“Trần Mặc?”

Khi nhìn rõ người vừa đến, thần sắc Quý Hồng Tụ lập tức lộ vẻ vui mừng.

Nhưng ngay sau đó, nàng như sực nhớ ra điều gì, căng thẳng nhìn ra phía sau hắn. Thấy Ngọc U Hàn không đi cùng, nàng mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Lần giao thủ trước đó đã để lại bóng ma tâm lý không nhỏ trong lòng nàng. Vốn tưởng rằng sau khi tu vi tăng tiến, ít nhất cũng có sức đánh một trận, kết quả vẫn bị đối phương áp chế hoàn toàn, mà đó còn là khi đối phương chưa nảy sinh sát tâm.

Tuy nàng và Ngọc U Hàn cùng là Chí Tôn, nhưng đó là vì cảnh giới phân chia cao nhất chỉ đến Chí Tôn, thực tế khoảng cách giữa hai người còn lớn hơn tưởng tượng rất nhiều.

Hơn nữa, thực lực càng mạnh, nàng càng cảm nhận rõ rệt sự tuyệt vọng thấu tận xương tủy kia.

Sau khi suy xét kỹ lưỡng, Quý Hồng Tụ quyết định khi chưa hoàn toàn nắm giữ Nhân Quả Bản Nguyên, nàng sẽ tạm tránh mũi nhọn của nữ ma đầu kia. Dù sao thiên hạ này người đánh thắng được ả cũng chẳng có mấy ai, tránh đi cũng không phải chuyện gì mất mặt.

Lúc này, các thành viên nòng cốt của Trấn Ma Ty đều hội tụ tại đây, đồng loạt hướng mắt về phía Trần Mặc.

Dưới gốc cây hòe cách đó không xa, Lăng Ức Sơn ngồi trên ghế, nụ cười hiền hòa lên tiếng: “Hiền tế, con đến rồi.”

Nghe thấy cách xưng hô này, biểu cảm của mọi người trở nên vô cùng quái dị.

Chuyện Trần Mặc và Lăng Ngưng Chi kết thành đạo lữ đã sớm truyền ra ngoài. Nếu chỉ xét về ngoại hình, thiên phú và bối cảnh, hai người quả thực vô cùng xứng đôi.

Nhưng vấn đề là, Trần Mặc không chỉ có hôn ước trên người, mà còn là ứng cử viên Phò mã, chưa kể hắn còn thường xuyên lui tới chốn phong hoa tuyết nguyệt, từng vung tiền như rác, đạt được “mỹ danh” là Đệ nhất ân khách của Giáo Phường Ty.

Theo lý mà nói, với tính khí nóng nảy của Lăng Chỉ huy sứ, chắc chắn sẽ không cam lòng để cháu gái rượu chịu uất ức như vậy. Thế nhưng nhìn thái độ hiện tại, dường như lão nhân gia lại vô cùng hài lòng với vị “cháu rể” này.

Đặc biệt là việc công khai thừa nhận thân phận của Trần Mặc trước mặt mọi người, hàm ý đằng sau hành động này đã quá rõ ràng.

“Lăng lão.” Trần Mặc khẽ gật đầu chào hỏi: “Gần đây sức khỏe ngài thế nào?”

“Vẫn như cũ thôi, một chốc một lát chưa chết ngay được.”

Lăng Ức Sơn khẽ nâng mí mắt, nhìn Quý Hồng Tụ rồi nói: “Lần này tại Phù Vân Sơn, Đạo Tôn đã đích thân chủ trì lễ kết đạo cho hai đứa nhỏ, không chỉ giúp chúng tu thành chính quả, mà còn hoàn thành tâm nguyện của lão phu.”

“Đa tạ.” Nói đoạn, lão chắp tay hành lễ.

Lăng Ngưng Chi cúi đầu, vành tai đỏ bừng, bàn tay nhỏ nhắn siết chặt vạt áo.

“Không sao, đây đều là việc ta nên làm với tư cách là sư tôn.” Ánh mắt Quý Hồng Tụ phiêu hốt, trong lòng bỗng thấy có chút chột dạ.

Người tu thành chính quả đâu chỉ có mình Lăng Ngưng Chi, còn có cả nàng nữa. Hiện tại, tờ khế ước hợp đạo của ba người vẫn còn đang đặt trong tổ sư từ đường kia kìa!

“Khụ khụ.” Trần Mặc nhận ra bầu không khí có chút gượng gạo, bèn hắng giọng chuyển chủ đề: “Lò luyện đan cần thiết ta đã chuẩn bị xong, mời Đạo Tôn xem thử có đạt yêu cầu không?”

Một chiếc lò đỉnh sừng sững giữa sân, cao khoảng ba trượng sáu thước, toàn thân bằng đồng xanh cổ kính, bên trên khắc họa Cửu Chuyển Đan Triện, trong những đường rãnh dường như có ánh sáng vàng kim chảy xuôi.

Tai lò là đôi rồng Ly Long, chân lò là ba chân Huyền Quy, miệng lò đen ngòm thâm thúy, nhìn không thấy đáy, tựa như bên trong tự thành một cõi càn khôn.

“Vật này tên là Cửu Cửu Huyền Hỏa Lò, là pháp khí tiên thiên hóa thành, phẩm giai thực tế hẳn là trên cả Thiên giai.” Trần Mặc giới thiệu.

Quý Hồng Tụ giơ tay búng ra một luồng đan hỏa, lõi hỏa mang màu đen kịt, còn ngoại diễm lại hiện ra sắc trắng tinh khôi.

Ngọn lửa chậm rãi lưu động như có thực thể, nhiệt độ xung quanh không hề thay đổi, nhưng vẫn khiến người ta cảm nhận được áp lực kinh khủng đến nghẹt thở.

Ong!

Dưới sự thiêu đốt của đan hỏa cấp bậc Chí Tôn, lò đỉnh bắt đầu rung chuyển dữ dội, toàn thân biến thành màu đỏ rực, khói đặc cuồn cuộn bốc lên, tựa như sắp tan vỡ đến nơi.

Nhưng ngay lúc đó, đôi tai lò Ly Long đột nhiên mở mắt, như vật sống trườn bò trên bề mặt, lò đỉnh nhanh chóng ổn định trở lại. Mặc cho đan hỏa thiêu đốt thế nào, nó vẫn sừng sững như bàn thạch, không hề lay chuyển.

“Tốt, quả thực là bảo vật!” Quý Hồng Tụ thu lại đan hỏa, tán thưởng: “Cường độ này dùng để luyện đan là đủ rồi, hơn nữa pháp trận khắc trên thành lò còn có thể nâng cao tỷ lệ thành đan!”

“Vậy thì tốt quá!”

“Đa tạ Trần đại nhân, thật đúng là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi!” Mọi người lập tức lộ vẻ vui mừng.

“Còn cái này nữa.” Trần Mặc búng tay một cái, một quả linh quả màu đỏ hiện ra giữa hư không, hương thơm thanh khiết lan tỏa khắp không gian.

Sau một thời gian dài nuôi dưỡng, Thiên Nguyên Linh Quả trong đan điền của hắn đã hoàn toàn chín muồi. Vật này có thể khiến tàn hồn quy khiếu, thúc đẩy thần hồn và nhục thân dung hợp, là vật phẩm bắt buộc phải có để luyện chế Tạo Hóa Kim Đan.

Quý Hồng Tụ đưa tay nhận lấy linh quả, sau đó phất tay áo, đan lò bay lên không trung, hóa thành kích thước bằng bàn tay rồi thu vào trong ống tay áo.

“Hiện tại mọi thứ đã chuẩn bị thỏa đáng, có thể bắt đầu luyện đan rồi.”

Lời còn chưa dứt, môi Trần Mặc khẽ động, truyền âm vào tai nàng.

Biểu cảm Quý Hồng Tụ hơi khựng lại, đôi mày thanh tú nhíu chặt, nhưng rất nhanh đã che giấu được cảm xúc, chuyển lời: “Tuy nhiên, muốn luyện thành đan này, chỉ dựa vào một mình bản tọa là chưa đủ, còn cần sự phối hợp toàn lực của chư vị.”

Tham sứ Viên Tuấn Phong lên tiếng: “Cần chúng ta làm gì, Đạo Tôn cứ việc phân phó, Trấn Ma Ty trên dưới nhất định dốc hết toàn lực!”

Quý Hồng Tụ không nói gì, ánh mắt kín đáo quét qua xung quanh.

Viên Tuấn Phong hiểu ý, lập tức ra lệnh: “Các bộ Điển ty ở lại, những người khác lui xuống trước đi.”

Mọi người lần lượt cáo lui, trong sân chỉ còn lại vài người.

Quý Hồng Tụ lúc này mới lên tiếng: “Đan này thành cần chín chuyển, mỗi chuyển đều phải dùng âm dương đan hỏa luân phiên luyện chế trong ba ngày, trong thời gian này tuyệt đối không được để ai quấy rầy. Lúc đó bản tọa sẽ dốc toàn lực luyện đan, không thể phân tâm, cần chọn ra mười cao thủ đan đạo để hỗ trợ bản tọa ôn dưỡng đan thai.”

Nàng nhấn mạnh: “Ghi nhớ, phải là người tuyệt đối tin cậy, nếu không một khi xảy ra sai sót, rất có thể sẽ công dã tràng!”

Điển ty Đan đạo bộ Tịch Dận Thanh gật đầu: “Được, việc này cứ giao cho ta.”

Quý Hồng Tụ tiếp tục: “Còn nữa, Tạo Hóa Kim Đan này vô cùng đặc thù, cần hòa tan tinh huyết của người sử dụng từ trước thì độ tương thích mới đạt đến mức cao nhất, phát huy hiệu quả hoàn mỹ. Cho nên lúc đó Lăng Ức Sơn cũng phải cùng đến võ trường.”

“Chuyện này…” Viên Tuấn Phong có chút do dự: “Nhưng cả quá trình kéo dài hơn một tháng, e rằng thân thể Lăng lão không chống đỡ nổi.”

“Không sao.” Lăng Ức Sơn lên tiếng: “Lão phu vốn chẳng còn sống được bao lâu, thành bại tại lần này. Trốn trong tiểu viện này, dù có thoi thóp thêm vài tháng thì có ý nghĩa gì?”

Thấy Chỉ huy sứ đã quyết, Viên Tuấn Phong không dám phản đối, chỉ đành gật đầu vâng lệnh.

“Lăng lão cũng không cần quá bi quan.” Trần Mặc nói: “Ta đã đánh tiếng với Quý Phi nương nương rồi, lúc mấu chốt nàng sẽ ra tay giúp đỡ, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.”

“Đa tạ hiền tế.” Sắc mặt Lăng Ức Sơn dịu lại, lộ ra một nụ cười.

Một người là đỉnh cao đan đạo, một người là chiến lực vô địch, hai vị Chí Tôn liên thủ nếu vẫn thất bại, chỉ có thể nói là mệnh của lão đã tận, không trách được ai.

“Lăng lão khách khí rồi, đây đều là việc hậu bối nên làm.” Trần Mặc như sực nhớ ra điều gì, quay sang nói với Điển ty Trận đạo bộ Tôn Sùng Lễ: “Đúng rồi, về Bát Hoang Đãng Ma Trận kia, không biết tiến độ phá trận hiện tại thế nào rồi?”

Tôn Sùng Lễ lắc đầu ngán ngẩm: “Mặc dù Trần đại nhân đã giúp chúng ta xác định được vị trí long mạch, nhưng trận pháp này càng về sau càng phức tạp, độ khó ngày càng tăng. Hiện tại vẫn đang kẹt ở tầng thứ năm, tiến độ vô cùng chậm chạp.”

Trần Mặc mỉm cười: “Vậy thì bên ta lại có chút tiến triển.”

Tôn Sùng Lễ ngẩn ra: “Hửm?”

Chỉ thấy Trần Mặc xòe bàn tay, một chiếc bàn tròn lơ lửng giữa không trung. Chất liệu trong suốt như lưu ly, bên trên khắc họa Cửu Cung Bát Quái và Thiên Can Địa Chi, chính giữa là hai con cá âm dương đầu đuôi kết nối.

Khi nguyên khí rót vào, mắt cá tỏa ra hào quang, đan xen trên không trung tạo thành những đồ hình phức tạp, liên tục biến hóa và tháo gỡ.

“Thời gian qua ta vẫn luôn tiến hành suy diễn, hiện tại đã phá giải được trận pháp thứ sáu, tin rằng Tôn Điển ty xem qua sẽ có thu hoạch.” Trần Mặc lấy ra một đạo ngọc phù, ghi lại trận đồ rồi đưa cho Tôn Sùng Lễ.

“Cái gì? Tầng thứ sáu?!”

Lời vừa thốt ra, không khí tức khắc rơi vào tĩnh lặng. Mọi người đều lộ vẻ không thể tin nổi, ngay cả biểu cảm của Lăng Ức Sơn cũng có chút ngơ ngác.

Ý nghĩa tồn tại của Trấn Ma Ty, ngoài việc đối kháng yêu ma, chính là phá giải đại trận để thoát khỏi sự kiềm tỏa của các tông môn. Không ai hiểu rõ hơn bọn họ độ khó của Bát Hoang Đãng Ma Trận lớn đến nhường nào!

Dưới sự dẫn dắt của một đại tông sư trận đạo như Tôn Sùng Lễ, hàng trăm cao thủ của Trận đạo bộ đã nỗ lực bao nhiêu năm qua cũng mới chỉ tháo gỡ được một nửa. Vậy mà Trần Mặc chỉ dựa vào sức một người đã vượt xa bọn họ? Điều này quả thực không thể hiểu nổi!

Tôn Sùng Lễ hoàn hồn, run rẩy nhận lấy ngọc giản, chìm đắm tâm thần vào trong. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, biểu cảm của lão càng thêm phức tạp, lão hít một hơi thật sâu, giọng khàn đặc: “Trần đại nhân nói không sai, tầng thứ sáu Khôn Dư Định Mão Trận… thực sự đã bị phá giải.”

Mọi người hít vào một ngụm khí lạnh, ánh mắt nhìn Trần Mặc đầy vẻ kinh hãi! Hóa ra là thật sao? Chàng trai trẻ này không chỉ đạo võ song tu, mà ở trận đạo còn có tạo hóa thâm sâu đến nhường này?!

Nào ai biết được, Trần Mặc không chỉ có Thiên Diễn Trận Bàn gia trì, có thể suy diễn liên tục không nghỉ, mà còn có được trận dẫn từ tay hòa thượng Tuệ Năng, tìm được nút thắt cốt lõi, nhờ vậy độ khó mới giảm đi đáng kể.

Tuy nhiên, để làm được điều này, hắn cũng đã tiêu tốn một lượng tài nguyên khổng lồ, gần như toàn bộ số tiền kiếm được từ việc bán nội y và tạp chí đều đã đổ sạch vào đó.

“Như vậy, Tôn Điển ty chỉ cần tập trung vào hai trận pháp cuối cùng, việc phá giải hoàn toàn chỉ còn là vấn đề thời gian.” Trần Mặc nói.

“Tốt! Tốt lắm! Đa tạ Trần đại nhân! Ta đi sắp xếp nhân thủ ngay đây, toàn lực phá trận!” Tôn Sùng Lễ thở gấp, thần sắc vô cùng phấn khích, thậm chí còn chẳng kịp chào hỏi đã quay người chạy biến về phía Trận đạo bộ.

Trần Mặc thu hết biểu cảm của mọi người vào mắt, dường như đang quan sát điều gì đó, rồi quay sang nói với Lăng Ức Sơn: “Lăng lão, ty nha còn chút công vụ chờ vãn bối xử lý, xin phép cáo lui trước, có bất kỳ tình huống nào ngài cứ việc truyền tin cho ta.”

“Hiền tế đi thong thả.” Lăng Ức Sơn gõ nhẹ lên tay vịn ghế: “Chi nhi, còn ngây ra đó làm gì? Không đi tiễn người ta sao?”

“Vâng.” Lăng Ngưng Chi đỏ mặt, bước tới nhỏ giọng: “Quan nhân, thiếp tiễn chàng.”

Lúc này, Quý Hồng Tụ cũng lên tiếng: “Đúng rồi, về cách sử dụng lò đỉnh này, ta còn cần xác nhận lại với ngươi một chút, chúng ta vừa đi vừa nói đi.”

Ba người cùng nhau rời khỏi sân. Nhìn theo bóng lưng xa dần, Lăng Ức Sơn đưa tay vuốt cằm.

“Đạo Tôn và Ngọc Quý Phi vốn là kẻ thù không đội trời chung, xưa nay nước lửa không hòa hợp, vậy mà hắn có thể khiến hai người này liên thủ, quả thực có chút bản lĩnh.”

“Nói đi cũng phải nói lại, Trần Mặc sở hữu Chân Long Chi Khí, có thể giúp Chí Tôn thăng tiến thực lực, hai người kia nhìn hắn bằng con mắt khác cũng là lẽ thường tình. Nếu có cơ hội, lão phu cũng muốn trải nghiệm cảm giác không màng đến cái giá phải trả này một lần…”

“Nhưng tiền đề là phải sống sót đã.” Lăng Ức Sơn lắc đầu, không nghĩ ngợi thêm nữa, gọi khẽ: “Tuấn Phong.”

“Ngài có gì sai bảo?” Viên Tuấn Phong cung kính tiến lên.

“Ngươi theo lão phu nhiều năm, không chỉ là Tham sứ của Trấn Ma Ty, mà còn là đệ tử thân truyền của lão phu, làm việc xưa nay luôn ổn thỏa, là người lão phu tin tưởng nhất.” Lăng Ức Sơn tựa lưng vào ghế, trầm giọng: “Nếu lần này lão phu xảy ra bất trắc, Trấn Ma Ty sẽ giao cho ngươi quản lý. Lão phu đã dâng sớ lên Điện hạ, đề nghị ngươi tiếp nhiệm chức Chỉ huy sứ.”

“Lăng lão?” Viên Tuấn Phong bàng hoàng.

Lăng Ức Sơn tiếp tục: “Ngươi phải nhớ kỹ hai điều. Thứ nhất, ý nghĩa tồn tại của Trấn Ma Ty là để duy trì sự ổn định của giang sơn, chứ không phải là phụ thuộc của bất kỳ ai, càng không thể trở thành công cụ cho các cuộc đấu tranh quyền lực.”

“Thứ hai, Trần Mặc mãi mãi là đồng minh của Trấn Ma Ty, sau này hắn gặp bất kỳ khó khăn gì, ngươi đều phải ủng hộ hắn vô điều kiện. Nhớ kỹ, là bất kỳ khó khăn nào.” Giọng lão trầm xuống, đầy ẩn ý.

Viên Tuấn Phong im lặng hồi lâu, cúi đầu đáp: “Lăng lão yên tâm, thuộc hạ ghi nhớ trong lòng.”

“Vậy thì tốt.” Lăng Ức Sơn gật đầu, phất tay: “Lão phu muốn nghỉ ngơi một chút, các ngươi lui xuống cả đi.”

Mọi người cung kính lui ra. Khi tất cả đã rời đi, sân viện trở nên tĩnh lặng vô cùng.

Lăng Ức Sơn ngước nhìn cây hòe cao lớn, thân cây già cỗi, tán lá xum xuê, gió nhẹ thổi qua khiến cành lá xào xạc. Đây là Đại Mệnh Hòe, linh thực do chính tay lão trồng ba mươi năm trước, đem một luồng bản nguyên dung nhập vào đó để gánh chịu một phần “cái giá” cho mình. Đó cũng là lý do chính giúp lão kiên trì được đến ngày hôm nay.

Nhưng làm vậy cũng có hạn chế, đó là không được đi quá xa, nếu không sẽ bị ý chí Thiên đạo phát giác. Vì vậy, bao năm qua lão gần như chưa từng bước chân ra khỏi Trấn Ma Ty nửa bước.

“Suốt ngày bị vây hãm trong chốn tấc vuông này, những ngày tháng như vậy lão phu cũng đã quá chán ngán rồi, cũng đến lúc nên có một kết thúc thôi.”

“Những năm qua vất vả cho ngươi rồi, người bạn già.” Lăng Ức Sơn nhẹ nhàng vuốt ve thân cây, gương mặt già nua đầy vẻ phức tạp.

Rầm rập! Một trận tiếng kim loại va chạm vang lên.

Một sợi xích sắt sơn đỏ thẫm từ từ hiện ra, quấn quanh các cành cây, lặn sâu vào trong tán lá, trói chặt lấy cả cây hòe. Đầu sợi xích treo một chiếc la bàn đồng xanh, tỏa ra quầng sáng xanh u uẩn, bên trên lờ mờ hiện ra tám chữ loang lổ: Vĩnh Trấn U Minh, Sắc Lệnh Vãng Sanh.

Bành! Lăng Ức Sơn búng ngón tay, một luồng lưu quang xẹt qua, đánh nát chiếc la bàn!

Trong tích tắc, cuồng phong nổi lên, xích sắt rung chuyển dữ dội, sau đó như rắn độc trườn xuống khỏi thân cây, quấn chặt lấy người Lăng Ức Sơn, bắt đầu siết mạnh.

Vòng xích kim loại cứa rách da thịt, lún sâu vào máu thịt, máu tươi nhuộm đỏ cả y phục, xương cốt phát ra những tiếng răng rắc ghê người.

Lăng Ức Sơn toàn thân run rẩy, sắc mặt trắng bệch, nghiến răng không thốt ra một lời. Cây hòe đang xanh tốt bắt đầu héo úa nhanh chóng, lá vàng rụng lả tả, chẳng mấy chốc đã phủ kín mặt đất một lớp dày.

Phải mất cả khắc đồng hồ, xích sắt mới ngừng siết lại, hóa thành vô hình rồi biến mất, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

“Hù…” Lăng Ức Sơn mệt mỏi tựa vào lưng ghế, lồng ngực phập phồng, mồ hôi lạnh đầm đìa trên trán.

“Ba mươi ngày… tối đa chỉ có thể kiên trì thêm ba mươi ngày nữa thôi…”