Triều đình Bắc Chu rõ ràng đã phán đoán sai nguồn gốc của bọn bắt cóc, nhưng Sở Hưng và những người khác chính là giáo đồ của Hóa Tiên Giáo, chỉ đội lốt “Xích Vu Giáo” để gây rối ở Nhạn Kinh, số tay chân ẩn nấp trong bóng tối không ít, nếu bị truy quét càn quét không phân biệt như vậy, triều đình có bắt được bọn bắt cóc hay không thì chưa rõ, nhưng bọn họ chắc chắn sẽ bị vạ lây và bị tóm gọn một lưới.

Vì vậy, mọi người đều mang vẻ mặt sầu não, Sở Hưng suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Nếu Lữ Viêm là do chúng ta bắt, chúng ta còn có thể giao hắn ra để dẹp yên mọi chuyện, nhưng Lữ Viêm không phải do chúng ta ra tay, chúng ta không thể nào nhảy ra giải thích với triều đình được. Nếu triều đình thực sự phát điên, dùng Ân Luân Cổ theo kiểu ‘thà giết lầm còn hơn bỏ sót’, chẳng phải chúng ta phải rút khỏi kinh thành trước sao?”

Mấy vị Đà chủ, Hương chủ khác nghe vậy đều lắc đầu:

“Sinh thần của Thiếu Đế chỉ còn vài ngày nữa, bây giờ rút toàn bộ người đi thì công sức thẩm thấu bao năm qua chẳng phải là đổ sông đổ bể sao. Sự đã đến nước này, chúng ta cũng chỉ có thể giúp tìm người.”

“Nói đi cũng phải nói lại, chuyện này không phải do chính đạo làm, cũng không phải chúng ta làm, vậy thì có thể là ai làm chứ?”

“Liệu có phải là Tạ Tận Hoan không? Tên này mới trưa hôm qua chỉ nhận Lữ Viêm là người của chúng ta, tối đến Lữ Viêm đã mất tích. Với phong cách hành sự sấm rền gió cuốn trước nay của hắn, làm ra chuyện này cũng không có gì lạ. Về thực lực, hắn đã hai lần chiếm được lợi thế từ tay Lữ Viêm, nếu thực sự quay lại tính kế Lữ Viêm cũng không chừng…”

Mọi người bàn tán sôi nổi, cảm thấy khả năng này rất lớn.

Lão nhân là Đàn chủ thật ra cũng đang nghi ngờ điều này, nhưng việc Tạ Tận Hoan bắt cóc Lữ Viêm một cách không tiếng động nghe vẫn có chút khó tin, nếu thực sự có chuyện này, chỉ có thể là sư trưởng của Ẩn Tiên Phái đứng sau Tạ Tận Hoan đã đích thân ra tay.

Nhưng mọi người còn chưa bàn bạc ra kết quả thì bên ngoài đã truyền đến tiếng xé gió, tiếp đó một bóng người đáp xuống trước cửa:

“Đàn chủ, bên Thiên Địa Đàn đã xảy ra sự cố, Yếm Thắng sư thúc đã bị Tạ Tận Hoan phát hiện, người của chúng ta không cản được Tạ Tận Hoan, bị hắn truy đuổi vào trong Thương Nham Sơn rồi.”

Lão nhân nhíu mày, đứng dậy:

“Hắn dẫn Tạ Tận Hoan vào Thương Nham Sơn làm gì?”

Đệ tử truyền tin đứng ở cửa, ánh mắt lo lắng:

“Tạ Tận Hoan đuổi quá nhanh, trên đồng bằng sư thúc không có chỗ trốn, người của chúng ta cũng không dám tùy tiện giải vây, chỉ có thể chạy vào trong núi…”

Lão nhân ngước mắt nhìn về hướng Thương Nham Sơn, cũng không nói thêm gì nữa, vội vã đi ra ngoài…

***

Hai khắc sau, Thương Nham Sơn.

Giữa dãy núi trập trùng, khắp nơi đều là vách đá trơ trọi và đỉnh núi phủ tuyết, một bóng người tựa như sao băng, từ cánh đồng vô tận遁nhập vào núi non, trong nháy mắt đã biến mất giữa những rặng núi hùng vĩ.

Sau đó không lâu, hai bóng người nối gót nhau bay tới, đáp xuống trên sườn núi, đưa mắt quét nhìn bốn phía.

Triệu Linh xách theo quan đao, sau một chặng đường dài truy đuổi, trên khuôn mặt tròn trịa quốc thái dân an kia lấm tấm vài giọt mồ hôi, nhưng nhờ vào “siêu năng lực tiền bạc” mà đã dùng Sinh Long Hoạt Hổ Hoàn, nên lúc này nàng không thở hổn hển như trâu, chỉ thắc mắc hỏi:

“Hộc… hộc… Mất dấu rồi sao?”

Tạ Tận Hoan eo treo song binh đứng bên cạnh, kế đó là nàng quỷ thê với “hải bạt” kinh người, cả hai đều đang cẩn thận dò xét động tĩnh giữa các ngọn núi.

Vừa rồi hai người từ Thiên Địa Đàn đuổi theo một mạch, trên đồng bằng bằng phẳng không hề mất dấu, mãi đến khi đuổi tới Thương Nham Sơn đối phương mới hoàn toàn biến mất. Chạy trốn hết tốc lực tất nhiên sẽ có động tĩnh, khoảng cách hai bên cũng không quá xa, đối phương đột nhiên im hơi lặng tiếng, hẳn là cũng giống như hắn ở Lê Sơn, đang ẩn nấp ở một nơi nào đó gần đây.

Đối với loại chuột nhắt này, cứ phóng hỏa đốt núi như với Lữ Viêm là được, nhưng Tạ Tận Hoan không chuyên về hỏa pháp, Hoàng Lân Ấn cũng không thể đốt được bao xa, đối mặt với dãy núi trập trùng quả thực có chút vất vả. Hắn liền bắt đầu đi dọc theo sườn núi, dựa vào “radar hiệu A Phiêu” để tìm kiếm xung quanh:

“Hẳn là đang trốn ở đây thôi, tìm kỹ xem sao.”

Triệu Linh cảm thấy tìm kiếm như vậy hy vọng không lớn, nhưng Thanh Mặc và cả quan binh Bắc Chu đều đang đuổi theo phía sau, cho dù tốc độ chậm hơn một chút, rất nhanh cũng sẽ đuổi kịp. Chỉ cần chặn được kẻ này ở khu vực lân cận là có cơ hội bắt được, thế là nàng cũng đi theo tìm kiếm khắp nơi, ánh mắt quan sát dãy núi hiểm trở, còn giới thiệu cho Tạ Tận Hoan:

“Phương Bắc sở dĩ chọn Nhạn Kinh làm kinh đô là vì ba mặt giáp núi, một mặt giáp sông, chỉ cần chặn được Huyền Giáp Quan, bốn phía đều là địa thế hiểm trở, quả thực tốt hơn địa thế của Lạc Kinh rất nhiều.”

Tạ Tận Hoan từ ba tuổi đã khổ học, cũng xem như thông thạo thiên văn địa lý, vừa tìm kiếm vừa đáp lại:

“Có mất ắt có được, địa thế ở đây quả thực tốt, nhưng bị hạn chế về ruộng đất và giao thông, không thể nuôi sống hai triệu người như Lạc Kinh. Tuy nhiên, từ xưa đến nay, Nhạn Kinh quả thực chưa từng bị công phá từ bên ngoài, mấy lần mất nước đều là do nội ứng ngoại hợp.”

Triệu Linh ngẫm nghĩ một chút rồi hỏi:

“Ngươi cái gì cũng biết, nếu đổi lại ngươi làm tướng quân, ngươi sẽ phá Nhạn Kinh như thế nào?”

“Ta?”

Tạ Tận Hoan từ nhỏ đã dồn hết tâm sức vào việc tăng sức hút cá nhân, hoàn toàn không có chút năng lực thống soái nào. Nếu để hắn phá Nhạn Kinh, e là chỉ có thể làm yêu phi họa quốc, trước hết mê hoặc Quách đại mỹ nhân, sau đó đòi thiện vị gì đó, nhưng những lời này hiển nhiên không tiện nói trước mặt một tiểu cô nương, hắn chỉ đáp:

“Ta không biết cầm quân, điện hạ thấy nên đánh như thế nào?”

Triệu Linh ngẫm nghĩ một chút, rồi chỉ tay về phía tây bắc:

“Võ Bị Viện của Đan Dương học cung, một nửa số học trò là để bồi dưỡng võ quan cho triều đình. Trước đây Mục tiên sinh từng ra một đề thi tương tự, nhớ có học trò đề xuất ‘Tham Thương Hiệp’. Tham Thương Hiệp cách đây khoảng hơn hai trăm dặm, chỉ cần từ phía bắc vào núi, xuyên qua Thương Nham Lĩnh là có thể đánh thẳng vào Thừa Trạch Trấn ở hậu phương Nhạn Kinh. Nơi đó toàn là địa bàn của các vọng tộc, lại không có trọng binh canh giữ, chỉ cần hơn ngàn binh mã là có thể khống chế, sau đó tập kích bất ngờ cửa Bắc để uy hiếp hoàng thành…”

Tạ Tận Hoan có chút buồn cười: “Ý nghĩa của hai chữ ‘Tham Thương’ chính là hai đầu vĩnh viễn không gặp nhau, căn bản không có quân đội nào đi qua được. Trong lịch sử, mấy lần bọn man di thảo nguyên đều muốn lợi dụng kẽ hở này để tập kích, nhưng người ngựa đều tổn thất hết giữa đường. Hơn nữa, nơi đó không phải không có binh mã canh giữ, dù chưa từng có ai dẫn binh xuyên qua Tham Thương Hiệp, Chu Thái Tổ vẫn cho xây một cửa ải nhỏ, hiện do tộc thân của Quách Thái hậu đồn trú, không thể nào để người khác lợi dụng được. Với lại, Đại Càn ở phía nam, dù có vòng ra sau cũng không thể vòng đến tận phía bắc được, câu trả lời này e là có vấn đề.”

Triệu Linh khẽ nhún vai: “Đúng vậy, ngay cả phương hướng nam bắc cũng không phân biệt được, học trò đó trong kỳ sát hạch cuối năm đã nhận ngay điểm ‘Đinh’, không thi đỗ võ quan được, sau này đổi nghề học luyện khí. Chiếc giường tròn lớn của ngươi chính là tác phẩm của người này.”

Tạ Tận Hoan nghe đến đây, không khỏi nhớ đến chiếc giường tròn lớn màu đỏ có thể “ấy ấy” với mười nàng vợ cùng một lúc, mỉm cười nói:

“Vậy xem ra người này cũng là một nhân tài, sau này có cơ hội phải gặp mặt một lần.”

“Đợi khi về Đại Càn, ta sẽ giới thiệu cho ngươi…”

Trong lúc trò chuyện, hai người đã nhanh chóng quét qua một vùng núi rộng lớn.

Tạ Tận Hoan dùng mắt thường rất khó phát hiện ra bóng người ẩn nấp, nhưng nàng quỷ thê vác cây dù đỏ đi bên cạnh tìm kiếm. Cứ thế đi được chưa đầy nửa khắc, nàng đã chỉ vào một tảng đá không mấy nổi bật trong một hõm núi:

“Ở dưới đó.”

Tạ Tận Hoan lập tức im bặt, quan sát tảng đá cách đó hơn trăm trượng, cảm thấy đột kích từ khoảng cách này quá xa, vẫn dễ biến thành cảnh ta đuổi ngươi chạy. Thế là hắn nín thở, giấu hết mọi âm thanh, lần mò về phía hõm núi. Triệu Linh tuy không hiểu tại sao nhưng vẫn khom người lặng lẽ đi theo sau.

Mà trong hõm núi, bên dưới tảng đá khổng lồ.

Một nam tử mặc áo choàng đen, bất động dựa vào khe đá, tựa như một xác chết không chút hơi thở, nhưng trong đáy mắt lại ánh lên vẻ khẩn cấp như ngàn cân treo sợi tóc, cẩn thận lắng nghe từng động tĩnh nhỏ nhất trong núi rừng xung quanh.

Nam tử tên là Quý Yếm Thắng, là đích truyền của Hóa Tiên Giáo, nhưng không đi theo yêu đạo, mà dựa vào thiên phú mạnh mẽ, từ nhỏ đã tu luyện công pháp của Vu giáo, được sư trưởng nuôi dưỡng bằng tinh phách của con người để tăng trưởng thần hồn. Thần hồn chi lực của hắn cực mạnh, vừa rồi cũng là nhờ vậy mà gây nhiễu được huyễn thuật của Thiên Địa Đàn.

Theo lẽ thường, thần hồn chi lực rất khó dò xét, cho dù là cao thủ hàng siêu phẩm, cũng rất khó trong môi trường hỗn loạn với nhiều vu sư cùng làm phép như ở Thiên Địa Đàn mà xác định được chính xác vị trí của hắn.

Nhưng trước khi đến, Quý Yếm Thắng đã biết Tạ Tận Hoan sẽ có mặt, vì hắn đã sớm nghe danh của người này. Lúc vừa rồi thi triển chú thuật, hắn vẫn luôn chú ý động tĩnh của Tạ Tận Hoan.

Kết quả không ngoài dự liệu, gần như ngay khoảnh khắc dị tượng xuất hiện trên trời, Tạ Tận Hoan đang ở tít trên đài quan lễ đã nhìn xuyên tường, hướng thẳng về phía cửa sổ nơi hắn ẩn nấp.

Quý Yếm Thắng không hiểu tại sao một nhất phẩm võ phu như Tạ Tận Hoan mà cảm giác lại mạnh đến mức nghịch thiên như vậy, nhưng hắn biết chỉ cần nán lại một giây là phải chết, nội ứng của triều đình căn bản không dám giúp hắn. Hắn không chút do dự quay người bỏ chạy thục mạng, và Tạ Tận Hoan đã đuổi theo ngay sau đó.

Quý Yếm Thắng chưa nhập siêu phẩm, mà dưới siêu phẩm, không ai có thể so kè sức bền với Tạ Tận Hoan. Sau khi liều mạng chạy đến đây, hắn đã chống đỡ đến cực hạn, nếu chạy tiếp chắc chắn sẽ bị đuổi kịp, hiện tại chỉ có thể ẩn nấp tại chỗ, chờ đợi cứu viện từ trên.

Vừa rồi hắn đã được chứng kiến khả năng cảm tri siêu phàm của Tạ Tận Hoan, Quý Yếm Thắng tự biết ẩn nấp như thế này cũng vô ích, chỉ cần Tạ Tận Hoan đi đến gần, chắc chắn sẽ tìm ra vị trí của hắn.

Nhưng may là hướng hắn chạy trốn không quá xa cứ điểm, lại từ Thiên Địa Đàn chạy một mạch đến đây, cũng đã tranh thủ được không ít thời gian.

Ngay lúc hắn đang ngồi chờ chết, trên sườn núi phía bên cạnh, sương mù bỗng dưng nổi lên.

Sương mù trắng xóa tựa như biển mây không tiếng động lan dọc theo vách núi, dần dần bao phủ sườn dốc, tràn vào cả hõm núi, và toàn bộ Thương Nham Sơn cũng chìm vào tĩnh lặng chết chóc vào lúc này…

***

*Cơ thể và tâm lý của tôi quả thực có chút vấn đề, trong thời gian ngắn khó mà hồi phục, đầu óc không minh mẫn chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc cập nhật. Nhưng nếu không thể cập nhật ổn định mà vẫn muốn có lượt đăng ký, muốn có vé tháng, thì quả thực không tử tế.*

*Vì vậy các chương sau sẽ miễn phí, khi nào A Quan có thể ổn định cập nhật sáu nghìn chữ mỗi ngày thì mới đăng chương thu phí. Nếu đến lúc hoàn thành truyện mà vẫn chưa điều chỉnh lại được, thì xem như là để đền đáp sự ủng hộ của mọi người trong bao nhiêu năm qua orz*

*Nhân tiện, xin “hiến tế” một cuốn sách mới 《Trọng Sinh 2012: Ta Có Thể Nghịch Chuyển Thời Không》, sách mới của một tác giả hậu cung lão làng. Con đường này tuy đầy chông gai nhưng vẫn có rất nhiều đồng đạo âm thầm dũng cảm chiến đấu, các đại lão nếu có hứng thú có thể ủng hộ orz!*