Xoạt—

Theo một tiếng động khẽ, dải lụa đỏ hóa thành khói bụi tiêu tan.

Nương nương rúc vào lòng Trần Mặc, đầu tựa lên vai hắn, hơi thở như lan khiến cổ hắn ngưa ngứa.

Tuy tu vi đã khôi phục, nhưng những va chạm mãnh liệt liên tiếp vẫn khiến nàng toàn thân vô lực, tựa như xương cốt đã bị rút đi hết.

Không khí trong phòng tĩnh lặng.

Hít hà mùi hương nồng nàn quyến rũ, Trần Mặc hít một hơi thật sâu, cảm giác sảng khoái lan tận đáy phổi, bất giác ôm chặt vòng eo thon thả hơn một chút.

“Nương nương, người thơm quá…” Trần Mặc ngây ngô nói.

Má Ngọc U Hàn ửng đỏ, vừa giận vừa thẹn lườm hắn một cái: “Chẳng qua là do thể chất hơi đặc biệt một chút thôi, có gì mà phải ngạc nhiên?”

Thể chất đặc biệt?

Trần Mặc nghe vậy có chút tò mò.

Trong cốt truyện gốc không hề nhắc tới Ngọc Quý phi có thể chất gì, chỉ biết cảnh giới của nàng dường như không có giới hạn, tu vi tăng lên từng ngày…

Ngọc U Hàn trầm ngâm một lát rồi nói: “Thôi được, ngươi đã nhập Tứ Phẩm, xem một chút cũng không sao.”

Nàng vươn bàn tay trắng nõn, ngón tay ngọc thon dài điểm nhẹ, hư không vỡ nát, hỗn độn vô biên lan tràn trước mắt.

Chỉ thấy trong sự tĩnh lặng còn đen hơn cả bóng tối, ẩn hiện một khối vật chất không định hình lơ lửng.

Tựa như ánh sáng mà lại không phải ánh sáng, sắc màu xanh thẳm.

Sâu thẳm, huyền ảo, không thể diễn tả bằng lời, tựa như tủy sao được hóa thành sau khi cả dải ngân hà bị nghiền nát.

Chỉ mới liếc nhìn một cái, Trần Mặc đã cảm thấy thần hồn rung chuyển, ý thức trống rỗng, Kim Thân trên Linh Đài phủ đầy những vết nứt nhỏ, dường như giây tiếp theo sẽ hoàn toàn vỡ vụn!

Đúng lúc này, Ngọc U Hàn khép ngón tay lại, hư không nhanh chóng khép lại, sắc xanh thẳm kia lại chìm vào hỗn độn.

Linh Đài theo đó cũng ổn định trở lại, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

“Đây là cái gì?” Ánh mắt Trần Mặc có chút mơ màng.

Ngọc U Hàn nói: “Nguyên Chất, cũng được gọi là Thiên Ngoại Thiên.”

“Thiên Ngoại Thiên?” Trần Mặc cảm thấy từ này vô cùng xa lạ.

“Với cảnh giới của ngươi, cho dù bổn cung có nói nhiều hơn nữa, ngươi cũng không thể hiểu được.” Ngọc U Hàn khẽ nói: “Ngươi chỉ cần biết, hấp thụ Nguyên Chất là phương pháp duy nhất để đột phá gông cùm của trời đất, nhưng trong quá trình vượt qua rào cản, sẽ phải chịu đựng ác ý từ Thiên Đạo nghiền ép.”

“Đây, chính là cái giá phải trả khi chạm vào điều cấm kỵ.”

Trần Mặc khẽ nhíu mày.

Hắn cũng từng nghe Đạo tôn nhắc đến hai chữ “cái giá”.

“Vậy nên Quý Hồng 袖 chủ động tiếp cận ta là vì nguyên nhân này?”

“Trên người ta có thứ gì có thể giảm bớt cái giá của nàng? Chẳng lẽ là long khí?”

Trần Mặc suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy cái giá của nương nương là gì?”

Ngọc U Hàn khẽ đáp: “Đây chính là điểm đặc biệt trong thể chất của bổn cung, hồn vô câu, thân vô cấu, không linh vô tích, sẽ không bị ác ý của Thiên Đạo phát giác… Theo lý mà nói, hẳn là không có cái giá nào cả…”

Trần Mặc bừng tỉnh.

Chẳng trách thực lực của nương nương lại siêu việt đến thế, hóa ra đã gỡ bỏ được hạn chế rồi sao?

Đôi mắt xanh biếc tựa sao trời của Ngọc U Hàn nhìn hắn, đáy mắt thoáng qua một tia phức tạp, nhưng không nói thêm gì.

“Phải rồi, ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của bổn cung.”

Ngọc U Hàn nhớ ra điều gì đó, hỏi: “Tối qua ngươi ở lại Dưỡng Tâm cung, rốt cuộc đã làm gì với Hoàng hậu?”

Trần Mặc giật giật khóe miệng, nói: “Nương nương hiểu lầm rồi, hôm qua ty chức tình cờ gặp Lâm gia tiểu thư, cơ thể nàng ấy quá yếu, lại thêm tâm trạng kích động nên ngất đi tại chỗ… Vì hàn độc trong người nàng ấy chưa sạch, ty chức mới ở lại trong cung trông một đêm…”

Điều này quả thực khớp với tin tức mà Hứa Thanh Nghi báo cáo.

Ngọc U Hàn nhướng mày hỏi: “Ngươi và Lâm gia tiểu thư kia quan hệ rất tốt sao?”

Trần Mặc cười gượng: “Cũng không tệ.”

Ánh mắt Ngọc U Hàn trầm xuống, trong lòng có chút bất đắc dĩ.

Tên này cũng quá giỏi trêu chọc nữ nhân rồi, đếm trên đầu ngón tay, hai bàn tay cũng sắp không đủ dùng!

Chưa nói đến người khác, nghe tin hắn gặp chuyện, ngay cả Hứa Thanh Nghi tính tình lạnh nhạt cũng thất thố đến vậy… Hai người này tổng cộng mới gặp nhau mấy lần?

Đúng là vô lý hết sức!

Ấy vậy mà mình lại chẳng làm gì được hắn.

Mỗi lần muốn dạy dỗ hắn, cuối cùng người chịu thiệt lại là chính mình.

“Nói đi cũng phải nói lại, trong đầu Diệp Tử Ngạc rốt cuộc chứa cái gì? Lại còn dám hạ dược?!”

“Bổn cung thấy nàng ta đúng là chán sống rồi!”

Ánh mắt Ngọc U Hàn lạnh lẽo như sương.

Lần này mình chật vật như vậy, tất cả đều là tại nàng ta!

Trần Mặc thấy nương nương đã nổi sát tâm, hơi do dự rồi nói: “Cách làm của Diệp Thiên hộ tuy có chút quá đáng, nhưng bản thân không có ác ý, dù sao theo nàng ấy thấy, việc này đối với ty chức là lợi chứ không hại… Nương nương cũng không cần trừng phạt nàng ấy quá nặng.”

Ngọc U Hàn liếc hắn một cái: “Sao, ngươi còn thấy thương tiếc à?”

Trần Mặc lắc đầu, bất đắc dĩ nói: “Nếu ty chức có ý với Diệp Thiên hộ thì nàng ấy cũng đâu cần phải hạ dược… Hiện tại tình hình nội bộ Thiên Lân Vệ phức tạp, Diệp Thiên hộ quản lý Thổ司, là cánh tay phải của nương nương, huống hồ còn một lòng trung thành với người. Ty chức cũng là xuất phát từ đại cục…”

Trần Mặc chớp chớp mắt, nói: “Nếu nương nương vì để trút giận cho ‘diện thủ’ này của người mà giết Thổ司 Thiên hộ, vậy thì còn ai dám bán mạng cho người nữa?”

Ngọc U Hàn nhíu mày: “Khoan đã, ngươi thành diện thủ của bổn cung từ khi nào?”

“Ít nhất trong mắt Diệp Thiên hộ là như vậy.”

Khóe miệng Trần Mặc cong lên, khẽ nói: “Huống hồ có ngoại thần nào lại có thể vừa ôm nương nương vừa nói chuyện như thế này?”

Má Ngọc U Hàn thoáng ửng hồng một cách khó nhận ra, nhưng vẻ mặt vẫn lạnh lùng: “Bổn cung chẳng qua là bất đắc dĩ mà thôi, ngươi tốt nhất nên nhận rõ thân phận của mình… Hửm?”

Lời còn chưa nói hết, sắc mặt nàng bỗng cứng đờ.

“Tên cẩu nô tài nhà ngươi?!”

“Nương nương vậy mà còn không chịu thừa nhận.”

Trần Mặc ghé sát vào vành tai trắng nõn của nàng, cười nói: “Vừa rồi lúc nương nương ôm chặt ty chức không buông, sao không bảo ty chức nhận rõ thân phận đi.”

“Đó chẳng phải là tại ngươi sao!”

Ngọc U Hàn nghiến răng nói.

Nàng vừa định đứng dậy, không ngờ Trần Mặc đột nhiên dùng sức, hai chân nàng bất giác mềm nhũn, lại ngã ngồi vào lòng hắn.

“Trần Mặc, ngươi đúng là càng ngày càng quá trớn!”

“Chẳng lẽ nương nương không thích?”

“Đương nhiên không thích!”

“Ồ, nếu đã vậy, ty chức đành phải đi với người khác…”

“Ngươi dám!”

Nhìn bộ dạng như cười như không của Trần Mặc, vành tai Ngọc U Hàn có chút nóng lên, nàng quay đầu đi, lạnh lùng nói: “Vẫn là câu nói đó, ngươi và nữ nhân khác làm càn thế nào, bổn cung không quản được, nhưng, tốt nhất đừng để bổn cung biết…”

Dù nàng đã cố gắng che giấu, nhưng vẫn có thể nghe ra sự oán giận trong giọng nói.

Chưa đợi Trần Mặc trả lời, trong lòng hắn đột nhiên trống rỗng, bóng hình nàng đã biến mất.

Nhìn căn phòng trống không, Trần Mặc khẽ thở dài.

Rõ ràng, chuyện xảy ra giữa hắn và Lăng Ngưng Chi đã gây ra một cú sốc lớn đối với nương nương, e rằng nhất thời khó mà chấp nhận được.

Toàn bộ sự việc quả thực là do Diệp Tử Ngạc gây ra.

Nhưng bản thân Trần Mặc há chẳng phải cũng là người được lợi sao?

Nếu không có cuốn «Động Huyền Tử Âm Dương Tam Thập Lục Thuật» kia, hắn cũng sẽ không đột phá Tứ Phẩm nhanh như vậy…

“Vấn đề này cuối cùng cũng phải đối mặt, Lăng Ngưng Chi thì còn đỡ, ít nhất trong mắt nương nương không có uy hiếp.”

“Vấn đề thực sự vẫn là ở phía Hoàng hậu…”

“Muốn hai người này chung sống hòa bình, quả thực còn khó hơn lên trời.”

Trần Mặc nghĩ đến đây, đầu óc có chút đau nhức.

Trừ phi tu vi của hắn có thể áp đảo nương nương, địa vị lại phải cao hơn Hoàng hậu mới được, điều này không khác gì chuyện mò kim đáy bể…

Chẳng lẽ thật sự phải hoàng bào gia thân, đăng long tễ thánh?

Tuy người họ Trần rất giỏi giơ sào khởi nghĩa, nhưng cái sào này đâu phải cái sào kia…

“Nghĩ nhiều cũng vô ích, đi một bước tính một bước vậy.”

Trần Mặc lắc đầu, không nghĩ nữa, đứng dậy rời khỏi tửu lầu.

***

**Kỳ Lân Các.**

Trong thư các đang tiến hành nha tham.

Ngoại trừ Hỏa司 vắng mặt, bốn vị Thiên hộ còn lại đều ngồi trước bàn.

Ở vị trí đầu, Bắc Trấn Phủ司 Trấn phủ sứ Thạch Tĩnh Hiên dựa vào ghế, ngón tay gõ nhịp trên bàn, sắc mặt âm trầm, trông có vẻ tâm trạng rất tệ.

Thiên Lân Vệ được chia thành hai Trấn phủ司 Nam và Bắc.

Trong đó, Bắc Trấn Phủ司 phụ trách quản lý năm sở mười司, điều tra quan viên, tra tấn bức cung.

Còn Nam Trấn Phủ司 quản lý Án Sát Hiến司 và Kinh Lịch司, chủ yếu phụ trách kỷ luật nội bộ và thu thập tình báo.

Vào giữa mỗi tháng, Bắc Trấn Phủ司 đều tổ chức hội nghị cao các, kéo dài hai đến ba ngày, tổng hợp công việc của năm sở để báo cáo lên trên, chỉ là đa phần đều chỉ làm cho có lệ.

Nhưng không khí hôm nay rõ ràng có chút nặng nề.

“Bạch Lăng Xuyên tư thông với Huyết Ma, ý đồ ám hại đồng liêu, ảnh hưởng cực kỳ nghiêm trọng!”

“Việc này đã truyền đến tai Chỉ huy sứ đại nhân, ngài lệnh cho tiến hành điều tra nội bộ, tất cả những kẻ có liên quan đến Bạch Lăng Xuyên, đều phải lôi ra hết!”

Thạch Tĩnh Hiên nhìn về phía Vân Hà, nói: “Việc này giao cho Vân Thiên hộ phụ trách, trước khi Án Sát Hiến司 ra tay, phải dập tắt hết tất cả những mầm mống đáng ngờ!”

“Vâng.”

Vân Hà cúi đầu đáp.

Gần đây đúng là thời buổi rối ren, cả Hỏa司 từ Tiểu kỳ đến Thiên hộ, không một ai thoát nạn, gần như chết sạch!

Là cấp trên quản lý, Thạch Tĩnh Hiên tự nhiên khó thoát khỏi trách nhiệm, nghe nói Chỉ huy sứ đại nhân rất không hài lòng với hắn, đã bắt đầu nghi ngờ năng lực của hắn rồi!

“Trần Mặc…”

“Tiểu tử này cũng quá tà môn rồi, hễ ai trở thành cấp trên của hắn, không quá hai tháng sẽ đột tử.”

“Theo tình hình hiện tại, hắn trở thành Hỏa司 Thiên hộ cũng chỉ là vấn đề thời gian. Mẹ kiếp, sao cứ cảm thấy gáy mình hơi lạnh?”

Tâm tư Thạch Tĩnh Hiên trập trùng, thở ra một hơi trọc khí, tiếp tục nói: “Còn một việc nữa, Quốc Tử Giám khai giảng khóa mới, lần này sẽ có không ít đệ tử tông môn vào thành, để tránh xảy ra hỗn loạn, cần Thiên Lân Vệ phối hợp duy trì trật tự.”

“Diệp Thiên hộ, việc này giao cho cô.”

“Diệp Thiên hộ?”

“Hửm?”

Diệp Tử Ngạc đang ngẩn người bỗng hoàn hồn, đối mặt với ánh mắt nghi hoặc của mọi người, nàng hắng giọng, gật đầu nói: “Thuộc hạ tuân mệnh.”

“Được rồi, không có việc gì khác, hôm nay đến đây thôi.”

Nói xong, Thạch Tĩnh Hiên liền đứng dậy rời khỏi thư các.

Vân Hà nhìn Diệp Tử Ngạc, nhíu mày nói: “Hôm nay cô sao vậy? Cứ như người mất hồn.”

“Không có gì.”

Diệp Tử Ngạc mặt không biểu cảm, bàn tay thon dài âm thầm siết chặt.

Để song tu với Trần Mặc, nàng có thể nói là đã tốn không ít tâm tư, mắt thấy sắp thành công, thế mà miếng thịt mỡ đến miệng lại bay mất!

“Thanh Tuyền…”

“Thiên Xu Các không phải vong tình tuyệt tính sao? Nhìn bộ dạng của đạo cô kia, rõ ràng là rất quan tâm đến Trần Mặc… Hai người này rốt cuộc có quan hệ gì?”

Diệp Tử Ngạc nghĩ mãi không ra.

Hai người đi ra khỏi phòng, đột nhiên, một bóng người áo trắng lọt vào mắt.

“Hứa司 chính?”

Vân Hà sững sờ một chút, vội vàng bước nhanh lên trước: “Sao ngài lại đến đây?”

Là nữ quan thân cận của nương nương, địa vị của Hứa Thanh Nghi rất cao, dù là Thiên hộ cũng không dám chậm trễ.

Đôi mắt lạnh lùng của Hứa Thanh Nghi nhìn về phía Diệp Tử Ngạc, nói: “Nương nương có lệnh, để Diệp Thiên hộ đến Nam Cương, tiêu diệt tàn đảng dư nghiệt của Cổ Thần giáo, khởi hành ngay trong ngày, không được chậm trễ, phải tiêu diệt sạch sẽ mới được quay về.”

Hai người nhìn nhau, vẻ mặt có chút nghi hoặc.

Diệp Tử Ngạc khó hiểu hỏi: “Tiêu diệt Cổ Thần giáo là việc của Ngự Lâm quân, huống hồ hành động đã kết thúc rồi, bây giờ bảo ta đi làm gì?”

Hứa Thanh Nghi nhàn nhạt nói: “Đây là sự sắp xếp của nương nương, ta cũng chỉ phụ trách truyền đạt mà thôi.”

“Vậy công việc của Thổ司 thì sao?”

“Tạm thời giao cho Vân Thiên hộ quản lý.”

Diệp Tử Ngạc nghe đến đây làm sao còn không hiểu, chắc chắn là chuyện hạ dược Trần Mặc đã bị nương nương biết rồi!

Cứ điểm của Cổ Thần giáo đã bị tiêu diệt, cho dù có vài con cá lọt lưới, Nam Cương lớn như vậy, khác nào mò kim đáy bể?

Huống hồ tiêu chuẩn tiêu diệt sạch sẽ là gì?

Nương nương đây rõ ràng là muốn gây khó dễ cho nàng!

Nếu nương nương không cho nàng trở về, chẳng phải nàng sẽ phải ở Nam Cương cả đời sao…

Nhưng Diệp Tử Ngạc cũng không dám tranh cãi, đáp một tiếng rồi ủ rũ rời đi.

Vân Hà nhận ra có điều không ổn, thấp giọng hỏi: “Hứa司 chính, rốt cuộc là có chuyện gì? Chẳng lẽ Diệp đại nhân đã làm gì chọc giận nương nương? Đột nhiên phái đến biên quan, ít nhất cũng phải có lý do chứ…”

Hơn nữa với tính cách của Diệp Tử Ngạc, vậy mà lại không chất vấn nhiều, trông có vẻ rất chột dạ…

Hứa Thanh Nghi suy nghĩ một chút rồi nói: “Nương nương có nhắc qua một câu, sáng nay Diệp Thiên hộ đến Hàn Tiêu cung tấu sự, đã bước chân trái vào đại điện trước.”

Vân Hà: ?

***

**Nha môn Thiên Lân Vệ.**

Công đường Hỏa司, Trần Mặc vắt chéo chân ngồi trên ghế công đường.

Lệ Diên đang pha trà bên cạnh, vừa báo cáo tình hình gần đây của nha môn, gò má đỏ bừng, giọng nói nghe cũng có chút kỳ lạ.

Sau khi La Hoài Cẩn tiếp quản công việc của Hỏa司, Trần Mặc lại trình tiến chương của Lệ Diên lên lần nữa.

Lần này, từ xét duyệt nội bộ đến phê duyệt của Đông cung, quy trình nhanh đến mức đáng kinh ngạc, chỉ sau một ngày, giấy bổ nhiệm đã được đưa xuống.

“Lệ Tổng kỳ… à, không đúng, bây giờ nên gọi là Lệ Bách hộ rồi.”

Trần Mặc cười hỏi: “Cảm giác thăng chức thế nào?”

Lệ Diên khẽ nói: “Dù là Tổng kỳ hay Bách hộ, thuộc hạ đều sẽ cố gắng phân ưu cho đại nhân.”

Trần Mặc gật đầu: “Biết điều, đáng thưởng.”

Bốp—

Sóng nước dập dờn.

Thân hình Lệ Diên khẽ run, má càng đỏ hơn.

Nhưng nàng đã quen với việc này, nên không tỏ ra có gì khác thường.

Trần Mặc xoa cằm, nói: “Tuy giấy bổ nhiệm đã xuống, nhưng trước khi chính thức nhậm chức, còn một quy trình quan trọng phải thực hiện.”

Lệ Diên có chút tò mò: “Quy trình gì ạ?”

Trần Mặc hắng giọng, nói: “Bổn đại nhân phải tiến hành khảo sát toàn diện đối với ngươi, để xác định ngươi có năng lực đảm nhiệm chức Bách hộ hay không. Lệ Bách hộ, ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng bị điều tra chưa?”

Lệ Diên: ?

Nàng mơ hồ cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng nhất thời lại không nói ra được…

Cộp, cộp, cộp—

Đúng lúc này, một tràng tiếng bước chân vang lên.

Ngay sau đó, một nam tử mặc huyền y có hoa văn chìm bước vào, khuôn mặt chữ quốc với nụ cười hiền hòa.

“Trần đại nhân, đã lâu không gặp.”

“Vân đại nhân?”

Trần Mặc đứng dậy, chắp tay nói: “Ngọn gió nào đã thổi ngài đến đây vậy?”

Vân Hà cười tủm tỉm nói: “Trần đại nhân lần này lập đại công, ta tự nhiên phải đến bái kiến một phen.”

“Vân đại nhân quá lời rồi.” Trần Mặc mời hắn ngồi xuống, tự mình pha một tách trà: “Chẳng qua là mạo hiểm gặp may thôi, không đáng nhắc đến.”

Vân Hà lắc đầu: “Trần đại nhân thật khiêm tốn, bây giờ trong nha môn đang đồn ầm lên, đoán xem đồng liêu tiếp theo bị ngươi hạ gục là ai, sòng cược cũng đã mở rồi.”

Nói đến đây, hắn nhìn trái nhìn phải, hạ thấp giọng: “La đại nhân đứng đầu bảng, nghe nói đã mấy ngày không ngủ ngon rồi.”

Trần Mặc: “…”