“Không đúng…”

Sa Lý Phi nheo mắt, tựa như một con sói đánh hơi thấy mùi nguy hiểm. “Nơi khỉ ho cò gáy này đột nhiên xuất hiện nhiều quan quân như vậy, chắc chắn có quỷ!”

Giữa lúc mọi người còn đang nghi hoặc, ánh mắt bị đội quân Đại Tuyên đột ngột xuất hiện thu hút chặt chẽ, sắc mặt Lữ Tam lại một lần nữa biến đổi.

Hắn đột ngột ngẩng đầu, nhìn về phía con chim ưng đang bay lượn trên không trung.

Con ưng kia đang lượn vòng theo một quỹ đạo đặc biệt với tốc độ cực nhanh, phát ra những tiếng kêu sắc lẹm mà chỉ có Lữ Tam mới hiểu được!

“Còn nữa!”

Ngón tay Lữ Tam đột ngột chỉ về phía sau vệ sở, nơi dãy núi tuyết trập trùng được bao phủ bởi rừng lá kim nguyên sinh rậm rạp. “Sau núi! Tại khe núi khuất gió! Có một toán quân đang ẩn nấp! Số lượng… không dưới ba ngàn!”

Tim của mọi người đều vọt lên tận cổ họng, lập tức nhìn theo hướng tay Lữ Tam chỉ, cố gắng quan sát thật kỹ.

Chim ưng trên cao đã cung cấp một tầm nhìn tuyệt hảo.

Thông qua lời mô tả ngắn gọn và dồn dập của Lữ Tam, một bức tranh càng khiến người ta kinh hãi hiện ra trong tâm trí mọi người.

Ngay phía sau vệ sở Khố Nhĩ Khách, dưới bóng râm che khuất của ngọn núi tuyết khổng lồ, tại một vùng lõm lớn khuất gió.

Lớp tuyết dày bao phủ rừng cây, nhìn qua có vẻ bình lặng.

Tuy nhiên, ngay tại ranh giới giữa tuyết và rừng, vô số bóng người dày đặc như lũ độc trùng đang ẩn mình, lặng lẽ phục kích!

Trang phục của những bóng người này hỗn tạp và quái dị.

Một phần mặc áo lông thú dày cộm, đội mũ lông, thân hình cao lớn vạm vỡ, điển hình là người La Sát, tay cầm chiến rìu nặng nề, đoản đao cán dài, thậm chí có vài kẻ còn đeo súng hỏa mai thô sơ trên lưng.

Phần còn lại mặc giáp trụ hoặc áo khoác trận vũ chức theo phong cách Đông Bình, thân hình tương đối thấp bé tinh hãn, bên hông đeo đao, sau lưng cắm cờ hiệu, rõ ràng là các võ sĩ Đông Bình!

Điều đáng lo ngại hơn là trong đội quân hỗn hợp này, dường như còn có một số bóng người ăn mặc không giống người thường, ẩn hiện một luồng tà khí âm u.

Bọn chúng kỷ luật nghiêm minh, đứng bất động trong giá rét.

Nếu không có chim ưng của Lữ Tam quan sát từ trên cao, cực kỳ khó để phát hiện ra.

Đội quân hỗn hợp ba ngàn người La Sát và Đông Bình này giống như một cái miệng khổng lồ đã há sẵn, nanh vuốt đang nhắm thẳng vào hai ngàn tinh nhuệ Đại Tuyên đang tiến về phía vệ sở mà không hề hay biết gì!

“Là một cái bẫy!”

Khổng Thượng Chiêu cau mày, lập tức hiểu rõ cục diện. “Vệ sở là mồi nhử! Thứ tà túy không tên bên trong là mồi nhử! Đội tinh binh của triều đình này mới chính là con cá lớn mà chúng thực sự muốn câu!”

“Người La Sát, người Đông Bình… chúng đã cấu kết với nhau!”

Ánh mắt Lý Diễn đảo qua đảo lại giữa vệ sở Khố Nhĩ Khách, đội quân Đại Tuyên đang từng bước tiến lại gần, và khe núi nơi phục binh đang ẩn náu.

Hắn lờ mờ có một suy đoán.

Chuyện ở đây, phần lớn có liên quan đến chiến trường Triều Tiên.

Biết đâu chừng, đây chính là một trong những quân cờ của Triệu Trường Sinh…

“Các ngươi cứ quan sát vệ sở trước, ta đi báo tin!”

Không một chút do dự, Lý Diễn lập tức đưa ra quyết định.

Tuyết lãng nổ tung dưới chân Lý Diễn, rồi ngay lập tức bị cương khí đẩy ra.

Cả người hắn như một mũi tên lao đi sát mặt tuyết, để lại một vệt lõm thoáng qua trên cánh đồng tuyết mênh mông.

Thần hành thuật được thúc giục đến cực hạn, chỉ trong vài nhịp thở, bóng dáng đang lao đi nhanh như chớp ấy đã chắn ngang trước quân trận Đại Tuyên, cách vệ sở Khố Nhĩ Khách trăm mét.

“Dừng bước! Cảnh giới!”

Mệnh lệnh sắc lẹm tức khắc xé toạc sự tĩnh lặng của cánh đồng tuyết.

Hai ngàn tinh nhuệ gần như theo bản năng kết trận, hàng tiền phương hạ thấp trường mâu như rừng, phía sau thủ súng hỏa mai đồng loạt nâng họng súng lên, những nòng súng đen ngòm phản chiếu ánh tuyết lạnh lẽo mang theo hơi thở tử vong.

Động tác chỉnh tề đồng nhất, rõ ràng là được huấn luyện cực kỳ bài bản.

Mọi ánh mắt đều khóa chặt vào bóng người đột ngột xuất hiện giữa làn tuyết lãng kia, ngón tay siết chặt cò súng hoặc dây cung.

Lý Diễn dừng bước, bụi tuyết quanh người hắn chậm rãi rơi xuống.

Hắn hít một hơi không khí lạnh buốt, nén lại sự dồn dập do chạy nhanh và tiêu hao cương khí, giọng nói mang theo nội lực truyền ra, lọt rõ vào tai từng binh sĩ: “Tại hạ Lý Diễn! Có việc quan trọng cần báo!”

“Lý Diễn?”

Trong trận truyền ra tiếng nghi hoặc: “Lý Diễn nào?”

“Yêu tà phương nào dám cản đường binh mã Đại Tuyên ta!”

Một viên quân quan quát lớn, giơ cao đao bên hông, ngòi nổ súng hỏa mai mắt thấy sắp được châm lửa. Cách xuất hiện của Lý Diễn quá mức quái dị, giữa trời tuyết trắng xóa, đơn thương độc mã trong nháy mắt đã tới nơi, khiến hắn cảm thấy không phải yêu thì cũng là ma.

“Khoan đã!”

Một giọng nói hơi già nua nhưng tràn đầy khí lực vang lên.

Chỉ thấy một lão đạo sĩ mặc đạo bào màu xanh hơi cũ, lưng đeo một thanh tùng văn cổ kiếm rẽ đám đông bước nhanh ra trước trận.

Lão râu tóc bạc phơ, sắc mặt hồng nhuận, ánh mắt sắc bén như điện, đánh giá Lý Diễn từ trên xuống dưới.

“Phải chăng là Lý Diễn tiểu đạo hữu?”

Giọng nói của lão đạo sĩ mang theo một tia kích động khó nhận ra.

Lý Diễn cũng nhận ra đối phương, chính là một vị trưởng lão của Bắc Đế phái núi Thanh Thành, đạo hiệu Thanh Nguyên Tử, từng gặp mặt một lần tại đại hội Khai Tiệm. “Chính là tại hạ, Thanh Nguyên đạo trưởng vẫn khỏe chứ?”

“Quả nhiên là Lý đạo hữu!”

Thanh Nguyên Tử lộ vẻ vui mừng, ngay sau đó chuyển thành ngưng trọng, nói với viên quân quan Đô Úy Ti đang cầm đao đầy cảnh giác bên cạnh: “Trần Thiên Hộ, người này đúng là Lý Diễn không sai! Bần đạo đã từng gặp ở núi Thanh Thành.”

Lời này vừa thốt ra, bầu không khí căng thẳng lập tức dịu lại.

Trần Thiên Hộ nhìn quét qua mặt Lý Diễn vài lần, lại nhìn Thanh Nguyên Tử, mới chậm rãi hạ tay xuống.

Sự thù địch trong mắt binh sĩ tan biến, thay vào đó là một luồng ánh sáng nóng rực pha lẫn giữa kính sợ và không thể tin nổi.

Chiến tích truyền kỳ của Lý Diễn tại Đông Bình như lật đổ Kinh Đô, dẫn phát Bách Quỷ Dạ Hành rồi rút lui an toàn, từ lâu đã thông qua mật báo của Huyền Tế Ti và lời kể dân gian mà lan truyền trong quân đội như lửa gặp gió.

Cái tên này, trong mắt binh sĩ bình thường đã gần như là một thần thoại.

“Lý… Lý thiếu hiệp?” Trần Thiên Hộ ôm quyền. “Mạt tướng thất lễ. Không biết thiếu hiệp ngăn cản quân ta là có chuyện gì?”

Lý Diễn trong lòng nhẹ nhõm, hắn nói cực nhanh về việc nhóm mình phát hiện sự bất thường của vệ sở Khố Nhĩ Khách, Vương Đạo Huyền vọng khí không có kết quả, cũng như việc chim ưng của Lữ Tam phát hiện phục binh hỗn hợp La Sát và Đông Bình sau núi.

“Hóa ra là vậy!”

Thanh Nguyên Tử bừng tỉnh đại ngộ, ngay sau đó sắc mặt đại biến. “Chúng ta chính là phụng mệnh Bùi Chủ Sự của Huyền Tế Ti, tới nơi này để bố trận!”

“Bố trận?” Tâm niệm Lý Diễn khẽ động.

“Đúng vậy!”

Tốc độ nói của Thanh Nguyên Tử cũng nhanh hơn. “Thiếu hiệp khuấy động phong vân ở Đông Bình, tình báo truyền về vô cùng quan trọng.”

“Nhiều đạo hữu Huyền môn đến chi viện, phát hiện Kiến Mộc yêu nhân Triệu Trường Sinh đã bố trí đại trận Cối Xay tại chiến trường Triều Tiên, nghịch chuyển âm dương cương sát, biến vùng đất đó thành một quỷ vực chết chóc!”

“Nếu tinh nhuệ triều đình mạo hiểm tiến sâu vào, tất sẽ bị trọng thương, tổn hại quốc vận! Chúng ta mấy vị đồng đạo thương nghị, chỉ có cách mượn uy thế của ba đại long mạch Thần Châu, tại ba điểm mấu chốt bên ngoài Triều Tiên bố hạ đại trận Tam Tài Trấn Hồn Đinh, giống như ba cây đinh lớn đóng vào đại địa, mới có thể trấn áp thế nghịch chuyển âm dương của hắn, mở đường cho đại quân phá trận!”

“Vùng lân cận vệ sở Khố Nhĩ Khách thuộc Nô Nhi Can Đô Ti này, chính là một trong những điểm mấu chốt đó, ứng với Nhân vị!”

Lý Diễn nghe xong, lòng cũng trầm xuống, ngay sau đó trào dâng một luồng khí lạnh.

Hắn dồn dập nói: “Đạo trưởng, nói như vậy, đây e rằng là liên hoàn độc kế của Triệu Trường Sinh! Hắn đã sớm tính toán được các vị sẽ dùng lực lượng long mạch để phản chế, nên mới thiết lập mai phục tại đây!”

“Tà túy trong vệ sở, phục binh sau núi, đều là bẫy rập chuẩn bị cho việc này! Thậm chí… có thể còn có hậu chiêu!”

Sắc mặt Thanh Nguyên Tử và Trần Thiên Hộ lập tức trở nên cực kỳ khó coi.

Vòng vòng đan xen, từng bước sát cơ!

Sự hiểu biết của Triệu Trường Sinh đối với thủ đoạn của Huyền môn Thần Châu, quả thực đã đạt đến mức kinh hồn bạt vía.

“Mẹ kiếp!”

Trần Thiên Hộ thấp giọng chửi thề một câu, gân xanh trên thái dương giật giật, không còn chút do dự nào, lập tức gầm nhẹ với một thân binh bên cạnh: “Hải Đông Thanh! Cấp cao nhất! Truyền tin cho Bùi Chủ Sự của Huyền Tế Ti và hai điểm bố trận còn lại: Điểm Nô Nhi Can đã bị lộ, nghi là bẫy rập!”

“Hành động tạm dừng! Mau chóng điều tra nội ứng và hậu chiêu! Nhanh!”

Một con Hải Đông Thanh trắng muốt phi phàm từ trên tay thân binh vút thẳng lên trời, tiếng ưng lệ sắc bén đâm thủng không trung, hóa thành một bóng trắng, lao nhanh như chớp về phía chân trời phương Nam.

“Thiếu hiệp, hiện giờ phải làm sao?”

Thanh Nguyên Tử nhìn về phía Lý Diễn, ánh mắt ngưng trọng.

Quân trận tuy tinh nhuệ, nhưng nếu rơi vào bẫy rập đã định sẵn, đối mặt với kẻ địch đông gấp mấy lần cộng thêm tà túy trong vệ sở, sẽ vô cùng hung hiểm.

Lý Diễn nhìn về phía vệ sở đang im lìm trong gió tuyết cách đó ngàn mét, lại liếc nhìn bóng râm của dãy núi tuyết phía sau, ánh mắt sắc bén như đao: “Phục binh ở ngay sau núi, tà túy trong vệ sở chắc chắn đã phát hiện chúng ta đến. Thay vì ngồi chờ chúng ra tay, chi bằng… tương kế tựu kế!”

“Đạo trưởng, Trần Thiên Hộ, chúng ta hãy làm thế này…”

Cùng lúc đó, tại khe núi khuất gió sau núi tuyết được bao phủ bởi lớp tuyết dày. Đội quân hỗn hợp ba ngàn người gồm những gã đàn ông La Sát vạm vỡ cùng nhẫn giả, võ sĩ Đông Bình, giống như những con độc xà đang ngủ đông, lặng lẽ phục kích.

Trên người chúng phủ một lớp ngụy trang màu trắng dày, gần như hòa làm một với tuyết địa.

Cầm đầu là một viên quân quan La Sát có thân hình đặc biệt vạm vỡ, khoác áo choàng da gấu, trên mặt có một vết sẹo dữ tợn, đang thông qua kính viễn vọng đơn ống, nôn nóng quan sát đội quân Đại Tuyên đang dừng lại ở phía xa.

“Ba Duy Nhĩ đại nhân, bọn chúng dừng lại rồi! Ngay cách vệ sở một ngàn mét!” Một giọng nói trầm thấp mang âm hưởng Đông Bình vang lên.

Đó là thủ lĩnh Đông Bình trong liên quân này, một trung niên mặc nhẫn phục màu tím đậm, ánh mắt âm hiểm.

“Không tiến lên, cũng không cử người thám thính vệ sở… Bọn chúng đã phát hiện ra điều gì sao?”

Viên quân quan La Sát tên Ba Duy Nhĩ hạ kính viễn vọng xuống, đôi lông mày rậm rì nhíu chặt lại, vết sẹo trên mặt co giật theo cơ bắp trông càng thêm hãi hùng. “Đáng chết! Chẳng lẽ tin tức đã bị rò rỉ?”

“Không thể nào!” Thủ lĩnh nhẫn giả Đông Bình lắc đầu, nhưng ngữ khí lại mang theo sự không chắc chắn. “Thám tử và thức thần của chúng ta không truyền về bất kỳ cảnh báo nào.”

“Trừ phi… đối phương có cao thủ có cảm quan vượt xa chúng ta.”

Thời gian trôi qua từng chút một trong sự chờ đợi lạnh lẽo.

Gió tuyết dường như lớn hơn một chút, thổi vào mặt đau rát.

Mỗi phút chờ đợi đều khiến dây thần kinh của những kẻ phục kích thêm căng thẳng.

Vệ sở ngay trước mắt, nhưng con mồi lại dừng lại bên rìa bẫy rập không tiến tới. Sự đình trệ bất thường này còn khiến người ta rợn tóc gáy hơn cả một cuộc xung phong trực diện.

“Không thể đợi thêm được nữa!”

Ba Duy Nhĩ đấm mạnh một phát xuống vùng đất đóng băng bên cạnh, làm tuyết bắn tung tóe. “Đêm dài lắm mộng! Đại nhân Strigoi ở trong vệ sở đã đợi đến mất kiên nhẫn rồi!”

“Chúng ta chiếm ưu thế về quân số, lại có thần lực của đại nhân Strigoi trợ giúp, còn sợ hai ngàn người của chúng sao? Ra tay!”

Trong mắt hắn lóe lên một tia hung quang khát máu, đột ngột rút đoản đao bên hông ra, lưỡi đao lấp lánh hàn quang dưới ánh tuyết.

“Y… Ha!”

Thủ lĩnh nhẫn giả Đông Bình cũng phát ra một mệnh lệnh ngắn gọn.

U u…!

Tiếng tù và trầm đục đột ngột vang lên, xuyên thấu gió tuyết!

Ầm ầm!

Ngọn núi tuyết vốn chết chóc dường như trong nháy mắt đã sống lại!

Tuyết lở, cành khô gãy vụn, vô số bóng người màu trắng như một trận tuyết băng từ trong khe núi lao ra!

Những gã La Sát vạm vỡ vung chiến rìu và đoản đao nặng nề, phát ra những tiếng gầm thét như dã thú, đạp lên lớp tuyết sâu lao xuống, bước chân nặng nề làm mặt đất rung chuyển nhẹ.

Võ sĩ và nhẫn giả Đông Bình thì như quỷ mị, bóng dáng lúc ẩn lúc hiện trên sườn tuyết, tốc độ cực nhanh, những thanh đao sắc bén và ám khí tẩm độc lấp lánh những tia sáng chí mạng trong gió tuyết.

Ba ngàn phục binh, giống như hai dòng hồng thủy vỡ đê, một sáng một tối, mang theo sát ý lạnh thấu xương, hung hãn lao về phía sườn và phía sau quân trận Đại Tuyên đang dừng chân!

Gần như cùng lúc đó, vệ sở Khố Nhĩ Khách im lìm cách đó ngàn mét cũng xảy ra biến đổi kịch liệt!

Trên vọng lâu, những “lính canh” mặc áo da, cầm trường mâu, cơ thể đột ngột co giật dữ dội.

Từ hốc mắt trống rỗng, lỗ mũi, lỗ tai, miệng của chúng — từ thất khiếu, máu đặc quánh, màu đỏ sẫm gần như đen kịt đột ngột tuôn ra.

Những dòng máu này không hề nhỏ xuống, mà ngược lại như có sinh mệnh, cuồn cuộn chảy lên tường vây bằng đất nện, rồi theo tường vách nhanh chóng lan xuống lớp tuyết dưới chân tường.

Xèo xèo xèo…!

Khoảnh khắc máu chạm vào tuyết trắng, phát ra âm thanh như sắt nung nhúng vào nước, bốc lên làn sương mù màu huyết tinh nồng nặc.

Càng nhiều máu tuôn ra từ trong vệ sở, giống như vô số con độc xà đen đỏ ngoằn ngoèo, điên cuồng lan rộng và giao nhau trên mặt tuyết.

Chúng lấy vệ sở làm trung tâm, trong nháy mắt phác họa ra một đồ án khổng lồ, phức tạp và tà ác bao phủ phạm vi mấy trăm mét.

Những phù văn vặn vẹo như những huyết quản đang co giật, ở giữa là một đồ đằng được cấu thành từ vô số khuôn mặt người đau đớn, dường như đang lặng lẽ gào thét!

Một luồng tà khí to lớn và âm lãnh, kèm theo mùi máu tanh nồng nặc, bốc thẳng lên trời!

Luồng khí tức này tràn đầy sự ô uế và bất tường, khiến những binh sĩ La Sát đang xung phong cũng phải vô thức khựng lại, trên mặt lộ ra vẻ sợ hãi bản năng.

Toàn bộ vệ sở, cùng với vùng đất tuyết bị huyết trận bao phủ dưới chân nó, trong nháy mắt đã biến thành một tế đàn khủng bố tỏa ra hơi thở của cái chết và sự đóng băng!

Cái bẫy đã hoàn toàn được kích hoạt!

Trên cánh đồng tuyết, sát cơ như triều dâng!

“Quả nhiên có bẫy!”

Khí tức âm sâm lộ rõ, lúc này ngay cả người bình thường cũng có thể cảm nhận được.

Thanh Nguyên Tử lão đạo sắc mặt ngưng trọng vuốt râu nói: “Thứ tà túy này có chút cổ quái, ẩn giấu sâu như vậy, chúng ta thế mà không cảm nhận được chút khí tức nào.”

Trần Thiên Hộ thì cau mày nói: “Gương dám sát hại vệ sở Thần Châu ta, đạo trưởng có thể nhìn ra điều gì kỳ lạ không, đợi ta báo cáo triều đình, tất sẽ phạt sơn phá miếu, nhổ tận gốc chúng!”

Lão đạo trầm tư, lắc đầu nói: “Khí thế này không yếu hơn Địa Tiên, hơn nữa khí tức cổ quái, đa phần là tà thần phiên bang.”

“Không yếu hơn Địa Tiên?”

Trần Thiên Hộ cảm thấy đau đầu. “Chuyện này phải làm sao bây giờ?”

“Ha ha ha, yên tâm.”

Thanh Nguyên Tử lão đạo vuốt râu nhìn về phía bên kia, thản nhiên nói: “Nếu là ở ngoại vực phiên bang, chúng ta đa phần sẽ thương vong không nhỏ, nhưng đây là địa giới Thần Châu, cứ chuẩn bị giết địch là được!”

Trên sườn núi xa xa, Lý Diễn nhìn xuống trạm gác phía dưới.

“Khánh Giáp! Thượng hắc thiên, hạ hắc địa, hắc thiên vô quang, hắc địa vô môn, âm nhân xuất binh, dương nhân hồi tị, thu tà tà thoái, thu quỷ quỷ vong, ngô phụng Bắc Âm Phong Đô, cấp cấp như luật lệnh!”

Theo lời chú ngữ vang lên, ánh sáng xung quanh trở nên tối tăm, âm phong nổi lên dữ dội.

Trở lại Thần Châu, cuối cùng cũng có thể một lần nữa triệu hoán âm ti binh mã…