Nhìn thấy vẻ bi thương trên mặt vị Chân Nhân này, thần sắc Đế Diễm dưới ánh hoàng hôn mờ ảo cũng không còn bình lặng như nước. Đối mặt với câu hỏi có phần thất lễ của Quách Nam Ngột, ngữ khí của hắn rất thản nhiên:

“Phải.”

Chỉ một chữ mà thôi.

Nhưng một chữ này lại xâu chuỗi tất cả quá khứ lại với nhau. Từ lúc hắn được đích thân đưa ra khỏi vùng ngoại hải cằn cỗi, đến khi thành tựu thần thông liền lập tức được tiến cử cho Lý Hi Minh, cho đến những năm tháng bôn ba giữa hải ngoại và trên hồ, thậm chí là trợ lực khi đi tới Tây Hải…

“Sau khi ta thành tựu Tử Phủ, chính là nhờ những thứ này mới có đại trận và phần tư lương Tử Phủ đầu tiên tự mình giành được. Tất cả chuyện này vốn đã có điềm báo, nếu không phải ta kịp thời rút lui, lẽ ra ta đã sớm đến dưới trướng Ngụy Vương rồi.”

Quách Nam Ngột im lặng.

“Phải, giờ nghĩ lại, sao có thể không phải chứ? Nếu không như thế, Quách Nam Ngột ta chẳng qua chỉ là một tu sĩ cấp thấp ở vùng ngoại hải nhỏ bé kia. Khúc Tị không thiếu thiên tài, cũng chẳng thiếu tư lương, ta có tư cách gì… để vị Đại Chân Nhân này đích thân đón đến vùng sông nước Nam Bạc chứ?”

Đế Diễm thấy hắn im lặng cũng không lấy làm lạ, nói:

“Minh Dương lục tính, ta vốn luôn ghi nhớ trong lòng. Năm đó tìm được ngươi ở hải ngoại, dốc lòng bồi dưỡng, vốn là vì ngày hôm nay. Chớp mắt một cái, Minh Dương đã hiển hách, tông tộc của ngươi cũng đã đứng vững gót chân…”

“Ta nghĩ, cũng đã đến lúc rồi.”

Cả hai đều hiểu rõ sự khác biệt trong đó. Đầu nhập vào dưới trướng Minh Dương không phải là chuyện gì quá xấu, đợi đến khi đại thế qua đi, những Chân Nhân này cuối cùng từ đâu tới thì về lại nơi đó, không đến mức bị thanh toán toàn bộ…

Nhưng Lục Vương thì khác.

“Bạch Kỳ Lân chứng đạo, cùng là ý hướng của Lục Vương, khả năng sống sót… quá thấp, quá thấp…”

Đế Diễm khẽ nói:

“Ngươi hận ta cũng được, oán trách ai cũng hay, Quách thị, ta sẽ trông nom.”

Sắc mặt tái nhợt của Quách Nam Ngột hơi hồi phục, vị Chân Nhân này cuối cùng cũng ổn định được tâm trí, trên mặt lộ ra một chút nụ cười tự giễu, nói:

“Vãn bối sao dám có lòng oán hận? Cho dù đại nhân không vô duyên vô cớ dẫn dắt ta tu hành, thì đó cũng là ơn đức ngất trời. Nếu không như thế, vãn bối đã sớm chết trên hòn đảo ngoài khơi kia, sao có được ngày hôm nay…”

Hắn nói tiếp:

“Vãn bối cũng biết, không phải đại nhân đẩy ta vào cục diện Minh Dương, mà là đại nhân giúp ta thành tựu Tử Phủ. Ta có thể an ổn tu hành đến nay, lập nên gia nghiệp thế này, đến giờ vẫn chưa bị đại thế đẩy vào dưới trướng Minh Dương, chính là nhờ có đại nhân che chở.”

Đế Diễm không nói gì, Quách Nam Ngột lại tỏ ra rất thản nhiên, hắn cười nói:

“Hưng khởi cũng là một cơ duyên… Chỉ là vãn bối uổng công lẩn tránh bao nhiêu năm qua, lại không ngờ rằng… đây rốt cuộc là chuyện không thể trốn tránh.”

Vị Đại Chân Nhân trước mặt im lặng hồi lâu, cuối cùng gật đầu nói:

“Ta sẽ phái người đến Quách thị thu đồ đệ, đạo thống Khúc Tị… sẽ không bạc đãi bọn họ.”

Quách Nam Ngột mấp máy môi, dường như còn muốn hỏi điều gì đó, nhưng cuối cùng hắn không mở lời, giơ tay lên uống cạn chén trà trên bàn, hành lễ với vị ân nhân lớn nhất đời mình, cung kính nói:

“Đa tạ đại nhân!”

Hắn khẽ nói:

“Sau này… vãn bối không thể hầu hạ trước mặt, hộ vệ đạo thống, xin đại nhân —— trân trọng.”

Đế Diễm lẳng lặng nhìn hắn, cuối cùng dời tầm mắt đi. Nhìn đứa trẻ năm xưa mình đích thân đưa từ ngoại hải về, dốc lòng dạy dỗ, rốt cuộc cũng lộ ra một chút ảm đạm.

Chút ảm đạm này nhanh như một ảo giác, tan biến khỏi đôi mắt màu ô kim kia. Vị Đại Chân Nhân đứng dậy trong ánh hoàng hôn, hơi hành lễ về phía trước, nói:

“Bái kiến Vương thượng.”

Quách Nam Ngột bừng tỉnh kinh hãi, vội vàng xoay người lại, nhìn thấy một thanh niên mặc bào đen đứng cách đỉnh núi không xa, uy thế cực trọng, phía sau còn đi theo một thiếu niên.

Khuôn mặt anh vũ kia dưới ánh hoàng hôn có vẻ rạng rỡ lạ thường, không mặc giáp trụ, nhưng tà bào đen mềm mại kia lại càng tôn lên vẻ tinh hãn của hắn. Hắn gật đầu, ánh mắt vàng rực rơi trên người Quách Nam Ngột.

Quách Nam Ngột không nói rõ được trong lòng là chua hay đắng, xoay người lại, trịnh trọng bái xuống, cung kính nói:

“Hậu duệ của Dung Khâm Vương là Quách Nam Ngột, bái kiến Đại vương!”

Tiếng hô này vang vọng giữa trời đất, khiến trong mắt thanh niên kia lóe lên một tia thấu hiểu. Lý Chu Ngụy tiến lên một bước, một tay đỡ hắn dậy, khẽ nói:

“Không cần đa lễ.”

Hắn vội vàng đứng dậy, lui sang một bên. Đế Diễm hơi nghiêng mặt, cười nói:

“Tư Đồ Hoắc!”

Ba chữ này khiến thiếu niên kia toàn thân chấn động, hắn ngẩng đầu lên, vẻ trầm tư và u ám suốt dọc đường đi nhất thời bị che lấp, nói:

“Thì ra là Đế Diễm Chân Nhân!”

Đế Diễm dường như quen biết hắn, cười nói:

“Cái lão già nhà ngươi, có được phúc phận như thế này mà còn ở đây lo lắng ưu phiền. Chút thọ mệnh ngươi nối thêm được kia là có thể cầu Kim hay là có thể thành Đạo? Chết thì cũng chết rồi, đối với ngươi mà nói, sống thêm vài chục năm, bớt sống vài chục năm… có gì khác biệt?”

“Hãy dốc sức hiệu lực cho Ngụy Vương, một khi thành công, ngươi cũng có thể bám víu vào một vị Thần Đan mà ngồi!”

Sắc mặt Tư Đồ Hoắc thay đổi thất thường, nhất thời không tìm được lý do, cũng không có lập trường để phản bác. Đế Diễm lúc này mới thu lại nụ cười, thản nhiên nói:

“Không có Ngụy Vương, ai cho ngươi Ma Thai để tục mệnh!”

Tư Đồ Hoắc im lặng không nói, chỉ tỏ vẻ thành thật đứng sau lưng Ngụy Vương. Lý Chu Ngụy hơi nghiêng đầu, nói:

“Các ngươi lui xuống trước đi.”

Tư Đồ Hoắc cùng Quách Nam Ngột đồng thanh vâng lệnh, lui xuống dưới đài. Đế Diễm cười nói:

“Lão tặc vẫn chưa từ bỏ ý định!”

Lý Chu Ngụy không để tâm, tùy ý nói:

“Vừa mới quy phụ mà thôi, tự cho là có chút phân lượng. Đợi hắn đến nội hải, giao đấu một hai lần, hắn sẽ từ bỏ ý định thôi, lúc đó dùng mới thuận tay.”

Hắn chuyển lời:

“Chuyện ở Nam Cương, còn phải đa tạ lão Chân Nhân.”

Đế Diễm lắc đầu, nói:

“Đây cũng là chuyện của đạo thống Khúc Tị, Vương thượng không cần để tâm. Quách Nam Ngột ta đã đưa đến, còn Tư Đồ Hoắc này là một chút tâm ý của Kim Nhất, đạo thống nhà đó suy tính chu toàn hơn ta nhiều. Ta thế đơn lực mỏng, cũng chỉ có thể bồi dưỡng ra một hai Tử Phủ sơ kỳ…”

“Chân Nhân quá lời rồi.”

Lý Chu Ngụy dừng một chút, nói:

“Chân Nhân thông hiểu nghi thức Minh Dương, đã bắt được Tư Đồ Hoắc, ta có một nghi vấn muốn hỏi Chân Nhân.”

Sắc mặt hắn thêm vài phần nghi hoặc, tĩnh lặng nói:

“Ta hiểu đạo thống Kim Nhất bồi dưỡng Tư Đồ gia, thậm chí là dung túng Tư Đồ Hoắc, đều là để chuẩn bị cho Minh Dương. Bố cục của bọn họ luôn lâu dài và kín kẽ, chỉ có một điểm…”

Lý Chu Ngụy nói tiếp:

“Kim Nhất đã cẩn thận như thế, lại phải cố kỵ khí tượng của ta, ta thấy, chắc chắn sẽ không thực sự để lại thủ đoạn gì trong ma khu của hắn để khống chế. Nếu đã vậy, đi một vòng lớn như thế, luyện ra một viên Ma Thai như vậy, chỉ là để tăng thêm chút thọ mệnh cho Tư Đồ Hoắc sao?”

Hắn chuyển động con ngươi, nói:

“E là quá mức phức tạp.”

Đế Diễm khen một tiếng, nói:

“Đương nhiên không chỉ có thế!”

Hắn nghiêm sắc mặt nói:

“Thu Di Vương là người đánh xe, cầm đao cho Vương giá, lại là nhân vật sát phạt đệ nhất. Bởi vì sát nghiệp quá nặng nên không có con nối dõi, bản thân lại càng đặc thù, phụ thân của hắn… thực chất là huyết mạch Lý thị, chính là con trai của Vương Phụ.”

Lý Chu Ngụy nhíu mày:

“Lý?!”

“Chính xác!”

Đế Diễm thấp giọng nói:

“Nhưng phải phân biệt rõ, khi Đế vương chưa thống nhất phương Bắc, Ngài chỉ là một tiểu vương ở Quan Trung. Lúc đó Ngụy tộ đã kéo dài nhiều năm, chỉ có thể xưng Vương. Trong sử sách thời đó, xuất hiện nhiều nhất là ba danh hiệu: Vương, Vương Phụ, Vương Công.”

“Chữ Vương này tự nhiên là chỉ các đời Ngụy Vương. Sau này Lý thị xuất hiện một vị Thần Đan tu sĩ, hoàng thất liền gọi vị đó là Vương Phụ, hiệu là Bàn Dương Thị Thần, che chở Lý thị, ban đầu cũng gọi là Vương Phụ Diễn.”

“Vị này tu thành không lâu, Ngụy Đế ra đời. Khi đó Minh Dương nhất đạo vốn dĩ là con thành thì cha chết, nhưng Ngụy Đế lại khác, sau khi thành tựu thần thông vẫn phụng dưỡng phụ thân. Thế là lại có thêm một vị Vương Phụ, hoàng thất đành phải tôn vị Thần Đan tu sĩ kia lên một bậc, tôn làm Vương Công. Từ thời khắc đó, đổi gọi là Vương Công Diễn.”

“Mà Thu Di Vương là con của Vương Phụ. Vương Phụ sau khi nhường quyền đã về phong địa an hưởng tuổi già, lại sinh ra hắn. Vì lo sợ bị Minh Dương chiếu sát, Ngài cũng tìm một vị tướng quân để nuôi dưỡng, lấy họ Tư Đồ, do đó cũng càng có nghi thức Minh Dương hơn.”

Lý Chu Ngụy suy tư nói:

“Nói cách khác, Thu Di Vương này vốn là vương tử của Ngụy Lý, là anh em của Ngụy Đế…”

Đế Diễm gật đầu:

“Cho nên mới không có hậu duệ.”

Hắn trải lòng về tiền duyên này rồi mới nói tiếp:

“Pháp môn Ma Thai cần phải có người mẹ mang thai. Người mẹ mà Kim Nhất chọn chính là người từng giao hợp với chuyển thế chi thân của Ngụy Đế, nghe nói cũng là người từ trên hồ của ngươi đi ra, tên là Phí Thanh Phi.”

Lý Chu Ngụy nhíu mày gật đầu:

“Thì ra là mượn một phần ý tượng này.”

Đế Diễm nói:

“Không sai, ngươi là Bạch Kỳ Lân, hiện giờ là trưởng tử của Ngụy Đế. Nếu thực sự muốn tìm một Thu Di Vương, tuyệt đối không thể tìm thấy Minh Dương chi tử thứ hai, nhưng lại có thể tìm thấy nữ tử từng được Minh Dương sủng hạnh. Dùng Ma Thai này là thích hợp nhất, ta suy tính thấy bọn họ đã sớm có tâm tư này rồi.”

Lý Chu Ngụy suy nghĩ kỹ càng, đạo hạnh của hắn cao, trong nháy mắt đã hiểu rõ mấu chốt trong đó, khẽ nói:

“Kim Nhất quả là tỉ mỉ.”

Đế Diễm cười lạnh:

“Dù sao bọn họ cũng hy vọng ngươi chứng đạo một cách quang minh chính đại. Ít nhất là vào lúc này, bọn họ và chúng ta được coi là cùng một hội. Người mình sắp xếp, khó tránh khỏi sẽ tâm tư tỉ mỉ hơn —— giống như Thượng Quan thị, vốn là người của Thông Huyền nhất đạo đi xuống bám víu, chẳng phải cũng tạo ra một địch quốc đến hàng đó sao?”

Hắn nói tiếp:

“Còn về Quách thị, Dung Khâm Vương năm xưa là chư hầu quy phụ, con cháu đông đúc, ta tự nhiên đã sắp xếp ổn thỏa. Nay Nam Ngột độc chiếm một phương, trên đầu không có chủ, nhất thời đến đầu quân cũng coi như là chư hầu đến hàng.”

“Còn về ba vị Vương khác, hoặc là nằm trong tay kẻ khác, thực sự không thể thao túng được, hoặc là không có gì đặc biệt, cũng không cần phải đại động can qua, chỉ cần lùa đến dưới trướng ngươi là xong chuyện.”

Lý Chu Ngụy nghe vậy liền cười lạnh, nói:

“Thật là lắm tâm tư, ta trái lại tò mò —— lăn lộn qua lại như vậy có được mấy phần tác dụng?”

Đế Diễm trầm ngâm một lát, nói:

“Chuyện cầu Kim, cho dù thiên tư có tốt đến đâu, trước tiên cũng phải cầu được sự chú ý của Quả vị, sau đó mới có đạo lý ngưng luyện ngũ đạo thần thông, rèn ra Kim tính. Còn về việc sau khi Quả vị chú ý tới, phải chứng ra thứ của riêng mình như thế nào, hoặc là để biểu thị công tích vượt qua tiền nhân, đó đều là chuyện sau này.”

Hắn dường như cũng không quá quan tâm đến những thứ này, trong lời nói thấp thoáng vài phần khinh miệt:

“Những thứ này chẳng qua chỉ là thủ đoạn để thu hút ánh nhìn của Quả vị, cũng chính là khí tượng thường nói, chẳng qua là dệt hoa trên gấm mà thôi. Thực sự mà nói, trước đây loại pháp môn này đều bị coi là Thông Huyền nhất đạo… Thông kính thông kính, nơi người khác từng đi qua mới có đường. Chữ Thông này của Thông Huyền, ban đầu còn có thể là tự tôn tức quý, sau này… lại trở thành đi con đường mà tiền nhân đã đi.”

“Mà chúng ta tu hành, căn bản của một thân thần thông nằm ở chính mình, điểm này tu sĩ Thanh Huyền nhìn nhận rất rõ ràng.”

Lý Chu Ngụy thực ra không hề xa lạ với những thứ này, nhưng nghe hắn chia cầu đạo thành hai giai đoạn, tách biệt đạo của tiền nhân và đạo của chính mình, cũng có vài phần tán thưởng. Hắn gật đầu, lúc này mới chuyển chủ đề, tùy ý nói:

“Kim Nhất đã thu xếp ổn thỏa cả rồi thì không cần lo lắng nhiều nữa. Ta trái lại muốn hỏi một chút… về chuyện của Ngụy triều.”

Hắn nhíu mày nói:

“Ta từng nghe nói về vị Vương Công kia, nghe nói chỉ thu một đệ tử, lại còn là người của Long Kháng thị. Đã là Thần Đan của Ngụy triều, sao lại có thể vẫn lạc?”

Lý Chu Ngụy chuyển động đồng tử, nói tiếp:

“Hơn nữa, đã nói là có Thần Đan, vậy… vị Tiên Minh Dương kia cũng đang tại thế…”

Đế Diễm gật đầu, thấp giọng nói:

“Chuyện của cổ quốc Ngụy, thuộc hạ có nghe phong thanh. Năm đó Đại Chu phân phong chư quốc, Lôi Cung đã đổ, dùng các đạo Thượng Nghi, Chân Khí để trị thế. Thần đạo tuy đã không còn so được với thời hưng thịnh nhất, nhưng vẫn có nhiều Thị Thần. Đại Chu thông thường lấy tế tự để an phủ là chính, thậm chí phần lớn cũng là người của Đại Chu…”

“Còn về việc tại sao Bàn Dương Thị Thần bị trừ khử, theo các bậc tiền bối nói, bản chất không phải vì hắn đã làm gì, mà là… thế lực của Ngụy quốc đã cực kỳ lớn mạnh rồi.”

Hắn nói:

“Lúc đó mỗi nước có đạo thống riêng, cũng có Thị Thần và Chân Quân. Ngụy quốc được coi là cực kỳ cổ xưa, do huyết nhục của Xu Dương hóa thành. Thời nhà Hạ bị coi là man di phương Tây, chứng kiến sự diệt vong của Đại Hạ, lúc này mới gia nhập vào bang quốc của Đại Chu, bản thân nó có liên quan mật thiết đến vị Tiên Minh Dương kia…”

“Đại Chu thiết lập ba nước ở Quan Lũng để kiềm chế Ngụy quốc, nhưng lại bị thủ đoạn của các đời Ngụy Vương tằm ăn lên, phân hóa, cuối cùng toàn bộ quy về quốc thổ. Ngay cả Dung Vương được phong ở đây để giám sát ba nước cũng bị sáp nhập vào Ngụy. Đại Chu đã khó chế ngự Tề Lỗ, thường xuyên bị đất Sở xâm phạm, càng không muốn sau lưng lại mọc lên một nước Ngụy… Chính vì thế mới tìm cớ đánh giết Thị Thần.”

“Vị Tiên Minh Dương kia thì cực kỳ bí ẩn, quanh năm tu hành ở núi Thái Hành, cũng từ đầu đến cuối không hề ra tay. Thậm chí đến khi Ngụy triều thành lập, sáng lập Tiên phủ, liền dần dần biến mất khỏi nhân gian…”

Lý Chu Ngụy nhíu mày:

“Biến mất? Chỉ có vậy thôi sao? Đường đường là một vị Thần Quân thành đạo từ thượng cổ, cho dù đạt được không phải là Quả vị, cũng không có quá nhiều thần chức, nhưng lại không dấy lên nửa điểm sóng gió, cứ thế mà biến mất?”

Đế Diễm im lặng hồi lâu, nói:

“Ít nhất ghi chép là như vậy. Năm đó có bí mật gì không ai biết thì một kẻ rời bỏ cố hương, lưu lạc hải ngoại như Doãn thị ta không thể biết được… Chỉ có một điểm… nghe nói, vị Thần Quân kia có quan hệ mật thiết với các tu sĩ Thanh Huyền.”

Lý Chu Ngụy thầm ghi nhớ trong lòng, thấp giọng hỏi:

“Nếu đã như vậy, năm đó Quyết Âm Chân Quân bị Minh Dương giết chết, Chân Nhân có hiểu rõ không?”

Lý Chu Ngụy đã chú ý đến việc này nhiều năm rồi. Vị Ngụy Đế này danh chấn thiên hạ, ai ai cũng biết Ngài đã tiêu diệt Quyết Âm, làm rạng rỡ Minh Dương. Nhưng Ngài dù sao cũng đã ba lần ra vào phương Bắc, vậy mà không thu thập được nửa điểm tin tức về vị Chân Quân năm đó!

Cuối cùng, Đế Diễm gật đầu nói:

“Vị Chân Quân đó… cũng là tu sĩ núi Thái Hành, nên gọi Ngài là Huyền Quân. Nghe nói là tu sĩ của Thanh Huyền nhất đạo, huyền danh đã sớm bị xóa sạch, chúng ta càng không thể biết được, chỉ biết một đạo hiệu.”

“Thanh Huyền?”

Lý Chu Ngụy nhướng mày, trong lòng không hẳn là kinh ngạc mà là nhẹ nhõm, dường như bao nhiêu nghi hoặc đều đã được giải tỏa, lộ ra vài phần trầm uất.

Đế Diễm thở dài, khẽ nói:

“Chấp Nhược.”