“Khúc nhi!”

Hạng Đan nhìn thấy Hạng Khúc toàn thân đầy thương tích, nhất thời kinh hãi tột độ!

“Tổ phụ!”

Hạng Khúc thốt lên một tiếng, sau đó ngã nhào từ trên lưng ngựa xuống!

“Khúc nhi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Đại Tần… lũ người Đại Tần thật vô liêm sỉ!”

Hạng Khúc phun ra một ngụm máu tươi! Đám phó tướng vì cứu hắn mà toàn quân bị diệt, không một ai sống sót!

“Mau! Lập tức hướng về phía Trường Sinh Nhân cầu viện!” Hạng Đan lập tức gầm lên!

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, tin tức truyền về khiến bọn họ chết lặng: phía Trường Sinh Nhân cũng đang lâm vào cảnh khốn cùng!

Tại U Châu, quân chủ lực của Doanh Nghị đang áp đảo hoàn toàn, đánh cho đối phương không ngẩng đầu lên được!

Cần biết rằng chiến sự tại Khánh Châu đã ngã ngũ, Doanh Nghị giờ đây có thể điều động thêm thiên binh vạn mã tiến về phía này!

Đại quân tiền tuyến của Trương Diệu, Triệu Vân và An Kính Tư, cộng thêm quân Khánh Châu của Tiết Lý, Tần Khung cùng với chủ lực của Doanh Nghị!

Ít nhất ba mươi vạn hùng binh đang vây hãm U Châu! Đội quân kỳ tập do Vệ Hành dẫn đầu thì đang nhắm thẳng vào Liêu Đông mà đánh!

Trường Sinh Nhân lúc này đừng nói đến chuyện cứu viện, ngay cả bản thân bọn chúng có giữ được mạng hay không cũng là một dấu hỏi lớn!

Họa vô đơn chí, lại có tin đồn rằng Trường Sinh Chủ đã sắp lâm chung, sinh mệnh như ngọn đèn trước gió!

Bọn họ còn chưa đợi được ngày Hoàng đế Đại Tần băng hà, thì Trường Sinh Chủ của chính mình đã sắp tan biến!

Đây mới chính là đòn chí mạng! Lần trước đại quân Trường Sinh Nhân tan rã cũng chính vì Trường Sinh Chủ tạ thế, khiến quân tâm đại loạn, sụp đổ trong nháy mắt!

Chẳng ngờ vào thời khắc mấu chốt này, Trường Sinh Chủ lại một lần nữa sắp quy tiên! Giờ đây, còn ai hơi sức đâu mà lo cho bọn họ nữa!

Còn về phía Đường Vương… cũng chỉ có thể làm chút việc vặt như vận chuyển lương thảo mà thôi! Người Khương ở Tây Lương lại càng thê thảm hơn, bị Đổng Xước đánh cho tơi bời hoa lá!

“Tiếp theo hãy thu hẹp phòng tuyến lại! Đợi sau khi thu gom đủ lương thực rồi mới tính tiếp.”

Bọn họ bắt đầu cảm thấy hối hận vì đã đổi địa bàn nước Tấn với Trường Sinh Nhân, để giờ đây bị vây khốn tại vùng Tây Bắc, tiến thoái lưỡng nan!

Và một lần nữa, Phạm Tăng lại đúng! Chính bọn họ ngày đó đã khăng khăng đòi hoán đổi!

Nghĩ đến đây, Hạng Khúc liếc nhìn bức thư trong ngực, đó là di vật Phạm Tăng giao cho hắn trước lúc lâm chung, dặn dò nhất định phải mở ra xem!

Thế nhưng đến tận bây giờ hắn vẫn chưa đụng tới, chẳng rõ vì lý do gì, một phong thư mỏng manh lại khiến hắn chần chừ không muốn mở ra!

Hai ông cháu ngồi trong trướng bồng, không gian chìm vào sự im lặng đến nghẹt thở. Đúng lúc này, thám tử bên ngoài hớt hải chạy vào bẩm báo.

“Khởi bẩm Vương gia, Điện hạ, đại sự không ổn rồi, thuế lương không thể thu nộp được nữa.”

“Cái gì? Rốt cuộc là có chuyện gì?” Hạng Khúc chỉ cảm thấy một luồng hàn khí từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu.

“Vương gia, việc thu thuế trước nay đều do Phạm tiên sinh phụ trách, đám văn nhân và thế gia đều nghe theo lời ông ấy. Sau khi Phạm tiên sinh tạ thế, đám văn nhân kia cũng bỏ đi sạch.”

“Các thế gia căn bản không thèm để mắt tới chúng ta. Đám tộc nhân của ngài muốn cưỡng chế thu lương, kết quả là nảy sinh xung đột với bọn họ. Giờ đây các thế gia đều khoanh tay đứng nhìn, không có bọn họ phối hợp, tiến độ thực sự quá chậm trễ.”

Trong khoảnh khắc này, Hạng Khúc cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung. Trước kia khi còn Phạm Tăng, hắn không cảm thấy gì nhiều. Nhưng giờ đây khi Phạm Tăng đã mất, mọi gánh nặng đều đè nặng lên vai hắn.

Hạng Đan tuy cố gắng giúp đỡ, nhưng vì thân thể suy nhược nên phần lớn sự vụ đều giao cho Hạng Khúc, mà hắn thì nào có biết xử lý những việc này?

Vì vậy hắn đã giao phó cho đám tộc lão, kết quả vạn lần không ngờ lại làm hỏng đại sự. Hắn lập tức triệu tập đám tộc lão đến.

“Ban đầu các người đã nói thế nào? Bảo rằng giao việc cho các người sẽ làm tốt hơn Phạm Tăng, nói rằng chết một lão già họ Phạm thì có gì to tát. Vậy bây giờ thì sao?” Hạng Khúc nén cơn đau thắt nơi lồng ngực mà gằn giọng.

“Chuyện này cũng không thể trách chúng ta, là do đám thế gia kia không biết điều. Khúc nhi, ta thấy hay là cứ học theo tên bạo quân kia, đem bọn chúng giết sạch đi cho rảnh nợ, đỡ phải để bọn chúng đối đầu với chúng ta.” Một vị tộc lão bất bình lên tiếng.

“Giết sạch bọn họ? Vậy ngươi đi thu thuế cho ta xem! Ngươi thu được không? Nếu ngươi thu được thì còn đứng đây chịu mắng làm gì?”

“Khúc nhi, ta là bậc cha chú của ngươi, sao ngươi có thể ăn nói với ta như vậy?” Lão tộc lão dùng gậy chống gõ liên hồi xuống đất.

“Ta nói như vậy thì đã sao? Nếu không phải tại các người, Hạng gia chúng ta có rơi vào cảnh ngộ này không?” Hạng Khúc lao tới bẻ gãy cây gậy chống, vứt thẳng xuống đất.

Lão già cũng nổi khùng, chỉ thẳng vào mũi Hạng Khúc mà mắng: “Ngươi đừng có việc gì cũng đổ lên đầu chúng ta, là do bản thân ngươi không có bản lĩnh. Nếu ngươi không có ý định bài xích Phạm Tăng, thì chúng ta có nói gì cũng vô dụng.”

“Ngươi…”

“Được rồi, đừng cãi nhau nữa, giờ nói những điều này thì có ích gì? Chi bằng hãy nghĩ cách vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt đi.” Hạng Đan đứng ra can ngăn.

“Ta thấy chi bằng đừng nghĩ đến chuyện tương lai nữa, cứ trực tiếp dẫn binh đi thu hoạch lương thực, kẻ nào không nộp thì chém đầu kẻ đó, để xem bọn chúng có bao nhiêu cái đầu để chém.” Một tên con cháu Hạng gia vừa gây chuyện bước ra hiến kế.

“… Cũng chỉ còn cách này thôi.” Hạng Đan thở dài một tiếng.

Sau đó, ông ta trực tiếp giao cho tên hậu bối này phụ trách việc thu lương. Trong lòng ông ta đã tính toán kỹ, một khi thu được lương thực, sẽ dùng thủ cấp của tên này để tạ tội với dân chúng phương Bắc.

Thế nhưng tên con cháu Hạng gia kia vừa đi chưa được bao lâu đã hớt hải quay lại, mặt cắt không còn giọt máu: “Vương gia, Điện hạ, không xong rồi, lương thực biến mất rồi!”

“Biến mất? Rốt cuộc là thế nào?” Hạng Khúc bật dậy như lò xo.

“Lương thực thực chất đã sớm bị Phạm gia thu hoạch xong xuôi. Nhưng bọn họ không hề nộp lên, mà đem bán sạch cho Đại Tần rồi, hiện tại trong toàn bộ lãnh địa không còn sót lại một hạt gạo nào cả.”

“Khốn kiếp! Người của Phạm gia đâu?”

“Đang ở huyện Mạnh. Con đã phái người canh giữ, đảm bảo không để một ai lọt lưới.”

“Đi!”

Lúc này, Phạm gia tại huyện Mạnh cũng đang lâm vào cảnh hoảng loạn tột độ. Bọn họ không thực sự muốn đối đầu với Hạng gia, mà chỉ muốn dùng cách này để kéo dài thời gian. Bởi vì hiện tại trong tay bọn họ chỉ có tiền, chứ không có lương thực.

“Không mua được lương? Thế nào gọi là không mua được? Chẳng phải ta đã thương lượng xong với Ba Tước Gia rồi sao?” Phạm Văn Thành cuống cuồng lo sợ.

Mưu đồ của bọn họ là dùng lương cũ đổi lương mới, sau đó bán lương mới cho Đại Tần với giá cao. Tiếp đó lại dùng giá cực thấp để thu mua lượng lớn lương cũ của Đại Tần, đem số lương cũ đó nộp thuế cho Hạng gia, như vậy có thể kiếm được lợi nhuận từ nhiều phía.

Vốn dĩ Đại Tần cấm xuất khẩu lương thực, nhưng khổ nỗi trong nội bộ Đại Tần lại có người của bọn họ, Ba Tước Gia đã mở ra cánh cửa tiện lợi cho bọn họ hành sự. Chính vì thế bọn họ mới to gan làm ra chuyện này.

Nhưng giờ đây vấn đề đã nảy sinh, bọn họ không thể thu mua được lương cũ nữa.

“Đúng vậy, nhưng phía bên kia căn bản không thừa nhận, còn nói lời của Tước gia cũng chẳng có trọng lượng gì. Chúng ta đưa ra ấn tín của Ba Tước Gia, kết quả bọn họ bảo đó là đồ giả.” Quản gia Phạm phủ run rẩy bẩm báo.

“Không đúng, tiền đã giao đủ rồi mà. Hắn ta định làm cái gì đây?” Ngay cả tiền thanh toán cuối cùng cũng đã trả, trong tay hắn giờ đây nắm giữ một khoản tiền khổng lồ, nhưng trớ trêu thay lại không thể tiêu xài được.

“Có liên lạc được với Ba Tước Gia không?”

“Không liên lạc được. Đã gửi đi mấy đợt bồ câu đưa tin nhưng đều bặt vô âm tín.”

“Chuyện này… phải làm sao đây?”

Phạm Văn Thành đang lúc cuống cuồng thì bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng động lớn, ngay sau đó là một tiếng “rầm”, đại môn bị đá văng.

Hắn nhìn thấy Hạng Khúc sắc mặt trắng bệch, nhưng ánh mắt lại đằng đằng sát khí đang nhìn chằm chằm vào mình. Trái tim Phạm Văn Thành trong nháy mắt thắt lại vì sợ hãi.