Trung Võ Vệ đã đuổi theo Lục Thị về hướng Đông rồi.

Lão Nhĩ Đóa đầu đội Ô Vân, lưng cõng Trần Tích, trước ngực còn đeo một cái bọc nặng hơn sáu mươi cân, bước thấp bước cao đi trong núi tuyết, dáng vẻ vô cùng khổ cực.

Lão Nhĩ Đóa ngoái đầu nhìn lại phía sau: “Nữ nhân kia chắc đã dẫn dụ toàn bộ Trung Võ Vệ đi rồi, chúng ta tạm thời giữ được mạng, nhưng nàng ta thì chưa chắc. Có điều tâm nàng đã quyết chết, chết cũng coi như toại nguyện.”

Ô Vân giật mình, từ trên đầu Lão Nhĩ Đóa đứng bật dậy.

Lão Nhĩ Đóa đột nhiên ngửa đầu nhìn trời, khiến Ô Vân không kịp đề phòng ngã nhào xuống tuyết. Lão trầm ngâm: “Khánh Văn Thao đã được giải oan, tâm sự của nàng ta chỉ còn lại chuyện đứa con trai. Dù nàng nói mười hai năm trước ra đi không từ biệt là bất đắc dĩ, nhưng trong lòng vẫn rất để tâm đến đứa con này… Nhưng làm sao chứng minh đây? Lời nói suông ai chẳng nói được? Con dân Hán gia chúng ta vốn thích lấy cái chết để minh chứng cho chí hướng, bọn họ luôn nghĩ rằng, mình đã sẵn sàng chết rồi, thì những gì mình nói chắc hẳn mọi người đều tin? Ha, đây đều là lão già này đoán mò thôi.”

Ô Vân đứng dậy rũ tuyết: “Ngươi cố ý đúng không?”

Lão Nhĩ Đóa chẳng thèm để tai, chỉ tự mình suy tính: “Đi tiếp phía trước là hẻm núi Trường Bạch, thác Ngọc Lan, Vương Trì, sông Tùng Giang, qua khỏi sông Tùng Giang vượt thêm một ngọn núi nữa là đến trấn Nhị Đạo Bạch Hà. Trước tiên vào hẻm núi Trường Bạch tìm một chỗ, để ngươi cho hắn ăn nhân sâm.”

Lão bắt đầu lội tuyết đi về phía hẻm núi, dù tuyết lớn phủ kín núi non nhưng lão vẫn thuộc đường như lòng bàn tay.

Giờ Mão đến hẻm núi, Lão Nhĩ Đóa lại quen đường tìm được một sơn động để dừng chân. Ô Vân đi theo sau lão, tò mò nhìn quanh, trong động vậy mà lại có nồi niêu xoong chảo đã rỉ sét.

Nơi sâu nhất trong động, có người dùng đá vụn vây thành một hỏa đường, còn có mấy tấm ván gỗ làm giường, bên cạnh xếp đống củi cao ngất.

Lão Nhĩ Đóa đặt Trần Tích lên ván gỗ, tùy miệng giải thích với Ô Vân: “Đây là chỗ ở của mấy tên giang hồ du hiệp, bọn họ đến chân núi Trường Bạch bái phỏng sơn môn Võ Miếu, muốn lên núi bái sư học nghệ, sau khi bị Võ Miếu từ chối thì ở lại trong núi, tưởng rằng chỉ cần có lòng thành là có thể làm cảm động người trên núi.”

Lão Nhĩ Đóa đặt Trần Tích xuống xong, thở phào một hơi dài: “Nhưng thế đạo này vốn không công bằng, không phải chuyện gì cũng có thể dựa vào lòng thành mà làm được. Trên đời này chưa bao giờ có chuyện đại khí vãn thành, chỉ có đại khí miễn thành mà thôi.”

Ô Vân ngẩng đầu nhìn lên vách động, trên đó có người dùng than củi viết: “Tinh thành sở chí, kim thạch vi khai.”

“Võ Miếu không nhận ta, ta liền tự mình tu thành Hành Quan, mười năm không được thì hai mươi năm, hai mươi năm không được thì ba mươi năm.”

“Cha, mẹ, tết năm sau nhất định con sẽ về nhà.”

“Triệu lục ca đi cùng đã xuống núi rồi, nói là muốn đến Cảnh triều tìm một chức vụ, không bao giờ quay lại nữa.”

“Tuyết lớn phong tỏa núi rừng, đã mười bảy ngày không thấy bóng người, đêm qua mơ thấy bánh bao hoa hòe mẹ hấp, thật thơm.”

“Lão Chu ở ngọn núi bên cạnh điên rồi.”

“Hôm nay xuống núi, không quay lại nữa.”

Lão Nhĩ Đóa ngồi xổm bên hỏa đường, rút mấy thanh củi khô từ đống củi xếp lại với nhau, lại từ trong tay áo móc ra một nắm vỏ lạc và mồi lửa.

Lão vò nát vỏ lạc để mồi lửa, củi khô nên cháy rất nhanh, tiếng nổ lách tách vang lên, ánh lửa soi sáng cả sơn động.

“Toàn là những người trẻ tuổi không cam lòng.” Lão Nhĩ Đóa thêm một thanh củi vào lửa, ánh lửa nhảy múa trên mặt lão: “Kẻ đi, người điên, kẻ lại bỏ mạng. Chí hướng đều không nhỏ, nhưng chẳng một ai thành công.”

Lão mở bọc hành lý lộ ra nhân sâm bên trong, Ô Vân há to miệng hết cỡ, một lần ngậm năm sáu củ đưa đến bên tay Trần Tích, nhân sâm hóa thành những hạt châu trong suốt rơi xuống đất.

Ô Vân chạy đi chạy lại giữa bọc hành lý và Trần Tích không ngừng nghỉ, nhìn nhân sâm giảm đi trông thấy, hàn khí trên người Trần Tích dần tan biến, Lão Nhĩ Đóa tặc lưỡi kỳ lạ: “Tiêu tiền như nước chảy vậy, lão già này bỗng nhiên nghĩ thông suốt rất nhiều chuyện năm đó…”

Lão đi đến cửa động, chắp tay nhìn sắc trời bên ngoài.

Đột nhiên, một bông tuyết rơi trên môi Lão Nhĩ Đóa, dưới chân núi Trường Bạch tuyết rơi lả tả như lông ngỗng.

Lão Nhĩ Đóa hơi bất ngờ đưa tay hứng tuyết: “Nữ nhân kia cũng là kẻ mạng lớn, rõ ràng đã đi vào đường cùng, chẳng ngờ trận tuyết này lại đột ngột rơi xuống, không biết có cứu nổi mạng nàng ta hay không.”

Trong màn đêm, Lục Thị dẫm lên lớp tuyết dày trong rừng thông cuồng奔, phía sau Trung Võ Vệ gắt gao bám đuổi không buông.

Nàng đột ngột dừng bước ngoái đầu nhìn lại, tiếng hò hét, tiếng chó sủa, ánh đuốc ngày càng gần. Dấu chân nàng trên tuyết rất sâu, dù trong đêm tối cũng có thể nhìn thấy rõ ràng, vẽ thành một đường tuyến truy bắt. Nàng đang ở đầu gió, gió sẽ mang mùi hương của nàng đến cho lũ chó săn.

Nàng lại nhìn quanh hai bên, thấy hai cánh trái phải cũng có ánh đuốc, đang có người bao vây lại. Đám Trung Võ Vệ này giống như đang lùng núi bắt hổ, xua đuổi nàng đến một nơi nào đó, nhưng nàng không thông thuộc nơi này, không biết đối phương muốn đuổi mình đi đâu.

Lục Thị suy nghĩ ngắn ngủi, nàng từng xem qua dư đồ núi Trường Bạch, nhưng cũng chỉ là liếc qua một góc dư đồ của Cảnh triều và Cao Ly, ngọn núi Trường Bạch này nằm giữa Cảnh triều và Cao Ly, chia cắt đôi bên.

Lục Thị nhớ mang máng hướng Bắc là Thiên Trì, hướng Đông Bắc có một hẻm núi lớn sông Áp Lục xuyên qua núi non…

Tuy nhiên đúng lúc này, trên trời tuyết rơi như lông ngỗng, nàng ngửa đầu nhìn những bông tuyết lả tả rơi xuống. Ngoái đầu lại, trận tuyết lớn này chỉ cần mười mấy nhịp thở là có thể vùi lấp dấu chân nàng, mang theo cả mùi hương che phủ dưới lớp tuyết dày. Không chỉ vậy, trận tuyết này chỉ cần hai canh giờ là có thể tích dày đến đầu gối, nàng lội được, nhưng Trung Võ Vệ thì không.

Đây dường như là ông trời cố ý để lại cho nàng một con đường sống.

Lục Thị vừa định nhân cơ hội thoát khỏi sự truy bắt, nhưng lại đột ngột dừng lại. Nàng nhìn ánh đuốc trong màn tuyết, kiên quyết đứng tại chỗ đợi Trung Võ Vệ tiến lại gần hơn một chút.

Lão Nhĩ Đóa trước đó đã nói lợn rừng hộ con, mãnh hổ nuôi con, gấu đen chắn tuyết, bầy sói mớm máu, nhưng lại không nói con người sẽ thế nào.

Trong gió lạnh, Lục Thị đang đợi, đợi Trung Võ Vệ đuổi đến gần hơn, lúc này mới tiếp tục chạy về phía Đông. Nàng chạy một lúc, lại dừng lại đợi Trung Võ Vệ theo kịp.

Cứ chạy chạy dừng dừng như thế, tuyết càng lúc càng lớn, Lục Thị dẫn dụ đám Trung Võ Vệ đang lùng núi về phía Đông, ngày càng xa Trần Tích.

Lục Thị chạy qua dưới gốc cây, trên cành thông phủ đầy sương giá, gió thổi qua liền rơi xuống rào rào, hoa tuyết rụng đầy đầu, tựa như bạc đầu trong nháy mắt. Nàng không rảnh để gạt đi lớp sương trắng, chỉ cẩn thận tránh né những rễ cây thỉnh thoảng nhô ra khỏi mặt tuyết.

Tuy nhiên ngay khi nàng vượt qua một cái rễ cây, một thanh trường đao từ trên không chém tới, thẳng hướng mặt nàng.

“Tịch Sơn.”

Lục Thị ở trên không trung cưỡng ép xoay chuyển thân mình mới miễn cưỡng tránh được đao này, mạng che mặt bằng lụa đen bị chém đứt một nửa, lảo đảo rơi trên tuyết.

Nàng đáp xuống tuyết đứng vững, thở dốc nhìn về phía Ngô Khắc Chi, vị đại Hành Quan một đao giết đến mức Vô Tâm Kiếm Đạo Tào Khê Tông suốt hai mươi tám năm không dám xuống núi này, đang chắp tay đứng trong màn tuyết trắng xóa, khí độ thong dong.

Ngô Khắc Chi cũng đang đánh giá Lục Thị, chỉ thấy tấm lụa đen lay động lộ ra một nửa cằm của nàng, vẫn nhìn không rõ diện mục.

Khoảnh khắc tiếp theo, Tịch Sơn đi rồi quay lại, chém về phía lưng Lục Thị. Lục Thị xoay người hai tay chắp lại, đôi bàn tay này vậy mà như kìm sắt kẹp chặt Tịch Sơn ở giữa, lực đạo từ cú chắp tay khiến tuyết đọng trên mặt đất bắn vọt lên trời.

Lưỡi đao Tịch Sơn xoay chuyển, Lục Thị buông tay để nó bay về bên cạnh Ngô Khắc Chi, đôi bên thăm dò điểm đến là dừng.

Ngô Khắc Chi không vội vàng ra tay, trầm ngâm nói: “Ngươi không phải người dẫn phát Võ Đạo Minh Âm, ngươi đến để giúp người kia dẫn dụ truy binh.”

Lục Thị im lặng không nói, ánh mắt cảnh giác.

Ngô Khắc Chi tự lẩm bẩm: “Hai lần giao thủ ngươi đều không chịu lộ ra môn lộ Hành Quan, là sợ ta nhận ra công pháp, từ đó đoán được thân phận của kẻ kia? Ngươi rõ ràng có cơ hội chạy thoát, nhưng lại cứ chạy chạy dừng dừng, người ngươi muốn yểm hộ chắc hẳn rất quan trọng với ngươi.”

Trong lúc nói chuyện, Trung Võ Vệ cầm đuốc đuổi đến sau lưng Lục Thị, lũ lượt rút đao bao vây theo hình cánh quạt.

Nhưng Ngô Khắc Chi đột nhiên nói: “Kẻ ta muốn tìm không phải nàng ta, nàng ta cứ luôn chạy về phía Đông… Các ngươi đuổi theo hướng Tây đi.”

Tên thông dịch trong đám Trung Võ Vệ thở hổn hển chỉ tay về phía Tây, hét lớn: “Thấu kháp già lạp!”

Lục Thị trong lòng chùng xuống, vừa định xông lên chặn giết Trung Võ Vệ, lại thấy bóng dáng của Trường Thắng Thúc và Cầu Bại Thẩm hiện ra từ trong tuyết lớn, cùng Ngô Khắc Chi vây nàng vào giữa, nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn Trung Võ Vệ đuổi theo về hướng Tây.

Trường Thắng Thúc nhìn khí thế của Lục Thị đột nhiên thay đổi, đối phương chậm rãi đứng thẳng người, kiên định không chút dao động trong màn tuyết lớn.

Lục Thị nhìn quanh bốn phía, ánh mắt sắc lạnh như dao, chậm rãi quét qua mặt Ngô Khắc Chi, Trường Thắng Thúc và Cầu Bại Thẩm.

Trường Thắng Thúc cẩn thận lùi lại nửa bước: “Cẩn thận, là một kẻ khó nhằn đấy.”

Cầu Bại Thẩm cười lạnh một tiếng: “Đồ vô dụng.”

Ánh mắt Lục Thị dừng trên người Cầu Bại Thẩm: “Thái đấu thiên hạ, người của Võ Miếu cũng muốn lấy đông hiếp ít sao, lên cả đi.”

Cầu Bại Thẩm trầm giọng nói: “Không cần khích tướng, bắt ngươi, một mình lão nương là đủ rồi.”

Nói đoạn, bà ta sải bước tiến lên, mỗi bước chân đều hất tung tuyết đọng trên mặt đất, như sóng biển cuồn cuộn ập về phía Lục Thị. Khi đến trước mặt Lục Thị, Cầu Bại Thẩm vận dụng bát cực: đầu, vai, khuỷu, tay, hông, háng, gối, chân, mỗi chiêu đều như sấm nổ, ngắn gọn, cương mãnh, dứt khoát.

Nhưng thân hình Lục Thị phiêu hốt bất định, chân đạp Càn, Khảm, Cấn, Chấn, Tốn, Ly, Khôn, Đoài, xoay chuyển không ngừng bên cạnh Cầu Bại Thẩm, chân bén rễ, thân như du long. Xuyên, bàn, tiệt, lan, thôi, thác, đới, lĩnh, bát pháp cùng dùng, mỗi chiêu đều như một con rắn, như một cơn gió, eo dẫn toàn thân, lực từ đất lên, phát ra ở chân, chủ ở eo, hình ở ngón tay.

Hai người giao thủ tiếng nổ vang không dứt, bước chân hất tung tuyết dày, tuyết lại không ngừng nổ tung quanh thân hai người, màn tuyết bị đánh tan trong chớp mắt bao trùm cả đất trời.

Trường Thắng Thúc đứng ngoài vòng chiến tặc lưỡi kỳ lạ, xoay người đánh giá hai nữ nhân, hai thái cực trong vòng chiến. Lão quan sát một lát, kinh ngạc nhìn về phía Ngô Khắc Chi: “Ta không nhìn nhầm chứ, bà vợ nhà ta rơi vào thế hạ phong rồi?”

Ngô Khắc Chi lặng lẽ quan sát, im lặng không nói.

Tuy nhiên ngay lúc này, Cầu Bại Thẩm tự biết cận chiến giằng co không chiếm được ưu thế, lập tức thân mình như thiết sơn áp sát về phía Lục Thị, nhưng lần này Lục Thị không tránh, vậy mà cứng rắn đón nhận một cú Thiết Sơn Kháo này, mượn lực đạo của Cầu Bại Thẩm bay ra khỏi màn sương tuyết, cũng thoát khỏi vòng vây của ba người Ngô Khắc Chi, xoay người cuồng奔 về phía Đông Bắc.

Trường Thắng Thúc quái khiếu một tiếng: “Gian xảo như vậy! Đuổi theo!”

Từ trên vòm trời nhìn xuống núi tuyết, một người chạy, ba người đuổi, bốn người trên ngọn núi tuyết hùng vĩ giống như bốn điểm đen nhỏ, chạy thẳng đến rìa núi.

Ngô Khắc Chi nghe thấy tiếng nước chảy cuồn cuộn, sắc mặt biến đổi, đó là tiếng sấm rền khi sông Áp Lục chảy qua hẻm núi.

Đuổi thêm mấy trăm bước, chỉ thấy Lục Thị đã đến rìa hẻm núi sông Áp Lục, từ trên vách đá cao trăm mét nhảy xuống.

Trường Thắng Thúc đuổi đến vách đá, vội vàng dừng bước, thân hình lảo đảo suýt chút nữa cũng rơi xuống, lão ổn định thân hình xong, hoàn hồn nhìn xuống dưới, chỉ thấy bóng áo đen của Lục Thị đã rơi vào trong những con sóng trắng cuồn cuộn rồi biến mất tăm: “Mẹ ơi, nữ nhân này từ đâu tới vậy, không cần mạng nữa sao?”

Cầu Bại Thẩm cúi đầu nhìn dòng sông chảy xiết, ánh mắt rực cháy.

Trường Thắng Thúc quay đầu nhìn bà ta: “Ê, bà muốn làm gì…”

Lời còn chưa dứt, đã thấy Cầu Bại Thẩm cũng nhảy xuống, rơi vào dòng sông Áp Lục đang cuộn trào hung hãn, bị nước sông mênh mông cuốn về phía hạ lưu.