Ninh Chuyết rất tán đồng với cách nhìn của Tào Quý.

Hắn trầm tư một lát, nói với Tào Quý: “Lời Tào huynh nói quả thực có lý. Tuy nhiên chuyện này trọng đại, ta cần suy xét kỹ lưỡng. Ngày mai đã là vòng thứ ba của tiểu thí, đêm nay thời gian có hạn, chắc hẳn Tào huynh cũng còn những người khác cần bái phỏng chứ?”

Thông Thương Đường chắc chắn không chỉ muốn hợp tác với mỗi Ninh Chuyết.

Tào Quý khẽ cười: “Không giấu gì Ninh Chuyết công tử, tại hạ chỉ phụ trách mỗi mình ngài.”

Hắn định tranh thủ thêm chút nữa, nhưng khi chạm phải ánh mắt bình thản của Ninh Chuyết, lời định nói ra lại biến thành: “Đã như vậy, tại hạ xin phép không làm phiền nữa.”

Ninh Chuyết lập tức gọi Trù lão tiễn khách.

Tôn Linh Đồng hiện thân từ trong góc: “Tiểu Chuyết, tài lực của chúng ta có hạn, nếu có thể nhận ngoại viện để sớm dùng được Nam Minh Hỏa Lô thì đương nhiên là tốt. Chỉ sợ mất đi quyền chủ động, đến lúc đó, ai mới là chủ nhân thực sự của Nam Minh Hỏa Lô thì khó mà nói trước.”

“Chúng ta không cần vội vàng quyết định. Đêm nay chắc chắn sẽ rất náo nhiệt, vô số thế lực sẽ tìm đến thôi.”

“Hay là cứ chờ xem ai trả giá cao hơn…”

Ninh Chuyết gật đầu rồi lại lắc đầu, thở dài: “Lão đại, điều ta lo lắng chính là như vậy.”

Số lượng tu sĩ tham gia vòng đầu tiên của Nam Minh Hỏa Lô tiểu thí cực kỳ đông đảo, lên đến vạn người. Đến vòng thứ hai, người tham gia giảm mạnh xuống còn hơn hai ngàn, nhưng vẫn là con số lớn.

Hiện tại, những người chuẩn bị bước vào vòng thứ ba chỉ còn lại vài chục người. Các thế lực lớn nhỏ và cá nhân vốn luôn chờ đợi cơ hội đã sớm rục rịch, lúc này đồng loạt ra tay.

Nguyên nhân chỉ có một, giá trị của Nam Minh Hỏa Lô quá lớn, ngay cả siêu cấp thế lực cũng sẽ được hưởng lợi từ nó. Dù giá trị của nó vẫn còn nghi vấn, cũng không ngăn được những thế lực này vươn tay ra.

Nếu Ninh Chuyết là Thông Thương Đường, hắn cũng sẽ làm như vậy. Chỉ cần bỏ ra tài nguyên là có khả năng nhúng tay vào Nam Minh Hỏa Lô, tội gì không làm?

Đối với cá nhân hoặc thế lực nhỏ, những tài nguyên này là thiên giá. Nhưng đối với các tổ chức lớn hoặc cường giả, đó không phải là thứ không thể lấy ra. Chỉ cần tương lai đáng mong đợi, họ sẵn sàng đầu tư!

Ninh Chuyết trầm ngâm: “Từ thông tin Tào Quý mang lại, vòng thứ ba rõ ràng khác hẳn hai vòng trước. Rất có thể sẽ để tu sĩ tham gia thí luyện trực tiếp đối mặt với đan lô hoặc khí linh?”

“Vì vậy, phía Thông Thương Đường mới không sợ ta kiểm chứng.”

Tôn Linh Đồng suy đoán: “Vòng thứ ba có khả năng là vòng cuối cùng để quyết định người thắng cuộc. Thế nên bọn họ mới không nhịn được mà bắt đầu nhảy vào.”

“Nếu còn vòng thứ tư, cái giá bọn họ đưa ra chắc chắn sẽ cao hơn trước.”

“Chao ôi, Tiểu Chuyết, ít nhất đệ cũng nên nghe qua báo giá của Thông Thương Đường chứ!”

“Nhưng không sao, tiếp theo chắc chắn sẽ có người khác đến tiếp cận chúng ta. Này, đệ nói xem, ta cũng có tư cách, hay là ta nên chủ động lộ diện để bọn họ dễ dàng tìm thấy nhỉ?”

Ninh Chuyết vội vàng lắc đầu, vẻ mặt nghiêm nghị: “Hoàn toàn ngược lại.”

“Đó chính là con đường dẫn đến tai họa!”

“Lão đại, ngàn vạn lần đừng xem thường một siêu cấp thế lực. Thân phận của huynh không chịu nổi sự kiểm tra đâu, rất dễ lộ sơ hở, rước họa vào thân.”

Tôn Linh Đồng không mấy để tâm, nhún vai: “Khả năng thu thập tình báo của Vạn Tượng Tông cũng chẳng ra sao. Bọn họ điều tra thân phận của đệ bao nhiêu ngày rồi mà vẫn chưa tra ra đệ là con trai của Mạnh Dao Âm đấy thôi.”

“Lần đan lô tiểu thí này tổ chức vội vàng như vậy, thời gian vô cùng gấp rút, đám người đó có thể tra ra được gì về ta chứ?”

“Chậc.”

“Ta suýt quên mất. Nếu tra ra quan hệ giữa ta và đệ thì hỏng bét!”

Tôn Linh Đồng tặc lưỡi, lập tức lắc đầu: “Tiểu Chuyết, đệ suy nghĩ chu đáo hơn ta. Thôi thì không nên mạo hiểm.”

Nếu chỉ có một mình Tôn Linh Đồng, e rằng xác suất lớn là hắn sẽ làm như vậy.

Ninh Chuyết thấy Tôn Linh Đồng đã thay đổi ý định, liền tiếp tục suy nghĩ, khẽ lẩm bẩm: “Trước đó, sự chú ý của chúng ta đều tập trung vào Nam Minh Hỏa Lô, nghĩ cách làm sao để có được sự tin tưởng của Chu Tước Khí Linh.”

“Sự xuất hiện của Tào Quý đã kịp thời nhắc nhở ta.”

“Cảnh ngộ của chúng ta không hề an toàn. Giá trị của Nam Minh Hỏa Lô quá lớn, cả Vạn Tượng Tông đều xoay quanh nó, tạo thành một vòng xoáy ám lưu nguy hiểm. Chỉ cần sơ suất một chút, chúng ta rất có thể sẽ bị xâm hại, bị nuốt chửng!”

Đây không hẳn là nguy hiểm đến tính mạng, mà là lập trường, hay nói cách khác là phe phái.

Ninh Chuyết đến tổng sơn môn Vạn Tượng Tông luôn rất để ý điểm này. Vì thế, hắn không tiếc lời khước từ Chung Điệu và Thác Bạt Hoang, nhưng giờ hắn nhận ra mình rất có thể vì Nam Minh Hỏa Lô mà bị các phe phái khác cưỡng ép kéo vào.

Ninh Chuyết chắp tay sau lưng, đi tới đi lui trong phòng tu luyện, khổ sở suy nghĩ cách phá cục.

Thứ Tôn Linh Đồng nhìn thấy là cơ hội, ý định của hắn là hư trương thanh thế, khéo léo xoay xở giữa các bên.

Ninh Chuyết không nghĩ như vậy. Bởi vì người khác không phải kẻ ngốc, sẽ không để một nhân vật nhỏ bé tùy ý nhảy múa giữa các thế lực.

Ở đây tồn tại một sự khác biệt tinh tế…

Ninh Chuyết có thể hành động như vậy giữa Chung Điệu và Thác Bạt Hoang là vì Chung Điệu coi trọng bản thân Ninh Chuyết. Thác Bạt Hoang vì muốn trả đũa Chung Điệu nên mới tỏ ra hào phóng, vậy nên sau khi Ninh Chuyết từ chối lễ vật, lão càng không thể trở mặt — nếu không sẽ chẳng phải là khí lượng của lão còn kém hơn Chung Điệu sao.

Nhưng hiện tại, các đại thế lực mưu đồ là Nam Minh Hỏa Lô và Chu Tước Khí Linh, chứ không phải mưu đồ bản thân Ninh Chuyết, nên họ không cần phải quan tâm đến cảm nhận cá nhân của hắn.

Chu Tước Khí Linh chỉ tin tưởng một số ít tu sĩ vì nó quá yếu ớt, lại chịu kinh hãi quá lớn. Chỉ cần có thể trấn an được nó, để Nam Minh Hỏa Lô hoàn thành tu sửa, thì giá trị lợi dụng của tu sĩ đó cũng sẽ trở về con số không.

Ninh Chuyết không cần hỏi cũng biết điều kiện Thông Thương Đường đưa ra chắc chắn rất hậu hĩnh, nhưng sự ràng buộc cũng cực kỳ mạnh mẽ. Nếu làm theo đề nghị của Thông Thương Đường, Nam Minh Hỏa Lô chỉ đi qua tay Ninh Chuyết một lần, cuối cùng vẫn sẽ thuộc về bản thân Thông Thương Đường.

Đương nhiên, đây cũng không phải âm mưu quỷ kế gì. Người ta đã nói rất rõ ràng, một cá nhân đơn lẻ muốn tu sửa Nam Minh Hỏa Lô là quá khó. Đa số các thế lực dù có đổ vào lượng lớn tài nguyên cũng chưa chắc thành công.

Cho nên, đây là một hồi dương mưu. Chính đạo chơi chính là chiêu này — ra tay vào thời điểm thích hợp nhất, bày ra quân cờ rõ ràng, tất cả đều lật bài ngửa mà chơi.

“Giống như đội chính của Khương Bình, Thẩm Hồng Dược thì không cần nói rồi, chắc chắn nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ Đan Hà Phong và Luyện Đan Phòng.”

“Bách Thảo Ông ngay từ vòng đầu tiên đã cùng tiến cùng lui với các dược nông của Bách Thảo Phong, đã coi như là nửa người của Bách Thảo Phong rồi. Ta đã từng giao thủ với lão, về mặt luyện đan, ta tạm thời vẫn chưa bằng lão.”

“Ta vẫn chưa gia nhập phe phái nào, nếu không sẽ chẳng có rắc rối như hiện tại.”

Thực tế, Ninh Chuyết lúc này có thể tuyên bố mình là một thành viên trong nhóm Nho tu. Nhưng phe phái này phát triển bao nhiêu năm vẫn chỉ có quy mô như vậy, rõ ràng là thế lực bên lề của Vạn Tượng Tông. Bản thân Ninh Chuyết cũng không phải Nho tu, gia nhập vào đó thân phận sẽ rất khó xử.

Ngoài ra, Ninh Chuyết muốn bảo vệ lợi ích của mình tại Bạch Chỉ Tiên Thành, ít nhất phải gia nhập một trong tám phong mười sáu đường, hoặc nương nhờ một vài cường giả trong tông môn.

Tru Tà Đường vẫn là lựa chọn hàng đầu hiện nay. Nhưng điều Ninh Chuyết lo lắng là vị trí của Chung Điệu và bản thân Tru Tà Đường trong Vạn Tượng Tông quá đột ngột, đắc tội quá nhiều người, quan hệ đối ngoại rất tệ.

Hơn nữa còn một điểm ẩn lo, đó chính là cá tính của Đường chủ Tru Tà Đường — Chung Điệu. Tính tình diệt ác tận gốc, căm ghét tội ác đến tận xương tủy của lão khiến Ninh Chuyết, người đang kiêm chức Phó thành chủ Bạch Chỉ Tiên Thành, sau này sẽ rất khó chung sống hòa hợp.

“Ta muốn gia nhập Vạn Tượng Tông, nhất định phải giành được một vị trí tốt hơn.”

“Phe phái đó không nhất định phải mạnh thế hơn Tru Tà Đường, cũng không nhất định phải ở tầng lớp cao hơn, nhưng cần có nhiều không gian và dư địa về mặt chính trị để ta có thể thong dong xoay xở.”

Ninh Chuyết chợt nảy ra một ý: “Vạn Thú Phong thì sao?”

Hắn lập tức lắc đầu. Thác Bạt Hoang tuy tặng trọng lễ, công khai chiêu mộ Ninh Chuyết, nhưng thực chất chẳng hề thân thiết với hắn. Hơn nữa theo những gì Ninh Chuyết nghe ngóng được, Thác Bạt Hoang là kẻ khí thế hung hăng, đắc tội không ít người. Chọn Vạn Thú Phong thà chọn Tru Tà Đường còn hơn.

“Có nên tìm đến vị chí giao hảo hữu kia của nương không?”

Ninh Chuyết lại lắc đầu. Hắn nhớ rất rõ khi đó Mạnh Dao Âm đã dặn dò hắn như thế này: “Cô ấy là chí giao hảo hữu của nương, con có thể thử tin tưởng.”

Hai chữ “thử xem” vô cùng vi diệu, Ninh Chuyết đã sớm lĩnh hội được. Người chết đèn tắt, trà nguội sau khi người đi, vốn là lẽ thường tình ở đời. Nhân tính không chịu nổi thử thách, cũng chẳng cần thiết phải thử thách.

Nguyên nhân Ninh Chuyết đến tổng sơn môn Vạn Tượng Tông mà chưa từng nghĩ đến việc dùng mối quan hệ này còn có một điểm nữa: Báo cáo của Ôn Nhuyễn Ngọc vừa ra, thông tin về Mạnh Dao Âm sẽ bị tông môn lật lại để điều tra. Vị chí giao hảo hữu kia chắc chắn cũng nằm trong phạm vi điều tra.

Ninh Chuyết cố ý tiếp cận sẽ rất dễ bại lộ thân phận. Thực tế hiện tại đã chứng minh, sự lựa chọn bảo thủ của Ninh Chuyết trong phương diện này là vô cùng sáng suốt. Chỉ dựa vào sự điều tra của Vạn Tượng Tông, đến tận bây giờ vẫn chưa tra ra được thân phận thực sự của hắn. Điều này giúp hắn ẩn mình trong bóng tối, chiếm được nhiều quyền chủ động.

“Vào thời điểm mấu chốt thế này mà đi cầu cạnh bà ấy, chẳng khác nào tự dâng điểm yếu lên cửa, mặc người nhào nặn.”

“Điều này vô cùng bất lợi cho việc kinh doanh quan hệ sau này, khiến ta rơi vào thế bị động.”

Đang suy nghĩ đến đây, Ninh Chuyết nhận thấy túi trữ vật khẽ rung động bất thường. Thần thức quét vào, hắn phát hiện thứ động đậy chính là thần tượng.

Chúc Phần Hương thông qua thần tượng, âm thầm truyền tin tức quan trọng cho Ninh Chuyết — nàng đại diện cho Chúc gia, mời Ninh Chuyết tiến hành một cuộc hợp tác khác. Mục đích cũng giống hệt Thông Thương Đường.

Ninh Chuyết nhìn thấy tin tức này, sắc mặt lập tức trầm xuống, có chút nôn nóng.

“Không thể kéo dài thêm nữa!”

Càng kéo dài sẽ càng có nhiều sứ giả của các phe phái đến bái phỏng. Mỗi lần Ninh Chuyết khước từ đều là đang đắc tội với người ta. Cao thủ thường đi một bước tính ba bước, Ninh Chuyết đã nhìn thấy tổn thất và nguy cơ trong tương lai.

Hắn biết mình phải nhanh chóng đưa ra phán đoán.

Hắn đột nhiên lấy ra một miếng ngọc giản, cẩn thận nghiên cứu. Trong ngọc giản là một danh sách, những tu sĩ tham gia vòng thứ ba của Nam Minh Hỏa Lô tiểu thí cơ bản đều có tên trong đó.

Thần thức của hắn quét qua ba lần, gọi Công Tôn Viêm đến: “Ngươi hãy đến Tru Tà Đường, cầu kiến Đường chủ Chung Điệu, nhân danh ta, mượn Bạch Hồng Chính Khí Tiết!”

Công Tôn Viêm nghe vậy, lập tức lộ vẻ khó xử: “Thiếu gia, lời nói của ta không có trọng lượng, lại đang là ban đêm, đi cầu kiến Chung Điệu đại nhân sao có thể thành công?”

Công Tôn Viêm rất có tự biết mình. Thực tế, ngay cả bản thân Ninh Chuyết cầu kiến cũng chưa chắc được tiếp đón. Những đại nhân vật như Chung Điệu, đâu phải ai muốn gặp là gặp được?

Ninh Chuyết lại lắc đầu: “Ngươi cứ đi đi. Nhớ kỹ, ta chỉ mượn Bạch Hồng Chính Khí Tiết.”

Công Tôn Viêm nhận lệnh lui ra.

Ninh Chuyết lại bắt đầu đi tới đi lui, vẫn không yên tâm, vừa ngẩng đầu nhìn Tôn Linh Đồng: “Lão đại…”

Tôn Linh Đồng cười hi hi, ngắt lời: “Ta biết rồi, ta sẽ âm thầm đi theo bảo vệ hắn một đoạn đường.”

Công Tôn Viêm đã sớm quy phục Ninh Chuyết, dù nhiệm vụ có độ khó cực cao, trong lòng không chút nắm chắc, hắn cũng phải kiên trì đi thử một phen, mới không phụ lòng Ninh Chuyết.

Hắn đến trước chính điện Tru Tà Đường, gặp thị vệ canh cửa, vừa trình bày yêu cầu, thị vệ đã cười nói: “Hóa ra là Ninh Chuyết công tử muốn mượn Bạch Hồng Chính Khí Tiết sao?”

“Được.”

“Chung Điệu đại nhân đã sớm dặn dò, chờ một lát.”

Thị vệ truyền niệm thần thức, không lâu sau, có một sứ giả mang theo Bạch Hồng Chính Khí Tiết đến trước mặt Công Tôn Viêm.

Công Tôn Viêm nhận lấy Bạch Hồng Chính Khí Tiết mà cảm giác như đang nằm mơ. Hắn lại nghe sứ giả hỏi: “Ninh Chuyết công tử còn muốn mượn gì nữa không? Chung Điệu đại nhân đã dặn rồi, phàm là thứ có trong kho của Tru Tà Đường, không ngoại lệ, đều có thể cho mượn để giúp công tử thành sự.”

Công Tôn Viêm nhớ lại cẩn thận, thấy Ninh Chuyết dặn dò cuối cùng là chỉ mượn Bạch Hồng Chính Khí Tiết. Hắn dứt khoát lắc đầu: “Thiếu gia nhà ta chỉ muốn mượn Bạch Hồng Chính Khí Tiết.”

Sứ giả nở nụ cười hiền hòa: “Dễ nói, dễ nói. Sau này nếu có nhu cầu khác, cứ việc đến mượn.”

Cứ như vậy, Công Tôn Viêm nhẹ nhàng hoàn thành nhiệm vụ. Trên đường về, hắn đã hiểu ra: “Xem ra thiếu gia và Chung Điệu đại nhân đã sớm đạt được sự ngầm hiểu. Ta chỉ là sứ giả mà thôi. Là ta lo hão rồi, thiếu gia tự có thủ đoạn, sao có thể làm khó thuộc hạ như vậy?”

Thanh Thạch động phủ.

“Thực sự mượn được rồi!” Ninh Chuyết trong lòng khẽ chấn động.

Nhờ vào thần thông Nhân Mệnh Huyền Ti, hắn thông qua Tôn Linh Đồng quan sát được toàn bộ quá trình, cũng nghe thấy lời sứ giả nói với Công Tôn Viêm.

Việc Đường chủ Tru Tà Đường — Chung Điệu sẵn lòng giúp đỡ nằm trong dự đoán của Ninh Chuyết. Đặc biệt là sau khi Ninh Chuyết nghiên cứu danh sách vòng thứ ba, phát hiện không có nhân thủ rõ ràng của Tru Tà Đường, liền đoán rằng Tru Tà Đường lần này có lẽ vì bạo loạn ở Vân Lao mà không lo xuể, đến khi muốn nhúng tay vào Nam Minh Đan Lô tiểu thí thì đã muộn.

Nhưng điều khiến Ninh Chuyết cảm thấy bất ngờ là Chung Điệu đã dự đoán được hành động của hắn, sớm bố trí sẵn Bạch Hồng Chính Khí Tiết. Điều này khiến Ninh Chuyết không khỏi rùng mình, từ điểm này mà xét, tạo hóa Chính đạo của hắn đã bị Chung Điệu nghiền nát.

Đặc biệt là việc Chung Điệu chỉ đưa ra Bạch Hồng Chính Khí Tiết, cùng lời dặn của sứ giả, càng khiến Ninh Chuyết cảm thấy kinh ngạc — Chung Điệu nhìn thấu hắn, quả thực nhìn thấu đến mức chuẩn xác như vậy!

Gừng càng già càng cay.

“Chao ôi.”

“Xem ra lần này, ta nợ Chung Điệu một cái nhân tình lớn rồi.”

Công Tôn Viêm phi nước đại, trở về Thanh Thạch động phủ. Trù lão đã sớm đứng ở cửa đón tiếp: “Thiếu gia đã sắp xếp rồi, bảo ngươi treo Bạch Hồng Chính Khí Tiết lên xà cửa động phủ là được.”

Công Tôn Viêm “A” một tiếng, trong lòng càng thêm khẳng định phán đoán trước đó: “Quả nhiên mọi thứ đều nằm trong sự sắp xếp của thiếu gia!”

Trong nhất thời, hắn càng thêm khâm phục Ninh Chuyết.

Bạch Hồng Chính Khí Tiết vừa treo lên không lâu, một vị sứ giả nhân đêm tối đến bái phỏng.

“A, đây là?!” Hắn nhận ra Bạch Hồng Chính Khí Tiết, tâm thần chấn động, tự nhiên liên tưởng: “Hóa ra là vậy! Ninh Chuyết đã nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ của Tru Tà Đường. Hắn được Chung Điệu coi trọng như vậy, tình hình này cũng chẳng có gì lạ. Thôi vậy, thôi vậy.”

Vị sứ giả biết khó mà lui. Sau đó, hơn mười lộ sứ giả khác cũng có phản ứng tương tự.

Chỉ có một người vẫn quanh quẩn gần Thanh Thạch động phủ. Chỉ vì mục đích của hắn khác biệt.

“Tần Đức tuy chết, nhưng thành quả vẫn còn. Trước đó bói toán chỉ hướng về Nam Minh Hỏa Lô tiểu thí. Hiện tại chỉ còn lại vài chục người, ta hoàn toàn có thể đến gần suy tính, xem thử trong số bọn họ có ẩn giấu mấu chốt nào không!”

Người đến chính là Tiêu Cư Hạ. Đứng ở góc độ của Tiêu Cư Hạ, dù sao mỗi người đều phải bói toán một lần. Chi bằng cứ chọn việc dễ trước việc khó sau, bắt đầu từ nhóm người có tu vi thấp nhất.

Cùng lúc đó, bên trong Thanh Thạch động phủ, Ninh Chuyết đột ngột cúi đầu, ánh mắt như điện nhìn chằm chằm vào ngón tay.

Chiếc nhẫn cơ quan trên ngón tay bỗng nhiên co rút hết mức, ép chặt khiến ngón tay hắn đau đớn dữ dội!