Trục Nhật phi chu.

Ánh mắt Kế Duyên xuyên qua đám người đông đúc trên boong tàu, dừng lại ở một góc khuất không mấy ai để ý gần mạn thuyền.

Nơi đó có một thanh niên đang ngồi xổm.

Hắn mặc kình trang, miệng ngậm nửa cọng cỏ, trên lưng đeo chéo một thanh trường đao được bọc kín bằng vải thô, sợi dây da quấn quanh chuôi đao đã bị mài đến bóng loáng.

Từ Hựu Hiệp.

Thế mà lại là hắn!

Kế Duyên còn chưa kịp truyền âm chào hỏi, Từ Hựu Hiệp đã đứng dậy. Hắn sải bước xuyên qua đám người, đi thẳng tới vị trí bên cạnh Kế Duyên.

Chỗ đó vốn có một thể tu Kim Thân Huyền Cốt cảnh đang ngồi, thân hình hộ pháp, đang nhắm mắt dưỡng thần.

Bất chợt bị người che khuất ánh sáng, gã vừa mở mắt định phát tác, Từ Hựu Hiệp đã lặng lẽ tỏa ra một luồng khí tức.

Khí tức của Ngũ Tạng Lò cảnh.

Sắc mặt vị thể tu kia trong nháy mắt biến đổi liên tục, từ phẫn nộ chuyển sang kinh nghi, cuối cùng dừng lại ở vẻ cung kính đầy thức thời. Gã không nói hai lời, ôm lấy hành trang của mình, cúi đầu nói một câu “Huynh đệ cứ tự nhiên”, rồi không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng về phía chỗ ngồi cũ của Từ Hựu Hiệp, bước chân còn nhanh hơn bình thường vài phần.

Từ Hựu Hiệp ngồi xếp bằng xuống chỗ trống vừa giành được, nghiêng đầu cười toe toét với Kế Duyên.

“Cừu huynh, đã lâu không gặp.”

Nhìn gương mặt tươi cười chẳng chút khách sáo kia, trong lòng Kế Duyên dâng lên vài phần vui mừng. Từ lúc thất lạc ở Tinh Uyên đến nay, hắn vẫn luôn không biết tung tích của những người khác. Lúc này, trên con thuyền bay xa rời Võ Thần đại lục này lại bắt gặp một cố nhân, tâm tình rốt cuộc cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.

“Từ huynh sao lại ở đây?”

Kế Duyên không nhịn được lên tiếng trước, ngữ khí vừa ngạc nhiên vừa tò mò.

Từ Hựu Hiệp đổi cọng cỏ sang bên kia miệng, cười hỏi ngược lại: “Ta còn đang muốn hỏi sao ngươi lại ở đây đấy.”

Hắn đánh giá Kế Duyên một lượt từ trên xuống dưới: “Ngươi cũng định đi Côn Ngô đại lục sao?”

Kế Duyên gật đầu xác nhận, rồi hỏi lại: “Từ huynh cũng vậy?”

Từ Hựu Hiệp ừ một tiếng, không đợi Kế Duyên hỏi dồn, tự mình đã khai ra hết.

“Sau chuyện ở Tinh Uyên, ta và các ngươi đều lạc mất nhau. Lúc đó bị mấy con tinh thú một sừng đuổi theo cắn xé, ép ta phải rút lui về phía ngoại vi Tinh Uyên. Đến khi các đại năng nhân tộc tới dọn dẹp chiến trường, lão rùa Ngao Bá ném tất cả chúng ta ra ngoài, ta đã không còn tìm thấy bất kỳ ai trong các ngươi nữa.”

“Ta đợi ở ngoài Lâm Uyên thành mấy ngày, không đợi được tin tức của các ngươi, trái lại đợi được truyền tấn của đại sư tỷ, nói bên kia có việc gấp, bảo ta lập tức khởi hành đi Côn Ngô đại lục.”

Khi hắn nhắc đến Tinh Uyên, ý cười trên mặt Kế Duyên nhạt đi vài phần.

“Từ huynh.” Giọng Kế Duyên trầm xuống: “Thanh Viễn tiền bối đã vũ hóa rồi.”

Từ Hựu Hiệp khựng lại. Nửa cọng cỏ trong miệng bị hắn cắn đứt, rơi xuống đầu gối. Phải mất vài hơi thở sau hắn mới lên tiếng, giọng thấp hơn hẳn lúc nãy.

“Cái gì?”

“Bị một con tinh thú ngũ giai giết chết.”

Kế Duyên không hề giấu giếm: “Thanh Viễn tiền bối đã tận lực rồi, ông ấy vì muốn yểm hộ Độc Cô Nhạn nên mới giữ chân con tinh thú đó, nếu không phải vì ông ấy…”

Chuyện này, Kế Duyên từ tận đáy lòng cảm thấy Độc Cô Nhạn làm không đúng. Quá lỗ mãng, chỉ vì muốn lấy viên Uyên hạch kia mà để Thanh Viễn Chân Nhân đi cầm chân tinh thú ngũ giai. Đó là thứ có thể cầm chân được sao?

Từ Hựu Hiệp im lặng một hồi lâu. Hắn rũ mắt, nhặt nửa cọng cỏ gãy trên gối lên, chậm rãi vò nát. Những mảnh vụn rơi qua kẽ tay, bị gió biển thổi tan trên boong tàu.

“Cũng là chuyện không còn cách nào khác.”

Khi hắn nói bốn chữ này, ngữ khí không có bao nhiêu bi thương, mà mang theo một loại chết lặng và chấp nhận số phận chỉ có ở những người đã quá quen với sinh ly tử biệt.

“Nơi như Tinh Uyên, sống sót được đã là vạn hạnh, còn lại đều phải xem ông trời có nể mặt hay không.”

Hắn ngẩng đầu hỏi tiếp: “Độc Cô Nhạn và Hoàng Lâu Lâu thì sao?”

“Không rõ.” Kế Duyên lắc đầu, thần sắc cũng có vài phần ảm đạm: “Ta cũng lạc mất bọn họ, đến giờ vẫn chưa có tin tức gì. Sau khi Tinh Uyên đóng cửa, ta ở Lâm Uyên thành tĩnh dưỡng hai tháng, có nhờ người nghe ngóng nhưng không thu hoạch được gì.”

Từ Hựu Hiệp phủi sạch vụn cỏ trong lòng bàn tay, thản nhiên nói một câu.

“Cũng đúng, trong tình cảnh đó, bản thân sống sót được đã là tốt rồi, còn hơi sức đâu mà lo cho người khác.”

Kế Duyên thở dài, không nói thêm gì nữa. Cả hai đều im lặng một lúc.

Tiếng ồn ào trên boong tàu lấp đầy khoảng lặng này, tiếng sóng vỗ vào mạn thuyền trầm đục, tiếng gió thổi căng buồm phần phật, tiếng hành khách tranh luận xôn xao hòa lẫn vào nhau, khiến sự im lặng của hai người không quá đột ngột.

Một lát sau.

Kế Duyên nghiêng đầu nhìn Từ Hựu Hiệp, khóe miệng lại hiện lên một chút ý cười.

“Không ngờ ở đây còn có thể gặp được Từ huynh, đúng là có duyên.”

Từ Hựu Hiệp cũng quay đầu nhìn hắn, chỉ có điều lần này, ánh mắt rõ ràng có chút kỳ quái.

“Cừu huynh, nói cũng lạ, từ lần đầu gặp mặt đến giờ, ta luôn cảm thấy trên người ngươi có một cảm giác rất quen thuộc, giống như đã từng gặp ở đâu đó, nhưng nghĩ mãi không ra.”

Tim Kế Duyên khẽ động, nhưng mặt vẫn thản nhiên cười nói.

“Thật khéo, tại hạ cũng cảm thấy như vậy.”

Hai người nhìn nhau, mỗi người đều đọc được trong mắt đối phương những điều chưa nói ra. Kế Duyên là người thu hồi ánh mắt trước.

Hắn im lặng vài hơi thở, sau đó dùng thần thức truyền âm hỏi: “Dám hỏi sư tôn của Từ huynh, có phải là vị Thước Cô Tiêu lừng lẫy đại danh?”

Câu này hắn không dùng miệng nói. Trên boong tàu tai vách mạch rừng, có những chủ đề không thích hợp để bàn luận công khai.

“Chính xác.”

Chuyện này vốn dĩ trước đó đã nói rõ rồi. Từ Hựu Hiệp không hiểu tại sao Cừu Thiên Hải trước mắt lại còn hỏi thừa một câu như vậy.

Kế Duyên không nói gì, chỉ là dưới lớp pháp bào tầm thường kia, có thứ gì đó bắt đầu chậm rãi hiện lên.

Giáp trụ.

Một bộ giáp đen tuyền, tạo hình cổ phác, trên bề mặt thậm chí còn mang theo không ít vết sẹo chiến tranh.

Sự biến hóa trên người Kế Duyên tự nhiên không giấu được Từ Hựu Hiệp đang ở ngay sát bên cạnh. Chỉ là khi ánh mắt hắn chạm vào bộ Thước Cô Giáp, cả người hắn như bị sét đánh trúng.

Hắn trợn tròn mắt, môi hơi há ra, gương mặt tràn đầy vẻ chấn kinh không hề che giấu.

Phải một lúc lâu sau, hắn mới truyền âm nói: “Thước Cô Giáp! Ta đã bảo sao vừa gặp Cừu huynh đã thấy như quen biết từ lâu, hóa ra là chuyện này!”

Kế Duyên cúi đầu nhìn bộ giáp trên người mình, rồi ngẩng lên nhìn gương mặt kích động của Từ Hựu Hiệp, ngập ngừng truyền âm hỏi: “Bộ Thước Cô Giáp này… thật sự có liên quan đến Thước Cô tiền bối?”

Từ Hựu Hiệp trực tiếp trợn trắng mắt.

“Đây chính là bộ giáp mà sư phụ ta từng mặc!”

Tốc độ truyền âm của Từ Hựu Hiệp nhanh hơn hẳn bình thường, giống như một bụng tâm sự cuối cùng cũng tìm được chỗ trút.

“Ông ấy vứt rải rác mấy bộ ở khắp nhân giới, mỗi lần vứt xong là không bao giờ đi tìm lại. Theo lời ông ấy nói, đây gọi là ‘gieo rắc cơ duyên khắp nhân giới, để những đứa con của khí vận nghịch thiên cải mệnh’ — nguyên văn đấy, ta không sửa một chữ nào.”

Kế Duyên nghe mà ngẩn người.

Từ Hựu Hiệp nói tiếp: “Không giấu gì Cừu huynh, năm đó ta cũng vì nhặt được bộ Thước Cô Giáp sư phụ để lại trong một di tích ở Côn Ngô đại lục, nên mới bị ông ấy lần theo dấu ấn trên giáp tìm tới cửa, thu làm đệ tử.”

“Lúc đó ta mới chỉ là một tu sĩ nhỏ bé ở Thôi Bì cảnh. Sư phụ thu nhận ta xong, ném ta vào trong núi luyện tập mười mấy năm, sau đó ông ấy lại chạy mất, bảo là đi tìm đứa con khí vận tiếp theo.”

Khi nhắc đến Thước Cô Tiêu, ngữ khí của hắn vừa có vẻ dở khóc dở cười đối với vị sư phụ không đáng tin cậy kia, vừa ẩn chứa một sự kính trọng cực sâu. Đó là thứ tình cảm mà chỉ những người thật sự được thay đổi vận mệnh mới dành cho người đã thay đổi cuộc đời mình.

Sau đó, hắn vươn tay ra, bá vai Kế Duyên một cái thật mạnh.

“Cừu huynh đừng hoảng, đợi khi tới Côn Ngô đại lục, liên lạc được với sư phụ, ông ấy nhất định sẽ thu ngươi làm đồ