Gió núi mang theo mùi khét lẹt cùng huyết khí nồng nặc, thổi qua cánh rừng hoang vu ngoại vi Kinh Đô.

Nhóm người Lý Diễn ẩn mình sâu trong một hang đá khuất gió, cửa động được Long Nghiên Nhi khéo léo dùng dây leo và cành khô che đậy hơn phân nửa.

Trong động ánh sáng lờ mờ, không khí ngưng trệ, chỉ có tiếng mê sảng yếu ớt đầy đau đớn của Dạ Khốc Lang cùng tiếng lửa trại nổ lách tách.

Kể từ sau biến cố kinh thiên tại phế tích Tăng Binh Đường trên núi Yên Mã đêm đó, cùng với trận Bách Quỷ Dạ Hành tại Kinh Đô, bọn họ đã nhanh chóng rút khỏi nơi hỗn loạn kia, ẩn náu trong dãy núi mênh mông này.

Lý Diễn tựa lưng vào vách đá lạnh lẽo, Đoạn Trần Đao đặt ngang trên gối, ngón tay vô thức vân vê lớp dây quấn trên chuôi đao.

Ánh mắt hắn tĩnh lặng, nhưng giữa lông mày lại ngưng tụ một tầng u ám.

Vương Đạo Huyền ngồi xếp bằng một bên, nhắm mắt điều tức, sắc mặt vẫn còn chút trắng bệch. Dưới sự tiêu hao liên tục và chấn động thần hồn tại Hoàng Tuyền Huyệt cùng Cao Thiên Nguyên, lão vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.

Ẩn náu tại đây là quyết định của Lý Diễn.

Trong lòng hắn tuy đã có suy đoán, tiểu đội Hải Tàng gần như không thể sống sót, nhưng cuối cùng vẫn ôm một tia hy vọng mong manh.

Dù chỉ còn một người, cũng nhất định phải tìm cách cứu viện.

Hơn nữa, chuyến về Thần Châu này đường xá xa xôi vạn dặm, hung hiểm khó lường. Dạ Khốc Lang bị cưỡng ép tước đi bản nguyên ma khí, lại bị ma âm nơi Thạch Tháp Lâm trọng thương thần hồn, lúc này vô cùng suy yếu.

Cần phải tĩnh dưỡng để khôi phục một chút nguyên khí, mới có thể chịu đựng được cuộc hành trình dài dằng dặc cùng những đợt truy sát có thể xảy ra.

Còn về tin tức tại Kinh Đô, cũng không khó để thăm dò.

Tên Đan Vũ Trường Tú kia, kể từ ngày rời khỏi phế tích Tăng Binh Đường, liền như trâu đất xuống biển, không còn chút tin tức nào.

Hiển nhiên, âm mưu của lão đã thành công, hạng người như Lý Diễn đối với lão mà nói đã không còn giá trị lợi dụng, thậm chí có thể trở thành những kẻ biết chuyện cần phải trừ khử.

Nhưng tai họa kinh thiên động địa như Bách Quỷ Dạ Hành, sóng gió nó dấy lên đủ để truyền khắp toàn bộ Đông Oanh.

Chỉ cần để Sa Lý Phi đi cùng Khổng Thượng Chiêu, thỉnh thoảng lẻn đến các thị trấn, trạm dừng chân hoặc quán trà dưới chân núi, luôn có thể từ miệng những thương nhân, tiều phu, hay thậm chí là lãng nhân thất thế đang kinh hồn bạt vía kia mà dò hỏi được một chút tình báo.

Tin tức vụn vặt hội tụ lại, chắp vá thành sự thật:

Đêm đó “Bách Quỷ Hành”, Hà Đồng trên sông Áp Xuyên lật tung thuyền bè, lôi người xuống nước; oán linh tại Tụ Lạc Đệ rít gào xuyên tường vào nhà, hút lấy sinh hồn; Thiết Thử kéo đàn kết đội, gặm nhấm kho lương, cắn xé người sống…

Lại thêm vô số vật cũ tinh quái thức tỉnh dưới sự nuôi dưỡng của oán sát, như Đường Tản Tiểu Tăng xoay tròn bay lơ lửng, Luân Nhập Đạo rực cháy quỷ hỏa, hay phôi thai Âm Ma La Quỷ phát ra tiếng kêu điềm gở hoành hành khắp nơi.

Toàn bộ cổ đô hoàn toàn biến thành luyện ngục.

Đại hỏa bùng lên từ nhiều nơi cùng lúc, gió trợ thế lửa, lửa mượn uy gió, ngọn lửa hung tàn nuốt chửng vô số nhà dân, cửa tiệm, thậm chí cả một phần phủ đệ của công khanh.

Ban đầu, lực lượng phòng vệ Kinh Đô gần như sụp đổ vì không kịp trở tay.

Nhưng các phương thế lực Huyền môn Đông Oanh dù sao cũng có nội hàm thâm hậu, phản ứng tuy chậm nhưng cực kỳ mãnh liệt.

Hạ Mậu Trung Hành dẫn dắt tàn bộ Âm Dương Liêu, sau sự hỗn loạn ban đầu đã nhanh chóng thu gom lực lượng, lấy Quan Tinh Các làm trung tâm, bố trí tầng tầng kết giới, đẩy lui tà túy đang áp sát.

Lực lượng Thần Đạo Giáo dốc toàn lực xuất kích, tinh nhuệ thần quan và vu nữ từ Y Thế Thần Cung, Xuất Vân Đại Xã, Nhiệt Điền Thần Cung khẩn cấp chi viện, mang theo thần khí cung phụng đời đời.

Các vu nữ Y Thế rung chuông Thần Nhạc, ngâm tụng chúc từ cổ xưa để tịnh hóa không khí ô uế; thần quan Xuất Vân liên thủ thi triển bí thuật “Phất Khiết” cường đại, ý đồ bình định oán khí địa mạch.

Bản sao mảnh vỡ Thiên Thông Vân Kiếm cung phụng tại Nhiệt Điền Thần Cung lại một lần nữa được thỉnh ra, kiếm khí lạnh lẽo quét sạch quỷ vật trong một vùng.

Cao tăng chùa Diên Lịch trên núi Tỷ Duệ gõ vang đại hồng chung, tiếng tụng kinh như sấm rền, Phật quang kim sắc từ đỉnh núi đổ xuống, trấn áp âm tà sát khí trong thành.

Tăng binh và pháp lực tăng của Thiên Thai Tông, Chân Ngôn Tông cũng lần lượt xuống núi, tay cầm hàng ma chùy, kim cương chử, kết trận đối kháng yêu quỷ.

Thậm chí một số lưu phái kiếm thuật cổ xưa như Liễu Sinh Tân Âm Lưu, Hương Thủ Thần Đạo Lưu cũng có các tông sư dẫn dắt đệ tử vác kiếm vào thành dẹp loạn.

Sau khi trả một cái giá khổng lồ, trận “Bách Quỷ Dạ Hành” đột ngột này cuối cùng cũng miễn cưỡng bị áp chế, cục diện dần dần ổn định.

Tuy nhiên, cái giá phải trả thật thảm khốc.

Gần nửa thành quách Kinh Đô biến thành phế tích bốc khói đen, không khí nồng nặc mùi khét và mùi xác chết hòa quyện.

Người chết và bị thương không đếm xuể, trên đường phố đâu đâu cũng thấy hài cốt không người thu dọn, những kẻ may mắn sống sót đa phần thần sắc tê dại, ánh mắt trống rỗng như xác không hồn.

Kinh Đô phồn hoa chỉ trong một đêm đã nguyên khí đại thương.

Nhưng về tiểu đội Hải Tàng, không hề có một chút tin tức tích cực nào.

Chỉ có những lời đồn thổi rời rạc, nhắc đến việc gần Chu Tước Môn có vụ nổ kinh thiên động địa, khi mật kho Âm Dương Liêu sụp đổ từng thấy bóng dáng một tăng nhân trong ánh lửa bị bóng đen quái dị nuốt chửng, cùng với nhân chứng thấy tại khu vực Thiên Thông Vân Kiếm bản sao, từng bùng phát trận chiến ngắn ngủi nhưng thảm khốc, có lão phụ sử dụng “Nam Man vu thuật” kỳ dị và hán tử sức mạnh vô song ngã xuống…

Tất cả tình báo đều chỉ ra rằng, tiểu đội Hải Tàng không một ai sống sót.

“Thôi bỏ đi…”

Giọng nói của Lý Diễn vang lên trong hang đá tĩnh mịch.

Hắn mở mắt, ánh mắt lướt qua mấy vị đồng hành: “Mối thù này, Huyền môn Thần Châu tất sẽ báo. Việc cấp bách lúc này là đưa Dạ Khốc Lang sống sót trở về.”

Dạ Khốc Lang dưới sự chăm sóc của Lữ Tam, hơi thở cuối cùng cũng bình ổn hơn đôi chút, tuy vẫn suy yếu nhưng cơn sốt cao đã lui, thỉnh thoảng có thể mở ra đôi mắt mờ mịt.

Lý Diễn biết, không thể chờ đợi thêm nữa.

Tuy nhiên, sự hỗn loạn của Kinh Đô không vì Bách Quỷ bình định mà kết thúc, ngược lại còn gây ra phản ứng dây chuyền, ấp ủ một cơn bão lớn hơn.

Một lời đồn đại trong thời gian ngắn đã truyền khắp bốn phương.

Phong Thần Tú Cát lâm trọng bệnh!

Vị kiêu hùng gần như thống nhất Đông Oanh này một khi ngã xuống, khoảng trống quyền lực lập tức hình thành.

Đức Xuyên Gia Khang, Tiền Điền Lợi Gia, Mao Lợi Huy Nguyên, Thượng Sam Cảnh Thắng… các phương đại danh cường phiên, cùng với thế lực Huyền môn ủng hộ sau lưng họ, lần lượt phái những cao thủ và thám tử tinh nhuệ nhất đến Kinh Đô.

Những thần quan, tăng lữ, ninja, kiếm hào vừa mới trấn áp Bách Quỷ, còn chưa kịp thở dốc, chớp mắt đã bị cuốn vào vòng xoáy tranh giành quyền lực.

Kinh Đô hiện nay, bề ngoài có vẻ đang tái thiết sau thảm họa, thực chất bên trong sóng ngầm cuồn cuộn, các phương thế lực đan xen, vừa đề phòng lẫn nhau vừa dòm ngó nhau, giống như một thùng thuốc súng đầy ắp, chỉ thiếu một mồi lửa.

Mà mồi lửa này, rất nhanh đã bị người ta cố ý thắp lên.

“Chân dung của chúng ta… bị treo lên rồi!”

Khổng Thượng Chiêu sau một lần lẻn đi thăm dò, sắc mặt xanh mét trở về, mang theo một tờ lệnh truy nã nhăn nhúm vừa gỡ xuống từ bảng cáo thị.

Trên đó dùng văn tự Oa Quốc vẽ rõ ràng diện mạo của Lý Diễn, Vương Đạo Huyền, Sa Lý Phi, Khổng Thượng Chiêu, Long Nghiên Nhi, bên cạnh còn ghi chú các tội danh như “Yêu nhân Thần Châu”, “Kẻ cầm đầu Bách Quỷ Dạ Hành”, “Mưu sát Quan Bạch không thành”, “Trộm cắp trọng bảo thần quốc”.

Số tiền thưởng cao đến mức kinh người, đủ để khiến bất kỳ lãng nhân, dã võ sĩ hay thậm chí là tiểu hào tộc nào cũng phải điên cuồng.

Phần ký tên, hách nhiên là Âm Dương Liêu và Tướng Quân Phủ liên danh!

Tin tức như dịch bệnh lan truyền xuống dưới núi.

Những tập đoàn lãng nhân, nhóm dã võ sĩ chịu tổn thất nặng nề trong trận Bách Quỷ Dạ Hành đang nghẹn một bụng tà hỏa, cùng với những kiếm khách độc hành, ninja khao khát lập công danh hoặc giàu sang sau một đêm, lập tức bị số tiền thưởng khổng lồ và danh nghĩa đại nghĩa “vì nước trừ hại” này thiêu đốt.

Lúc này, đang có vô số người tìm kiếm bọn họ.

Mọi người nghe vậy, nhìn nhau ngơ ngác.

Cảnh tượng hiện giờ thật giống với lúc ở Quảng Châu trước kia, Oa khấu cùng Hồng Mao phiên tác loạn, sau đó bị toàn bộ Huyền môn Thần Châu truy sát.

Lý Diễn nhìn tờ lệnh truy nã kia, ánh mắt sắc bén như đao.

Hắn đột ngột đứng dậy, Đoạn Trần Đao “keng” một tiếng tra vào vỏ: “Nơi này không thể ở lại lâu! Lập tức lên đường, tìm thuyền về Thần Châu!”

Không có lời thừa thãi.

Vương Đạo Huyền lập tức dập tắt lửa trại, dùng đất cát cẩn thận vùi lấp tro tàn.

Võ Ba cõng Dạ Khốc Lang vẫn còn suy yếu lên, dùng dây thừng cố định chắc chắn trên tấm lưng rộng lớn của mình.

Lữ Tam nhanh chóng thu dọn lương khô và dược vật còn sót lại. Long Nghiên Nhi thả ra mấy con cổ trùng dẫn đường nhỏ xíu, lặng lẽ bò ra khỏi cửa động.

Cả nhóm như những con linh miêu hòa mình vào bóng đêm, lặng lẽ rời khỏi hang đá đã trú ngụ nhiều ngày, men theo sườn núi gồ ghề dốc đứng, ít dấu chân người, cấp tốc tiến về hướng xa rời Kinh Đô, hướng ra biển lớn.

Bọn họ tránh né tất cả những con đường, thôn xóm và trạm dừng chân có thể có người, chuyên chọn những cánh rừng rậm, khe sâu và sườn đá lởm chởm khó đi nhất.

Ưng chuẩn của Lữ Tam, cổ trùng của Long Nghiên Nhi dẫn đường phía trước, Vương Đạo Huyền thỉnh thoảng dùng bí pháp Đạo môn cảm ứng khí tức xung quanh, tránh né những dã thú lớn hoặc các điểm mai phục tiềm tàng.

Rừng núi tĩnh mịch, chỉ có tiếng thở dốc dồn dập bị đè nén của bọn họ, tiếng vạt áo quẹt qua bụi rậm sột soạt, cùng tiếng bước chân nhẹ nhàng dẫm lên lá rụng và đá vụn.

Gió đêm nỉ non, thổi động cành lá của những cây cổ thụ chọc trời, hắt xuống những bóng đen lay động như móng vuốt quỷ.

Bọn họ một hơi chạy ra mấy chục dặm, cho đến khi chân trời phía đông hơi hửng sáng, mới tạm dừng chân tại một hẻm núi được dây leo rậm rạp che phủ.

Nơi này cây cối càng thêm thâm u, sương mù dày đặc, tầm nhìn rất thấp, tạm thời không cảm nhận được khí tức của truy binh.

Mọi người tựa vào vách đá ẩm lạnh hoặc thân cây, tranh thủ thời gian thở dốc, chia nhau chút bánh khô và nước sạch còn sót lại.

“Chắc là… tạm thời cắt đuôi được rồi chứ?” Sa Lý Phi liếm đôi môi khô nẻ, cảnh giác quét nhìn sâu trong màn sương trắng xóa.

Khổng Thượng Chiêu lắc đầu, sắc mặt ngưng trọng: “Tiền thưởng quá nặng, tai mắt quá nhiều. Thủ đoạn của đám chó săn truy tung và ninja kia không thể xem thường.”

Tuy nhiên, truy binh đến nhanh hơn dự tính.

Ngay khi bọn họ băng qua một vùng thung lũng ẩm ướt, dị biến đột ngột nảy sinh.

Không khí dường như ngưng đọng trong giây lát, ngay sau đó, mấy bóng người gần như hòa tan vào bóng tối, như quỷ mị từ những cành cây cổ thụ xung quanh, từ hố trũng tích tụ lá mục, hay thậm chí từ sau những tảng đá kỳ hình dị trạng lặng lẽ trượt ra, tức khắc phong tỏa mọi đường lui.

Ba kẻ cầm đầu, khí tức âm hiểm quỷ quyệt.

Kẻ đứng giữa mặc tăng y bạc màu, bên ngoài khoác một chiếc cà sa vẽ đầy những hình người vặn vẹo đau đớn và hoa văn dây thừng đen kịt.

“Cẩn thận, hắn là thủ lĩnh Hắc Thừng Địa Tạng Chúng, Không Hải Viện Tông Nghiêm…”

Nhóm Lý Diễn không nhận ra, nhưng Dạ Khốc Lang ẩn nấp đã lâu lại rất rõ ràng, dùng giọng nói yếu ớt nhanh chóng giải thích: “Kẻ này từng là tăng nhân chùa Diên Lịch trên núi Tỷ Duệ, nhưng vì tu luyện mật tông cấm thuật Hắc Thừng Địa Ngục Biến Tướng Đồ mà bị trục xuất khỏi sơn môn. Hắn dung hợp mật tông thủ ấn cùng oán linh thuật Đông Oanh, tự sáng tạo ra một tà đạo lấy sự hành hạ đau đớn để hấp thụ lực lượng linh hồn.”

“Tay phải hắn khác hẳn người thường, bẩm sinh sáu ngón, có thể kết Nghịch Vạn Tự Ấn, tự xưng là hóa thân nhân gian của Địa Tạng Vương Bồ Tát.”

“Vu nữ sắc mặt xanh xao bên trái tên là Lung Xa Tế Chủ, từng là vu nữ của Y Thế Thần Cung phụng sự Thiên Chiếu Đại Ngự Thần, nhưng vì si mê Hoàng Tuyền Ô Uế Thuật mà bị lưu đày…”

“Kẻ gầy gò như khỉ bên phải là đầu mục Giáp Hạ Ảnh Độn Chúng – Phi Diên Gia Đằng, sở trường truy tung, e rằng chính hắn đã tìm thấy chúng ta.”

Lý Diễn cùng mọi người nheo mắt, nâng cao cảnh giác.

Có thể khiến Dạ Khốc Lang gọi ra tên, tuyệt đối không phải hạng tầm thường.

“Yêu nhân Thần Châu, làm loạn Kinh Đô, còn muốn rút lui an toàn sao?”

Giọng nói của Không Hải Viện Tông Nghiêm khô khốc khàn khàn.

Lời còn chưa dứt, bàn tay sáu ngón quái dị kia của lão đột ngột vung mạnh về phía trước!

Mấy đạo dây thừng đen kịt thấm đẫm mỡ xác chết, tỏa ra mùi tanh hôi, như độc xà lặng lẽ nhưng nhanh như chớp bắn về phía Lý Diễn và Dạ Khốc Lang trên lưng Võ Ba!

Dây thừng chưa đến, một luồng lực lượng nguyền rủa âm hàn khiến linh hồn đông cứng, ngũ quan sắp bị tước đoạt đã bao trùm xuống.

Chính là tuyệt kỹ Hắc Thừng Phược Hồn Chú của lão!

Gần như cùng lúc, Lung Xa Tế Chủ cấp tốc niệm tụng thần đạo chúc từ vặn vẹo biến điệu, hai tay kết ra nghịch phản chi ấn.

Trong nháy mắt, không gian trước mặt mụ một trận vặn vẹo dao động, một cỗ Lung Xa thức thần khổng lồ do oán khí nồng đậm, chi thể vụn nát và những khuôn mặt gào thét cưỡng ép nhào nặn thành hình, hiện ra giữa hư không!

Thứ này do hắc yên sát khí ngưng kết mà thành.

Bánh xe lăn chuyển phát ra tiếng ma sát xương cốt chói tai, cuốn theo oán khí ô uế, ầm ầm lao thẳng về phía bọn họ.

Chính là thức thần của mụ, Bách Tụy Lung Xa!

Bóng dáng Phi Diên Gia Đằng thì hoàn toàn hòa tan vào bóng tối trong rừng ngay khi Lung Xa xuất hiện, giống như chưa từng tồn tại, chỉ có sát cơ cuộn trào trong bóng tối.

Đám ninja Giáp Hạ dưới trướng hắn như quỷ mị tản ra, khổ vô tẩm độc, thủ lý kiếm từ những góc độ hiểm hóc lặng lẽ bắn ra, phối hợp với tỏa liêm quấn quanh oán niệm của đám Hắc Thừng Chúng, dệt thành một tấm lưới tử vong chí mạng.

“Kết trận!”

Lý Diễn thấp giọng quát một tiếng, Đoạn Trần Đao trong nháy mắt ra khỏi vỏ, đao quang hóa thành một dải lụa, chuẩn xác không gì sánh được chém về phía những sợi dây thừng đen đang quấn tới.

Thứ này cũng được coi là thuật pháp bá đạo chí âm chí tà khiến Huyền môn Đông Oanh biến sắc, nhưng hiềm nỗi Đoạn Trần Đao lại sở trường nhất là phá tà.

Một tiếng rắc rắc, mấy sợi dây thừng đen trực tiếp bị chém đứt.

Võ Ba gầm lên một tiếng, đẩy Dạ Khốc Lang sang bên cạnh Vương Đạo Huyền, thân hình khổng lồ không lùi mà tiến, vung nòng súng Hổ Bồn Pháo cải tạo nặng nề, hung hãn đập về phía tỏa liêm đang tập kích từ bên hông, tia lửa bắn tung tóe.

Sa Lý Phi nổ súng, đạn chì bắn nát mấy tấm khổ vô có góc độ hiểm hóc, trường kiếm của Khổng Thượng Chiêu hóa thành một màn ánh sáng, bảo vệ mạn sườn.

Yêu hồ lô của Lữ Tam lại một lần nữa thả ra đàn ong độc, vo ve lao về phía đám ninja Giáp Hạ đang định đột kích từ trong bóng tối.

Trận chiến bùng nổ trong nháy mắt, thung lũng nhỏ hẹp biến thành tu la tràng.

Đối phương tuy đông người thế mạnh, nhưng không chiếm được nửa phần ưu thế.

Sắc mặt Không Hải Viện Tông Nghiêm càng thêm âm trầm, lão không ngờ nhóm người Thần Châu này lại khó chơi như vậy, đặc biệt là thanh Đoạn Trần Đao kia, lại ẩn ẩn khắc chế địa ngục chú lực của lão.

Lão đột ngột cắn nát đầu lưỡi, phun một ngụm tinh huyết lên sáu ngón tay đang kết ấn, Hắc Thừng chú lực tăng mạnh, huyễn hóa ra càng nhiều hồn ảnh đang gào thét đau đớn.

Lung Xa Tế Chủ cũng rít gào lên, oán khí của Bách Tụy Lung Xa lại một lần nữa bùng nổ, bánh xe nghiền qua nơi nào, cỏ cây nơi đó tức khắc héo rũ.

Động tĩnh lớn như vậy lập tức thu hút những kẻ đang tìm kiếm khác trong rừng núi, càng nhiều bóng người đang hội tụ về phía này…