Đó là một đầu yêu thú.

Một đầu yêu thú mà hắn có dùng hết mọi từ ngữ cũng không thể mô tả chính xác được thể lượng của nó.

Cái đầu của nó từ dưới mặt biển chậm rãi nâng lên. Chỉ riêng cái đầu đó thôi đã lớn hơn bất kỳ ngọn núi nào mà Kế Duyên từng thấy.

Hình dáng cái đầu tựa như đầu rồng, xương trán rộng lớn, phần mõm thon dài, hai bên có hai chiếc sừng rồng cuồn cuộn vươn chéo về phía sau, trên thân sừng phủ đầy những vân văn loang lổ do tuế nguyệt lắng đọng lại.

Râu rồng rủ xuống từ hai bên khóe miệng, mỗi một sợi đều giống như một con sông đen kịt lơ lửng giữa không trung, chậm rãi đung đưa trong gió biển.

Nhưng thân hình của nó không phải là rồng.

Bá Hạ!

Nhìn thấy cảnh tượng này, Kế Duyên không khỏi nhớ tới một vị cố nhân khác của mình, Long Bá! Cũng là một đầu dị chủng Bá Hạ.

Trước mắt, trên lưng đầu Bá Hạ này cõng một bộ mai rùa. Mai rùa gồ cao, bề mặt ngang dọc những rãnh sâu, phủ đầy những hoa văn không biết đã trải qua bao nhiêu vạn năm phong sương mài giũa, mỗi một đường vân đều là một dãy núi, mỗi một phiến giáp đều là một vùng cao nguyên.

Nơi rìa mai rùa, thấp thoáng có thể thấy vô số dãy núi lơ lửng và những quần thể đá vụn đang chậm rãi xoay quanh, giống như bị lực hấp dẫn hút chặt lấy xung quanh mai rùa.

Mà ở chính giữa bộ mai rùa này, đang nâng một thứ mà Kế Duyên không thể quen thuộc hơn: Tinh Uyên.

Vùng cấm địa nguy hiểm mà hắn suýt chút nữa đã mất mạng bên trong, nơi mà vô số đại năng Hóa Thần cũng không dám tùy tiện thâm nhập, hóa ra chỉ là một vật thể được đầu yêu thú này cõng trên lưng.

Đầu yêu thú kia phủ phục ở vùng biển phía bắc Võ Thần Đại Lục, tứ chi ngập trong mặt biển, nước biển xung quanh nó tạo thành một vòng xoáy khổng lồ đường kính không biết bao nhiêu vạn dặm.

Rìa vòng xoáy cuộn trào những đợt sóng trắng xóa không bao giờ dứt, ngăn cách đường bờ biển phía bắc của Võ Thần Đại Lục với đầu yêu thú này bằng một rào cản tự nhiên.

Kế Duyên cứ thế lơ lửng giữa hư không, miệng hơi há ra, cả người giống như một pho tượng đá bị đóng băng.

Hắn chợt nhận ra một chuyện. Những chấn động mà hắn cảm nhận được trong Tinh Uyên vừa nãy, trận chấn động khủng khiếp khiến vô số dãy núi lơ lửng bắt đầu nghiêng ngả sụp đổ, hóa ra là do đầu lão quy này trở mình, hay nói đúng hơn, chỉ là cử động một chút.

Hắn ở trong Tinh Uyên đánh tới sống đi chết lại, dốc hết toàn lực chém giết một đầu Tinh thú hai sừng, tự cho rằng mình đã có chút bản lĩnh. Kết quả cuối cùng, nơi mình chiến đấu chẳng qua chỉ là một hòn đá trên lưng người ta.

Ngay khi tâm thần hắn chấn động đến mức gần như không thể suy nghĩ, giọng nói của Quỷ Sứ lại một lần nữa vang lên trong thức hải.

“Cái lão rùa đen này thật là sống dai, không ngờ sống đến tận bây giờ vẫn chưa chết.”

Kế Duyên hoàn hồn, cẩn thận thăm dò trong thức hải: “Tiền bối, vị mà ngài nói lúc trước ở trong Tinh Uyên, chính là vị này?”

Quỷ Sứ khẽ ừ một tiếng: “Nhớ kỹ đừng để lộ Tiên Ngục, mấy lão gia hỏa này đều biết đến Tiên Ngục đấy.”

Kế Duyên rùng mình, vội vàng đáp: “Rõ.”

Quỷ Sứ không nói thêm gì nữa, một lần nữa im lặng.

Kế Duyên dời sự chú ý trở lại mặt biển. Lôi Phá Quân đã thu thương. Ông ta đứng lơ lửng trên không trung vùng biển, đối mặt với đầu cự thú kia, sát ý toàn thân thu liễm sạch sẽ, ngữ khí cũng trở nên kiềm chế.

“Ngao Bá đạo hữu, chớ có nổi giận, ngươi tuyệt đối đừng quên lời thề Tiên Đình.”

Ngao Bá im lặng. Sự im lặng đó kéo dài trong vài nhịp thở. Rõ ràng thời gian rất ngắn, nhưng cả đất trời dường như đều đông cứng lại trong sự im lặng đó.

Nước biển ngừng chảy, gió biển ngừng thổi, ngay cả mây tầng cũng ngừng trôi dạt. Mọi người đều đang đợi, đợi lão quái vật không biết đã sống bao nhiêu vạn năm này đưa ra quyết định cuối cùng.

Sau đó, Ngao Bá mở miệng. Chỉ có một chữ duy nhất.

“Cút!!!”

Âm thanh hóa thành một luồng khí lãng hình vòng tròn có thể nhìn thấy bằng mắt thường, lấy Ngao Bá làm trung tâm mà nghiền nát ra bốn phương tám hướng.

Khí lãng đi qua, nước biển bị ép xuống tạo thành một hố lõm hình vòng tròn sâu tới trăm trượng, mây tầng trên trời bị gọt phăng một lớp, ngay cả những vì sao trên đỉnh vòm trời cũng kịch liệt nhấp nháy trong khoảnh khắc đó.

Vị Ma tộc sâu trong hư không kia không nói thêm một chữ nào nữa. Vết nứt không gian đen kịt nhanh chóng khép lại, móng vuốt đen thò ra kia rụt về, mang theo luồng khí tức âm u biến mất không còn tăm hơi.

Lôi Phá Quân cũng không nói gì thêm. Ông ta cúi đầu nhìn Ngao Bá một cái, sau đó xoay cổ tay, thu hồi trường thương.

Ông ta không rời đi, mà xoay người, giơ tay chỉ về phía Tinh Uyên từ xa. Vô số tia lôi quang li ti bắn ra từ đầu ngón tay, hóa thành hàng chục con điện xà màu đỏ rực, lao nhanh về phía sâu trong Tinh Uyên.

Những con điện xà đó xuyên thấu trong hư không, mỗi một con đều khóa chặt chính xác một đầu Tinh thú còn đang ngoan cố chống cự, quấn lên, siết chặt, nổ tung, liền mạch lưu loát.

Những tàn dư Tinh thú còn đang trốn tránh khắp nơi trong Tinh Uyên, dưới đợt quét sạch này, thi nhau bỏ mạng như lũ chấy rận. Chúng hoặc bị điện xà siết nổ thân xác, hoặc bị lôi điện quán thể hóa thành than củi, hoặc bị lôi quang trực tiếp khí hóa, ngay cả tiếng thét thảm cũng không kịp phát ra.

Ngao Bá nhìn cảnh tượng Lôi Phá Quân quét sạch Tinh thú, giọng nói lại khôi phục vẻ trầm đục như trước.

“Nếu phân tranh của các ngươi còn chọc đến ta, ta sẽ giết sạch toàn bộ, không chừa một ai.”

Nói xong, cái đầu rồng khổng lồ kia chậm rãi hạ xuống, thân hình đồ sộ từng chút một chìm vào nước biển. Nước biển quanh thân nó cuộn trào sôi sục, bốc lên màn sương mù trắng xóa ngập trời, bao phủ cả vùng biển trong một mảnh mông lung.

Bộ mai rùa cõng Tinh Uyên trên lưng nó cũng theo thân hình chìm xuống mà dần dần bị mặt biển nuốt chửng, đầu tiên là rìa mai rùa, sau đó là những dãy núi lơ lửng bao quanh, cuối cùng là chính Tinh Uyên.

Cùng lúc đó, những tu sĩ nhân tộc vốn còn đang trốn tránh khắp nơi trong Tinh Uyên đều được một luồng sức mạnh nhu hòa bao bọc lấy, sau đó từng người một bị ném ra ngoài. Giống như bị một bàn tay vô hình nhấc nhẹ lên từ Tinh Uyên, đặt vào hư không bên ngoài.

Tất cả mọi người đều bình an vô sự.

Thân hình Ngao Bá hoàn toàn biến mất dưới mặt biển. Nước biển khép lại, vòng xoáy bình lặng, trên mặt biển chỉ còn lại vài vòng gợn sóng nhàn nhạt đang chậm rãi lan tỏa, rồi ngay cả gợn sóng cũng biến mất.

Vùng biển phía bắc Võ Thần Đại Lục khôi phục lại vẻ yên bình như ngày thường, dường như trận đại chiến đủ để chấn động cả nhân giới vừa rồi chưa từng xảy ra.

Trên bầu trời, những đại năng tu sĩ từ Võ Thần Đại Lục kéo đến bắt đầu lần lượt rút lui. Từng đạo độn quang bay lên từ phía Tinh Uyên, kéo theo những vệt đuôi rực rỡ đủ màu, lướt qua màn trời u ám, bay về phía Võ Thần Đại Lục.

Lôi Phá Quân nhìn quanh một vòng hư không còn sót lại của Tinh Uyên lần cuối, xác nhận không bỏ sót thứ gì, lúc này mới giơ tay vạch một đường trong hư không trước mặt, xé ra một vết nứt không gian, không ngoảnh đầu lại mà bước vào. Vết nứt khép lại sau lưng ông ta, cho đến khi nuốt chửng hoàn toàn bóng lưng ấy.

Xung quanh dần trở lại tĩnh lặng.

Kế Duyên lơ lửng giữa hư không, nhìn vùng biển đã khôi phục như cũ, nhìn hướng Tinh Uyên biến mất, nhìn vết nứt không gian nơi Lôi Phá Quân biến mất, nhìn những đạo độn quang đã đi xa, ánh mắt có chút thẫn thờ.

Chuyến đi Tinh Uyên này, lúc hắn đến chỉ là để cùng Độc Cô Nhạn hoàn thành một nhiệm vụ, sẵn tiện thử vận may xem có tìm được Tinh Trần hay không.

Kết quả thì sao? Yêu đan thuộc tính hỏa đã lấy được, Tinh Trần cũng đã lấy được. Chuồng Heo thăng lên cấp 6, hình thái Chân Võ Thần Tôn đã mở khóa, Chỉ Xích Nhất Thương đã chạm tới ngưỡng cửa của không gian.

Hắn cứu được một tán tu Hóa Thần hậu kỳ, giết được một đầu Tinh thú hai sừng. Tận mắt chứng kiến đại năng nhân tộc nghi vấn cảnh giới Đạo Thể ra tay chém rách màn trời, tận mắt thấy ma trảo của Ma Thần Đại Lục thò ra từ sâu trong hư không, tận mắt thấy một đầu lão quy sống không biết bao nhiêu vạn năm cõng cả Tinh Uyên chìm xuống đáy biển.

Những chuyện trải qua trong chuyến đi này còn nhiều hơn tất cả những năm tu luyện trước đây của hắn cộng lại.

Tinh Thần Tán Nhân không biết từ lúc nào cũng đã dừng độn quang, đứng lơ lửng bên cạnh Kế Duyên không xa. Lão cũng nhìn vùng biển kia, trên khuôn mặt già nua viết đầy vẻ phức tạp không lời nào tả xiết.

Hồi lâu sau, lão mới chậm rãi thu hồi ánh mắt, quay đầu nhìn về phía Kế Duyên.

“Cừu đạo hữu, bần đạo có một nơi dừng chân trong Lâm Uyên thành này, tuy nói không phải là động thiên phúc địa gì, nhưng được cái thanh tịnh. Đạo hữu phen này tiêu hao không ít, nếu không chê, hay là theo bần đạo về nghỉ ngơi, tĩnh dưỡng vài ngày rồi hãy tính tiếp?”

Kế Duyên hoàn hồn, theo bản năng quét mắt nhìn quanh một vòng. Trong hư không còn có một số tu sĩ nhân tộc cũng bị Ngao Bá ném ra khỏi Tinh Uyên, tụ tập thành nhóm ba ba năm năm.

Hắn tìm kiếm trong đám người một hồi, không thấy bóng dáng của Độc Cô Nhạn và những người khác. Cũng phải, động tĩnh lần này lớn như vậy, với xuất thân và thực lực của bọn họ, đa phần sẽ không bỏ mạng ở đây. Còn về phần mình, chỉ cần không gặp lại, bọn họ đa phần sẽ nghĩ rằng mình đã chết trong cuộc biến loạn này.

Kế Duyên thu hồi ánh mắt, gật đầu với Tinh Thần Tán Nhân: “Vậy thì làm phiền tiền bối rồi.”

Hai tháng sau. Lâm Uyên thành, động phủ của Tinh Thần Tán Nhân.

Kế Duyên đã tĩnh dưỡng trong động phủ này được hai tháng. Khí huyết hao hụt sau khi hóa thân thành Chân Võ Thần Tôn ngày đó, dưới sự bồi bổ kép của đan dược và Huyền Dương Huyết Phách, đã khôi phục được bảy tám phần.

Vết bầm tím nơi ngực do bị đuôi Tinh thú quẹt trúng cũng đã tan gần hết, ngoại trừ thỉnh thoảng khi vận động mạnh sâu trong xương sườn còn truyền đến một cơn mỏi nhức âm ỉ, về cơ bản đã không còn gì đáng ngại. Mà đây là trong trường hợp hắn chưa dùng đến Huyết Tủy Quan.

Trưa hôm đó, Tinh Thần Tán Nhân từ bên ngoài trở về, mang theo hai vò Thạch Đống Xuân là đặc sản của Lâm Uyên thành, ngồi xuống cạnh bàn đá bên bờ ao, rót hai chén, đẩy một chén đến trước mặt Kế Duyên.

Hai người ngồi đối diện bờ ao tán gẫu một hồi, từ phong thổ nhân tình của Lâm Uyên thành nói đến sự thay đổi cục diện của Võ Thần Đại Lục sau khi Tinh Uyên đóng cửa, lại từ những tin đồn khắp thiên nam địa bắc nói đến một số chuyện cũ năm xưa.

Vị của Thạch Đống Xuân thanh khiết ngọt lịm, mang theo một mùi hương hoa lê thoang thoảng, sau khi vào cổ họng dư vị còn đọng lại rất lâu.

Đang nói chuyện, Tinh Thần Tán Nhân bỗng đặt chén rượu xuống, nhìn Kế Duyên, ngữ khí nghiêm túc hơn vài phần.

“Kế đạo hữu tiếp theo, thật sự định đi Côn Ngô Đại Lục sao?”

Tay cầm chén rượu của Kế Duyên khựng lại một chút, sau đó gật đầu: “Ở Võ Thần Đại Lục còn chút việc chưa xử lý xong, đợi xử lý xong rồi, có lẽ sẽ đi Côn Ngô Đại Lục một chuyến.”

Hắn dừng lại một chút, hỏi ngược lại: “Tiền bối thì sao?”

Tinh Thần Tán Nhân bưng chén rượu nhấp một ngụm, ánh mắt vượt qua bờ ao, nhìn vào thân cây hòe già loang lổ, giống như đang nhìn một thứ gì đó rất xa xăm.

“Lần này ra ngoài suýt chút nữa mất mạng, coi như là kiếp nạn lớn nhất trong đời bần đạo rồi, trải qua kiếp này, cái gì cũng xem nhẹ đi nhiều. Cho nên bần đạo định trở về đạo trường đảo Lạc Tinh, tĩnh dưỡng một thời gian thật tốt, nếu Võ Thần Đại Lục và Yêu Thần Đại Lục càng đánh càng hăng, biết đâu bần đạo cũng sẽ sang Côn Ngô Đại Lục lánh nạn.”

“Đám tán tu chúng ta vốn dĩ cũng không có tông môn để dựa dẫm, nơi nào thái bình thì đến nơi đó, giữ được cái mạng mới là ưu tiên hàng đầu.”

Kế Duyên mỉm cười: “Vậy đến lúc đó, chúng ta hẹn gặp lại ở Côn Ngô Đại Lục.”

Tinh Thần Tán Nhân cũng cười, nâng chén rượu chạm với Kế Duyên: “Được, Côn Ngô Đại Lục gặp lại.”

“Bần đạo ở Côn Ngô Đại Lục có một vị cố nhân, danh hiệu Lâm Trung Tán Nhân, tu hành trên núi Huyền Linh ở miền trung Côn Ngô Đại Lục, nếu bần đạo có đi, nhất định sẽ tìm lão. Đạo hữu sau này nếu đến Côn Ngô Đại Lục, cũng có thể đi tìm lão. Ngươi chỉ cần nói là hảo hữu của bần đạo, lão tự nhiên cũng sẽ coi ngươi là hảo hữu. Người đó tính tình tuy có chút cổ quái, nhưng đối với bằng hữu thì không có gì để chê.”

“Lâm Trung Tán Nhân.” Kế Duyên thầm đọc lại cái tên này một lần, ghi nhớ trong lòng: “Được, vãn bối ghi nhớ rồi.”

Hai người lại nhàn đàm thêm một hồi. Cho đến lúc hoàng hôn, Kế Duyên mới đặt chén rượu xuống, lấy cớ còn việc quan trọng phải làm, đứng dậy cáo từ. Tinh Thần Tán Nhân không giữ lại, tiễn Kế Duyên ra đến cửa ngõ nhỏ, hai người cùng chắp tay từ biệt.

Sau khi rời khỏi động phủ của Tinh Thần Tán Nhân, Kế Duyên không vội vã ra khỏi thành. Hắn đi quanh Lâm Uyên thành vài vòng, tìm đến một quán trà chuyên bán tin tức các lộ, gọi một ấm linh trà rẻ tiền nhất, ngồi trong góc, vểnh tai nghe suốt cả một buổi chiều.

Chuyện Tinh thú đã trôi qua được hai tháng, các loại tin tức sớm đã lan truyền khắp nơi. Hắn từ đó đúc kết ra được vài thông tin tương đối đáng tin cậy.

Võ Thần Đại Lục bên này không phải là mục tiêu duy nhất bị Tinh thú tấn công. Ngay trước và sau khi Ngao Bá đóng cửa Tinh Uyên, Côn Ngô Đại Lục và Trung Châu Đại Lục cũng bị Tinh thú tấn công, có điều quy mô không thể so sánh với mức độ bên Tinh Uyên này, giống như một kiểu nghi binh để phân tán sự chú ý của nhân tộc. Các thế lực đỉnh tiêm của hai đại lục phản ứng cực nhanh, không gây ra thương vong quá lớn.

Mà sào huyệt của Tinh thú, nằm ở Vĩnh Đọa Đại Lục. Đại lục đó Kế Duyên trước đây chỉ thấy vài dòng ghi chép sơ lược trong cổ tịch: Vĩnh Đọa Đại Lục, không có nhật nguyệt tinh thần, quanh năm tối tăm không thấy ánh mặt trời, sinh linh thưa thớt, tai ách khắp nơi, là tuyệt địa không thích hợp cho vật sống tồn tại nhất trong cả nhân giới.

Ngoài ra, trong quán trà còn lưu truyền một tin đồn đáng lo ngại hơn. Tinh thú lần này ngóc đầu trở lại, phía sau có bóng dáng của Ma Thần Đại Lục. Năm đó sở dĩ Tinh thú không bị tiêu diệt hoàn toàn, chính là vì Ma tộc đã âm thầm báo tin cho chúng, thậm chí cung cấp phương thức để trốn tránh sự lùng sục của liên quân.

Những lời Ngao Bá mắng chửi ở Tinh Uyên, qua miệng các tu sĩ có mặt tại đó, đã truyền khắp cả Võ Thần Đại Lục, danh tiếng của Ma tộc lại thối thêm một mảng lớn.

Kế Duyên tiêu hóa từng tin tức này, trả tiền trà, đứng dậy rời khỏi quán. Chuyến này đương nhiên phải đi lấy vật phẩm mà Thanh Viễn Chân Nhân để lại, thay ông hoàn thành di nguyện, sau đó mới xuất phát đi Côn Ngô Đại Lục.

Cùng lúc đó. Thương Lạc Đại Lục, Hắc Thủy Đàm.

Mặt nước phẳng lặng như gương, phản chiếu một cánh cổng đang chậm rãi mở ra trên vòm trời. Cánh cổng kia có hình dạng như một con ngươi dựng đứng, rìa ngoài chảy xuôi ánh bạc, giống như một vết cắt thông ra ngoại giới trên màn trời.

Lúc này, từng đạo độn quang từ các hướng của Thương Lạc Đại Lục bay đến, đáp xuống những dãy núi xung quanh Hắc Thủy Đàm. Nhóm người đến đầu tiên mỗi người chiếm giữ một ngọn đồi, cách nhau một khoảng không gần không xa, có người đơn độc, có người đi thành nhóm nhỏ. Những đạo độn quang đến sau cũng liên tục hạ xuống, mỗi khi có một đạo đáp xuống, không khí quanh Hắc Thủy Đàm lại trầm trọng thêm một phân.

Nếu Kế Duyên có mặt ở đây, e rằng sẽ nhận ra không ít gương mặt cũ.

Thông Linh Thượng Nhân đứng trên một gò đất thấp, chắp tay sau lưng, thần sắc đạm mạc. Điền Vãn Cảnh đứng ngay cạnh lão không xa, khoảng cách giữa hai người không gần không xa, vừa vặn là một vị trí thuận tiện để trò chuyện mà cũng thuận tiện để ra tay.

Xa hơn một chút, Vô Cực Chân Quân Lục Châu đạp trên phi kiếm, đứng lơ lửng giữa không trung, một thân bạch y phần phật trong gió núi. Cửu Cung Tiên Sinh ngồi trên một tảng đá xanh, cúi đầu lau chùi trận bàn trong tay. Huyền Thủy Chân Quân chắp tay đứng bên đầm nước, cúi đầu nhìn mặt nước đen kịt như mực kia, không biết đang nghĩ gì.

Trên những ngọn đồi xa hơn nữa, Bạch Cốt Ma Quân và Ma Diễm Chân Quân đứng sóng vai, ma khí trên người hai người không hề che giấu, khiến cỏ cây trong vòng vài dặm đều nhuốm một màu xám xịt bại hoại. Trong quần sơn còn có nhiều nhân vật chưa lộ diện hơn, ẩn mình trong bóng tối, khí tức như có như không.

Cửu Cung Tiên Sinh lau chùi xong trận bàn, lật ngược nó lại, hướng về phía ánh sáng xem xét các đường vân, không ngẩng đầu lên mà mở miệng: “Ai mà ngờ được, Thương Lạc Đại Lục nhỏ bé này, lại còn ẩn chứa bí mật Hóa Thần.”

Thông Linh Thượng Nhân nghe thấy lời này, nghiêng đầu nhìn sang Điền Vãn Cảnh bên cạnh: “Điền huynh, đại đạo đã đến nơi này, chi bằng lần này chúng ta quyết một trận sinh tử, thấy thế nào?”

Điền Vãn Cảnh quay đầu nhìn lão một cái: “Được.”

Những người xung quanh nghe thấy đoạn đối thoại này, ánh mắt đều đảo qua đảo lại giữa Thông Linh Thượng Nhân và Điền Vãn Cảnh, nhưng không ai lên tiếng.

Im lặng một hồi, Vô Cực Chân Quân Lục Châu bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía chân trời phía đông: “Cũng không biết Tiên Ngục lần này có ai đến hay không.”