Chuyện về Nam Minh Hỏa Lô gần như đã truyền khắp cả nước Phi Vân.

Khi Tiêu Cư Hạ trở lại tổng sơn môn Vạn Tượng Tông một lần nữa, số lượng người tại truyền tống trận đã đạt đến mức bão hòa.

Rất nhiều người vừa rời khỏi truyền tống trận liền vội vã hỏi thăm tu sĩ canh giữ về vị trí của Đan Hà Phong, sau đó lập tức lao thẳng về phía đó.

Các tu sĩ trực ban bận rộn đến mức sứt đầu mẻ trán. Kể từ khi tin tức về Nam Minh Hỏa Lô lan truyền, họ chưa từng được nghỉ ngơi một khắc nào.

Mỗi lượt truyền tống trận đều đưa người vào với số lượng tối đa, một lượng lớn tu sĩ bị thu hút tìm đến. Họ đã chia làm ba ca luân phiên nhưng vẫn mệt đến nửa sống nửa chết.

Nhờ có lượng lớn tu sĩ che chắn, Tiêu Cư Hạ lần này trở lại Vạn Tượng Tông mà không bị tra hỏi.

Đầu tiên hắn thu thập tình báo, sau đó trở về động phủ thuê riêng, tĩnh tâm suy tính. Mãi đến khi trời tối, hắn mới đẩy cửa phòng bước ra ngoài ngắm nhìn cảnh đêm.

Trên bầu trời đêm, tinh tú lấp lánh. Phía Đan Hà Phong lại là một vùng quang ảnh màu hồng nhạt mê ly, tựa như mây mù che lấp cả bầu trời.

Ngay cả ban đêm, nơi đó vẫn náo nhiệt tiếng người, vô số tu sĩ bị Nam Minh Hỏa Lô thu hút, mang theo tâm lý cầu may mà lũ lượt kéo đến.

Tiêu Cư Hạ vốn dĩ chẳng có chút hứng thú nào với việc này. Nhưng kết quả suy tính lại khiến hắn thay đổi ý định ban đầu.

“Lần này cùng đến tổng sơn môn Vạn Tượng Tông, xem xét tình báo tiến thêm một bước, lại dựa gần địa điểm xảy ra sự việc, quả thực dễ dàng nắm bắt thiên cơ hơn.”

“Công pháp cải lương trước đó vẫn còn thành quả lưu lại, không vì Tần Đức bỏ mạng mà tiêu biến.”

“Nhưng khi ta suy tính làm sao để đoạt được phần thành quả này, kết quả lại không chỉ về phía Tru Tà Đường, mà lại hướng về cuộc tiểu thí Nam Minh Hỏa Lô lần này, đây là đạo lý gì?”

Để thực hiện lần suy tính này, Tiêu Cư Hạ đã dốc hết toàn lực, tiêu hao hơn hai mươi năm thọ nguyên. Trả giá đắt như vậy, nhưng hắn lại nhận được một kết quả mơ hồ.

Hắn nhanh chóng chấp nhận điều đó. Bởi lẽ, thuật bói toán vốn dĩ là như vậy, thường xuyên nước đôi không rõ ràng, nhất là khi sự việc trọng đại thì lại càng như thế.

“Chẳng lẽ trước khi chết, Tần Đức đã có liên hệ gì với khí linh Chu Tước?”

“Hay là hắn đã chôn giấu thành quả ở một nơi nào đó trên Đan Hà Phong?”

“Cũng có một khả năng khác, tu sĩ đoạt được thành quả của Tần Đức cũng tham gia vào cuộc tiểu thí Hưng Vân này?”

Tiêu Cư Hạ không chắc chắn, lập tức khởi hành tiến về Đan Hà Phong. Hắn đến đó chỉ để quan sát, xem liệu có thể nhận được sự xúc động của linh cơ hay thu thập thêm manh mối mới nào không.

Một đạo kim quang chậm rãi bay tới. Đó là một chiếc xe bằng vàng ròng, toàn thân tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ, tựa như một vầng thái dương di động giữa bầu trời đêm.

Mỗi tấc trên thân xe đều được chạm khắc hoa văn tinh xảo — Long Phượng Trình Tường, Nhật Nguyệt Đồng Huy, Tinh Thần Lưu Chuyển, Sơn Xuyên Khởi Phục. Giữa các hoa văn khảm vô số bảo thạch nhỏ xíu, lấp lánh đủ loại màu sắc trong đêm tối, như những vì sao điểm xuyết trên tấm màn vàng kim.

Phía trước xe là tám con linh mã. Chúng đều là thiên mã trắng muốt, toàn thân tuyết trắng không một sợi lông tạp. Bờm của chúng như tuyết, bốn vó như gió, trong mắt lóe lên ánh sáng linh tính. Tám con thiên mã song hành, bước chân chỉnh tề như một đội nghi lễ đã qua ngàn lần tôi luyện.

Phía sau xe là hàng chục tùy tùng. Họ mặc đạo bào màu xích kim thống nhất, góc áo thêu hai chữ “Thuần Dương”, nét chữ cứng cáp như rồng bay phượng múa, rực rỡ dưới ánh đêm. Bước chân của họ đều tăm tắp, khí thế trang nghiêm, từng người ngẩng cao đầu, mắt không nhìn nghiêng, tựa như một đội quân tinh nhuệ.

Trên xe, một người đang ngồi ngay ngắn.

Vị này trông chừng hơn bốn mươi tuổi, gương mặt tuấn lãng, giữa lông mày toát ra một vẻ quý khí bẩm sinh. Mái tóc đen được búi lại bằng một chiếc kim quan, trên vương miện khảm một viên bảo thạch màu xích kim, bên trong thấp thoáng có ngọn lửa nhảy múa. Một thân đạo bào xích kim, trên áo thêu toàn văn “Thuần Dương Đan Kinh”, chữ viết dày đặc, lưu chuyển trên áo như vật sống.

Hai tay hắn đan vào nhau đặt trên gối, ngón tay thon dài, móng tay được cắt tỉa gọn gàng. Đôi mắt hắn khép hờ, sắc mặt bình thản như nước, dường như hắn không phải từ xa tới tham dự đại hội, mà là đang dạo chơi trong vườn hoa sau nhà.

Tu sĩ Nguyên Anh. Hơn nữa còn là Nguyên Anh đỉnh phong!

Sự xuất hiện của người này lập tức gây ra một cơn chấn động.

Trong không gian trận pháp, Khương Bình lập tức nhận ra: “Lại là Thuần Dương Tử!”

Thuần Dương Tử là đạo hiệu, cũng là người lãnh đạo của Thuần Dương Cung. Mỗi một đời chưởng môn tông chủ của Thuần Dương Cung đều được gọi là Thuần Dương Tử.

Thuần Dương Cung là một trong những thế lực tu chân của nước Phi Vân, tuy không phải là đại quái vật như Vạn Tượng Tông, nhưng cũng có địa vị vô cùng quan trọng.

Thẩm Hồng Dược nhìn chằm chằm vào chiếc xe vàng rực rỡ kia, đôi mày thanh tú nhíu chặt: “Hắn là chưởng môn nhân của Thuần Dương Cung, sao có thể đích thân tới tham gia tiểu thí Hưng Vân? Một khi chiến thắng, hắn sẽ phải gia nhập Vạn Tượng Tông. Vậy Thuần Dương Cung phải làm sao?”

Thanh Bạch Tử ngồi xếp bằng trên tảng đá xanh, đôi mắt mở to, lóe lên một tia tinh quang: “Thú vị! Thuần Dương Tử đường đường là lãnh đạo một phương thế lực, vậy mà lại muốn tham gia tiểu thí Đan Hà Phong. Xem ra lời đồn không phải vô căn cứ — Thuần Dương Cung những năm gần đây sa sút, có xu hướng muốn sáp nhập vào Vạn Tượng Tông.”

Với thanh thế và thân phận như vậy, tự nhiên có tu sĩ trực ban nhanh chóng chạy đến, dẫn dắt cả đoàn xe lên đỉnh núi.

Tiêu Cư Hạ ẩn mình trong góc tối, chứng kiến toàn bộ quá trình, không khỏi cảm thán trong lòng: “Trước đó khí vận giao tranh, Nam Minh Hỏa Lô bị liên lụy mà hủy hoại. Nhưng Vương Vũ, Đổng Trầm cùng những người khác quả thực có tâm tư khéo léo, lợi dụng lò lửa gần như đã hỏng hoàn toàn để thành công khơi gợi lòng tham của vô số người, tạo ra trận thế lớn như thế này.”

“Đại hội Phi Vân lần này, chỉ riêng cuộc tiểu thí Hưng Vân trước mắt đã không biết thu hút bao nhiêu nhân tài ngoại lai cho Vạn Tượng Tông!”

“Một thịnh hội như thế này, một chế độ như thế này, mới chính là nguyên nhân căn bản giúp Vạn Tượng Tông đứng vững không ngã.”

“Vị tiên hiền năm đó khai sáng Vạn Tượng Tông, thiết lập ra chế độ này, thật sự đáng kính, cũng thật đáng sợ.”

Ánh kim hà do xe của Thuần Dương Tử để lại trên không trung còn chưa tan hết, chân trời lại nảy sinh dị biến.

Trên bầu trời xuất hiện một điểm đỏ tươi. Ban đầu chỉ nhỏ như đầu kim, không hề nổi bật giữa đêm tối. Nhưng trong nháy mắt, nó nhanh chóng mở rộng, giống như một giọt máu tươi rơi vào nước trong, nhanh chóng lan ra, khuếch tán, xâm chiếm, nhuộm đỏ thẫm cả nửa bầu trời đêm.

Trong sắc đỏ tươi ấy, một bóng người chậm rãi bước tới.

Hắn đạp không mà đi, mỗi bước chân đều cực nhẹ, gần như không phát ra bất kỳ tiếng động nào. Nhưng mỗi khi bước chân hạ xuống, bầu trời đêm dưới chân lại gợn lên một vòng gợn sóng màu đỏ thẫm, như đá ném vào hồ máu, sóng sánh lan tỏa.

Hồng Bào Khách!

Hắn vẫn là một thân trường bào đỏ thẫm, trên áo thêu những huyết văn màu đen sẫm, đường vân vặn vẹo như rắn, khẽ động đậy trong gió đêm như vật sống. Gương mặt hắn tuấn mỹ đến mức gần như yêu dị, lông mày như núi xa, mắt sáng như sao, sống mũi cao thẳng, môi đỏ như thoa một lớp máu tươi.

Lúc này, mặt hắn đầy vẻ không vui. Vừa trở lại tổng sơn môn đã nhận được một tin xấu — Thuần Dương Tử vậy mà lại chủ động lộ diện, tham gia cuộc tiểu thí Hưng Vân lần này!

Hồng Bào Khách và Thuần Dương Tử đương thời có ân oán rất sâu. Người trước từng bị Thuần Dương Cung truy sát đến mức chật vật không chịu nổi, đành phải gia nhập Vạn Tượng Tông mới có được những ngày tháng yên ổn.

“Chướng mắt!” Hồng Bào Khách giơ tay phải lên, năm ngón tay xòe ra, nhẹ nhàng bóp một cái về phía đám kim hà còn sót lại trên không trung.

Kim hà trên bầu trời đêm lóe lên dữ dội vài cái, phát ra tiếng “xèo xèo” như than hồng bị nước lạnh dội tắt, cuối cùng hoàn toàn tan biến, không còn sót lại một chút gì.

Hồng Bào Khách hừ lạnh một tiếng, liếc nhìn tu sĩ trực ban đang bay đến đón mình. Tu sĩ kia đành phải kiềm chế nỗi sợ, dẫn đường đưa Hồng Bào Khách đi.

Trong không gian trận pháp, một hồi im lặng bao trùm.

Giọng nói của Thanh Bạch Tử khàn khàn và trầm thấp: “Bất kể là Thuần Dương Tử hay Hồng Bào Khách, đan khí đều hùng hậu đến cực điểm, chúng ta cộng lại cũng không bằng một người trong số họ.”

Thẩm Hồng Dược lạnh lùng nói: “Hừ, nếu cho ta thời gian tu hành tương đương, tích lũy của ta nhất định không thua kém bọn họ.”

Tần Khả nhíu mày: “Thuần Dương Tử thì thôi đi. Nhưng Hồng Bào Khách lấy máu người, xương người, hồn người làm thuốc — Chu Tước khí linh liệu có chấp nhận loại người này không?”

Khương Bình thở dài một tiếng: “Trong Tứ Tượng, Đông Thanh Long chủ sinh, cai quản vạn vật nảy mầm, cỏ cây tươi tốt hay héo tàn; Tây Bạch Hổ chủ sát, cai quản đao binh chinh chiến; Bắc Huyền Vũ chủ tàng, cai quản u minh địa phủ, vạn vật quy tàng. Còn Nam Chu Tước —”

“Chủ về sự trưởng thành, cai quản mùa hạ, thuộc hỏa, sắc đỏ.”

“Lửa, tính chất bốc lên nóng rực, quang minh phổ chiếu. Nó có thể sưởi ấm lòng người, cũng có thể thiêu rụi tất cả; nó có thể chiếu sáng bóng tối, cũng có thể nuốt chửng ánh sáng; nó có thể mang lại hy vọng, cũng có thể mang lại hủy diệt. Lửa không có thiện ác, không có đúng sai, chỉ là sức mạnh thuần túy.”

“Vạn vật sinh trưởng ở phương Nam, chữ ‘trưởng’ ở đây chính là nuôi dưỡng cho lớn mạnh. Nó đại diện cho một loại sức mạnh hướng lên, một loại sinh khí bừng bừng.”

“Cho nên, nó thuộc về trung lập.”

Tầm nhìn của Khương Bình rất rộng mở, Thẩm Hồng Dược và những người khác nghe vậy không khỏi đồng loạt nhíu mày. Họ đều nhận ra một điều, ngay cả một đại ma tu như Hồng Bào Khách cũng có khả năng được khí linh Chu Tước công nhận.

Những người này đều không vội vàng tham gia tiểu thí. Vương Vũ đã sắp xếp cho họ đợi đến thời hạn cuối cùng mới ra sân. Một mặt là để họ mở mang kiến thức, cơ hội như thế này ngay cả trong các kỳ đại hội Phi Vân trước đây cũng hiếm thấy. Mặt khác là để lượng lớn tu sĩ đi trước thử sai cho họ.

Ninh Chuyết muốn thu thập kết quả để tìm ra quy luật, bọn người Vương Vũ cũng có ý định tương tự. Một khi việc thử sai có kết quả và tìm ra quy luật, họ sẽ để bọn người Khương Bình kịp thời điều chỉnh, đưa ra sự sắp xếp thỏa đáng nhất.

Đan Hà Phong, chính điện.

Vương Vũ tay cầm ngọc bài, đang quan sát biểu hiện của Thuần Dương Tử trong không gian trận pháp.

Thuần Dương Tử xòe bàn tay ra, hiển lộ một đoàn hỏa chủng.

Vương Vũ lập tức nhận ra: “Ồ? Là Chu Vũ Sơ Diễm.”

Đoàn hỏa chủng này có màu xích kim, hình dạng như chim non, lông cánh chưa đầy đủ. Ngọn lửa này sinh ra trong tổ Phượng Hoàng, do dư hỏa tán dật khi trứng Phượng Hoàng nở ngưng tụ mà thành.

Chu Vũ Sơ Diễm cực kỳ non yếu, yếu đến mức gần như không có sát thương. Nhưng nó cũng có sức mạnh độc đáo của riêng mình, trong việc luyện chế một số loại đan dược, nó có ưu thế trời ban. Quan trọng nhất là Chu Vũ Sơ Diễm có thể sinh trưởng, là hỏa chủng cấp thấp của rất nhiều loại hỏa chủng khác.

Ví dụ như, nếu nó có thể được Nam Minh Chu Tước Hỏa tiếp nhận, nó có thể lấy Chu Tước làm mẹ, lấy hỏa lô làm tổ, dưới sự nuôi dưỡng của Chu Tước chi khí mà chậm rãi trưởng thành, cuối cùng thoát xác chim non, hóa thành hỏa chủng Nam Minh Chu Tước Hỏa hoàn toàn mới!

Thuần Dương Tử là người nắm giữ một tông môn, vận dụng nội dung sâu xa của tông môn để lấy ra một hỏa chủng như vậy không thành vấn đề. Ngay cả khi đó là đồ riêng của hắn cũng không có gì lạ.

Nhưng đáng tiếc, khí linh Chu Tước đối với việc này hoàn toàn không có phản ứng.

“Không sao, ta tới giúp ngươi một tay.” Vương Vũ mỉm cười nhẹ nhàng, phất phất phất trần.

Hắn âm thầm điều động pháp trận, trực tiếp điều khiển ngọc bài bay về phía Thuần Dương Tử.

Thuần Dương Tử trước tiên thu hồi Chu Vũ Sơ Diễm, sau đó mới nhận lấy ngọc bài, trên mặt hiện lên một nụ cười thong dong.

Vương Vũ thì ẩn giấu công lao và danh tiếng. Khí linh Chu Tước có cứu sống được hay không vẫn còn chưa biết chắc. Nhưng những thế lực ngoại lai như Thuần Dương Tử, Thuần Dương Cung lại là lợi ích thực tế.

Cuộc tiểu thí Hưng Vân do Đan Hà Phong chủ trì này, dù cuối cùng không cứu được Nam Minh Hỏa Lô, nhưng nếu có thể thu hút được thêm nhiều nhân tài ngoại lai, tự nhiên là chuyện tốt.

“Có một số người ta chủ động ban cho ngọc bài, nhưng có một số người thì không.”

“Những người này cần phải được chú ý trọng điểm sau này!”

Trong đầu Vương Vũ hiện lên hình ảnh vài người vượt qua thử thách, trong đó có Ninh Chuyết, Tôn Linh Đồng và Thanh Xí.

Hai ngày hai đêm trôi qua trong nháy mắt.

Ninh Chuyết nhìn thông tin thu thập được trong tay, vẫn đang suy ngẫm về quy luật có thể tồn tại.

“Chung Ly Muội, Thanh Bạch Tử, Cửu Hỏa Long Quân, Thương Nhai Tử, Thuần Dương Tử, Hồng Bào Khách, Đào Lý Ông, Bách Thảo Ông, Tần Khả, Đổng Nghê Thường… đều nằm trong danh sách.”

“Tu sĩ Nguyên Anh không có một ai ngã xuống ở vòng đầu tiên, tu sĩ Kim Đan chỉ có vài người thất bại.”

“Trong số Trúc Cơ, Chúc Phần Hương, Tư Đồ Tinh, Vân Niểu Niểu, cùng với đại ca bên cạnh ta, Thanh Xí, Công Tôn Viêm đều có mặt.”

Ninh Chuyết không khỏi ngẩng đầu nhìn trời: “Khó thật đấy.”

“Những thông tin ta có được tuy là thật, nhưng pháp trận là do Đan Hà Phong bố trí, tình trạng thao túng ngầm chắc chắn tồn tại.”

“Những người như Chung Ly Muội, Thanh Bạch Tử, Tần Khả, Khương Bình chính là những dấu hiệu lộ ra ngoài.”

“Cho nên, trong tình huống thực tế, khí linh Chu Tước thân cận với cái gì, công nhận cái gì, một người ngoài như ta rất khó phán đoán.”

“Thôi thì tới đâu hay tới đó vậy.”

Vòng thứ hai bắt đầu.

Số lượng người trên Đan Hà Phong đã giảm đi ít nhất tám phần. Ban đầu bầu trời chen chúc chật chội, giờ đây chỉ còn những hàng dài xếp hàng trên đường núi.

Có nhiều tu sĩ tuy không có tư cách nhưng vẫn đến xem. Tiêu Cư Hạ là một trong số đó.

Ninh Chuyết xuống chân núi, gia nhập vào đội ngũ. Khi lên đến đỉnh núi, ngọc bài hắn nhận được trước đó bị thu hồi, hắn một lần nữa bước vào không gian trận pháp.

Không gian trận pháp không khác gì trước đó, ngay cả ngọc bài trông cũng y hệt. Nhưng khi Ninh Chuyết bước đến trước mặt ngọc bài, ngọc bài không có bất kỳ phản ứng nào, hắn liền biết tiêu chuẩn khảo hạch đã được nâng cao một bậc.

“Công pháp ta chủ tu là Ngũ Hành Khí Luật Quyết cũng bao hàm Hỏa hành. Chi bằng thử cái này trước xem sao.”

Ninh Chuyết thúc giục ngũ hành pháp lực, sau đó lập tức tháo rời ra, bốn hành còn lại từng bước tương sinh, cuối cùng chuyển hóa pháp lực thành Hỏa hành thuần túy.

Chỉ vừa làm đến bước này, ngọc bài đã rung lên một cái, chủ động bay đến trước mặt Ninh Chuyết.

“Thành rồi sao?” Ninh Chuyết lập tức đón lấy.

Cứ như vậy, hắn nhẹ nhàng vượt qua vòng thứ hai.

Vương Vũ vẫn đích thân chủ trì trận pháp, nhìn thấy cảnh Ninh Chuyết vượt qua thử thách, tâm niệm khẽ động.

“Công pháp chủ tu của tiểu tử này vậy mà có thể điều khiển ngũ hành pháp lực thuần thục như thế, rạch ròi rõ ràng, lại còn có thể tương sinh tương khắc?”

“Bồi dưỡng thêm một chút, quả là một mầm non luyện đan tốt!”

“Khí linh Chu Tước thân cận với hắn, chỉ cần thúc giục Hỏa hành pháp lực là đã cho hắn qua màn rồi.”

Ngọc bài bay về phía Ninh Chuyết không phải do Vương Vũ âm thầm ra tay. Những người khiến hắn phải âm thầm ra tay là Hồng Bào Khách, Thương Nhai Tử, Thuần Dương Tử…

“Thiết Cuồng phân tích không sai. Những Nguyên Anh, Kim Đan này tu vi quá mạnh, bản thân đã khiến khí linh Chu Tước kiêng dè, phòng bị.”

“Haiz — nếu không có ta ra tay, những người này thảy đều sẽ bị loại sạch!”