Trần Tích bước ra từ lầu lái, đám thủy thủ đã tụ tập trên boong chơi đổ xúc xắc. Bọn họ không đánh bạc bằng tiền, mà cược xem khi đến cảng Kính Thành, kẻ thắng được theo đông gia xuống tàu mở mang tầm mắt, kẻ thua phải ở lại trông tàu chịu khổ.

Lão Nhĩ Đóa không tham gia, lão đứng một mình bên mạn tàu, khuỷu tay tựa lên lan can lặng lẽ ngắm nhìn đại dương. Cành gỗ đào trên đầu búi mái tóc hoa râm, những sợi tóc bạc phơ khẽ đung đưa theo gió.

Trần Tích đi tới bên cạnh lão: “Tiền bối thích ngắm biển sao?”

Lão Nhĩ Đóa vẫn nhìn biển, giọng lạnh nhạt: “Không biết cách bắt chuyện thì đừng có gượng ép, có rắm gì thì mau thả ra đi.”

Trần Tích ho một tiếng: “Vãn bối muốn dùng một bí mật để đổi lấy chút tin tức từ ngài.”

Lão Nhĩ Đóa quay đầu lại, đầy hứng thú nhìn hắn: “Bí mật của ai?”

Trần Tích cân nhắc một lát: “Của Từ gia ở kinh thành.”

Lão Nhĩ Đóa lại quay đầu đi: “Lão già này không mấy hứng thú với Từ gia, những gì ngươi biết thì lão cũng biết cả rồi. Sau này muốn đổi tin tức, hãy lấy chuyện của chính ngươi ra mà đổi.”

Trần Tích nhíu mày: “Chuyện của chính vãn bối?”

“Kể về chuyện của ngươi và sư phụ ngươi, hoặc là chuyện giữa ngươi và Trương nhị tiểu thư, nếu không thì chuyện về gã Bào Ca kia cũng được…” Lão Nhĩ Đóa hất cằm về phía lầu lái: “Hay là trước tiên nói xem, ngươi và vị đông gia của Đăng Hỏa kia rốt cuộc có quan hệ thế nào.”

Trần Tích bất động thanh sắc: “Tại sao ngài lại muốn nghe chuyện này?”

Lão Nhĩ Đóa nhìn mặt biển, thong thả nói: “Mấy chuyện bẩn thỉu tồi tệ tuy mới lạ, nhưng chỉ có những chuyện hữu tình hữu nghĩa mới nghe không biết chán.”

“Tại sao?”

Lão Nhĩ Đóa thản nhiên đáp: “Bởi vì khi nghe những chuyện hữu tình hữu nghĩa đó, người ta sẽ ảo tưởng rằng chuyện như vậy cũng có thể xảy ra với chính mình. Ảo tưởng có người vì mình mà lên núi đao xuống biển lửa, ảo tưởng có người vì một lời phó thác của mình mà tận tụy cả đời. Tất nhiên, thỉnh thoảng cũng sẽ nghĩ, nếu mình có thể làm một người hữu tình hữu nghĩa như thế, hình như cũng khá sảng khoái, dù cả đời chỉ làm được một việc đó thôi cũng đáng giá rồi.”

Không đợi Trần Tích lên tiếng, Lão Nhĩ Đóa cười nhạt một tiếng rồi nhìn hắn: “Nhưng đa số người trên đời này khi thật sự gặp chuyện, đều sẽ quên sạch sành sanh cái gọi là hiệp khí và tình nghĩa. Thôi được rồi, nói chuyện của ngươi và vị đông gia Đăng Hỏa kia đi.”

Trần Tích chọn những gì người ngoài đã biết để nói: “Vãn bối bị Thái tử vu oan rồi chạy trốn đến Xương Bình, tình cờ gặp được Bằng Dì trượng nghĩa ra tay giúp đỡ, từ đó mới quen biết.”

Lão Nhĩ Đóa mất kiên nhẫn: “Mấy lời này của ngươi chỉ lừa được quỷ thôi. Con tàu An Lan này vốn không phải của nàng ta, mà là Đăng Hỏa mấy ngày trước đã bỏ ra trọng kim mua lại từ tay Từ Truyền Ấm, tạm thời thay người và hàng của Đăng Hỏa vào. Ngươi có biết nàng ta mua tàu với giá cao hơn bao nhiêu không? Ba mươi phần trăm. Giang hồ ai biết nàng ta đều nói đông gia của Đăng Hỏa cực kỳ biết làm ăn, ngay cả vụ làm ăn không có lãi cũng có thể đào ra cho ngươi một chút lợi nhuận từ dưới đất, loại người này sẽ vô duyên vô cớ bỏ thêm ba mươi phần trăm tiền để mua tàu sao?”

Trần Tích vô thức liếc nhìn lầu lái một cái, quay đầu giải thích với Lão Nhĩ Đóa: “Vãn bối vì muốn trả ân tình ở Xương Bình, nên đã giúp Đăng Hỏa bắt được Tư Tào Đinh của Quân Tình Tư Cảnh triều…”

Lão Nhĩ Đóa xua tay: “Dừng lại, dừng lại, lão già này mà tin lời quỷ quái của ngươi thì sẽ bị giang hồ cười chết mất. Vị đông gia Đăng Hỏa này ngày thường thần long kiến thủ bất kiến vĩ, còn khó tìm hơn cả Bạch Long, nhưng từ khi ngươi đến kinh thành, nàng ta liền canh giữ việc làm ăn ở Tiện Nghi Phường… Cái việc làm ăn rách nát ở Tiện Nghi Phường đó có gì hay mà phải canh giữ.”

Trần Tích im lặng không nói.

Ánh mắt Lão Nhĩ Đóa đảo quanh người Trần Tích: “Ngươi không muốn nói cũng không sao, lão già này tự mình đi theo ngươi xem náo nhiệt, biết đâu rất nhanh sẽ thấy được điều gì đó. Nhưng nếu ngươi muốn lấy tin tức từ chỗ lão, thì phải dùng bí mật của chính mình để đổi.”

Trần Tích suy nghĩ một chút: “Năm bảy tuổi vãn bối còn đái dầm một lần.”

Lão Nhĩ Đóa tức đến bật cười: “Lão già này cần cái loại bí mật chết tiệt này làm gì? Nói chuyện sau khi ngươi lớn lên ấy.”

Trần Tích lại nghĩ ngợi: “Năm mười tuổi vãn bối vô tình nhặt được thuốc chuột có pha thạch tín để ăn, không dám nói với người nhà, lén trốn trong chăn nôn ra bọt trắng cả đêm, tự mình vượt qua được.”

Lão Nhĩ Đóa trợn tròn mắt: “Mạng tiểu tử ngươi cũng lớn thật đấy… Bảo ngươi nói chuyện lúc lớn, mười tuổi với bảy tuổi thì có gì khác nhau?”

Trần Tích nhìn về phía biển xa, suy nghĩ hồi lâu rồi nói: “Vãn bối muốn giết Thái tử, chuyện này có tính không?”

Lão Nhĩ Đóa vuốt râu: “Không tính, cả kinh thành đều biết ngươi và Thái tử không đội trời chung, chân của hắn là do ngươi hại, không chỉ ngươi muốn giết hắn, mà hắn cũng muốn giết ngươi.”

Trần Tích “ồ” một tiếng: “Vãn bối là một trong ba vị đứng đầu Mật Điệp Tư, Bệnh Hổ.”

Bàn tay đang vuốt râu của Lão Nhĩ Đóa khựng lại một chút: “Bí mật này xem ra còn có chút thú vị… Độc Tướng người này tuy lòng dạ hẹp hòi, nhưng lại hiểu thấu lòng người, thường xuyên dùng chiêu hiểm, dùng người như thần. Lão ta dám dùng một Hành Quan cảnh giới Tiên Thiên như ngươi làm Bệnh Hổ, lá gan quả thực lớn thật. Nói đi, muốn hỏi gì?”

Trần Tích quay đầu nhìn Lão Nhĩ Đóa: “Ở Cao Ly có kiếm tu không?”

Lão Nhĩ Đóa hỏi đầy ẩn ý: “Ngươi tìm kiếm tu làm gì?”

Trần Tích che giấu: “Không có gì, chỉ thuận miệng hỏi thôi. Bí mật của vãn bối đã giao cho ngài rồi, ngài cứ trả lời là được.”

Lão Nhĩ Đóa nhìn đại dương không biết đang suy tính điều gì, hồi lâu sau đột nhiên nói: “Cao Ly và dòng dõi Hán gia chúng ta cùng một nguồn gốc, kiếm là quân tử trong các loại binh khí, tự nhiên người tu luyện rất nhiều. Ngươi đã từng nghe nói đến Vô Tâm Kiếm Đạo của Cao Ly chưa, cũng khá nổi tiếng đấy.”

Trần Tích nghi hoặc: “Vô Tâm Kiếm Đạo?”

“Chưa nghe nói qua sao?” Lão Nhĩ Đóa cười nói: “Vậy lão già này sẽ kể cho ngươi nghe.”

Trần Tích thành khẩn: “Vãn bối xin rửa tai lắng nghe.”

Lão Nhĩ Đóa đi tới bên cột buồm, tựa lưng vào đó mà ngồi xuống: “Cao Ly có một phái Vô Tâm Kiếm Đạo, tự xưng là cùng kiếm đồng tâm, thân này vô tâm, kiếm chính là tâm ta. Vô Tâm Kiếm Đạo này đã có lịch sử mấy trăm năm, trước sau từng xuất hiện năm vị đại kiếm tu cảnh giới Thần Đạo, là tông môn trấn quốc của Cao Ly. Trong tông môn phụng thờ bội kiếm lúc sinh thời của năm vị đại kiếm tu Thần Đạo này, gọi là Kiếm Đạo Ngũ Tổ, Cao Ly Vương sau khi đăng cơ đều phải đến tế bái.”

Trần Tích thần sắc khẽ động, đuổi theo ngồi xuống bên cạnh Lão Nhĩ Đóa: “Năm vị đại kiếm tu cảnh giới Thần Đạo đó còn không?”

Lão Nhĩ Đóa lại từ trong tay áo móc ra một nắm lạc, thong thả bóc ăn: “Chết sạch từ lâu rồi, Vô Tâm Kiếm Đạo đã hai trăm năm nay không xuất hiện cảnh giới Thần Đạo nào nữa, chỉ vì hễ bọn họ vừa xuất hiện Thần Đạo, các đời Sơn Trưởng của Võ Miếu sẽ tìm đến tận cửa vấn kiếm, dọa cho bọn họ không bao giờ dám đặt chân vào cảnh giới Thần Đạo nữa.”

“Trong tay áo ngài rốt cuộc có bao nhiêu lạc vậy?” Trần Tích tò mò hỏi: “Sau đó thì sao?”

Lão Nhĩ Đóa ném một hạt lạc rang vào miệng: “Sau đó, Vô Tâm Kiếm Đạo có một thiên tài tên là Tào Khê Tông. Người này năm mười sáu tuổi ở dưới đáy biển tự ngộ ra ‘Bất Động Tâm Kiếm Đạo’, tuyên bố rằng, kiếm xuất ra có thể khiến sóng biển bình lặng, núi non đảo lộn. Sau đó Tào Khê Tông tìm một ngọn núi ở phía bắc Cao Ly, lập nên sơn môn, đổi tên núi thành Võ Cực Sơn.”

Trần Tích nghi hoặc: “Tào Khê Tông này rất lợi hại sao?”

Lão Nhĩ Đóa giễu cợt: “Lợi hại cái lông gà. Ngô Khắc Chi của Võ Miếu sau khi đạt tới cảnh giới Tầm Đạo, đã lên Võ Cực Sơn tìm đến tận cửa thử đao. Sau một đao đó, Tào Khê Tông bế quan suốt hai mươi tám năm, đến nay vẫn chưa từng xuống khỏi Võ Cực Sơn. Năm thanh kiếm kia bị Ngô Khắc Chi ném xuống hồ nước trên đỉnh Võ Cực Sơn, lệnh cho Vô Tâm Kiếm Đạo không được xưng là Kiếm Đạo Ngũ Tổ nữa, đồng thời đổi tên Võ Cực Sơn thành Tr稚 Nhi Sơn.”

Trần Tích lại tò mò hỏi: “Năm thanh kiếm đó cứ thế bị ném xuống hồ sao? Người của Vô Tâm Kiếm Đạo không dám lén lấy đi à?”

Lão Nhĩ Đóa cười khẩy: “Ngô Khắc Chi là Hành Quan trấn giữ Võ Miếu, khi Sơn Trưởng Lục Dương không có mặt thì lời lão ta nói chính là khuôn vàng thước ngọc. Kiếm do chính tay lão ta ném xuống, có cho Vô Tâm Kiếm Đạo mười lá gan bọn họ cũng không dám lấy. Dám lén nhặt về, môn đồ Võ Miếu xuống núi sẽ san bằng Võ Cực Sơn của lão, gà chó không tha, ngay cả trứng gà cũng phải lắc cho tan lòng đỏ mới thôi.”

Ô Vân từ trong lòng Trần Tích chui ra kêu một tiếng: “Mạnh mẽ quá!”

Trần Tích hờ hững hỏi: “Ngài có biết Tr稚 Nhi Sơn này ở đâu không, có xa cảng Kính Thành không?”

Lão Nhĩ Đóa thản nhiên đáp: “Biết chứ, cách cảng Kính Thành cũng chỉ một ngày đường, vượt qua mấy ngọn núi, sáng sớm xuất phát thì đêm đến nơi. Hơn nữa, lão già này biết một con đường nhỏ, có thể vòng qua sơn môn của Vô Tâm Kiếm Đạo, lén lút mò tới bên hồ kia.”

Ánh mắt Lão Nhĩ Đóa đảo qua đảo lại: “Nhưng chân tay lão già này không thuận tiện, không thể dẫn ngươi đi được.”

Trần Tích khẳng định: “Vãn bối cõng ngài lên núi.”

Lão Nhĩ Đóa bắt đầu lên mặt: “Lại quên quy củ rồi? Muốn lão già này chỉ đường cho ngươi, thì hãy kể chuyện của ngươi và vị đông gia Đăng Hỏa kia đi.”

Trần Tích đứng dậy bỏ đi ngay lập tức.

Lão Nhĩ Đóa trái lại cuống quýt: “Đổi câu hỏi khác cũng được.”

Trần Tích dừng bước.

Lão Nhĩ Đóa suy nghĩ một lát: “Lão già này tò mò, sau khi ngươi vào Trương gia, có phải vẫn luôn ngủ dưới đất không?”

Trần Tích nhướng mày, không nói một lời chui tọt vào trong khoang tàu, phía sau hắn truyền đến tiếng cười nhạo báng phóng túng của Lão Nhĩ Đóa: “Xem ra là thật rồi, ha ha ha ha, mất mặt quá! Này, đừng đi mà, lão già này đồng ý chỉ đường cho ngươi, quay lại tán dóc thêm lát nữa đi!”

Trần Tích trở về khoang tàu, nằm trên chiếc giường hẹp lặng lẽ nhìn tấm ván gỗ trên đầu, trên ván gỗ có người dùng móng tay khắc hai chữ “về nhà”, không biết là người thủy thủ nào đã khắc lại ở cùng một vị trí này.

Ô Vân từ trong lòng hắn chui ra, kêu một tiếng: “Bằng Dì thật sự đối xử với ngươi rất tốt nha, còn đặc biệt mua con tàu này cho ngươi nữa.”

Trần Tích khẽ nói: “Ta biết… Đến cảng Kính Thành, sau khi chúng ta xuống tàu sẽ lén lút chuồn đi.”

Ô Vân nghi hoặc: “Không ăn nhân sâm nữa sao?”

Trần Tích im lặng hồi lâu: “Không muốn nợ nhiều ân tình như vậy.”

Ô Vân có chút không hiểu: “Nhưng ngươi rõ ràng biết rằng, nàng ấy muốn bù đắp cho ngươi.”

Trần Tích nhìn tấm ván gỗ, hắn làm sao có thể không biết cơ chứ.

Chiếc vòng tay Tiểu Mãn đưa, sính lễ Đăng Hỏa mang tới, thái độ của Hồ Tam Gia, những chuyện cũ ở Cố Nguyên, từng việc từng việc một đều hé lộ thân phận của Bằng Dì, hắn cũng đâu có ngốc.

Trần Tích xoa xoa đầu Ô Vân: “Nhưng người nàng ấy muốn bù đắp vốn không phải là ta, ta không muốn đến cuối cùng lại náo loạn thành như Từ Thuật và Từ Các Lão, nàng ấy sẽ buồn lắm.”