Trong Phượng Minh Lâu, rượu ngon thức nhắm đang lúc linh đình.

Từ Hựu Hiệp trầm tư một lát, chủ động mở lời: “Yêu Thần đại lục coi trọng nhất là quan hệ huyết thống, đẳng cấp sâm nghiêm, điểm này tiểu sư đệ chắc đã biết?”

Kế Duyên gật đầu.

Đây không phải bí mật gì, toàn bộ giới tu hành đều biết quy củ của Yêu Thần đại lục — huyết mạch quyết định địa vị, gót chân quyết định tất cả.

Giữa một đầu yêu thú bình thường và một đầu thượng cổ dị chủng, dù tu vi tương đồng, địa vị cũng là một trời một vực.

Từ Hựu Hiệp gắp một miếng gân Giao Long, dùng đũa gõ nhẹ lên mặt bàn, tiếp tục nói.

“Nhưng đó chỉ là bề nổi, thực tế những chủng tộc cao giai kia không chỉ nhìn huyết mạch, mà còn nhìn độ thuần khiết. Theo cách nói của bọn họ là thuần huyết — nghĩa là chủng tộc của họ tuyệt đối không được thông hôn với tộc khác.”

Hắn dừng lại một chút, giọng điệu trở nên nặng nề hơn.

“Ngay cả thông hôn với yêu tộc khác cũng không được, nói chi là với nhân tộc.”

“Một khi đã lẫn máu ngoại tộc, trong mắt bọn họ chính là làm vẩn đục huyết mạch. Dù thiên phú ngươi có cao đến đâu, tu vi mạnh thế nào, ở trong tộc vĩnh viễn cũng thấp hơn người khác một bậc. Thứ này đã khắc sâu vào xương tủy bọn họ, không sửa được.”

Kế Duyên nghe đến đây, lớp giấy dán cửa sổ mờ mịt trong lòng hoàn toàn bị đâm thủng.

Đổng Thiến là Nhân Hồ.

Tổ tiên nàng chính là hậu duệ của Thiên Hồ tộc thông hôn với nhân tộc. Phần huyết mạch này ở phía nhân tộc có lẽ được coi là hiếm lạ tôn quý, nhưng ở nội bộ Thiên Hồ tộc, đó chính là vết nhơ vĩnh viễn không thể rửa sạch.

Nàng thức tỉnh huyết mạch Thiên Hồ là thật, đóa huyết liên trên trán cũng là ấn ký Thiên Hồ hàng thật giá thật.

Nhưng trong mắt những Thiên Hồ thuần huyết kia, nàng thủy chung vẫn là “Nhân Hồ”, là “kẻ ngoại lai mang dòng máu nhân tộc hèn mọn”.

Kế Duyên không cần nghĩ kỹ cũng đoán được những năm qua Đổng Thiến sống ở Thiên Hồ tộc như thế nào.

Sự lễ ngộ ngoài mặt chắc chắn là có, dù sao nàng cũng thức tỉnh huyết mạch, thực lực đạt tới Hóa Thần kỳ.

Nhưng sự bài xích và bất công trong bóng tối chắc chắn luôn bám riết như hình với bóng.

Sự khinh miệt như có như không của bậc tiền bối khi nói chuyện, tiếng cười nhạo của đồng lứa khi đem huyết mạch nàng ra làm trò đùa, hay thứ tự phân phối tài nguyên luôn xếp sau tộc nhân thuần huyết — những thứ này, Đổng Thiến trong hồi ức vừa rồi không hề nhắc tới một chữ.

Nàng chỉ nói: “Cũng bình thản, không có gì đáng nói.”

“Đã hiểu.”

Kế Duyên lên tiếng, giọng nói bình thản.

Từ Hựu Hiệp liếc nhìn hắn một cái, không nói thêm gì nữa.

Vị ngũ sư huynh này bình thường tuy hi hi ha ha không có dáng vẻ nghiêm chỉnh, nhưng chừng mực lại nắm bắt cực chuẩn.

Lời cần nói hắn đã nói, phần còn lại là chuyện của chính Kế Duyên, một người ngoài như hắn xen vào nữa sẽ không thích hợp.

Hắn chỉ bổ sung một câu cuối cùng.

“Tiểu sư đệ nếu cảm thấy có chỗ nào cần dùng đến sư huynh, cứ việc mở lời.”

Kế Duyên gật đầu, nâng chén rượu hướng về phía Từ Hựu Hiệp, hai người chạm chén, uống cạn.

Chủ đề dừng lại tại đó, không tiếp tục nữa.

Sau bữa ăn, hai người trở về khách sạn.

Kế Duyên đóng cửa viện, ngồi trên ghế đá trong sân một lát, sau đó phất tay bố trí vài đạo cấm chế xung quanh, thân hình lóe lên, biến mất tại chỗ.

Linh Đài Phương Thốn Sơn.

Kế Duyên không dừng lại ở Động Phủ, đi thẳng tới tầng thứ tư là Diễn Võ Trường, sau đó từ túi trữ vật lấy ra một viên tinh hạch to bằng nắm tay.

Tứ giai Uyên hạch.

Đây là thứ Độc Cô Nhạn săn giết Uyên thú có được, lúc đó nàng tùy tay tặng cho Kế Duyên.

Hắn nâng Uyên hạch trong lòng bàn tay, dù cách một lớp khí huyết chi lực bao bọc, hắn vẫn có thể cảm nhận rõ ràng luồng năng lượng cuồng bạo bên trong tinh hạch.

Hắn không do dự, lập tức khoanh chân ngồi xuống, hai tay chắp lại kẹp lấy Uyên hạch, Cửu Chuyển Huyền Dương Công chậm rãi vận chuyển.

Khí huyết chi lực tuôn ra từ trong cơ thể, hóa thành một lớp màng ánh sáng màu vàng sẫm bao bọc lấy Uyên hạch, bắt đầu luyện hóa.

Một lát sau.

Năng lượng bên trong Uyên hạch tràn vào kinh mạch Kế Duyên, vô cùng cuồng loạn.

Hắn nghiến chặt răng, vận chuyển công pháp dẫn dắt luồng năng lượng này từng chút một vào trong huyết nhục tạng phủ, mặc kệ chúng va chạm điên cuồng trong cơ thể, rồi bị Cửu Chuyển Huyền Dương Công luyện hóa hấp thụ từng chút một.

Quá trình này kéo dài gần một canh giờ.

Khi hắn mở mắt ra lần nữa, luồng năng lượng cuồng loạn kia đã hoàn toàn bị thuần phục, hóa thành một dòng ấm áp chậm rãi chảy xuôi trong tứ chi bách hài.

Hắn nắm chặt nắm đấm, xương cốt phát ra một tràng tiếng nổ lách tách nhỏ vụn, trong người tràn đầy sức mạnh bùng nổ.

Kim Thân Huyền Cốt Cảnh cực hạn.

Hắn có thể cảm giác được, nhục thân này đã được mài giũa đến đỉnh phong của cảnh giới hiện tại, tiến thêm một bước nữa chính là Ngũ Tạng Phần Lô Cảnh.

Luyện ngũ tạng lục phủ thành từng tòa thiên địa hồng lô, thiêu rụi tạp chất, tôi luyện bản nguyên, đó là bước ngoặt quan trọng để thể tu từ “đoán thể” tiến tới “luyện thần”.

Nhưng bước này cụ thể phải vượt qua như thế nào, hiện tại hắn vẫn chưa có manh mối.

Kế Duyên cũng không vội.

Sự đột phá của thể tu vốn dĩ hung hiểm hơn pháp tu nhiều, nếu mạo hiểm xung kích cảnh giới, không cẩn thận sẽ dẫn đến kết cục ngũ tạng câu phần.

Đợi đến Lôi Trì, gặp đại sư tỷ Thẩm Hi Thanh rồi thỉnh giáo kỹ càng sau.

Một vị đại năng thể tu Hư Không Cảnh chỉ điểm hắn đột phá Kim Thân Huyền Cốt Cảnh chắc chắn là dư dả.

Hắn phủi sạch lớp bột mịn còn sót lại của Uyên hạch, đứng dậy, thân hình lại lóe lên, xuất hiện ở tầng thấp nhất của Linh Đài Phương Thốn Sơn.

Loạn Táng Cương.

Nơi này vĩnh viễn mang vẻ âm trầm như vậy.

Bầu trời xám xịt sà thấp, những cái cây chết khô vặn vẹo cành lá chỉ thẳng lên trời, mặt đất là đất cứng màu đỏ sẫm, giẫm lên như giẫm trên những vảy máu khô khốc.

Trong không khí tràn ngập mùi hủ bại lẫn với mùi đất, khí tức âm lãnh từ dưới đất thấm lên, khiến người ta lạnh cả sống lưng.

Một bóng người mảnh khảnh đã sớm khoanh chân ngồi trên bia mộ chờ đợi, thấy hắn tới liền nhẹ nhàng nhảy xuống.

“Chủ nhân.”

“Thi thể Tinh thú kia có dị động gì không?” Kế Duyên hỏi.

Đồ Nguyệt lắc đầu: “Không có bất kỳ dị động nào.”

Kế Duyên nhíu mày, đi tới một khoảng đất trống giữa Loạn Táng Cương.

Lúc trước hắn chôn thi thể này vào Loạn Táng Cương là muốn mượn nơi này khiến thi thể biến đổi thành thi khôi, từ đó bị hắn khống chế.

Một đầu Song Giác Tinh Thú Hóa Thần hậu kỳ, nếu có thể luyện thành thi khôi, chiến lực gần như có thể quét ngang tu sĩ cùng cảnh giới.

Nhưng hiện tại xem ra, con đường này không thông rồi.

Khả năng biến đổi của Loạn Táng Cương dường như chỉ có tác dụng với thi thể nhân loại.

Đầu Tinh thú này nằm ở đây lâu như vậy, đừng nói là biến đổi, ngay cả vết tử thi cũng không mọc thêm miếng nào.

Kế Duyên giơ tay lên, một luồng pháp lực từ lòng bàn tay tuôn ra, hóa thành một bàn tay vô hình thọc sâu vào trong bùn đất, mạnh mẽ nhấc lên.

Bùn đất cuộn trào, một vật khổng lồ bị kéo từ dưới đất lên, rơi nặng nề xuống mặt đất.

Song Giác Tinh Thú.

Dù đã chết lâu như vậy, thi thân của nó vẫn giữ nguyên dáng vẻ lúc còn sống, không có bất kỳ dấu hiệu thối rữa nào.

Toàn thân bao phủ bởi lớp lân giáp màu xanh u tối, tứ chi thon dài mà mạnh mẽ, tại các khớp xương mọc ra những gai xương ngược.

Thu hút ánh nhìn nhất là hai chiếc sừng trên đỉnh đầu, vừa dài vừa cong, vươn lên rồi uốn ngược về sau, hình dáng giống như một chiếc vương miện tự nhiên.

Phía sau nó kéo theo một chiếc đuôi dài, cuối đuôi là một gai xương hình móc câu.

Ngay cả sau khi chết, gai xương kia vẫn tỏa ra hàn quang u u, không khó để tưởng tượng lúc nó còn sống hung hãn đến mức nào.

Vết thương chí mạng của nó nằm ở chính giữa đầu, một lỗ thủng xuyên thấu to bằng nắm tay, là do Kế Duyên lúc trước biến thân Chân Võ Thần Tôn dùng Chỉ Xích Nhất Thương đâm thủng.

Mà lúc này, Kế Duyên đang nghiêm túc tìm kiếm một thứ.

Đầu Song Giác Tinh Thú này lúc trước sở dĩ có thể đi lại tự nhiên trong hư không, ẩn nấp không dấu vết, tuyệt đối không chỉ đơn giản là dựa vào thần thông công pháp.

Nhục thân của Tinh thú vốn dĩ đã thích ứng với hư không, trong cấu tạo cơ thể của chúng chắc chắn ẩn chứa bí mật gì đó, giúp chúng có thể xuyên hành qua các vết nứt hư không mà không bị xé nát.

Nếu có thể tìm thấy bí mật này từ cái xác này, đối với việc nâng cao chiến lực của hắn sẽ là vô tiền khoáng hậu — bất kể là chạy trốn hay ám toán.

Hư Không Hành Tẩu đều là thủ đoạn đỉnh cấp nhất.

Pháp lực quét qua từng tấc thân thể Tinh thú, từ đôi sừng trên đầu đến móc câu nơi đuôi, từ bề mặt lân giáp đến từng thớ cơ bắp.

Thần thức của Kế Duyên mở rộng tối đa, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Nhưng ròng rã hai canh giờ trôi qua, hắn vẫn không phát hiện ra điều gì bất thường.

Cấu tạo nhục thân của đầu Tinh thú này tuy khác xa nhân tộc, nhưng cũng đều nằm trong phạm vi bình thường — xương cốt đặc hơn, cơ bắp dẻo dai hơn, kinh mạch rộng lớn hơn.

Chỉ có thế thôi.

Những đặc điểm này tối đa chỉ có thể nói lên nhục thân Tinh thú cường hãn hơn tu sĩ nhân tộc rất nhiều, chứ không thể giải thích vì sao chúng có thể xuyên hành trong hư không.

Kế Duyên không tin vào tà thuyết.

Hắn thu hồi pháp lực, xách thi thể Tinh thú lên, thân hình lóe lên, mang nó tới tầng thứ năm của Linh Đài Phương Thốn Sơn — Ngộ Đạo Thất.

Kế Duyên đặt thi thể Tinh thú ở giữa thạch thất, bản thân khoanh chân ngồi trên bồ đoàn, nhắm mắt lại.

Thần thức lại một lần nữa dò ra, dùng phương thức tỉ mỉ tinh vi hơn để thăm dò cái xác này.

Sự gia trì của Ngộ Đạo Thất tự nhiên là phi phàm.

Thần thức của hắn nhạy bén hơn lúc nãy ít nhất ba phần, có thể thâm nhập vào những cấu trúc siêu nhỏ dưới lớp lân giáp mà trước đó đã bị bỏ qua.

Nhưng dù vậy, hắn vẫn không phát hiện ra điều gì bất thường.

Những miếng lân giáp kia chỉ là lân giáp bình thường, không hề có bất kỳ cấu tạo đặc thù nào liên quan đến hư không.

Kế Duyên trầm ngâm một lát, từ túi trữ vật lấy ra một hộp ngọc, mở ra, bên trong nằm ba quả trái cây toàn thân xanh biếc.

Thông Minh Quả.

Vẫn là sản vật của Ngộ Đạo Thất những năm qua, mỗi năm chỉ có một quả.

Hắn lấy ra một quả, bỏ vào miệng.

Trái cây tan ngay trong miệng, một luồng khí mát lạnh từ cổ họng tràn vào thức hải, giống như một chậu nước đá dội lên linh đài, khiến thần thức của hắn trong nháy mắt trở nên vô cùng thanh minh.

Mọi thứ xung quanh dường như chậm lại, bụi bặm lơ lửng trong không khí, những đường vân nhỏ xíu trên vách đá, thậm chí cả mỗi lần co bóp và giãn nở của nhịp tim chính mình, đều trở nên rõ ràng trong cảm nhận của hắn.

Chính là lúc này!

Hắn một lần nữa đưa thần thức vào thi thể Tinh thú, lần này hắn đã thấy — lân giáp.

Trên bề mặt những miếng lân giáp màu xanh u tối kia phủ đầy những đường vân dày đặc.

Những đường vân này cực kỳ nhỏ bé, dùng thần thức thăm dò cũng rất dễ bị bỏ qua, bởi vì chúng gần như hòa làm một với vân lý vốn có của lân giáp.

Nhưng lúc này dưới sự gia trì của Thông Minh Quả, Kế Duyên rốt cuộc đã nhìn rõ — những đường vân này không phải tự nhiên sinh ra, mà giống như một loại cấu trúc trận pháp cực kỳ huyền ảo.

Chúng sắp xếp tổ hợp theo một quy luật mà hắn hoàn toàn không thể hiểu được, giống như một loại văn tự, lại giống như một loại phù văn, móc nối lẫn nhau, hình thành nên vô số vòng tuần hoàn nhỏ bé.

Mỗi một vòng tuần hoàn là một đơn vị độc lập, mà vô số đơn vị lại tổ hợp thành một chỉnh thể hoàn chỉnh, bao phủ từng tấc lân giáp của Tinh thú.

Chính những đường vân này đã giúp Tinh thú có thể đi lại tự nhiên trong hư không.

Kế Duyên nén xuống sự cuồng hỉ trong lòng, lập tức lấy ra một miếng ngọc giản trống, cố gắng ghi lại những đường vân này.

Nhưng khi hắn thực sự bắt tay vào ghi chép, mới phát hiện việc này gian nan đến mức nào.

Những đường vân này nhìn như tĩnh lặng không động, nhưng khi thần thức của hắn chạm vào chúng.

Chúng liền giống như sống lại, bắt đầu biến hóa, dường như trong mỗi một đường vân đều ẩn chứa một loại pháp tắc chi lực vượt xa cảnh giới hiện tại của hắn.

Cường độ thần thức của hắn không đủ để bắt trọn hình thái hoàn chỉnh của những đường vân này, ngộ tính cũng không đủ để thấu hiểu logic sắp xếp của chúng.

Hắn chỉ có thể học thuộc lòng.

Hiệu lực của Thông Minh Quả đang tiêu tán từng chút một, thời gian để lại cho hắn không còn nhiều.

Kế Duyên nghiến chặt răng, tập trung toàn bộ thần thức vào một miếng lân giáp to bằng bàn tay, cố nhịn cảm giác căng tức như muốn nổ tung đầu, từng nét từng nét in những đường vân ở khu vực đó vào ngọc giản.

Mỗi một phù văn đều giống như một ngọn núi lớn đè nặng lên thần thức của hắn, mỗi khi ghi lại một cái, trán hắn lại thêm một lớp mồ hôi lạnh.

Cuối cùng, ngay trước khoảnh khắc hắn cảm thấy thức hải của mình sắp sụp đổ.

Hắn đã ghi lại được trọn vẹn những đường vân trên diện tích bằng bàn tay kia.

Khoảnh khắc tiếp theo, hiệu lực của Thông Minh Quả tan biến.

Cảm giác thanh minh kia như thủy triều rút đi, Kế Duyên toàn thân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã khỏi bồ đoàn.

Hắn thở hổn hển, mồ hôi lạnh đầy trán, áo sau lưng đã ướt đẫm.

Trong thức hải truyền đến từng đợt đau nhức như kim châm, đây là biểu hiện của việc tiêu hao thần thức quá độ.

Hắn cúi đầu nhìn ngọc giản trong tay, bên trong đang nằm lặng lẽ bản in những đường vân to bằng bàn tay kia.

Mất đi sự gia trì của Thông Minh Quả, nhìn lại những đường vân này chỉ thấy bình thường không có gì lạ, giống như vài đường cong hỗn loạn không quy tắc, hoàn toàn không nhìn ra cảm giác huyền ảo khó lường như lúc trước.

Kế Duyên cười khổ một tiếng.

Hắn biết, với thực lực hiện tại của mình, dù có ghi lại toàn bộ đường vân của cả con Tinh thú thì cũng chẳng tham ngộ ra được danh đường gì.

Trong này chắc chắn đã chạm đến ngưỡng cửa của không gian pháp tắc, mà hắn hiện tại ngay cả rìa của pháp tắc cũng chưa sờ tới.

Nhưng không sao, cứ từ từ.

Thi thể Tinh thú cũng không chạy mất được.

Sau này cứ cách một thời gian lại tới ghi chép một miếng, sớm muộn gì cũng có ngày in lại được toàn bộ đường vân của cả cái xác.

Đến lúc đó, dù hắn không ngộ thấu được pháp tắc bên trong, ít nhất cũng có thể ứng dụng những đường vân này vào thần thông của mình.

Dù chỉ mô phỏng được chút da lông, cũng đủ để tốc độ thân pháp của hắn tăng lên một bậc.

Hắn cẩn thận cất kỹ ngọc giản, lại đem thi thể Tinh thú chôn trở lại đất Loạn Táng Cương.

Làm xong tất cả, hắn mới kéo lê thân thể mệt mỏi trở lại Linh Mạch, mở Huyết Tủy Quan, ngã đầu ngủ thiếp đi.

Trận ngủ này kéo dài đến tối mịt ngày hôm sau mới tỉnh.

Từ Hựu Hiệp cũng một lần nữa truyền tin tới.

“Tiểu sư đệ, đã xuất quan chưa? Có chuyện muốn bàn với đệ.”

“Trần Tín — chính là vị Trần gia thiếu chủ đã thanh toán hóa đơn ở Vạn Yêu Khốc hôm đó, mời hai chúng ta tới làm khách. Hắn nói thế nào cũng phải bảo ta mang đệ theo, ta cũng không biết trong hồ lô của hắn bán thuốc gì. Đệ tỉnh rồi thì qua viện của ta một chuyến.”

Kế Duyên cầm truyền tin phù, lông mày khẽ nhíu lại.

Trần Tín mời mình?

Hắn và vị Trần gia thiếu chủ này chưa từng gặp mặt, cùng lắm chỉ là ở tầng hai Vạn Yêu Khốc ôm quyền chào nhau một cái, ngay cả một câu cũng chưa nói qua.

Đối phương chỉ đích danh muốn Từ Hựu Hiệp mang theo hắn, trong này có ý vị gì?

Hắn thu hồi truyền tin phù, đi tới viện tử bên cạnh.

Từ Hựu Hiệp đang nằm trên ghế xích đu trong sân phơi nắng, tay bưng một đĩa linh nho, từng quả từng quả ném vào miệng, ngày tháng trôi qua hưởng thụ hơn hắn nhiều.

“Sư huynh.”

Từ Hựu Hiệp nghiêng đầu nhìn hắn một cái, đặt đĩa nho lên bàn đá, ngồi dậy.

Kế Duyên ngồi xuống ghế đá đối diện: “Trần Tín mời chúng ta? Tại sao vậy?”

Từ Hựu Hiệp nhún vai: “Hắn nói là thiết tiệc đáp tạ, cảm ơn hôm đó ở Vạn Yêu Khốc đã nể mặt ủng hộ, nhưng lời này lừa quỷ cũng không tin — Trần thiếu chủ hắn mỗi ngày vung linh thạch ở Vạn Yêu Khốc nhiều vô kể, cũng chẳng thấy hắn mời khách từng người một.”

Hắn nói xong lại bổ sung một câu: “Lúc truyền tin hắn đặc biệt dặn dò, nói nhất định phải mang theo đệ, nguyên văn là ‘vụ tất thỉnh vị đạo hữu kia cùng tới, tại hạ thập phần ngưỡng mộ’.”

Kế Duyên càng cảm thấy không đúng.

“Hắn biết thân phận của huynh?”

“Biết.”

Từ Hựu Hiệp gật đầu, khẳng định nói: “Trần gia bén rễ ở Bích Ngô Thành vạn năm, tin tức linh thông lắm. Lần đầu tiên ta tới Bích Ngô Thành, hắn đã biết ta là đệ tử của Trích Cổ Tiêu rồi.”

“Những năm qua ở Bích Ngô Thành có gặp mặt vài lần, giao tình không sâu, nhưng đều biết nhau.”

Hắn nhìn Kế Duyên một cái, nói ra suy đoán của mình: “Hắn đại khái là thấy quan hệ giữa hai ta thân thiết, lại ở Vạn Yêu Khốc thấy ta và đệ nói cười vui vẻ, nên đoán đệ cũng là người có lai lịch gì đó, muốn kết giao một phen.”

“Đám con em thế gia này thích nhất là làm mấy chuyện kiểu này — có bối cảnh thì đi lại nhiều, không bối cảnh thì chẳng thèm đoái hoài.”

Kế Duyên suy nghĩ một chút, cảm thấy suy luận này quả thực là hợp lý nhất.

Ngoài ra, hắn cũng không nghĩ ra được lý do nào khác.

“Vậy thì đi xem thử đi.”

Từ Hựu Hiệp thấy hắn đồng ý, nhếch miệng cười, nằm trở lại ghế xích đu, ném một quả nho vào miệng: “Được, vậy ta trả lời hắn, tối mai, vẫn là Phượng Minh Lâu.”

Tối hôm sau, Phượng Minh Lâu.

Trần Tín đặt không phải nhã gian bình thường, mà là một gian bao sương ở tầng cao nhất của Phượng Minh Lâu.

Cả tầng lầu chỉ thiết kế duy nhất một gian này, bốn mặt mở cửa sổ, có thể nhìn bao quát vạn gia đăng hỏa của Bích Ngô Thành.

Trong bao sương bài trí nhã nhặn, một chiếc bàn tròn lớn bằng gỗ tử đàn đặt ở giữa, trên bàn đã bày sẵn tám món khai vị, mỗi một món đều được chế biến từ linh tài, phẩm giai không thấp.

Trong góc đốt một lò Long Diên Hương, khói hương lượn lờ, cả căn phòng đều tràn ngập một cảm giác xa hoa.

Khi Kế Duyên và Từ Hựu Hiệp tới nơi, Trần Tín đã đứng đợi ở cửa.

Hôm nay hắn thay một bộ cẩm bào màu xanh đen, ngang hông thắt một dải ngọc đới, mái tóc đen vẫn dùng trâm bạch ngọc búi gọn gàng không một sợi rối, cả người trông có vẻ trang trọng hơn hôm ở Vạn Yêu Khốc vài phần.

Thấy hai người đi tới, trên mặt hắn nở nụ cười, chủ động nghênh đón, chắp tay hành lễ, tư thái hạ rất thấp nhưng lại không vẻ khúm núm, chừng mực nắm bắt cực kỳ tốt.

“Hai vị huynh đệ chịu nể mặt, Trần Tín vô cùng cảm kích.”

Từ Hựu Hiệp tùy ý chắp tay coi như đáp lễ, Kế Duyên cũng đi theo ôm quyền.

Ba người khách sáo vài câu, Trần Tín liền dẫn bọn họ vào bao sương, ngồi vào vị trí chủ khách.

Hắn tự mình ngồi vị trí chủ tọa, Từ Hựu Hiệp ngồi bên tay trái, Kế Duyên ngồi bên tay phải.

Vừa mới ngồi xuống, Trần Tín vỗ tay một cái, thị giả ngoài cửa liền nối đuôi nhau đi vào, từng món ăn nóng hổi như nước chảy được bưng lên.

Mỗi một món đều là món đặc sắc của Phượng Minh Lâu, phẩm giai cao hơn hẳn bữa Từ Hựu Hiệp tự gọi hôm trước một bậc.

Cá Huyền Linh lục giai hấp, Phượng tủy hầm cửu trân linh khuẩn, cánh Điêu Kim Phiến nướng than, cua Túy Tiên ngâm linh tửu — bày đầy một bàn, chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta thèm nhỏ dãi.

Mắt Từ Hựu Hiệp sáng lên, không khách khí cầm đũa: “Hôm nay có lộc ăn rồi.”

Trần Tín cười hì hì rót cho hắn một chén rượu.

“Từ huynh nói gì vậy, với thân phận của huynh, muốn ăn gì mà chẳng có — có thể mời được Từ huynh tới dự tiệc là vận may của Trần Tín ta.”

Lời này nói thật khéo, vừa hạ thấp mình vừa tâng bốc Từ Hựu Hiệp lên cao.

Kế Duyên ở bên cạnh nghe, thầm gật đầu — vị Trần gia thiếu chủ này làm người làm việc kín kẽ không kẽ hở, nhân tình thế thái của con em thế gia quả thực đã luyện đến nơi đến chốn.

Trần gia lão tổ tuy cũng là đại năng Luyện Hư đỉnh phong, nhưng sư phụ của Từ Hựu Hiệp là Trích Cổ Tiêu, một cường giả Hư Không Cảnh hàng thật giá thật, tương đương với Hợp Thể kỳ.

Luyện Hư và Hợp Thể chênh lệch một đại cảnh giới, sự cách biệt này quyết định địa vị của hai người trong giới tu hành căn bản không nằm trên cùng một tầng thứ.

Trần Tín hiển nhiên biết rõ điều này, cho nên thái độ đối với Từ Hựu Hiệp thủy chung giữ ba phần cung kính, không kiêu ngạo nhưng cũng không tự ti.

Kính xong Từ Hựu Hiệp, ánh mắt Trần Tín chuyển sang Kế Duyên.

Hắn nâng chén rượu, trên mặt vẫn là nụ cười khiến người ta như tắm gió xuân, giọng điệu mang theo sự tò mò vừa phải.

“Vị đạo hữu này nhìn mặt lạ lẫm, Trần Tín ở Bích Ngô Thành đã lâu, dường như vẫn là lần đầu tiên gặp mặt, không biết Kế huynh từ đại lục nào tới? Là chân truyền của đại tông môn nào?”

Từ Hựu Hiệp đặt miếng chân gấu đang gặm dở xuống, lấy khăn lau miệng, đáp thay Kế Duyên: “Đây là tiểu sư đệ của ta, Kế Duyên.”

Nụ cười của Trần Tín đông cứng lại trong chớp mắt.

Sau đó biểu tình của hắn đột nhiên trở nên trang trọng gấp bội, đặt chén rượu xuống, hai tay ôm quyền, đứng dậy khỏi chỗ ngồi, hướng về phía Kế Duyên nghiêm túc hành một lễ.

“Hóa ra là đệ tử của Trích Cổ tiền bối!”

Giọng điệu của hắn mang theo sự chấn kinh không hề che giấu, còn có vài phần kính ý chân thành.

“Trần Tín có mắt không tròng, vừa rồi có chỗ chậm trễ, mong Kế huynh thứ lỗi.”

Kế Duyên đứng dậy, ôm quyền đáp lễ: “Trần thiếu chủ khách khí rồi, tại hạ nhập môn muộn, không dám nhận đại lễ này.”

Trần Tín liên tục xua tay: “Kế huynh nói vậy là sai rồi, danh hiệu của Trích Cổ tiền bối vang dội khắp Côn Ngô đại lục, có thể bái nhập môn hạ của ngài chính là đích truyền đệ tử, làm gì có chuyện sớm muộn.”

Nói xong, hắn lại kính Kế Duyên một chén, lúc này mới ngồi xuống lần nữa.

Từ đó về sau, thái độ của hắn đối với Kế Duyên nhiệt tình hơn hẳn lúc nãy.

Rượu quá ba tuần, đồ ăn đã vơi quá nửa.

Từ Hựu Hiệp đặt đũa xuống, bưng chén rượu súc miệng, tựa vào lưng ghế, nhìn Trần Tín.

“Trần huynh, chúng ta cũng quen biết mấy chục năm rồi, hôm nay huynh mời bữa cơm này chắc chắn không chỉ để ôn chuyện cũ, có việc gì cứ nói thẳng đi.”

Tay cầm chén rượu của Trần Tín hơi khựng lại, sau đó cười lên.

Nụ cười kia mang theo vài phần ngượng ngùng khi bị đâm trúng tim đen, nhưng cũng không vẻ lúng túng.

“Vẫn là không giấu được Từ huynh.”

Hắn đặt chén rượu xuống, hít sâu một hơi, nhìn hai người, giọng điệu thành khẩn.

“Vậy ta nói thẳng, ta muốn mời hai vị tham gia Đan Nguyên Thịnh Hội nửa tháng sau.”

Từ Hựu Hiệp nhíu mày, hiển nhiên có chút bất ngờ với câu trả lời này: “Đan Nguyên Thịnh Hội? Đó là chuyện của đám luyện đan sư các người, mời chúng ta làm gì?”

Kế Duyên cũng đúng lúc lên tiếng: “Nói ra thật hổ thẹn, tại hạ mới tới Côn Ngô đại lục không lâu, đối với Đan Nguyên Thịnh Hội này vẫn chưa hiểu rõ, không biết thịnh hội này là thế nào? Còn vị Công Tôn đại sư kia là thần thánh phương nào?”

Trần Tín nghe vậy, lập tức nhiệt tình giải thích.

“Đan Nguyên Thịnh Hội là sự kiện truyền thống của Bích Ngô Thành chúng ta, mỗi trăm năm tổ chức một lần.”

“Mỗi khi đến lúc này, các vị đan đạo tông sư từ khắp nơi trên Côn Ngô đại lục đều vân tập về Bích Ngô Thành, giao lưu tâm đắc luyện đan, tỷ thí kỹ nghệ đan đạo, đồng thời cũng có lượng lớn đan dược cao giai được bày bán tại thịnh hội.”

“Nếu vận khí tốt, thậm chí có thể mua được một số trân phẩm đan dược bình thường căn bản không thấy được.”

Hắn nói, giọng điệu cũng không tự chủ được mà trở nên tôn kính hơn vài phần.

“Còn về Công Tôn đại sư — ngài ấy danh húy Công Tôn Diễn, tu vi Hợp Thể kỳ, đồng thời còn là một vị thất giai đan sư tôn quý.”

“Thất giai đan sư, ở cả Côn Ngô đại lục cũng không thấy nhiều, tính toán kỹ cũng không quá mười vị, Công Tôn đại sư chính là một trong số đó.”

“Bản lĩnh nổi tiếng nhất của ngài ấy là có thể luyện chế Đại Đạo Diễn Tông Đan.”

Giọng điệu Trần Tín mang theo một tia hướng vọng: “Loại đan dược này có thể giúp tu sĩ trong thời gian ngắn tiến vào trạng thái đốn ngộ, từ đó cảm ngộ pháp tắc chi lực. Bất kể là tu sĩ Luyện Hư hay Hợp Thể đều cực kỳ cần loại đan dược này.”

“Chính vì vậy, Công Tôn đại sư mới được công nhận là một trong mười vị luyện đan tông sư hàng đầu Côn Ngô đại lục.”

“Lần Đan Nguyên Thịnh Hội này có ngài ấy tham gia, tin tức vừa truyền ra, luyện đan sư cả Côn Ngô đại lục đều điên cuồng rồi.”

“Đan sư từ các đại lục đổ về không đếm xuể, đều muốn nhận được vài câu chỉ điểm của Công Tôn đại sư tại thịnh hội, dù chỉ là đứng từ xa nhìn ngài ấy luyện đan một lần cũng coi như thiên đại cơ duyên.”

Kế Duyên nghe xong, lúc này mới có một nhận thức rõ ràng về Đan Nguyên Thịnh Hội.

Nhưng hắn vẫn không hiểu, chuyện này có liên quan gì đến việc Trần Tín mời bọn họ.

Rất nhanh, Từ Hựu Hiệp đã thay hắn hỏi ra nghi vấn này.

“Trần huynh, ta và tiểu sư đệ này của ta đều là thể tu, lại không biết luyện đan, huynh tìm chúng ta tham gia Đan Nguyên Thịnh Hội, có phải tìm nhầm người rồi không?”

Kế Duyên cũng gật đầu.

Trần Tín vội vàng xua tay, trên mặt lộ ra một biểu cảm thẹn thùng hiếm thấy.

“Không nhầm người, tuyệt đối không nhầm người.”

Hắn xoa xoa tay, nhìn Từ Hựu Hiệp, lại nhìn Kế Duyên, do dự một chút, giống như hạ quyết tâm gì đó, cuối cùng cũng nói ra lời thật lòng.

“Chuyện là thế này, hai vị cũng đều biết, ta thập phần ngưỡng mộ Đồ Sơn cô nương kia.”

“Hôm đó ở Vạn Yêu Khốc, ta khó khăn lắm mới mời được nàng đồng ý tham gia Đan Nguyên Thịnh Hội, cơ hội này thực sự hiếm có, ta không muốn bỏ lỡ.”

“Nhưng Đồ Sơn cô nương tính tình thanh lãnh, nếu ta mạo muội tiếp cận, e rằng chỉ phản tác dụng, khiến nàng càng thêm xa cách.”

“Cho nên những ngày qua ta luôn suy nghĩ, phải tìm một cái cớ để ta và nàng có thể nói thêm vài câu.”

Ánh mắt hắn rơi trên người Kế Duyên, mang theo vài phần cầu khẩn đầy ngượng ngùng.

“Hôm đó ở Vạn Yêu Khốc, ta tình cờ thấy được, Kế huynh dường như quen biết một vị đạo hữu của Thiên Hồ tộc — chính là vị mặc y phục màu tím đứng trên hành lang tầng bảy lúc ta mời Đồ Sơn cô nương ra ngoài.”

“Hai người dường như quen thân, quan hệ còn rất không bình thường.”

Tay cầm chén rượu của Kế Duyên khựng lại giữa không trung.

Trần Tín thấy phản ứng này của hắn, vội vàng bổ sung một câu, giọng điệu càng thêm thành khẩn: “Kế huynh đừng hiểu lầm! Ta không có bất kỳ ý đồ xấu nào, chỉ là muốn nhờ Kế huynh thay mặt dẫn kiến một chút, để ta có cơ hội chính thức bái hội các đạo hữu của Thiên Hồ tộc.”

“Nếu có thể tạo dựng được chút giao tình với tu sĩ Thiên Hồ tộc, sau này nói chuyện với Đồ Sơn cô nương cũng coi như có cái cớ, không đến mức quá đường đột.”

Hắn nói xong, chắp tay hướng về phía Kế Duyên, tư thái hạ xuống mức thấp nhất.

“Chuyện này nếu làm Kế huynh khó xử thì cứ coi như ta chưa nói gì, nhưng nếu Kế huynh chịu giúp cái bận này, Trần Tín tất có hậu báo.”