Khoảnh khắc sau, hồng lưu nhân đạo cuồn cuộn như sông dài, cột sáng kim hoàng từ cửu tiêu trút xuống, xé toạc nắng thu, rơi thẳng xuống chính đường Lại bộ.

Hơn trăm thuộc quan còn chưa kịp hoàn hồn, đã cảm nhận được một luồng đạo uy hùng vĩ từ thiên khung ép xuống, khí cơ nhân đạo cộng hưởng cùng quan ấn trong cơ thể, khiến thân tâm run rẩy, sinh lòng kính sợ.

Một bóng hình xinh đẹp đạp trên ánh kim hoàng hạ xuống, đạo bào trắng tinh, tóc búi ngọc trâm, dung mạo thanh lệ đoan chính, giữa lông mày tự có một luồng lẫm liệt uy nghiêm không giận mà tự uy, linh uẩn nhân đạo lưu chuyển quanh thân, mênh mông như triều dâng.

Nàng chính là Chu Đình Quốc hậu, Minh Lê Chân Quân, Khương Lê!

“Bái kiến Quốc hậu!”

Hàng trăm người đồng thanh bái lạy, tiếng vang như sấm dậy.

Tên quy giáp yêu quan kia càng là rụt đầu vào trong mai, chỉ lộ ra hai con mắt nhỏ như hạt đậu; hồ yêu lông trắng thì lại rất quy củ, quỳ thẳng tắp, đuôi kẹp chặt, không dám có nửa phần mạo phạm.

Lúc Chu Vĩnh Đằng cúi đầu, dư quang liếc qua Chu An Đạo bên cạnh, thấy sắc mặt tộc điệt trắng bệch, môi khẽ động, liền biết đối phương đang nghĩ gì.

Quốc hậu thân hành đến khảo cứu, đây là lần đầu tiên kể từ khi khai quốc, nhưng tuyệt đối không phải chuyện tốt, nhất là khi còn có lời đồn khảo cứu có biến.

Thẩm Nghiễn Bạch quỳ rạp dưới đất, chút tâm lý may mắn cuối cùng trong lòng cũng triệt để dập tắt.

Ánh mắt Khương Lê lướt qua đám người, không bảo bọn họ đứng dậy mà chỉ phất tay một cái.

Hồng lưu kim hoàng bàng bạc từ trong tay áo tuôn ra, quét sạch trong ngoài chính đường, bao phủ hoàn toàn phạm vi mấy trăm trượng. Gạch ngọc trắng dưới chân tan biến, một vùng thương mang bao la trải rộng ra, sơn hà nhấp nhô, thành trấn như tinh tú, ruộng đồng ngang dọc, đường xá đan xen, chính là hình ảnh thu nhỏ của vạn dặm cương vực Chu Đình.

Ngay chính giữa vùng thương mang ấy, hư ảnh một phương đại ấn ngưng tụ giữa không trung.

Thân ấn màu ám kim, văn lộ sơn xuyên nhật nguyệt lưu chuyển như sống dậy, phi cầm tẩu thú, lê dân bách tính tầng tầng hiện lên. Uy áp bàng bạc lặng lẽ trút xuống, khiến thân hồn tất cả thuộc quan có mặt đều chấn động.

Vạn Phương Xã Tắc Ấn!

Tuy chỉ là một phần hiển hóa của chí bảo, nhưng vĩ lực hùng vĩ đủ để trấn áp quốc vận kia cũng khiến đám thuộc quan phàm tục mặt cắt không còn giọt máu, có kẻ trán rịn mồ hôi, hai chân run rẩy.

“Đứng dậy.”

Khương Lê tọa lạc trên cao đài do kim hoàng ngưng tụ, ngữ điệu không nặng nhưng lọt vào tai mỗi người vô cùng rõ ràng.

“Khảo cứu hôm nay, không theo lệ cũ.”

Ngón tay thon dài của nàng chỉ về phía hư ảnh đại ấn, ngữ khí bình thản.

“Các vị lần lượt bước tới trước Xã Tắc Ấn, dẫn động dân thanh, khí tượng nơi mình cai quản, hiển hóa tại phương thiên địa này.”

“Công quá thế nào, vạn dân tự có công luận.”

Lời này vừa thốt ra, trong sân tức khắc xôn xao.

Có người mừng rỡ, cũng có kẻ sắc mặt đại biến, thân hình run rẩy không thôi.

Dẫn động dân thanh!

Đó không phải là công tích ngoài mặt, cũng không phải sự phồn thịnh giả tạo, mà là tiếng lòng thực sự của vạn ngàn bách tính. Ủng hộ cũng được, oán hận cũng hay, trước Vạn Phương Xã Tắc Ấn đều hiện ra không sót thứ gì.

Chu Vĩnh Đằng ngược lại thở phào nhẹ nhõm. Trong mười hai năm ở quận Lạc Nguyên, lão chưa từng làm chuyện gì quá giới hạn, cũng không bạc đãi bách tính, tự nhiên không có gì phải sợ.

Thẩm Nghiễn Bạch thì siết chặt hai tay, mười đầu ngón tay kêu răng rắc.

Dưới trướng lão cai quản ba huyện bảy trấn, chính tích tuy không tệ, nhân khẩu tăng dần theo từng năm, tang điền, tiên đạo đều có sự lớn mạnh.

Nhưng năm kia, để kịp thông kênh dẫn nước trước kỳ khảo hạch, lão đã trưng dụng tráng đinh của hai trấn, làm chết hai người, bị thương không ít. Sau đó tuy đã bồi thường thỏa đáng, nhưng thân quyến những người đó nghĩ gì trong lòng, lão tự biết rõ.

Người đầu tiên bước lên đài là một huyện lệnh bào xanh, chừng hơn ba mươi tuổi, vẻ mặt thản nhiên.

Khi hắn bước tới trước Xã Tắc Ấn, quan ấn kim hoàng cộng hưởng cùng đại ấn, tức thì trong vùng thương mang kia hiện lên hình ảnh một huyện nhỏ.

Ruộng đồng chỉnh tề, nhà cửa ngăn nắp, lại có vô số bóng người nhỏ bé từ trong đó hiện ra, thanh âm ồn ào nhưng lại đặc biệt ôn hòa.

“Trương huyện lệnh là một vị quan tốt.”

“Nạn châu chấu năm ngoái, ngài ấy đã dẫn đầu xuống ruộng bắt sâu, lặn lội khắp núi rừng.”

“Chỉ là tính tình hơi nóng nảy một chút…”

Tiếng lòng vạn dân ồn ào phức tạp, nhưng đa phần là lời hay, thi thoảng có lời oán trách cũng chỉ là những chuyện vụn vặt lông gà vỏ tỏi, dị tượng bình ổn, khí tượng an hòa.

Khương Lê khẽ gật đầu: “Tạm được.”

Vị huyện lệnh kia lui xuống, mặt lộ vẻ vui mừng.

Sau đó, hơn mười người lần lượt lên đài, ưu liệt khác nhau, dị tượng cũng có sự chênh lệch.

Có người cai trị phồn thịnh, dân thanh như triều dâng kéo đến, toàn là lời tán tụng; có người bình thường không có gì nổi trội, dân thanh thưa thớt nhưng cũng không tìm ra lỗi lớn.

Cho đến người thứ mười bảy.

Một vị mục sứ bào đỏ bước lên đài, chừng bốn mươi tuổi, tướng mạo phương chính, khí độ bất phàm, kim hoàng trên quan ấn của hắn nồng đậm, trong số thuộc quan có mặt cũng thuộc hàng thượng đẳng.

But khi hắn cộng hưởng cùng Xã Tắc Ấn, dị tượng hiện ra trong vùng thương mang kia lại khiến toàn trường im phăng phắc.

Thành trấn quả thực phồn thịnh, phường thị náo nhiệt, tang điền như biển cả mênh mông vô tận.

Thế nhưng khoảnh khắc tiếng lòng vạn dân trào ra, lại toàn là những âm thanh thê lương thảm thiết.

“Cưỡng chiếm ruộng đất nhà ta, tại sao chỉ đưa có một lượng bạc!”

“Con trai lão bị bắt đi xây trận pháp, mệt chết trên công trường, đến cả hài cốt cũng không thấy trả về!”

“Lão Vương bị đánh gãy chân rồi…”

Oán khí như triều, che trời lấp đất.

Vị mục sứ bào đỏ kia mặt cắt không còn giọt máu, hai chân nhũn ra, đang định mở miệng biện bạch, Khương Lê đã phất tay hạ xuống.

“Tước ấn.”

Đạo uy kim hoàng trút xuống, quan ấn nổ tung, khí cơ nhân đạo trong cơ thể vị mục sứ kia bị rút cạn sạch sành sanh.

Không còn nhân đạo dưỡng dục, đại hạn tức khắc ập đến, da mặt hắn khô héo sụp xuống với tốc độ mắt thường có thể thấy được, tóc trắng xóa, xương cốt kêu răng rắc, chỉ trong ba nhịp thở đã hóa thành một bộ da bọc xương khô khốc, ngã quỵ trên đất.

Trong nhất thời, toàn trường chết lặng.

Thẩm Nghiễn Bạch càng là hai chân bủn rủn, suýt chút nữa thì quỳ xuống.

Sau đó lại có thêm hai người đi vào vết xe đổ, một kẻ tư thông khoáng mạch linh thạch, gây họa một phương; một kẻ dung túng tộc nhân ức hiếp bách tính, đều lộ nguyên hình trong tiếng lòng vạn dân, bị tước ấn tại chỗ, thọ tận mà chết.

Ba bộ thi hài nằm ngổn ngang, mùi máu tanh cũng theo đó lan tỏa khắp chính đường.

Khương Lê từ đầu đến cuối sắc mặt vẫn bình thản, không nhìn ra vui giận.

Đến lượt Thẩm Nghiễn Bạch, lão giả này nghiến răng, cất bước lên đài.

Chỉ thấy Xã Tắc Ấn cộng hưởng, ba huyện bảy trấn hiện ra.

Dân thanh trào ra, tuy đa phần là lời tốt, chính tích cũng không tệ, nhưng sâu trong những âm thanh đó, ẩn hiện vài luồng ai oán trầm thấp.

“Nam nhân nhà ta chết khi đào kênh, con ta cô độc đói rét…”

Thẩm Nghiễn Bạch nhắm mắt lại, chờ đợi đạo tước ấn kia hạ xuống.

Nhưng Khương Lê chỉ im lặng giây lát, nhàn nhạt nói: “Công quá bù trừ, lưu nhiệm chức cũ, không được thăng chuyển.”

Thẩm Nghiễn Bạch mở mắt, đôi mắt già nua đục ngầu đỏ hoe, dập đầu thật sâu.

Đám tử đệ Chu gia cũng theo đó lần lượt lên đài.

Dị tượng của Chu Vĩnh Đằng bình ổn, dân thanh ôn hòa, cộng thêm những việc làm trước đây, được thăng làm Lục phẩm Quận thừa; Chu An Đạo quản lý linh khoáng có phương pháp, thợ mỏ ít lời oán thán, cũng được thăng làm Bát phẩm Trấn thủ…

Đến khi Chu Chỉ Thu bước lên, Xã Tắc Ấn bỗng nhiên vang lên tiếng vù vù, ánh kim hoàng bùng nổ.

Trong vùng thương mang, một quận chi địa hách nhiên hiện lên, thành trì nguy nga, ruộng đồng ngàn khoảnh, binh tốt dàn trận, tu sĩ qua lại, tiếng lòng vạn dân cuồn cuộn đổ về, thanh thế hùng vĩ, át cả tất cả những người trước đó.

“Chu đại nhân tu sửa học đường, tiểu tử nhà ta cũng biết mặt chữ rồi!”

“Năm nay đại hạn, đa tạ Chu đại nhân, giá lương thực không tăng, chúng ta mới sống sót được!”

Tuy nhiên, cũng có vài luồng tạp âm xen lẫn bên trong.

“Thuế má hơi nặng một chút…”

“Trưng dụng cũng quá thường xuyên, việc đồng áng đều bị đình trệ…”

Dù vậy, tóm lại vẫn là công lớn hơn quá, dị tượng hùng vĩ bàng bạc, chiếu rọi một phương.

“Chu Chỉ Thu, thăng Ngũ phẩm, chuyển nhậm Thanh Xuyên phủ Đồng tri.”

“Thần, khấu tạ thánh ân.”

Chu Chỉ Thu khấu tạ, lúc đứng dậy sống lưng thẳng tắp, ánh mắt trầm ổn, nơi đáy mắt cũng lộ ra vài phần dị quang.

Ngũ phẩm Đồng tri, thứ quan của một phủ, cách vị trí trữ quân tự nhiên lại gần thêm một bước.

Khương Lê thu hết thảy vào mắt, cũng dâng lên chút ít an ủi.

Dẫu sao, đối với việc lựa chọn quân chủ, nàng vẫn luôn không muốn bị vây khốn bởi huyết mạch, bởi lẽ nếu người kế thừa tầm thường vô năng, điều đó sẽ mang lại hậu họa to lớn cho xã tắc.

Hiện tại đám tử đệ Chu gia như Chu Chỉ Thu biểu hiện cũng tạm được, tuy không tính là xuất chúng nhất, nhưng cũng có tài thủ thành, tự nhiên vẫn có thể chấp nhận.

Theo tất cả thuộc quan lên đài, hơn trăm vị quan lại ban đầu, bỗng chốc đã thiếu đi mười mấy người.

Tuy nhiên, những kẻ đó đều thuộc nhân tộc, ngược lại yêu quan không có lấy một kẻ lơ là chức trách.

Nguyên nhân trong đó cũng rất đơn giản, yêu quan nhân đạo không giống với thuộc quan phàm tục, nó phải khai trí khải linh trước, biết rõ tôn ti, mới có tư cách làm quan, tự nhiên là cẩn thận từng li từng tí, không dám sinh ra ý niệm xằng bậy.

Hơn nữa việc cai quản sơn dã mênh mông của Chu Đình, độ khó cũng thấp hơn nhiều so với thành trấn, chỉ cần che chở tốt cho bách tính bên trong, thống ngự tốt yêu vật nơi núi rừng, liền coi như tận trách.

Lẽ tự nhiên, biểu hiện của yêu quan so với thuộc quan nhân đạo thì đẹp mắt hơn không ít.