Chương 875: Gió tuyết giục trống trận

Mộng cảnh mông lung, hàn ý thấu xương.

Sương mù dần tan, hiện ra một thạch đình đơn sơ. Bên bàn đá trong đình, một tráng hán khôi ngô mặc nho bào bạc màu đang ngồi tĩnh lặng, diện mục mơ hồ không rõ, duy chỉ có đôi mắt là trầm tĩnh như vực sâu thăm thẳm.

Đó chính là hóa thân hiển thánh của Ngũ Đạo Tướng Quân. Những vị tục thần như thế này vốn thiên biến vạn hóa, không có hình tượng cụ thể, ngũ quan hiện ra lúc này cũng chỉ là phản chiếu từ trí tưởng tượng của con người.

“Ngồi đi.”

Ngũ Đạo Tướng Quân giọng trầm thấp, đẩy tới một bát rượu gốm thô. Rượu đục trong bát sóng sánh, tỏa ra một mùi hương lạnh lẽo mà nồng đượm kỳ dị.

Tính ra, kể từ khi Lý Diễn xuống thuyền ra khơi, rời xa Thần Châu suốt mấy tháng qua, đây là lần đầu tiên hắn liên lạc được với vị âm ty thần tướng này.

Lý Diễn theo lời ngồi xuống, bưng bát rượu lên, cảm giác băng giá thấu tận thần hồn. Hắn không tâm trí đâu mà thưởng thức, đi thẳng vào vấn đề: “Tướng quân, ngoài cõi Thần Châu, câu điệp mất linh, âm binh khó triệu, cách biệt đã mấy tháng trời.”

“Hiện nay… tình hình Đại La Pháp Giới thế nào rồi?”

Ngũ Đạo Tướng Quân im lặng hồi lâu, trong mắt thoáng hiện vẻ mệt mỏi và bất lực hiếm thấy: “Loạn, một sự hỗn loạn chưa từng có.”

Ông nhìn Lý Diễn, tiếp lời: “Bên trong Pháp Giới lúc này không còn là một khối sắt thép đồng lòng nữa, vết nứt đã hằn sâu, đại khái chia làm ba phe phái.”

“Thứ nhất, những kẻ khắc cốt ghi tâm Thiên Điều và Âm Luật như sắt đá, coi việc can thiệp hồng trần là vực thẳm vạn kiếp bất phục. Họ chủ trương án binh bất động, phong tỏa nghiêm ngặt các lối thông đạo, tuyệt đối không cho phép bất kỳ sự giáng lâm quy mô lớn nào.”

“Thứ hai, lại nhận định đại kiếp thiên địa lần này không hề tầm thường, tuyệt đối không đơn giản như chuyện thay triều đổi đại trước kia. Họ… đã ngửi thấy hơi thở của sự hủy diệt, khẳng định nếu kiếp nạn này ập đến, không chỉ nhân gian lầm than, mà ngay cả toàn bộ Đại La Pháp Giới cũng có nguy cơ sụp đổ!”

“Vì vậy, họ ra sức chủ trương phải bất chấp mọi giá, giáng lâm nhân gian trên quy mô lớn, hoặc là tìm kiếm sinh cơ, hoặc là tranh đoạt một tia khí vận!”

“Số còn lại,” ông hạ tay xuống, giọng trầm hẳn đi, “đa phần là hạng cỏ đầu tường, hoặc là mờ mịt không biết làm sao, hoặc là ôm tâm lý cầu may, chỉ biết đứng ngoài quan sát, chờ đợi một kết quả cuối cùng.”

Lý Diễn nhíu chặt lông mày: “Chia rẽ như thế, mạnh ai nấy làm, chẳng lẽ không có ai quản sao? Những vị thượng cổ tôn thần, Đại La Kim Tiên khai thiên lập địa, định ra càn khôn đâu cả rồi? Chẳng lẽ họ lại khoanh tay đứng nhìn?”

Nghe vậy, đường nét mơ hồ trên khuôn mặt Ngũ Đạo Tướng Quân dường như cứng đờ lại, trong mắt lóe lên một tia ưu lự sâu sắc: “Đây chính là điều khiến người ta lạnh lòng nhất.”

“Tất cả tầng thứ thượng tầng… những tồn tại thực sự khai mở con đường, định ra cục diện Pháp Giới, bất kể là Thiên Đình Đế Quân, U Minh Phủ Quân, hay là Phật Thổ Thế Tôn… thảy đều đột ngột biến mất không một dấu vết, lặng lẽ vô âm!”

“Nếu không phải như thế, kẻ nào dám vọng động?”

Lý Diễn tâm thần chấn động kịch liệt, ngón tay siết chặt bát rượu đến mức trắng bệch. Các đại thần thượng tầng đồng loạt biến mất? Tin tức này còn kinh khủng hơn cả chuyện Pháp Giới chia rẽ.

Có lẽ vì luật pháp hiện giờ đã lỏng lẻo, Ngũ Đạo Tướng Quân mới dám tiết lộ những bí mật trọng đại này, nếu là trước kia, tuyệt đối sẽ không hé răng nửa lời.

Lý Diễn hít sâu một hơi, nén lại tâm tình đang cuộn trào: “Vậy… nhân gian phải tự xử trí thế nào? Chúng ta nên làm gì đây?” Đây mới là điều hắn quan tâm nhất.

Ngũ Đạo Tướng Quân im lặng rất lâu. Cuối cùng, ông chậm rãi nói: “Làm những gì ngươi nên làm!”

“Nhị Lang Chân Quân đã đắc vị Đông Nhạc Phủ Quân, đang mượn sức mạnh của Thái Sơn Thần Khuyết để củng cố cảnh giới, tu luyện không ngừng. Ý đồ của ngài ấy là muốn biến thông đạo Thái Sơn U Minh thành một nơi trú ẩn kiên cố.”

“Nếu thực sự có ngày trời đất diệt vong, họa chăng có thể lưu lại một tia sinh cơ cho nhân gian, cho những tàn dư hương hỏa của Pháp Giới.”

“Ta và Thôi Phán cũng sẽ dốc hết sức lực duy trì sự cân bằng âm dương, chải chuốt oán sát địa mạch, không để U Minh sụp đổ sớm. Tuy nhiên…” Ông dừng lại một chút, giọng nói mang theo vẻ bất lực, “những việc còn lại, không phải sức chúng ta có thể với tới.”

Lời chưa nói hết, Lý Diễn đã hiểu rõ. Đối mặt với hạo kiếp có thể quét sạch thiên địa, dù là Ngũ Đạo Tướng Quân, Thôi Phán Quan, hay thậm chí là tân nhậm Thái Sơn Phủ Quân Nhị Lang Chân Quân, những gì họ có thể làm cũng chỉ là giữ vững chức trách của mình, cố gắng trì hoãn tai nạn ập đến. Cơn sóng dữ thực sự, họ không đủ sức ngăn cản.

“Ta hiểu rồi.” Lý Diễn dốc cạn bát rượu lạnh lẽo.

“Hự!”

Lý Diễn đột nhiên ngồi bật dậy trên tấm thảm hành quân, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán. Bên ngoài lều, gió lạnh phương Bắc rít gào cuốn theo bông tuyết, quất mạnh vào lớp vải bạt dày cộp phát ra những tiếng bành bạch trầm đục.

Ánh lửa trại le lói xuyên qua khe hở, hắt lên những bóng hình chao đảo trong lều. Hắn thở dốc, cuộc đối thoại với Ngũ Đạo Tướng Quân trong mộng vẫn còn văng vẳng bên tai, mỗi chữ như một mũi băng đâm sâu vào lòng.

Pháp Giới chia rẽ, đại thần biến mất, hiểm họa giáng lâm đang cận kề, cùng với “đại kiếp” có thể chôn vùi tất cả… Dù đã sớm có dự cảm và chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe chính miệng Ngũ Đạo Tướng Quân xác nhận, mức độ nghiêm trọng vẫn vượt xa tưởng tượng của hắn.

Trong lều, Sa Lý Phi quấn áo da thú ngáy như sấm, Vương Đạo Huyền khoanh chân nhập định, còn Khổng Thượng Chiêu thì đang nương theo ánh đèn dầu leo lét mà lau chùi khẩu hỏa thống của mình. Động tĩnh của Lý Diễn đã làm họ chú ý.

“Diễn tiểu ca, gặp ác mộng sao?” Sa Lý Phi lầm bầm một câu ngái ngủ.

Lý Diễn lắc đầu không nói, chỉ vén một góc màn lều dày nặng. Gió lạnh thấu xương kèm theo bông tuyết tràn vào tức khắc, khiến hắn rùng mình một cái.

Bên ngoài, trời đất là một màu xám trắng hỗn độn, tuyết rơi lả tả phủ kín những dãy lều trại liên miên và những ngọn núi nhấp nhô phía xa. Quân sĩ trực đêm ôm thương, rụt cổ đi lại quanh đống lửa, hơi thở ra lập tức ngưng kết thành sương giá.

Hắn nhìn đêm tuyết đầy sát khí này, sắc mặt nghiêm nghị như sắt nguội. Câu nói cuối cùng của Ngũ Đạo Tướng Quân “Làm những gì ngươi nên làm” không sai chút nào. Bất kể Pháp Giới biến chuyển ra sao, tương lai mờ mịt thế nào, điều họ có thể làm lúc này chỉ là đứng vững ở hiện tại.

Nhanh chóng kết thúc chiến tranh, nhổ tận gốc những cái đinh mà tổ chức Kiến Mộc đã cắm xuống, tranh thủ thêm một chút thời gian thở dốc cho nhân gian đang chao đảo trong mưa gió này.

Ngay lúc Lý Diễn hội ngộ Ngũ Đạo Tướng Quân trong mộng, cách đó ngàn dặm, hai trận chiến cũng gần như kết thúc cùng một lúc.

Tại cảng Tuyền Châu, dưới chân núi Thanh Nguyên. Nơi này lưng tựa núi mặt hướng biển, ngầm hợp với thế “Sơn Hải Giao Thái”. “Cọc móng” mà tổ chức Kiến Mộc bí mật bố trí tại đây đã dẫn động một tia hơi thở của ma thần ngoại vực, bám vào thân xác một thương nhân Tây dương bị mê hoặc.

Tên thương nhân kia mắt đỏ ngầu, toàn thân tỏa ra mùi lưu huỳnh hôi thối, sức mạnh vô song, điều khiển những bóng đen vặn vẹo mưu toan làm ô uế các điểm nút địa mạch. May thay, cao thủ Huyền môn trấn thủ nơi này là một vị địa tiên ẩn tu của Thanh Nguyên Quan, vốn đã bế quan nhiều năm và bị thế gian lãng quên, sau khi nhận được cấp báo của Huyền Tế Ty đã phá quan mà ra.

Vị địa tiên này đạo hiệu Thủ Chuyết, thân hình gầy guộc như gốc thông già nhưng lại tinh thông pháp thuật trấn ma sơn nhạc cổ xưa. Ông không trực tiếp đối đầu với hơi thở ma thần kia, mà mượn khí địa mạch ngàn năm của núi Thanh Nguyên, bày ra “Địa Sát Thất Thập Nhị Lôi Trận”.

Đêm đó, gió sấm vang trời. Thủ Chuyết đạo nhân lấy thân làm dẫn, chân đạp cương bộ, miệng tụng chân ngôn, chín thanh đào mộc cổ kiếm khắc lôi văn bay lượn trên không, dẫn động lôi đình trên chín tầng trời hưởng ứng.

Tên thương nhân hóa ma gầm thét lao tới, bóng đen như thủy triều tràn về phía tâm trận. Trong gang tấc, Thủ Chuyết đạo nhân chỉ tay như kiếm, dẫn động sức mạnh sơn nhạc tích tụ trong trận pháp cùng một tia thiên lôi uy nghiêm, hiên ngang điểm ra.

Ầm!

Ánh điện trắng xanh chói mắt xé toạc màn đêm, đánh chính xác vào người tên thương nhân. Trong tiếng rít chói tai, mùi lưu huỳnh bùng phát dữ dội rồi nhanh chóng bị gió núi hơi biển thổi tan. Thân xác tên thương nhân cháy đen ngã xuống, sát khí tan biến như băng tuyết gặp nắng. Tia hơi thở ma thần từ dị vực đã bị lôi đình sơn nhạc trảm diệt, điểm nút địa mạch được bảo toàn.

Tại cổ đạo Mai Lĩnh, Giang Nam. So với Tuyền Châu, kết cục ở cổ đạo Mai Lĩnh lại khiến người ta đau xót. Nơi đây địa thế hiểm trở, cổ đạo uốn lượn trong rừng sâu núi thẳm, là một trong những huyết mạch giao thông nam bắc.

Điểm nút tại đây nằm dưới tàn tích của một trạm dịch cổ bỏ hoang, do một vị địa tiên tính tình quái gở tên là Bách Cốt Tẩu, kẻ đã sớm bị tổ chức Kiến Mộc khống chế, đích thân trấn giữ.

Khi một đội ngũ gồm tinh nhuệ biên quân Đại Tuyên và vài vị cao thủ Chấp Pháp Đường của Long Hổ Sơn theo manh mối hành quân gấp rút đến nơi, chờ đợi họ lại là một cái bẫy chết chóc được dàn dựng công phu.

Xung quanh tàn tích trạm dịch, Bách Cốt Tẩu đã sớm bày ra “Bách Quỷ Họa Bì Di Hình Trận” quỷ dị. Vô số “Họa Bì Quỷ” được chế luyện bằng bí pháp, khoác lên mình lớp da người, mật phục khắp nơi trong rừng già, hốc đá, thậm chí là dưới lòng đất.

Những con rối này mặt mày cứng đờ nhưng động tác nhanh như quỷ mị. Ngay khi đội ngũ bước vào trận, âm phong nổi lên, sương mù dày đặc. Trong nháy mắt, khắp bốn phương tám hướng vang lên tiếng “xoẹt xoẹt” rợn người, đó là tiếng da người bị xé rách.

Từng tấm da người cứng ngắc nhảy ra từ chỗ ẩn nấp, lộ ra những bóng quỷ đen kịt, xương cốt vặn vẹo bên trong, liều chết lao vào quân sĩ và tu sĩ. Đao quang kiếm ảnh, phù lục nổ tung, hỏa thống gầm vang. Tinh nhuệ biên quân kết trận chống trả, tu sĩ Long Hổ Sơn thi triển lôi pháp phù chú liên hồi, cảnh tượng vô cùng thảm khốc.

Tuy nhiên, số lượng Họa Bì Quỷ quá nhiều, lại không sợ đao kiếm thông thường, cộng thêm trận pháp làm mê muội cảm quan, khiến đội ngũ rơi vào cảnh tuyệt vọng, mạnh ai nấy đánh. Một vị cao công của Long Hổ Sơn dẫn đầu phải liều mạng tổn hao đạo hạnh, dẫn động bản mệnh lôi phù nổ tung một vùng, mới miễn cưỡng đưa được vài tàn binh đột phá vòng vây.

Đến khi viện binh gồm các cao thủ Huyền môn và quân đội từ các châu phủ lân cận kéo đến, tàn tích trạm dịch chỉ còn là một đống đổ nát hoang tàn. Xác quân sĩ và tu sĩ nằm lẫn lộn với những mảnh vụn Họa Bì Quỷ, không khí nồng nặc mùi máu và mùi khét. Địa tiên Bách Cốt Tẩu đã sớm cao chạy xa bay, chỉ để lại vài luồng âm tà khí mỏng manh và một “cọc móng” địa mạch bị phá hủy hoàn toàn, âm sát khí đang cuồn cuộn rò rỉ ra ngoài.

Gió tuyết ngoài vệ sở Khố Nhĩ Khách vẫn chưa ngừng, hai bản cấp báo đã được hải đông thanh và trạm dịch dọc đường tiếp sức, ngày đêm không nghỉ bay về kinh thành.

Một bản từ núi Thanh Nguyên, Tuyền Châu: Thủ Chuyết đạo nhân lấy thân địa tiên dẫn động địa sát sơn nhạc, bày Thất Thập Nhị Trùng Lôi Trận, cuối cùng trảm diệt hơi thở ma thần ngoại vực, giữ vững long mạch đất Mân, nhưng bản thân đạo nhân đạo cơ trọng thương, bế quan sinh tử chưa rõ.

Bản kia mang theo mùi máu tanh của Mai Lĩnh, Giang Nam: Cao thủ Long Hổ Sơn và tinh nhuệ biên quân bị phục kích bởi Bách Quỷ Họa Bì Di Hình Trận, địa tiên Bách Cốt Tẩu mượn tà thuật con rối đồ sát vô số người, tuy đã bị đánh lui nhưng một cọc móng địa mạch quan trọng đã bị hủy hoại hoàn toàn, âm sát khí đang từ lỗ hổng rò rỉ ra ngoài.

Hai bản chiến báo nặng nề cùng với mật thư của Khổng Thượng Chiêu gần như cùng lúc được trình lên bàn của Chỉ huy sứ Huyền Tế Ty Bùi Tông Đễ.

Trong mật thư, Khổng Thượng Chiêu dựa trên những gì thấy được ở Khố Nhĩ Khách và lời khai của tù binh đã đưa ra suy đoán: Tổ chức Kiến Mộc bày ra “Âm Dương Điên Đảo Đại Trận” tại Cao Ly biến nơi đó thành cối xay thịt quỷ vực, ý đồ thực sự tuyệt đối không chỉ là vây hãm thiết kỵ Liêu Đông của Đại Tuyên, mà là lấy đó làm mồi nhử, đóng đinh lực lượng tinh nhuệ nhất của triều đình tại biên giới Cao Ly. Chờ đến khi vô số “cái đinh” ẩn giấu trong nước đồng loạt phát nổ, nội ứng ngoại hợp, lung lay tận gốc rễ Thần Châu!

Đêm khuya, sâu trong nha thự Huyền Tế Ty, thư phòng đèn đuốc sáng trưng, than bạc trong chậu đồng cháy rực nhưng không xua tan được cái lạnh trong không khí. Bùi Tông Đễ mặc thường phục, sắc mặt trầm tĩnh như nước, đẩy mật thư của Khổng Thượng Chiêu và hai bản chiến báo cho mấy vị Quốc sư tông miếu đang ngồi quanh. Ánh nến chập chờn soi rọi những khuôn mặt già nua nhưng quắc thước của họ.

“Tuyền Châu thắng hiểm, Mai Lĩnh thảm bại… cọc móng đã hỏng mất một, tà khí bắt đầu trỗi dậy.” Một lão đạo sĩ mặc đạo bào màu vàng hạnh, đầu đội liên hoa quán lên tiếng trước, giọng trầm buồn.

“Tiểu tử nhà họ Khổng và Lý Diễn kia ở tận nơi cực bắc lạnh giá mà cũng có thể từ những manh mối nhỏ nhặt mà nhìn thấu cục diện này, thấu hiểu mưu đồ của Kiến Mộc… hậu sinh khả úy.” Ông ta khẽ điểm ngón tay lên bức thư của Khổng Thượng Chiêu, giọng điệu mang theo vẻ tán thưởng.

Một lão giả khác mặc nho sam xanh thẫm, khí tức thâm sâu như biển cả khẽ gật đầu: “Phải. Nhìn cái nhỏ mà biết cái lớn, tầm mắt không còn hạn hẹp ở chuyện được mất của một thành một trì trước mắt. Kiến thức này không phải người thường có được. Bùi đại nhân trước đây ưu ái Thập Nhị Nguyên Thần quả nhiên có lý do.” Nói đoạn, ông nhìn sang Bùi Tông Đễ.

Bùi Tông Đễ vân vê chiếc nhẫn ngọc, ánh mắt quét qua mọi người: “Mưu đồ của Kiến Mộc chúng ta cũng đã dự liệu, chỉ là không ngờ nanh vuốt của chúng thâm nhập sâu như thế, phát động nhanh như thế, càng không ngờ chúng lại cấu kết với tà vu ngoại vực!”

“Nay Khổng Thượng Chiêu, Lý Diễn và những người khác ở biên cương đã chứng thực mối lo này, thời cơ tuy nguy cấp nhưng cũng đã gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh cho chúng ta.” Ông dừng lại một chút, mắt lóe lên tia sắc sảo, “Nếu bọn chúng muốn lấy Cao Ly làm cối xay, lấy cọc móng trong nước làm hậu chiêu, vậy thì chúng ta… tại sao không tương kế tựu kế?”

Thư phòng rơi vào im lặng ngắn ngủi, chỉ có tiếng than nổ lách tách thỉnh thoảng vang lên. Mấy vị Quốc sư trao đổi ánh mắt, không cần nói nhiều, tâm ý đã tương thông.

“Việc cấp bách lúc này,” Bùi Tông Đễ phá vỡ sự im lặng, ngón tay gõ mạnh lên bản đồ Liêu Đông và Cao Ly, “là ổn định chiến cục Cao Ly, giảm bớt áp lực cho thiết kỵ Liêu Đông, tranh thủ thời gian để nhổ đinh dọn chướng ngại trong nước.”

“Truyền lệnh cho thủy lục đại doanh ở ba nơi Đăng Châu, Lai Châu, Kim Châu: Ngay lập tức dựa theo phương vị Thiên, Địa, Nhân tam tài, bố trí lại ba tòa đại trận Trấn Hải Phục Ba, Tỏa Long Định Mạch và An Hồn Thủ Thổ!”

“Trận nhãn cần dùng lõi gỗ đào trăm năm, trầm thiết biển sâu, đao đeo của các anh liệt nơi cổ chiến trường làm cơ sở, bổ trợ bằng phù lục chân truyền của các phái, nhất định phải hoàn thành trong vòng bảy ngày!”

Mệnh lệnh ban ra, xuyên qua màn đêm, bay về ba châu ven biển. Cùng lúc đó, một đạo thư giản nhiệm vụ mang theo dấu ấn sáp nóng của Huyền Tế Ty và mùi mực đặc trưng của Càn Khôn Thư Viện cũng theo kênh truyền tin đặc biệt, ngược gió tuyết, cấp tốc gửi về hướng Khố Nhĩ Khách.

Vài ngày sau, trong doanh phòng tạm thời ngoài vệ sở Khố Nhĩ Khách.

Lý Diễn đang luyện quyền kình trên tuyết, Khổng Thượng Chiêu cùng Thanh Nguyên Tử đạo trưởng đang suy diễn sa bàn, Sa Lý Phi cẩn thận lau chùi khẩu hỏa thống ngắn vừa lập đại công, còn Võ Ba thì đang hì hục mài giũa ống pháo dùng làm chùy của mình. Trên chậu than đang hâm rượu mạnh, xua tan cái lạnh giá phương Bắc.

Một lát sau, truyền lệnh binh mang theo hơi lạnh thấu người xông vào, cung kính dâng thư giản cho Lý Diễn. Lý Diễn mở ra, ánh mắt nhanh chóng lướt qua rồi đưa thư giản cho Khổng Thượng Chiêu.

“Lệnh của Huyền Tế Ty, Càn Khôn Thư Viện điều động.” Giọng Lý Diễn bình thản, nhìn mọi người trong doanh phòng, “Lệnh chúng ta lập tức khởi hành, nam hạ Cao Ly, hội quân với đại quân Liêu Đông, hỗ trợ diệt địch.”

Sa Lý Phi nghe xong, “cạch” một tiếng đóng lẫy hỏa thống, cười nhe răng: “Cuối cùng cũng đến rồi, mẹ kiếp, vừa hay đi tính sổ với lũ quỷ thần Oa khấu đó!”

Lý Diễn cất thư giản, đi tới bên cửa sổ. Gió tuyết dường như đã nhỏ đi đôi chút, nhưng một tầng u ám dày đặc hơn đang bao trùm lên bán đảo đã biến thành quỷ vực kia. Hắn nắm chặt chuôi Đoạn Trần Đao bên hông, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi đao.

“Thu dọn hành trang, rạng sáng mai xuất phát.”

“Mục tiêu, Cao Ly!”