Tiền Lệ trầm mặc giây lát, thanh âm lạnh lẽo vang lên: “So với những kẻ nắm giữ thân phận ưu thế, hạng ‘Bệnh nhân’ như chúng ta chẳng khác nào một nắm cát rời, cực kỳ dễ rơi vào cái bẫy ‘nghịch lý tù nhân’.”

“Đây vốn là thủ đoạn mà lũ ‘Kẻ bắt chước’ đã dùng đến mục nát ở giai đoạn đầu. Tuy là chiêu trò cũ rích, nhưng phải thừa nhận rằng, trong hoàn cảnh đặc thù này, nó lại vô cùng hiệu nghiệm.”

“Khi vòng này kết thúc, tất thảy chúng ta đều phải chịu đựng sự giày vò của đau đớn. Đến lúc đó, tên Bác sĩ kia chắc chắn sẽ tìm cách rao bán dược phẩm cho chúng ta.”

“Nếu chúng ta không thể đồng lòng, hắn sẽ cố tình hạn chế nguồn cung, từ đó đẩy giá thuốc lên cao tận trời xanh.”

“Chúng ta sẽ vì cái bẫy kia mà tàn sát lẫn nhau, buộc phải bỏ ra cái giá cắt cổ để mua thuốc hòng thoát khỏi cơn đau. Thậm chí tệ hơn, nếu trở thành ‘Người nhiễm bệnh’, chúng ta sẽ phải nạp thêm điểm, thậm chí là vay mượn để mua thuốc giữ mạng.”

“Một khi đã rơi vào cảnh ‘người là dao thớt, ta là cá thịt’, chúng ta chỉ còn nước mặc người chém giết.”

“Ngược lại, nếu chúng ta liên thủ, thống nhất sắp xếp nội bộ, khiến mưu đồ của Bác sĩ thất bại, hắn buộc phải nhượng bộ — bán thuốc với giá thấp hơn, thậm chí là chịu lỗ một chút.”

“Bởi lẽ, trên vai tên Bác sĩ kia cũng đang gánh áp lực doanh số nặng nề.”

“Tóm lại, phận là ‘Bệnh nhân’, chúng ta không thể tiếp xúc với ‘Kẻ bán hàng’ hay ‘Thẩm phán’, kẻ mà chúng ta cần đề phòng nhất chính là Bác sĩ.”

Hoàng Thánh Kiệt thầm kinh ngạc. Hắn suy ngẫm hồi lâu, cảm thấy lời Tiền Lệ nói quả thực có vài phần đạo lý.

Dẫu sao, đây cũng là suy luận dựa trên quy tắc cơ bản, lại phù hợp với nhân tính của người chơi. Nếu đổi lại là hắn nắm giữ thân phận ưu thế, hắn cũng sẽ hành động như vậy.

Hắn định lên tiếng tán đồng, nhưng vẫn cố kìm nén, không muốn làm kẻ tiên phong chịu sào. Hắn liếc nhìn phản ứng của những người xung quanh.

Đỗ Bằng và Chu Tiểu Oánh, những kẻ mua thuốc sau hắn, đều giữ im lặng. Nhưng nhìn thần sắc, có lẽ họ cũng giống hắn, đại khái là đồng tình với lời Tiền Lệ. Có lẽ vì không tìm ra sơ hở, hoặc đơn giản là không muốn lộ diện.

Duy chỉ có Trương Uyên — kẻ duy nhất chưa mua được thuốc — là lên tiếng.

“Xét về cơ chế trò chơi, ‘Bác sĩ’ có áp lực doanh số, còn ‘Người nhiễm bệnh’ sẽ trực tiếp lây truyền cơn đau chí mạng cho chúng ta, cẩn trọng một chút cũng là lẽ đương nhiên. Điểm này, ta cơ bản đồng ý.”

“Thế nhưng — Điều thứ ba ngươi nói, rằng phải cảnh giác với những kẻ không xuất hiện trong phòng nghỉ suốt hai vòng đầu, là có ý gì?”

“Chẳng lẽ ngươi lo sợ vị khách trong phòng VIP kia sẽ đe dọa đến vị thế chủ đạo của ngươi trong nhóm này, nên mới cố tình ly gián để chúng ta cô lập hắn sao?”

Trương Uyên khoanh tay trước ngực, ánh mắt nhìn Tiền Lệ đầy vẻ đề phòng, lời lẽ mang theo sự công kích rõ rệt.

Hoàng Thánh Kiệt bất động thanh sắc quan sát hai kẻ đang giương cung bạt kiếm, trong lòng thầm mừng rỡ.

“Xem ra, cả hai đều là những lão thủ dày dạn kinh nghiệm. Đây là chuyện tốt. Nếu chỉ có mình Tiền Lệ là lão thủ, những kẻ khác không phản đối hoặc phản đối không đúng trọng tâm, quyền chủ đạo trong phòng nghỉ này sẽ nghiễm nhiên rơi vào tay ả. Đó tuyệt đối không phải điềm lành.”

“Thực chất, những lời Tiền Lệ nói từ đầu chính là đang mưu đồ đoạt quyền. Trương Uyên chắc chắn đã nhận ra điều đó nên mới tìm cách bới lông tìm vết.”

“Với một kẻ đứng xem như ta, bọn họ đấu đá càng hăng càng tốt. Hai kẻ này kìm hãm lẫn nhau, không ai có thể giở trò quỷ, ta mới không sợ bị lừa vào tròng.”

Đối mặt với sự chất vấn của Trương Uyên, Tiền Lệ lộ rõ vẻ không vui, nhưng ả đã sớm chuẩn bị sẵn lời giải thích.

“Ta nói cần cảnh giác với những kẻ không xuất hiện, đương nhiên là có lý do. Ta không nhắm vào riêng vị bệnh nhân VIP kia, mà là nói tất cả những kẻ vắng mặt đều có vấn đề.”

“Theo quy tắc, mỗi vòng chơi, chúng ta chỉ có thể mở một cánh cửa trong phòng. Hơn nữa, người chơi có thể chủ động bỏ ra điểm y tế để thúc đẩy việc gặp mặt.”

“Chẳng phải đó chính là ‘bao lì xì’ dâng cho Bác sĩ sao? Đối với Bác sĩ, vòng đầu tiên đi gặp Thẩm phán rõ ràng là lựa chọn tối ưu. Bởi hắn phải tạo quan hệ tốt với Thẩm phán mới có thể lấy được dược phẩm đặc thù.”

“Ở vòng đầu, Bác sĩ chỉ có thuốc cơ bản, mà thứ đó chẳng hề khan hiếm, phòng nghỉ cũng có thể tìm được. Bệnh nhân khi ấy cũng chưa bị cơn đau hành hạ, hắn đi gặp người chơi bình thường để làm gì?”

“Lý do duy nhất chính là: Bệnh nhân đó ngay từ đầu đã dâng lên không ít lợi lộc. Hơn nữa, bệnh nhân VIP vốn là kẻ có nhiều điểm y tế nhất, cũng là kẻ chịu chi nhất.”

“Như vậy, tình hình đã quá rõ ràng: Một vị khách VIP sẵn sàng bỏ ra cái giá lớn để gặp Bác sĩ ngay vòng đầu, và một tên Bác sĩ vừa lên sàn đã lo thu lợi, bọn họ sẽ bàn bạc chuyện gì? Sẽ đạt thành giao kèo ra sao?”

“Đừng quên, đối với Bác sĩ, phương án tối ưu chính là dùng ‘nghịch lý tù nhân’ để chia rẽ chúng ta, từ đó bán thuốc giá cao. Nhưng bản thân hắn không thể bước chân vào phòng nghỉ này.”

“Hắn buộc phải mượn tay kẻ khác để đạt được mục đích. Và kẻ sẵn sàng dâng lễ vật cho hắn ngay từ đầu, chính là lựa chọn hoàn hảo nhất.”

Hoàng Thánh Kiệt vô thức nhìn sang Trương Uyên, hy vọng hắn có thể đưa ra lời phản bác mới để xoay chuyển tình thế. Nhưng Trương Uyên chỉ nhíu mày, nhất thời không tìm được lý lẽ nào đủ sức nặng.

Điều này cũng dễ hiểu, bởi suy luận của Tiền Lệ đều dựa trên quy tắc. Ả đã chứng minh được “Bác sĩ gặp bệnh nhân trước chắc chắn là vì lợi ích”. Muốn lật ngược lại, phải chứng minh được “Bác sĩ gặp bệnh nhân là vì thiện ý”, từ đó khẳng định “Bác sĩ là đối tượng có thể hợp tác”.

Nhưng trong môi trường này, đó là chuyện gần như không tưởng, bởi giữa những người chơi vốn chẳng tồn tại chút tin tưởng nào.

Vì vậy, khi chưa có thông tin mới, Trương Uyên không tìm được lý do phản bác. Nếu cố chấp cãi lý, ngược lại sẽ khiến người khác nghĩ hắn đang tranh quyền đoạt lợi chứ không phải vì lợi ích chung. Cuối cùng, hắn chọn cách im lặng.

Thời gian của vòng chơi đầu tiên không dài. Tính cả một phút chờ mở cửa và hai phút cuối phải quay về phòng, thời gian thực tế để giao lưu chỉ vỏn vẹn bảy phút. Tại phòng nghỉ khu C, Tiền Lệ gần như đã thâu tóm mọi chủ đề.

Hoàng Thánh Kiệt liếc nhìn căn phòng VIP vẫn luôn đóng chặt cửa kia, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi lo âu. Nếu hắn là kẻ ở trong căn phòng đó, trò chơi vừa mới bắt đầu đã bị Tiền Lệ dẫn dắt khiến mọi người cô lập, vậy thì còn chơi đùa gì được nữa?

Mọi người lần lượt đứng dậy, trở về phòng của mình. Phòng VIP của Tiền Lệ nằm ở phía bìa trái, còn phòng của Trương Uyên nằm bên phải, kẹp giữa phòng của Hoàng Thánh Kiệt và một phòng VIP khác.

Tiền Lệ sau khi mua thuốc ở máy bán hàng tự động đã tiện tay kéo một chiếc ghế xếp ngồi xuống, lúc này trở về phòng, ả lướt qua người Trương Uyên.

Trương Uyên như vô tình như hữu ý huých vào vai ả một cái, nhưng mức độ này vẫn chưa thể coi là hành vi bạo lực.

Hai người trừng mắt nhìn nhau, không khí nồng nặc mùi thuốc súng. Tuy nhiên, họ vẫn nhanh chóng thu hồi ánh mắt, ai nấy trở về căn phòng của riêng mình.