Trần Tích lao nhanh trong con ngõ nhỏ hẹp, Ô Vân cũng sải bước trên mái hiên, song hành cùng hắn.

Ô Vân kêu lên một tiếng: “Vị sư huynh này của ngươi có chút tà môn.”

Trần Tích thở dốc đáp: “Nếu không tà môn thì đã chẳng bị trục xuất khỏi sư môn rồi.”

Ô Vân tò mò: “Không biết năm đó sư phụ vì sao lại tha cho hắn một mạng, là tâm mềm lòng yếu sao?”

Trần Tích rẽ khỏi ngõ Hồng Xưởng, nhìn quanh một lượt rồi chọn đi về phía đông dọc theo phố Kỳ Bàn: “Có lẽ không đơn giản như vậy. Lời của Viện Phán và sư phụ không khớp nhau, thời gian đã quá lâu, chẳng ai biết năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Hơn nữa, ta vẫn chưa rõ vị sư huynh này gia nhập Quân Tình Ty từ khi nào, và vị cậu kia của ta đóng vai trò gì trong chuyện này.”

Theo mốc thời gian mà Viện Phán đã nói, năm Gia Ninh thứ mười một đến mười hai chính là lúc Lục Cẩn hoạt động sôi nổi nhất tại Ninh triều. Cho đến năm Gia Ninh thứ mười bốn, sau khi hãm hại Khánh Văn Thao, lại xảy ra vụ ám sát Hộ bộ Thượng thư.

Trong mấy năm đó, giặc giã ở Nam Quảng, Tĩnh Vương bình định phản loạn, Mộ Cẩu mang theo cổ tịch phủ Trường Sa làm loạn giang hồ… Quá nhiều chuyện đã xảy ra, không rõ Lục Cẩn và Diêu An đóng vai trò gì trong mớ hỗn độn ấy.

Nếu Diêu An đã gia nhập Quân Tình Ty từ lúc đó, hắn có thể coi là nguyên lão, hẳn phải là người thân cận nhất với Ty chủ Quân Tình Ty.

Ô Vân nghi hoặc kêu lên: “Sao quanh ngươi lại có nhiều kẻ xấu đến thế?”

Trần Tích bực bội: “Chuyện này mà cũng trách ta được sao.”

Ô Vân lại hỏi: “Vị sư huynh kia của ngươi liệu đã đạt tới Tầm Đạo cảnh chưa, chúng ta có đánh lại hắn không?”

Trần Tích nhanh chóng suy tính: “Khó nói lắm. Sơn Quân cần tu hành giữa trung tâm quyền lực, hắn đã phiêu bạt bên ngoài hai mươi năm, vừa không có cách nào nhận được đủ băng lưu, cũng chưa từng trải qua cảnh đế vương băng hà. Có lẽ hắn cũng giống ta, đang kẹt lại ở bước cuối cùng của Tiên Thiên cảnh… Nếu hắn đã là Tầm Đạo cảnh, điều đó chứng minh ta đã đoán sai, Sơn Quân đột phá Tầm Đạo cảnh còn có phương pháp khác.”

Chỉ là Trần Tích vẫn không hiểu nổi, tại sao sư huynh lại móc tim của Viện Sứ? Có phải vì dã thú bên cạnh hắn thích ăn tim trước hay không?

Loài dã thú nào thích móc tim? Sói, báo, hay gấu đen?

Đó đều là những mãnh thú có bản năng ăn nội tạng vì chúng giàu dinh dưỡng và mềm yếu, nhưng những loài mà Trần Tích nghĩ tới đều không thể mang vào kinh thành.

Ngay khi Trần Tích băng qua đại lộ Tuyên Vũ Môn, hắn nghe thấy những người qua đường đang bàn tán xôn xao: “Nếu môn lộ Sơn Quân thực sự giống như lời kể trong quán trà, chẳng phải Trần Tích kia là kẻ mưu nghịch sao, triều đình sao có thể dung thứ cho hắn?”

Một gã hán tử đi cùng cười nhạo: “Chuyện trong quán trà mà ngươi cũng tin là thật à? Môn lộ Hành quan của Trần Tích giữ kín bấy lâu không hề rò rỉ, một gã kể chuyện dựa vào đâu mà biết được? Chắc chắn là có kẻ đứng sau thêu dệt để hãm hại hắn thôi.”

Người lúc đầu hạ thấp giọng: “Vạn nhất là thật thì sao?”

Trần Tích nghe rõ mồn một cuộc đối thoại, nhưng lúc này hắn không rảnh để tâm đến lời đồn đại. Chỉ cần Diêu An chưa chết, hắn sẽ không bao giờ chặn đứng được nguồn cơn của những lời đồn này.

Hắn đi tới trước cổng Tề phủ ở phố Phủ Hữu. Đám gia nhân thấy hắn cầm đao thì sợ hãi lùi lại: “Ngươi đến đây làm gì? Tề gia không hoan nghênh ngươi.”

Trần Tích không xông vào, cũng chẳng thèm đếm xỉa đến đám gia nhân, mà đứng dưới tấm biển ngạch cúi đầu trầm tư.

Lần này, liệu có phải lại là một cái bẫy như ngày hôm qua? Ngay lúc Đô Sát Viện và Lễ bộ đang đàn hặc Mật Điệp Ty, nếu hắn xông vào Tề phủ mà bên trong chẳng có chuyện gì xảy ra, e rằng sẽ lại đẩy sự việc lên đầu sóng ngọn gió.

Nhưng nếu không vào cuộc, làm sao phá được cục diện này?

Trần Tích nhìn gã gia nhân: “Thái Y viện Viện Sứ đã đến chưa?”

Gã gia nhân ngẩn ra: “Viện Sứ vừa mới vào không lâu.”

Trần Tích không nói thêm lời nào, sải bước xông vào Tề phủ, đi thẳng về phía ba lớp cửa Thủ Chuyết, Dưỡng Vọng và Minh Đoạn.

Gã gia nhân đuổi theo sau hét lớn: “Người đâu, có kẻ xông vào Tề phủ!”

Chưa đợi Trần Tích đi tới cửa Thủ Chuyết, từ nội trạch đã có mấy tên tử sĩ Tề gia vọt ra, nhìn thấy Trần Tích liền đỏ mắt: “Còn dám xông vào Tề gia ta?”

Trần Tích không muốn dây dưa với bọn chúng, dõng dạc nói: “Viện Sứ đã chết rồi, kẻ trong Tề phủ là giả, mau đi cứu Các lão!”

Tử sĩ Tề gia chẳng thèm quan tâm, rút đao chém tới.

Trần Tích không dừng bước, khi đi qua lớp cửa thứ nhất, ngón tay cái của hắn bật mạnh vào chuôi đao, thanh Kình Đao dài năm thước năm thốn thoát vỏ như một vệt sao băng, đao còn nhanh hơn người một bước.

Đến khi hắn giáp mặt với tử sĩ, vỏ đao đã bị vứt bỏ, hắn tiến lên một bước dài, trên không trung nắm chặt lấy chuôi đao.

Ánh đao sáng loáng vạch ra một đường vòng cung, hai tiếng “keng keng” vang lên, trường đao trong tay tử sĩ gãy làm đôi.

Trần Tích lướt qua kẽ hở của những thanh đao gãy, bộ pháp càng nhanh hơn.

Hắn vừa băng qua lớp cửa thứ hai, vừa hô lớn: “Mau vào phòng kiểm tra an nguy của Các lão!”

Lại có thêm bốn tên tử sĩ Tề gia xông tới chặn trước cửa chính phòng. Lần này cuối cùng cũng có người nghe lọt tai lời hắn, quay người lao vào trong.

Ngay khắc sau, khi đám tử sĩ còn chưa kịp áp sát Trần Tích, chỉ nghe một tiếng “ầm” vang dội từ chính phòng, tên tử sĩ vừa xông vào đã đâm rách rèm cửa, bay ngược ra ngoài.

Bên trong cánh cửa trống hoác, “Viện Sứ” toàn thân đẫm máu đang đứng trong bóng tối lờ mờ.

Dưới chân hắn còn có hai tên tử sĩ bị ám toán cắt đứt cổ, hẳn là những kẻ đi theo hộ tống Viện Sứ vào phòng.

Lúc này, ánh mắt Viện Sứ xuyên qua hành lang, nhìn chằm chằm vào Trần Tích, nhe răng cười: “Sư đệ đến nhanh thật, quả nhiên thông tuệ. Chẳng trách ta theo sư phụ mười hai năm mới có được môn lộ Sơn Quân, còn ngươi chỉ theo ông ta hai năm đã có được chân truyền.”

Dứt lời, đám tử sĩ Tề gia không thèm nhìn Trần Tích nữa, quay người lao vào chính phòng: “Bảo vệ Các lão!”

Nhưng Tề Trung không có ở đây, mấy tên tử sĩ này trước mặt Viện Sứ ngay cả một chiêu cũng không đỡ nổi. Bất kể bao nhiêu người xông vào, thảy đều bị Viện Sứ dùng quyền cước đánh bay ra ngoài.

Viện Sứ phủi bụi trên áo, giễu cợt: “Sư đệ nhìn xem, nhân tình thế thái chính là hiện thực như vậy. Quyền bính Tề gia đổi chủ, bọn chúng đều dồn nhân thủ sang bên cạnh Tề Trấn, bên cạnh Tề Các lão vậy mà chẳng để lại lấy một Hành quan Tầm Đạo cảnh nào.”

Trần Tích kéo lê Kình Đao, từng bước tiến lên: “Tề Các lão đâu?”

Viện Sứ cười nhạt: “Tề Các lão? Đương nhiên là bị ta kết liễu rồi. Hiện giờ Tề Trấn chưa tiếp thánh chỉ, vương triều khí vận vẫn còn trên người Tề Các lão, đợi đến khi Tề Trấn tiếp chỉ hôm nay, khí vận sẽ không còn ở chỗ ông ta nữa. Có điều ngươi đến quá nhanh, e rằng vương triều khí vận hôm nay phải hời cho ngươi rồi.”

Trần Tích nhìn vào trong sân, vị sư huynh này cố ý để lại sống sót cho đám tử sĩ Tề gia, mỗi lời hắn nói ra lúc này đều là để ngồi châm ngòi cho lời đồn về môn lộ Sơn Quân trước mặt bàn dân thiên hạ.

Trong chớp mắt, hắn vung Kình Đao chém xuống Viện Sứ, nhưng thanh đao từ thế lôi đình vạn quân bỗng chốc khựng lại, lưỡi đao bị Viện Sứ dùng hai lòng bàn tay kẹp chặt, không thể nhúc nhích.

Viện Sứ ban đầu lộ vẻ kinh ngạc, sau đó nở nụ cười: “Ồ, hóa ra sư đệ vẫn chưa phá vỡ Tầm Đạo cảnh… Sao có thể chứ, vương triều khí vận của Tĩnh Vương và Hoàng hậu đều bị ngươi nuốt chửng rồi, sao có thể chưa bước vào Tầm Đạo cảnh? Biết thế này, ta đã giết ngươi trước rồi.”

Trần Tích xoay mạnh thân đao, nhưng cú đá của Viện Sứ còn nhanh hơn, một cước in thẳng vào ngực hắn, đá văng hắn ra xa ba trượng, xương sườn gãy vụn từng khúc.

Cùng là Tầm Đạo cảnh, áp lực từ vị sư huynh này tuy không bằng Hàn Đồng, nhưng vẫn không phải là thứ Trần Tích có thể chống đỡ.

Viện Sứ bước ra ngoài, Trần Tích vừa chống Kình Đao đứng dậy lại bị đối phương đá văng thêm ba trượng, thổ huyết không ngừng: “Là vì thiếu bạc sao? Vậy tại sao còn ném bạc vào Giáo Phường Ty? Trên đời này có nữ nhân nào quan trọng hơn việc bước vào Tầm Đạo cảnh? Một khi đã đạt tới cảnh giới đó, muốn loại nữ nhân nào mà chẳng có.”

Trần Tích lăn mấy vòng trên mặt đất, trong lúc đó liền kích hoạt đạo vân văn thứ tư. Một luồng dung lưu khổng lồ tràn ra từ vân văn, lấp đầy tứ chi bách hài, nối lại từng khúc xương gãy.

Ngay trước khi cú đá thứ ba của Viện Sứ ập tới, hắn lộn người đứng dậy né tránh, kéo lê Kình Đao nhanh chóng lùi lại.

Viện Sứ lại khẽ “ồ” một tiếng: “Chuyện gì thế này?”

Trần Tích nhận ra có điều không ổn. Theo lời đối phương, hắn đã nuốt chửng khí vận của Tĩnh Vương và Hoàng hậu, chỉ cần có đủ bạc, việc bước vào Tầm Đạo cảnh lẽ ra phải là điều hiển nhiên.

Nhưng trong cơ thể hắn không chỉ có băng lưu của Tĩnh Vương và Hoàng hậu, mà còn có băng lưu tích lũy từ hai tòa nội ngục ở Lạc Thành và kinh thành, sớm đã vượt xa mức cần thiết để từ Tiên Thiên bước vào Tầm Đạo, vậy mà tất cả đều im lìm trong đan điền.

Theo lý mà nói, hắn chẳng thiếu thứ gì, lẽ ra đã phải đột phá từ lâu, nhưng lại cứ kẹt ở bước cuối cùng, cầu lộ không cửa.

Và bây giờ, đối phương dường như không hề biết đến sự tồn tại của vân văn, lại còn kinh ngạc vì sao hắn có thể lành lại trong nháy mắt.

Khoan đã, Diêu lão đầu chưa từng nhắc đến vân văn, chưa từng nhắc đến việc màu sắc lò lửa thay đổi, càng không nhắc đến những cửa ải khi bước vào Tầm Đạo cảnh. Giữa Sơn Quân và Sơn Quân, dường như cũng có sự khác biệt.

Viện Sứ dừng bước, quan sát kỹ Trần Tích: “Tại sao ngươi có thể tự chữa lành trong chớp mắt, chẳng lẽ lão già kia khi truyền thụ cho ta còn giữ lại một tay?”

Trần Tích không để lộ sắc mặt, lên tiếng dò xét: “Muốn bước vào Tầm Đạo cảnh đâu có dễ dàng như vậy.”

Viện Sứ nghiêng đầu suy nghĩ, rồi nhe răng cười: “Khó sao? Ta chẳng thấy thế.”

Đang nói, hắn lại lao về phía Trần Tích, nhưng khi còn đang ở trên không, phía sau Trần Tích đột nhiên lóe lên ánh sáng, ba đạo lưu tinh tiễn lướt qua vạt áo hắn.

Một mũi tên sượt qua tai Trần Tích, luồng gió cuốn theo làm rối tung mái tóc hắn, xuyên thẳng qua ngực Viện Sứ. Lực đạo khổng lồ kéo thân xác Viện Sứ bay ngược ra sau, rơi bịch xuống đất như một bao tải rách: “Sư đệ, vương triều khí vận cứ để lại trên người ngươi, ngu huynh sẽ có ngày quay lại lấy.”

Dứt lời, một luồng băng lưu khổng lồ hiện ra, rót vào cơ thể Trần Tích.

Đây là… băng lưu của Tề Các lão?

Trần Tích đột ngột quay đầu, thấy Thiên Mã đang đứng dưới cửa Thủ Chuyết, tay cầm trường cung rực rỡ, Kim Trư thì cuống cuồng chạy tới, nhìn vết máu trên ngực hắn: “Ngươi không sao chứ?”

“Không sao.” Trần Tích bước nhanh tới bên cạnh Viện Sứ, nhưng thấy gương mặt đối phương dần dần biến đổi, lớp da già nua khô héo bong tróc từng mảng như vỏ quýt, lộ ra gương mặt của một thanh niên.

Lúc này, Bạch Long và Lý Đông Yến sóng vai từ ngoài ba lớp cửa thong thả đi vào. Bạch Long liếc nhìn cái xác, thản nhiên nói: “Trương Càn. Nhưng Trương Càn không nên có thực lực và cảnh giới thế này.”

Trần Tích đưa tay sờ nắn cái xác, bỗng khựng lại, rồi dùng cả hai tay xé toạc vạt áo đối phương.

Kim Trư hít một hơi lạnh: “Cái quái gì thế này?”

Dưới vạt áo, phần ngực bụng của cái xác bị mổ một đường dài từ cổ xuống bụng dưới. Bên trong vết thương, ngũ tạng lục phủ đều biến mất không dấu vết, giống như một lớp da không hồn, nhưng lại không có lấy một giọt máu chảy ra… Dường như máu trong người đã sớm cạn khô.

Trần Tích dùng mũi đao khều lớp da ra, một trái tim vốn không thuộc về cơ thể này lại được ai đó dùng tóc khâu chặt trong lồng ngực.

Trần Tích sững sờ, đó chính là tim của Viện Sứ.