“Lão Hổ Khẩu là nơi nào?”

“Lữ Thuận.”

“Ngưu Trang Khẩu là nơi nào?”

“Doanh Khẩu.”

Trần Tích cùng Lão Nhĩ Đóa kẻ hỏi người đáp. Đây đều là những địa danh trong tiếng lóng của Lão Nhĩ Đóa và Lão Lý. Nếu Trần Tích hiểu được những tiếng lóng của dân đi biển này, lúc đó hẳn đã nhận ra con thuyền này đang hướng về phía Cảnh triều.

Trần Tích lại hỏi: “Vậy Khuy Lung Nhĩ mà các người nhắc tới sau đó là ở đâu?”

Lão Nhĩ Đóa cười trên nỗi đau của người khác: “Cảng Kính Thành của Cao Ly. Tiểu tử ngươi sao cái gì cũng không biết vậy, chẳng lẽ người sắp xếp cho ngươi lên thuyền cố ý giấu giếm ngươi sao?”

Trần Tích không thèm để ý đến sự giễu cợt của lão, hỏi tiếp: “Cho nên hiện tại con thuyền này định đi đâu?”

Lão Nhĩ Đóa lắc đầu: “Không biết, phải xem vị chủ thuyền kia quyết định thế nào. Lão già này chỉ nói cho bọn họ biết Lữ Thuận và Doanh Khẩu hiện tại đang loạn lắm. Thế lực của Nguyên Tương, Lí Dương Công Chúa, Lục Cẩn đang tranh giành lẫn nhau. Hai cửa biển này hôm nay thuộc về Lục Cẩn, ngày mai có lẽ đã thuộc về Nguyên Tương rồi. Có quan lại quyền quý thừa dịp loạn lạc mà cướp hàng, người làm ăn dám giận mà không dám nói. Đặc biệt là sừng bò, gân bò, những thứ hàng hóa cứng giá này, gân bò dùng làm dây cung, sừng bò dùng làm lớp lót cung sừng, mười ba đạo Tiết độ sứ của Cảnh triều đều muốn có.”

Trần Tích trầm tư: “Phía Cao Ly thì sao?”

Lão Nhĩ Đóa tùy tiện nói: “Thế tử Cao Ly chết ở Ninh triều rồi, vị vương hiện tại lại lâm trọng bệnh, hai người chú của thế tử đang nhìn chằm chằm muốn dấy binh đoạt vị. Cảng Kính Thành là địa bàn của Thủ Dương Đại Quân, người này làm việc rất có chương pháp và tín nghĩa, trong tay tiền bạc cũng nhiều, làm ăn với hắn là ổn thỏa nhất… Ta đoán chủ thuyền sẽ đi cảng Kính Thành của Cao Ly.”

Trần Tích nhất thời cảm thấy có chút mịt mờ.

Lần này hắn giả chết thoát thân, chỉ vì tìm kiếm những thanh kiếm mà Hiên Viên cất giấu khắp nơi. Những thanh kiếm này đã được nuôi dưỡng vạn năm, mỗi một thanh đều có thể khiến hắn thoát thai hoán cốt.

Vì vậy, trạm dừng chân đầu tiên khi nam hạ của hắn lẽ ra phải là Hoàng Sơn, đó là nơi giấu kiếm duy nhất mà hắn xác định được.

Trần Tích men theo cột buồm leo lên đài quan sát ngoảnh đầu nhìn lại, không thấy núi xa và đất liền, chỉ thấy mình ngày càng rời xa nhà. Hắn đứng trên đài quan sát, gió biển thổi vạt áo hắn kêu phần phật, giống như một bức thư nhà không có địa chỉ.

Khoan đã.

Trần Tích đột nhiên nhảy xuống cột buồm, đi về phía lầu lái ở đuôi thuyền.

Lão Lý thiếu kiên nhẫn nhìn hắn: “Đến lầu lái làm gì?”

Trần Tích không thèm để ý, vẫn tiếp tục bước tới. Lão Lý rút đoản đao từ trong tay áo ra chặn trước mặt hắn, trầm giọng nói: “Tiểu tử, đừng có tìm cái chết.”

Khoảnh khắc hai người chạm mặt, Lão Lý vung đao đâm thẳng, Trần Tích nghiêng người thong dong né tránh, chộp lấy cổ tay Lão Lý kéo một cái, thân hình Lão Lý lập tức mất trọng tâm loạng choạng ngã ra ngoài.

Đợi lão đứng vững quay đầu lại, Trần Tích đã đứng trước cửa phòng chủ thuyền, cốc cốc cốc gõ vang cửa phòng.

Lão Lý nheo mắt: “Mẹ kiếp ngươi…”

Trần Tích quay đầu nhìn lão, bình tĩnh nói: “Đừng chửi mẹ ta.”

Lão Lý ngẩn ra.

Trần Tích thấy trong phòng không có ai trả lời, vẫn kiên trì gõ cửa, không nhanh không chậm.

Lão Lý nháy mắt với đám người trên boong tàu, chỉ thấy phu thuyền và tay chèo rút binh khí từ trong khe hở hàng hóa trên boong ra, bao vây về phía lầu lái.

Lão Nhĩ Đóa phấn chấn hẳn lên, lão móc từ trong tay áo ra một nắm lạc, tựa vào lan can chăm chú theo dõi: “Chậc chậc, một thuyền toàn quân liều mạng, cái này chẳng phải thú vị hơn nghe kể chuyện sao?”

Ngay khi phu thuyền sắp bao vây Trần Tích, cửa phòng cuối cùng cũng mở ra. Lục Thị đội mũ che mặt màu đen đứng sau ngưỡng cửa, phẩy tay với Lão Lý và những người khác: “Không sao, đi làm việc đi.”

Lão Lý không nói nhảm, quay đầu đuổi phu thuyền đi: “Nên bận cái gì thì đi bận cái đó đi, trên tay không có việc gì làm sao?”

Đám phu thuyền lẩm bẩm: “Chẳng phải ngươi gọi chúng ta tới sao?”

Trần Tích nhìn Bằng Dì trước mắt, từ khi quen biết đối phương, trang phục của bà dường như chưa từng thay đổi, giống như núi Khuất Ngô bất biến ngoài thành Cố Nguyên.

Hắn nhớ lại lúc mình lên thuyền, phu thuyền vẫn còn đang vội vã khuân vác hàng hóa lên tàu, rõ ràng là lên đường rất vội vàng.

Trần Tích cân nhắc hỏi: “Vì sao Bằng Dì cũng ở trên thuyền?”

Lục Thị im lặng một lát: “Chỉ là trùng hợp mà thôi, vừa vặn Đèn Hỏa lần đầu tiên khai thông đường biển, người khác trấn giữ ta không yên tâm, nên đích thân đi theo.”

Trần Tích có chút bất ngờ: “Đèn Hỏa trước đây chưa từng ra biển?”

Lục Thị giải thích: “Trước đây các cửa biển dọc bờ biển đều bị hai nhà Trần, Từ nắm giữ, người khác không có cơ hội ra biển làm ăn, chỉ có thể trơ mắt nhìn bạc trắng chảy ào ào vào túi bọn họ, rồi lại chảy đến khắp Ninh triều. Hiện tại Từ Các Lão lâm trọng bệnh, Trương Chuyết cắt đứt quan hệ với Từ gia, ngược lại khiến Kim Lăng Từ Thị và Hổ Khâu Từ Thị đấu đá lẫn nhau. Có người đã giao dịch với Hổ Khâu Từ Thị, khiến Hổ Khâu Từ Thị nhường cửa biển Đường Cô ra.”

Trần Tích cúi đầu trầm tư, Đèn Hỏa chẳng qua là một tổ chức giang hồ, không đưa ra được quân bài triều đình mà Hổ Khâu Từ Thị muốn, người có thể khiến Hổ Khâu Từ Thị nhường ra cửa biển Đường Cô…

Hắn ngẩng đầu nhìn Bằng Dì: “Đèn Hỏa đang hợp tác với Bạch Long?”

“Nói chính xác là hợp tác với Nội Đình,” Lục Thị nói với Trần Tích: “Vào trong rồi nói.”

Bà quay người trở lại trong phòng, nhấc ấm trà trên bàn rót cho Trần Tích một chén nước: “Sao đoán được là ta?”

Trần Tích ngồi xuống bên bàn bát tiên, uống một ngụm nước trà: “Cũng không khó đoán.”

Lục Thị mỉm cười ngồi đối diện hắn: “Giận ta lừa ngươi ra biển sao?”

Trần Tích lắc đầu: “Cũng không giận, chỉ là không giống với kế hoạch ban đầu của ta lắm… Bằng Dì hy vọng ta đi Cảnh triều?”

Lục Thị cũng rót cho mình một chén trà: “Chuyện cần ngươi giả chết thoát thân nhất định là đại khủng bố, ta huy động Đèn Hỏa giúp ngươi dò xét nhưng lại không biết gì cả, cho nên ta cảm thấy đưa ngươi đến Cảnh triều sẽ tốt hơn, tìm một nơi không ai quen biết ngươi chờ sóng gió qua đi. Nếu ngươi muốn, ta có thể đưa cả Trương Nhị tiểu thư và Tiểu Mãn bọn họ cùng vượt biên ra ngoài, Đèn Hỏa đã sắp xếp cho rất nhiều người Ninh triều chạy trốn về phía bắc, sẽ không có chuyện gì đâu.”

Trần Tích im lặng không nói.

Lục Thị chuyển chủ đề: “Tuy nhiên hiện tại phải đổi đường đi Cao Ly rồi.”

Trần Tích nghi hoặc: “Thật sự phải đi Cao Ly?”

Lục Thị gật đầu: “Tin tức của Lão Nhĩ Đóa rất quan trọng, người này được mệnh danh là tai mắt của giang hồ, nguồn tin tức còn rộng hơn cả Đèn Hỏa, những năm qua ai không tin lão đều xảy ra chuyện lớn.”

Bà quan sát thần sắc của Trần Tích: “Hơn nữa, đi Cao Ly ngươi sẽ càng an toàn hơn, có thể tìm một ngôi làng hẻo lánh để nghỉ ngơi dưỡng sức.”

Trần Tích suy nghĩ một lát: “Ta không muốn lãng phí thời gian ở Cao Ly, ta phải đến Lũng Hữu Đạo của Cảnh triều để tìm một thứ.”

Lục Thị cười cười: “Ta tuy chưa từng đến Cao Ly, nhưng Cao Ly rất gần Cảnh triều, đi xuyên qua núi rừng vài ngày là có thể vượt qua biên giới. Thuyền lớn sẽ cập bến cảng Kính Thành trước, đến lúc đó nếu ngươi muốn đi Cảnh triều thì tùy ngươi… Đúng rồi, ngươi rất cần nhân sâm phải không?”

Ánh mắt Trần Tích khẽ động: “Hửm?”

Lục Thị cầm chén trà thong thả nói: “Lão Tam từng nói, ngươi ở Cố Nguyên từng mua một lượng lớn nhân sâm, ta vốn tưởng rằng số nhân sâm này sẽ theo ngươi vận chuyển vào kinh thành, kết quả lúc các ngươi rời khỏi Cố Nguyên lại không mang theo thứ gì… Cho nên, ngươi có bản lĩnh trong nháy mắt biến nhân sâm thành cảnh giới tu hành?”

Không đợi Trần Tích trả lời, bà liền nói tiếp: “Ngươi có biết một củ sâm Cao Ly có năm tuổi, ở Ninh triều có thể bán với giá trên trời là ba mươi lượng, còn ở Cao Ly đáng giá bao nhiêu tiền không?”

Trần Tích ngẩn ra: “Bao nhiêu?”

Lục Thị đặt chén trà xuống: “Bốn lượng. Một củ sâm Cao Ly có năm tuổi thu mua từ Cao Ly chỉ cần bốn lượng bạc, vận chuyển lậu bằng đường biển đến ven biển Ninh triều, chi phí vận chuyển thông quan cần mười hai lượng bạc. Lại từ ven biển chuyển vận vào nội địa, sau khi bị bóc lột và tăng giá từng tầng một thì biến thành ba mươi lượng bạc.”

Trần Tích kinh ngạc: “Thấp như vậy sao?”

Lục Thị cười nói: “Ta cũng là nghe nói thôi, có phải giá này hay không phải đợi chúng ta đến Cao Ly mắt thấy mới là thật. Không cần quá lâu, nếu thuận lợi thì bảy ngày là có thể đến cảng Kính Thành.”

Trần Tích tiếc nuối nói: “Đáng tiếc ta không có nhiều bạc như vậy.”

Lục Thị gõ ngón tay lên bàn: “Yên tâm, chuyến hàng này đến Cao Ly có thể đáng giá một vạn tám ngàn lượng bạc trắng, trừ đi số hàng hóa cần mang về, chắc là còn dư lại một vạn lượng, cho ngươi mượn hết cũng không sao.”

Trần Tích hỏi ngược lại: “Một vạn lượng bạc, Bằng Dì cứ thế cho ta mượn sao?”

Lục Thị cười nói: “Ngươi và ta cũng coi như là tình nghĩa cùng chung hoạn nạn, một vạn lượng tuy nhiều, nhưng ta cũng không sợ ngươi chạy mất.”

Trần Tích suy nghĩ một chút rồi nhận lời: “Đa tạ Bằng Dì, một vạn lượng này đối với ta quả thực có tác dụng lớn.”

Ngay lúc này, Trần Tích bỗng nhiên nhận ra Bằng Dì sau lớp màn đen của mũ che mặt khẽ thở phào nhẹ nhõm, dường như chỉ sợ hắn không chịu dùng một vạn lượng bạc này vậy.

Hắn chuyển chủ đề: “Bằng Dì hiểu biết bao nhiêu về Lão Nhĩ Đóa?”

Bằng Dì có vẻ nghi hoặc: “Lão Nhĩ Đóa làm sao?”

Trần Tích đứng dậy, đứng trong phòng lặng lẽ quan sát Lão Nhĩ Đóa đang thong dong bóc lạc ăn trên boong tàu: “Chỉ là cảm thấy người này có chút khả nghi, nên hỏi thêm một câu thôi.”

Bằng Dì nhớ lại: “Lão Nhĩ Đóa là nhân vật đã thành danh từ lâu trên giang hồ, ta vừa mới bước chân vào giang hồ đã nghe qua danh tiếng của lão. Người này rất kỳ quái, cực kỳ thích nghe ngóng chuyện riêng tư của người khác, quy củ cũng rất kỳ quái, chỉ cần mang chuyện thú vị đến tìm lão là có thể đổi được tin tức hữu dụng. Những năm đầu, Đèn Hỏa vì muốn giải oan cho Văn Thao Tướng Quân cũng từng giao thiệp với lão một lần. Ta dùng một bí mật của Cảnh triều để trao đổi, từ chỗ lão đổi lấy một tin tức, lúc này mới từ từ điều tra ra bức công văn hãm hại Văn Thao Tướng Quân năm đó.”

Ánh mắt Trần Tích rời khỏi người Lão Nhĩ Đóa, quay đầu nhìn Lục Thị: “Bằng Dì, người này và người bà gặp năm đó có cùng là một người không?”

“Phải, xác định không sai,” Lục Thị nhíu mày: “Ngươi nghi ngờ thân phận của lão?”

Trần Tích không trả lời.

Trước đó hắn từng nghi ngờ thân phận của vị Lão Nhĩ Đóa này, thời điểm và địa điểm đối phương xuất hiện đều quá trùng hợp, trùng hợp đến mức hắn không thể không liên tưởng đến thân phận kia. Bản thân vừa mới ở kinh thành phát hiện ra người đồng tu môn kính Kiếm Chủng, đối phương liền xuất hiện bên cạnh mình…

Sơn Trưởng, Lục Dương.

Lục Thị truy hỏi: “Ngươi nghi ngờ lão là ai?”

Trần Tích mỉm cười: “Chắc là ta đoán sai rồi, dù sao người mà ta đoán kia chắc là không rảnh rỗi đến mức này đâu.”