Vương Chưởng Quỹ quả thực chẳng hay biết gì, suy cho cùng, gốc gác của hạng người tu tiên đâu phải kẻ phàm tục có thể dễ dàng dòm ngó.

Về phần tông môn tu sĩ, Trần Căn Sinh cũng chỉ biết đến hai nhà Lý thị tiên tộc và Hồng Phong Cốc.

Ngặt nỗi cả hai đều ở tận chân trời, xa vời vợi chẳng thể chạm tới.

Nghe đồn hai nơi này đều tọa lạc trong cảnh nội Linh Lan Quốc, tiếc là đường xá xa xôi, nếu tự mình đi, chẳng biết phải tiêu tốn bao nhiêu năm tháng?

Quận Thanh Ngưu Giang này địa giới quá đỗi hẻo lánh, năm tháng đằng đẵng trôi qua, lại chẳng có lấy nửa vị tiên sư đặt chân đến đây để đo lường linh căn cho phàm tục.

Cảnh ngộ này khiến lòng người u uất khó giải.

“Nếu còn không tu tiên, ta sẽ già yếu mất thôi.”

Trong bụng trống rỗng, hỏa khí vì đói khát thiêu đốt tâm can.

Cuốn “Huyết Nhục Sào Y Tổng Cương” không ngừng cuộn trào trong tâm trí hắn.

Cái gọi là Huyết linh căn kia, nhất định phải lấy Luyện Khí làm nền móng, cần có tu sĩ Trúc Cơ làm dẫn, lại càng cần tu sĩ Kim Đan tọa trấn mới mong thành công.

Ngặt nỗi nguyên liệu cần thiết tìm khắp nơi chẳng thấy.

Trần Căn Sinh hắn không thiếu bản lĩnh, lại chỉ có thể bị vây khốn trong cái ngõ Thanh Ngưu này, sống vật vờ chờ chết, chẳng thể thi triển.

Nếu Lý thị tiên tộc chịu phái một chấp sự đến đây đo linh căn thì tốt biết mấy.

Dù là chấp sự, hay là những mầm non tiên gia được đo ra có linh căn, thảy đều là một món huyết thực thượng hạng.

Tiếc thay, bọn họ chẳng thèm đoái hoài đến xó xỉnh này, lạnh lùng ngó lơ.

Trần Căn Sinh nhổ ra một mẩu vỏ hạt dưa, không lệch một ly rơi trúng vào cái bát sứt của gã ăn mày đi ngang qua.

Gã ăn mày chẳng hề để tâm, nhặt lên mút mát dư vị, rồi lại cười nịnh hót, dập đầu thật mạnh trước vị ác bộ khoái khét tiếng này.

“Ăn vỏ hạt dưa của ta, ngày mai ngươi phải xin được mười văn tiền mang lại đây. Nếu không, ta sẽ đuổi ngươi ra khỏi quận Thanh Ngưu Giang.”

…

Tiết Đại Thử, tiếng ve kêu như sôi.

Trần Căn Sinh trở về nghĩa trang nồng nặc mùi tử khí kia.

Lưu Quải Tử tay cầm tẩu thuốc lào, rít từng hơi phả khói.

Trần Căn Sinh chẳng chút ghê tởm, ngồi chễm chệ trên tấm ván để xác, tùy ý bốc mấy hạt lạc rang ném vào miệng.

“Sư phụ, con lật xem huyện chí cũng chẳng thấy nửa chữ ghi chép về tu sĩ.”

“Ngoại trừ Thuận Thiên Giáo trên đảo năm năm trước, quận Thanh Ngưu Giang này cứ như bị tiên gia ruồng bỏ, đến một gã dã tu cũng không có.”

“Nơi này phong thủy bại hoại? Hay là Trần Căn Sinh con không có mệnh tu tiên, chỉ xứng chìm đắm trong vũng bùn, cuối cùng vùi thây dưới đất vàng?”

Hắn đói.

Không có tu sĩ, hắn mãi mãi chỉ là một tên bộ khoái phàm nhân, dù có đào sâu ba thước cũng chẳng thể tìm thấy một tia thiên cơ trường sinh kia.

Lưu Quải Tử nghe vậy, đôi mắt già nua đục ngầu đảo qua một lượt.

“Suốt ngày chỉ biết mơ mộng hão huyền.”

“Ngươi tưởng tu sĩ là rau cải trắng chắc? Ra chợ sớm hô một tiếng là có người gánh đến cho một giỏ?”

Lão già ngồi thẳng dậy, lại nhồi thêm một nhúm thuốc lá vào tẩu, đá lửa lóe lên, đốm lửa lúc sáng lúc tối.

“Phàm nhân một đời có thể thấy được một lần thủ đoạn của tiên gia đã là phúc đức tổ tiên phù hộ, là tạo hóa mấy kiếp tu hành mới có được.”

“Còn muốn ngày ngày đụng mặt tu sĩ? Theo ta thấy là ngươi chê dương thọ quá dài, vội vàng xuống âm tào địa phủ chiếm chỗ cho ta thì có.”

“Ngươi thật sự muốn biết sao?”

Trần Căn Sinh không đáp, chỉ nhai lạc rang kêu rôm rốp.

Lưu Quải Tử liếc xéo Trần Căn Sinh một cái.

Thiếu niên mười lăm tuổi, vóc dáng đã cao lên không ít, chỉ là khung xương trông vẫn còn đơn bạc.

Lão già thở dài một tiếng.

Lão sờ soạng trong ngực hồi lâu, mãi mới lôi ra được một cái túi vải đen sì.

Cái túi kia cũng đã có tuổi đời, các góc đều mòn rách.

“Cầm lấy.”

Lưu Quải Tử ném cái túi vào lòng Trần Căn Sinh.

Trần Căn Sinh cũng không mở ra, chỉ lấy tay ước lượng sức nặng.

“Sư phụ định đuổi con đi sao?”

“Đuổi cái con khỉ!”

Lưu Quải Tử mắng một câu, nhưng ngữ khí chẳng có chút giận dữ nào, ngược lại còn lộ ra vẻ hiu quạnh.

“Ta không con không cái, vốn là mệnh tuyệt tự.”

“Nhưng giờ nhìn lại, tiểu tử ngươi tuy là hạng sói mắt trắng tham tiền, nhưng dù sao cũng coi như có người lo liệu hậu sự cho ta.”

“Đã có người tiễn đưa, tiền quan tài này giữ lại cũng chỉ để mọt ăn.”

“Ngươi đang tuổi ăn tuổi lớn, đừng suốt ngày ra ngoài kia ăn chực uống chực nữa, đám thương hộ đó ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng đã sớm chửi rủa tổ tông mười tám đời nhà ngươi rồi.”

“Cầm lấy mà mua chút thịt tử tế mà ăn.”

“Thịt dê hăng, thịt bò bổ, ăn nhiều vào cho thân hình cứng cáp. Chờ khi nào ngươi bớt tham đi một chút, ta sẽ cho ngươi biết tu sĩ ở đâu.”

“Tham lam đến thế để làm gì cơ chứ.”

Trần Căn Sinh nhét cái túi vào ngực, xoay người bước ra khỏi cửa nghĩa trang.

Đi được nửa đường, ngang qua cửa tiệm đang tỏa hương thịt ngào ngạt.

Hắn quay người mua hai lạng thịt bò rồi đi vòng trở lại.

Đợi đến ngày nào đó thực sự phát tài, ví như ăn được một tên tu sĩ Trúc Cơ, lúc đó sẽ sắm cho lão già này một cỗ quan tài gỗ kim ty nam, cũng coi như không uổng công tình nghĩa thầy trò.

Khi trở lại nghĩa trang, cánh cửa khép hờ.

Hắn đẩy cửa bước vào.

“Sư phụ, tiền này con không lấy đâu, hay là lão giữ lại mà đi thanh lâu…”

Lời chưa dứt đã nghẹn lại nơi cổ họng.

Ghế mây vẫn còn đó.

Lưu Quải Tử cũng vẫn còn đó.

Nhưng trên cổ lão lại cắm một thứ.

Là một cây băng tiễn.

Đây đang là tiết Tam Phục.

Giữa mùa hạ oi nồng, mặt trời bên ngoài nắng gắt đến mức có thể nướng chín trứng, trong nhà dù có râm mát cũng tuyệt đối không thể có băng.

Vậy mà cây băng tiễn này đâm xuyên cuống họng, chẳng những không tan nửa phần, ngược lại còn tỏa ra hơi lạnh trắng xóa.

Trần Căn Sinh đứng lặng ở cửa, tay trái vịn khung cửa không nhúc nhích, tay phải lướt qua con dao giải phẫu của ngỗ tác, cuối cùng nắm chặt lấy thanh bội đao bên hông.

Trong lòng hắn chợt nảy ra một ý nghĩ, nếu thực sự bị tu sĩ tập kích, liệu hắn còn mạng sao?

Cho dù đối phương chỉ là một tu sĩ mạt lưu Luyện Khí sơ kỳ.

Trong phòng không có gió, nhưng cái lạnh thấu xương.

Trần Căn Sinh đến cả gót chân cũng không dám rời đất nửa phân, bàn tay vốn đang đặt trên chuôi đao nới lỏng ra, rồi lại siết chặt, cuối cùng vẫn rũ xuống đầy bất lực, thuận tay móc ra một nắm lạc rang còn sót lại trong túi.

Cái miệng khô héo của Lưu Quải Tử há hốc, giống như đang kêu oan, lại giống như đang cười nhạo tên đồ đệ này đã đến muộn một bước.

Bên ngoài nóng hầm hập, nhưng trong căn phòng này, nơi cổ họng Lưu Quải Tử vẫn không ngừng bốc lên hơi trắng.

Đưa tay sờ thử, vừa đâm tay, vừa lạnh thấu xương tủy.

“Phàm nhân chết vào tiết Tam Phục, vốn là bốc mùi rất nhanh, thối rữa rất sớm. Lão già ngài thì hay rồi, tự mang theo một luồng khí lạnh, đây cũng coi như là thọ chung chính tẩm, thể diện thực sự đủ đầy.”

“Sư phụ, ngài giỏi lắm.”

Trần Căn Sinh thở dài, lấy xuống tẩu thuốc chưa cháy hết của Lưu Quải Tử, giắt chéo bên hông.

Lúc này bên hông hắn treo đầy đủ các món: tẩu thuốc, dao ngỗ tác, bội đao bộ khoái, ba thứ đặt cạnh nhau.

…

Hậu đường huyện nha.

Mấy chậu băng đặt ở góc phòng, tỏa ra hơi lạnh nhàn nhạt.

Sư gia đang nằm khểnh trên ghế thái sư, bên cạnh còn đặt một bát canh ô mai ướp lạnh.

Tin tức Lưu Quải Tử chết truyền đi thật nhanh.

Trần Căn Sinh hỏi.

“Tiền tuất của Lưu Quải Tử đâu?”

Sư gia cười.

“Ngươi cũng là người cũ trong nha môn rồi, sao vẫn còn không thông suốt như vậy?”

“Giữa tiết Tam Phục mà kết ra băng tiễn, đó là việc phàm nhân có thể làm sao?”

“Mấy ngày nay có một vị tiên sư đi ngang qua về quê thăm thân. Cái miệng kia của Lưu Quải Tử ngươi cũng biết rồi đấy, không chừng là lời nào đó đã mạo phạm quý nhân.”

“Tiên sư giết người, đó gọi là ban ơn, gọi là siêu độ, duy chỉ không gọi là mạng án.”

Sư gia nằm lại trên ghế thái sư, lay động quạt xếp, tỏ vẻ không liên quan đến mình.

“Trong nha môn không có khoản bạc này. Đừng nói là tiền tuất, ngay cả tiền mua quan tài, Huyện Thái Gia cũng sẽ không phê.”

“Tại sao?”

“Sợ rước họa vào thân.”

Sư gia nói thẳng thừng.

“Phát tiền tuất cho Lưu Quải Tử, chính là biến tướng thừa nhận lão chết oan uổng. Nếu để vị tiên sư ra tay kia biết được, lại tưởng nha môn chúng ta chỉ tang mắng hòe, ngầm chứa oán hận, đến lúc đó cái mũ ô sa này, ai giữ nổi?”

“Căn Sinh nghe thúc khuyên một câu. Về mua cuộn chiếu rách, tìm chỗ không người mà chôn đi. Chuyện này coi như chưa từng xảy ra.”

Trần Căn Sinh ngồi trên ghế, đột nhiên bật cười thành tiếng.

“Tu sĩ nhà nào đến chốn phàm tục chúng ta thăm thân, sư gia có tiện nói cho biết một hai?”

Sư gia khẽ thở dài.

“Dù xe ngựa không nghỉ, ngày đêm kiêm trình, cũng phải mất ba bốn năm mới đến được Linh Lan Quốc. Thanh Châu rộng lớn vô ngần, lộ trình này xa xôi, không phải ngươi và ta có thể chạm tới.”

“Buông bỏ đi. Ta nói thật với ngươi, ngươi mới mười lăm tuổi, tiền đồ vô lượng, chỉ riêng ở quận Thanh Ngưu Giang này một năm kiếm vài lạng vàng dễ như trở bàn tay.”

“Buông cái con khỉ.”