnh tượng này lọt vào mắt Triệu Nghị, thở dài.

Lão đồng quê bê một mẻ bánh mới làm đến:

“Thiếu gia, ông thử cái này xem.”

“Ông già, hồi nhỏ tôi phải học nhạc cụ nhiều hơn.”

“Thiếu gia, hồi nhỏ ông nằm trên giường thở còn khó khăn, bơm nhạc cụ làm sao nổi.”

“Đúng rồi, thế nên tôi đáng đời bị treo lên đánh như chiếc chuông biên.”

Bên cạnh, bé Bần đứng lên bám hàng rào, chuẩn bị nghe nhạc.

Chẳng bao lâu sau, âm nhạc nhẹ nhàng lan tỏa trong vườn đào.

Nhưng vừa mới bắt đầu được ít phút thì dừng lại đột ngột.

Bé Bần mở mắt ngơ ngác.

Triệu Nghị cau mày lẩm bẩm:

“Sao vậy ta?”

Trong vườn đào.

Trần Tịch Viên nhìn cây sáo trên tay đầy bối rối.

Ban đầu thổi rất hay, nhưng vừa nãy âm sắc có vấn đề.

Cô thử thổi lại mấy lần, vẫn không ổn.

Người thường không nhận ra, nhưng với họ, những kẻ âm luật kém cỏi, dù chút sai sót cũng khiến khó chịu.

“Chẳng lẽ… cây sáo hỏng?”

Cô dựng cây sáo lên đầu, nheo mắt nhìn bên trong.

Trong nhà gỗ.

Thanh An đặt hai tay trên cây đàn cầm, gió ngoài cửa sổ thổi nhẹ làm tóc mai bay.

Lâu lắm mới lên tiếng:

“Em về đi.”

“Ừ.” Trần Tịch Viên gật đầu, “Em về tìm xem cây sáo hỏng chỗ nào, à, em gái nhỏ rất giỏi, chắc sẽ sửa được, tối em lại đến.”

Thanh An:

“Em về đi.”

“Ừ.” Trần Tịch Viên lễ phép:

“Tiền bối, tối gặp lại.”

Cô tiếc nuối vì không thể giúp đối phương có tiết mục hòa tấu ngon lành hôm nay.

Cô quay lưng, ra khỏi vườn đào.

Thanh An lại lên tiếng:

“Em về đi.”

“Hả?”

“Về đất Quỳnh Nhai của em, về nhà họ Trần.”

“Đúng rồi, tiền bối, ngày mai tôi phải đi rồi.”

“Ừ.”

Thanh An đáp, không nói thêm.

Trần Tịch Viên đứng lại chút rồi tiếp tục bước ra khỏi vườn đào.

Triệu Nghị vẫy vẫy sách trên tay gọi cô:

“Cô Trần, bản của anh đã chép xong.”

Trần Tịch Viên nhảy lên sân, cầm quyển sách, đọc vài trang, thán phục:

“Chữ viết đẹp thật.”

Triệu Nghị:

“Cô phản xạ đầu tiên nhìn chữ à?”

Trần Tịch Viên:

“Chữ đẹp nhìn mới đã mắt.”

Triệu Nghị:

“Bản thứ hai tôi chưa chép xong, tối cô tới chọn xem bản nào chữ hợp ý.”

Trần Tịch Viên:

“Được.”

Triệu Nghị:

“Cái bên trong vừa rồi sao vậy?”

Trần Tịch Viên vung vẩy cây sáo lục:

“Sáo tôi bị hỏng, về nhờ em gái nhỏ sửa.”

Triệu Nghị nét mặt bình thường cứng đờ khi nghe vậy.

Câu nói trong đầu Triệu Nghị dịch ra là: mộ tổ nhà tôi gặp vấn đề.

Sáo lục này gần như là bảo khí của gia tộc Long Vương Trần.

Trần Tịch Viên:

“Vậy tôi đi trước, tối gặp lại.”

Triệu Nghị:

“Tối gặp.”

Cô đi rồi, Triệu Nghị ngồi xuống, ôm bé Bần từ trong nôi bế ra.

Vừa trầm tư vừa nhéo má con bé.

Bé Bần tức giận mà không dám phản kháng vì nếu phản kháng phượng phụ (chim mào) sẽ bị ảnh hưởng.

Lâu lắm mới lên tiếng:

“Tuất Minh.”

Bên cạnh đang giúp làm bàn thờ lớn, Tuất Minh lập tức đứng dậy đáp:

“Có.”

Triệu Nghị:

“Báo mọi người chuẩn bị hành lý, sẵn sàng về Cửu Giang.”

“Vâng.”

“Ai, Nghị ca, không bảo còn ở lại đâu à?”

Trần Tịnh từ áp mái ló đầu, trước đó đang sửa mái lợp, “Tôi chưa đi chơi Lãng Sơn nữa.”

Chủ yếu là nghe nói Nam Thông ngoài Lãng Sơn không có chỗ vui, Trần Tịnh cố tình xếp Lãng Sơn cuối cùng.

Triệu Nghị ngước mắt nhìn Trần Tịnh:

“Cậu đi với chị Á Lệ, chơi xong về sớm.”

“Tốt, Lệ chị, Lệ chị, Nghị ca bảo phải đi Lãng Sơn chơi ngay.”

Triệu Nghị đặt bé Bần vào nôi, bé thở phào.

Ai ngờ Triệu Nghị bất ngờ giơ tay, giả vờ véo vào vùng nhạy cảm của bé, phát ra tiếng “phát!”, tiếng không trúng tiểu nhị khiến bé giật mình ngã ngửa ra sau.

“Ha ha ha!”

Triệu Nghị cười rất vui.

Lương Diễm đi ra hỏi:

“Đầu lĩnh, đã chuẩn bị xong, bao giờ lên đường?”

Triệu Nghị:

“Đừng nóng, tôi còn phải đến nhà họ Li dò giá.”

Rời nhà râu rậm, Triệu Nghị đi về nhà Li Tam Giang, trên đường gặp Đàm Văn Bân vừa đi xe về.

“Ồ, Đại bạn, lo làm gì?”

“Vừa từ đồn công an về.”

Đàm Văn Bân đã gặp Tân Vân Long, không phải về thăm nhà mà làm công vụ.

Một băng nhóm xã hội đen ở Kim Lăng bị bắt, dựa theo tội trạng khai ra, phát hiện một tay em đệ từng dính máu người, nay tung hoành độc lập, liên tục tổ chức hoạt động chơi số thưởng ở các thành phố tỉnh.

Gần đây, tại hiện trường xổ số có người chết, người chịu trách nhiệm kia gần như quỳ gối trước Li Tam Giang xin nhận giải, không chỉ vì sợ liên lụy lừa đảo mà còn sợ bí mật quá khứ bị lộ.

Nhưng hắn tham lam, tưởng thoát khỏi tai họa, muốn mở thêm vài trận nữa bù đắp tổn thất, ai ngờ hôm nay bị bắt ngay tại chỗ.

Như vậy những công ty vỏ bọc tên hắn sở hữu tài sản bị phong tỏa, bao gồm cả giải thưởng chưa phát, nghĩa là chuyến du lịch sang trọng Tam Á của Li Tam Giang tạm hoãn.

Tân Vân Long trên danh sách ghi có tên Li Tam Giang, ra hiệu cho Đàm Văn Bân về giải thích với ông già họ Li.

Đàm Văn Bân không ngạc nhiên, vì hôm qua Tiểu Viễn đã tiên đoán chuyện này với hắn.

Triệu Nghị mời điếu thuốc, hỏi:

“Đàm đại bạn, cho tôi hỏi thật, lần này sóng lớn lại tới đúng không?”

Đàm Văn Bân gật đầu:

“Đúng.”

Triệu Nghị tay tạo hình bảo:

“Lớn cỡ nào?”

Đàm Văn Bân diễn tả:

“To cỡ một con chó già.”

Triệu Nghị thổi vòng khói:

“Tôi đã không có tộc để bị phong ấn nữa.”

Đàm Văn Bân:

“Dạ.”

Triệu Nghị:

“Gà nhà tôi ở Lô Sơn gần đẻ trứng rồi, tôi phải về.”

Đàm Văn Bân:

“Dạ, đúng vậy.”

Triệu Nghị:

“Chứ không giống phong cách ông đây, họ Li gọi tôi về Cửu Giang, ông Đàm này cũng không níu giữ?”

Đàm Văn Bân:

“Bởi không cần thiết, thêm một người cũng không sao.”

Triệu Nghị:

“Không được, tôi phải để họ Li tự nói với tôi!”

Đàm Văn Bân:

“Hết lượt rồi, tính thời gian, sóng lớn của cậu cũng sắp đến, giờ hỏi có thể bị cuốn vào sóng người khác.”

Triệu Nghị ngồi xuống mé cầu bê tông, hút thuốc như nông dân.

Đàm Văn Bân:

“Tôi đi đây nhé?”

Triệu Nghị:

“Ở lại với tôi một lúc nữa.”

Đàm Văn Bân:

“Tôi còn phải báo cáo với ông già họ Li, Tam Á chưa đi được.”

Triệu Nghị:

“Tôi kể cho cậu nghe đọc tâm thuật.”

Đàm Văn Bân:

“Chuyện Tam Á đi không được rồi, nói muộn hay sớm cũng y nhau.”

Đàm Văn Bân xuống ngồi cùng, Triệu Nghị mím môi hỏi:

“Này Đại bạn, cậu nói xem, nếu lần này tôi thật sự đi rồi, rồi có hối hận không?”

Đàm Văn Bân:

“Ít nhất cậu còn sống để hối hận.”

Triệu Nghị véo đầu điếu thuốc dập:

“Họ Li nhà tao lần này rước phải cái loại rùa con khủng khiếp thế nào?”

Đàm Văn Bân gật đầu.

Triệu Nghị:

“Nói đi!”

Đàm Văn Bân:

“Nói thật hả?”

Triệu Nghị:

“Dừng! Dừng! Lần này nghiêm trọng đến mức họ Li cũng không chắc chắn, thì bọn chúng mày…”

Đàm Văn Bân:

“Chúng tôi chắc chắn theo Tiểu Viễn cùng tiến thoái, tôi đang phòng bị cậu đá bọn tôi ra xa.”

Triệu Nghị hút điếu thuốc, thả vào sông.

Lâu lắm mới hỏi:

“Vậy Á Hữu sao?”

Mộ tổ nhà họ Lý rất lộn xộn.

Đối với người thường, có mộ có bia đã là xa xỉ, nên chỉ có các mộ ít tuổi mới có bia làm dấu, còn các thế hệ trên thì rất gần nhau, không có mộ miếu, đến nắp mộ cũng không có, lâu ngày không phân biệt được.

Li Truy Viễn phát hiện quanh mộ tổ có nhiều hố đất do người đào lên.

Li Tam Giang cười chỉ:

“Đó là vì gia đình khác đi chôn cất, lại đến nhà ta đào nắp mộ mang về nhà mình, họ nói từ trước đến nay mộ tổ nhà ta hay bị cháy, mộ tổ tốt lành.”

Đặc biệt những gia đình có con đang đi học, sau khi Tiểu Viễn thi đỗ thủ khoa tỉnh, dù mộ tổ cách xa về phía đông làng, họ cũng cố tình sang đây lấy nắp mộ về nhà, rồi thành kính với tổ tiên:

“Hãy nhìn, hãy cảm nhận mùi này để phù hộ con em đi thi.”

Đó là chuyện đáng tự hào, vì không phải đào phá mộ tổ nhà ta mà chỉ lấy đất ngoài rìa, xem như là sự thừa nhận sự phát triển của dòng tộc.

Li Tam Giang cầm xẻng dọn cỏ, đắp lại vài mộ, đồng thời giới thiệu cho Tiểu Viễn:

“A, đây là người này, kia là người kia.”

Li Truy Viễn vừa bày dụng cụ tế lễ vừa không ngừng ngước nhìn mộ thử nhẩm lại cách gọi ông tổ dạy.

Trước đây đi đốt giấy mộ tổ, cụ không chú ý chu đáo như thế, có lẽ lần này đốt giấy sớm có phần không quy củ, nên phải nói nhiều hơn, thật lòng cầu tổ tiên không oán trách.

“Sao đây lại lún xuống?”

Li Tam Giang chống xẻng, cau mày chỉ một chỗ lõm trước mặt.

Li Truy Viễn dọn xong vật dụng đi tới.

Mộ tổ đồng bằng không như vùng núi có đồi, nhưng các nhà già hơn cũng xây tạo cao hơn, đắp đệ tầng.

Cho nên nơi đây có nhiều gò đất nhô lên, trồng vài cây, trông yên tĩnh, thanh nhã, bên trong là mộ.

Nhưng kiểu cách phải tính toán thoát nước khi mưa, vì mộ thường dùng quan tài rỗng, nếu đắp lõm sẽ tích nước thành vũng.

Li Truy Viễn:

“Cụ tổ, chỗ kia phải đắp lại, mở lối thoát nước chéo, cho nước thoát nhanh.”

Li Tam Giang:

“Tiểu Viễn học ngoài đại học phải không?”

Li Truy Viễn:

“Ừ…”

Li Tam Giang:

“Có ích lợi thật, quả nhiên hậu duệ giỏi thì tổ tiên cũng thừa hưởng phúc.”

Ông vui vẻ nói thêm:

“Yên tâm đi, khi cụ tổ tôi nằm dưới đó, chỉ việc liên tục thúc các ngươi đừng ngủ nướng, phù hộ Tiểu Viễn.”

Li Truy Viễn:

“Cụ tổ ở đây sao, với mộ phụ đại ca chọn chỗ kia?”

Li Tam Giang:

“Không sao, dưới đất thông nhau, không xa.”

Rồi cụ đắp đất sửa lối thoát.

“Đây ai làm vậy, làm sao có mộ trong đó, chẳng phải đào hố tích nước giữa đất hay sao? Người ta làm việc cũng phải có phép tắc, ai mà vô phép vậy?”

Li Truy Viễn:

“Nghĩ sao đây, mộ dưới kia cũng có vài chục năm.”

Li Tam Giang:

“Ừ, cụ tổ tôi biết, nhưng mọi người đều đắp ra ngoài, ai đi chen vào? Làm thế này vài chục năm không phát hiện, nhìn vào mới thấy mộ tổ bị nhấn chìm, tổ tiên đều đang ngâm trong nước ngầm.”

Li Truy Viễn:

“Bên dưới không sao, đều ổn.”

Li Tam Giang:

“Thật à?”

Li Truy Viễn:

“Ừ.”

Mộ tổ nhà, Li Truy Viễn đã xem qua, không hề liên quan tử khí, ưu điểm lớn nhất là… không độc.

Li Tam Giang nhìn trái nhìn phải:

“Wow, bây giờ đại học thật tuyệt, dạy được cả chuyện này.”

Làm đến chỗ đó, Li Tam Giang đột nhiên sững lại.

“Ông tổ, sao vậy?”

Li Tam Giang vỗ đầu, hơi ngại:

“Haha, tôi nhớ ra rồi, chính tôi làm mộ này.”

Rồi cụ nhìn quanh tiếp:

“Đúng rồi, nhiều năm rồi, lúc đó tôi chỉ hơn Tiểu Viễn mấy tuổi thôi.”

Li Truy Viễn:

“Cụ tổ tuổi còn trẻ đã làm nghề này?”

Li Tam Giang:

“Không đâu, thầy bói mà dựa vào ngẫu nhiên, không ai gọi mình vào ngồi ăn chay khi chưa mọc râu cả. Nói thật, tôi cũng hơi xấu hổ.”

Cụ ngồi thở, hút thuốc, sờ túi.

“Ông tổ, để đây.” Li Truy Viễn lấy hộp quẹt giúp ông bà điểm thuốc.

Li Tam Giang:

“Cách đây nhiều năm lắm rồi, lúc đó tôi vừa nói, lúc ấy tôi chỉ hơn mày chút tuổi.

Nhớ hôm đó, tôi lén lách xuống sông mò cá, ngày ấy đâu phải của mày hay sông của ai mà xuống được. Đêm hôm đó, tôi nắm chặt lộn một cái phao trôi, vui muốn chết.

Ông tổ tôi không sợ chết, nhìn bộ đồ mặc trên phao đẹp, nghĩ có bạc chăng để tiêu xài.

Kết quả mò vào rồi, chả có bạc gì, trong túi sạch không một đồng.

Lúc đó tồi tệ nhất, người này chưa chết!

Không còn cách nào, đành kéo ông ấy về, lén lút mang vào nhà.

Phải nói là lần đầu tiên phải vác xác người, không đúng, ông ấy chưa chết, nhưng sau này tôi vác bao nhiêu cái phao cũng không nặng bằng lần đó.

Chỉ nhớ lúc mang về nhà, mệt đến sắp ngất.

Đặt ông lên giường, hớt chút cơm nát, nấu cháo nhuyễn cho ăn.

Tôi cho ăn thì ông ấy nhìn, tôi múc muỗng đưa cho thì ông nhổ ra, tôi tiếp tục múc thì ông tiếp tục nhổ!

Tôi bực lắm, lúc đó cơm quý, không thể lãng phí vào này!

Ông không ăn tôi thôi, để ông tự chết.

Ấy thế mà chờ cả mấy ngày, ông còn chưa chết, không những vậy ban đêm ông ho dữ dội, làm tôi mất ngủ, dù không uống giọt nước nào, hạt cơm nào, tiếng ho ngày càng to.

Ông ho ồn tôi không đành lòng bỏ ngoài cửa, nhìn ông ho thật tội, lòng buồn thương.

Nghĩ ông bị bệnh phổi, tôi lúc đó túi chẳng có gì, đành một đêm lẻn đi lấy trộm thuốc phòng chủ đất thị trấn.

Tôi đun thuốc chưng cất.

Biết kết quả sao không?

Tôi mang thuốc tới trước mặt ông.

Ông không ăn cháo, ép ăn thì nôn, nhưng ngửi thấy thuốc, ông mở miệng ăn.

Tôi cho ông uống thuốc.”

Li Truy Viễn:

“Cụ tổ biết bắt thuốc không?”

Li Tam Giang:

“Biết cái gì đâu, lúc đó người nghèo bệnh chả có tiền lấy thuốc, tiệm thuốc cũng không cho người hạ lưu như tôi vô, chỉ nghe nói uống thuốc thì khỏi.

Tôi lúc đó ngu còn không biết thuốc không thể tuỳ tiện phối, nấu thế bừa bãi có thể hại người.

Đến lúc lấy thuốc còn chọn loại nhìn đẹp nhất, trắng nhất, bạc nhất cứ lấy thôi.”

Li Truy Viễn:

“Rồi ông uống thuốc xong…”

Li Tam Giang:

“Dữ rồi.

Ông ấy nhả bọt trắng, thấm máu ở da, mặt tái xanh, co giật toàn thân.”

Li Truy Viễn:

“Vậy là ông bị cụ tổ…”

Li Tam Giang xấu hổ gãi đầu:

“Ừ, hình như tôi đã đầu độc ông ấy mất.”