Chung quy vẫn là đục khoét.

Lục Chiêu Chiêu tự nhiên chịu đựng, Trần Căn Sinh vừa đục vừa nghĩ ngợi đủ điều, nhưng đều cảm thấy chẳng có việc gì thực tế bằng việc này.

Kẻ này từ trong xương tủy vốn là loài súc sinh, mấy năm qua được Lục Chiêu Chiêu dùng vàng ròng nuôi dưỡng, dùng lời lẽ dịu dàng dỗ dành, mới giả vờ ra dáng một con chó nhà trung thành.

Cái gì mà thương hoa tiếc ngọc, khai hoang chính là dẫn nước vào ruộng hạn, động tác sao có thể nhẹ nhàng cho được?

Đã là miếng thịt dâng tận miệng, nếu không cắn cho mỡ màng đầy mặt thì thật có lỗi với cơ duyên trời ban này.

Hắn hận không thể đem hết ngọn lửa kìm nén bấy lâu mà trút sạch vào trong.

Tuyết xám ở thành Vĩnh An rơi dày hơn.

Đó không phải là điềm lành ngày đông, mà là lá khô héo từ Hồng Phong Cốc hóa thành tro bụi, lả tả phủ kín một tòa thành.

Phố xá đóng cửa quá nửa, người ta đồn rằng trời sắp sập, Hồng Phong Cốc mà đổ thì nơi này sẽ biến thành tu la tràng.

Thế nhưng lại có kẻ điên, đội lấy màn tuyết xám đầy tử khí ấy mà treo hai chiếc lồng đèn đỏ rực trước cổng viện.

Trần Căn Sinh đứng trên thang, tay vung rìu, “choang choang” mấy tiếng đóng chặt lồng đèn lên xà cửa.

“Có bị lệch không, nương tử?”

Hắn ngậm đinh, mơ hồ hỏi người bên dưới.

Lục Chiêu Chiêu ngẩng đầu, tay ôm xấp lụa đỏ, hôm nay nàng không mặc bộ đồ thanh đạm thường ngày mà thay bằng một bộ giá y đỏ thẫm.

Áo hơi rộng, phần eo có chút trống trải.

“Ngay ngắn lắm.”

Lục Chiêu Chiêu cười, mắt cong thành hình trăng khuyết.

“Lệch sang trái nửa phân nữa thì tốt hơn.”

Trần Căn Sinh nhả đinh ra, lại bồi thêm một búa.

“Ngay ngắn cái con khỉ, cũng chỉ là nhìn tạm được thôi.”

Hắn nhảy xuống thang, đánh giá Lục Chiêu Chiêu một lượt.

“Y phục không vừa người, làm khổ nàng rồi.”

Lục Chiêu Chiêu lắc đầu, đưa tay phủi bụi tro trên vai hắn.

“Nếu vừa vặn thì đã là mẫu cũ người khác từng mặc. Rộng ở chỗ trống kia, để những ngày sau này dù béo lên hay có mang đều mặc được, ấy là điềm lành, gọi là Dư Khánh.”

Trần Căn Sinh ngẩn người, đưa tay nhéo nhẹ lên mặt nàng một cái.

“Đúng là người nhà giàu có khác, nói năng thật khéo, rõ ràng là ta nhặt được món hàng rẻ tiền, qua miệng nàng lại thành bảo vật gia truyền.”

Hắn xoay người đóng chặt cổng viện, ngăn cách mọi nỗi kinh hoàng và tuyết xám bên ngoài.

Hôm nay là ngày lành, dù là Thiên Vương lão tử đến cũng phải đứng ngoài mà đợi, chờ Trần Căn Sinh hắn bái đường xong mới tính.

Trong viện yên tĩnh không một bóng khách.

Trần Căn Sinh ở thành Vĩnh An này quen biết đủ hạng người, nhưng đến lúc này, hắn chẳng muốn mời một ai.

Đám bạn rượu thịt kia, miệng nói lời cát tường nhưng trong lòng chắc chắn đang mỉa mai chuyện hoa nhài cắm bãi cứt trâu.

Trong đường thượng, bàn thờ đã dọn sẵn, nhưng không đặt bài vị tổ tiên.

Tổ tiên Trần Căn Sinh đều chôn bên bờ Thanh Ngưu Giang, lúc này quá xa, không thỉnh tới được.

Còn về tổ tiên Lục Chiêu Chiêu, Trần Căn Sinh không dám hỏi, sợ hỏi ra lại tự làm mình kinh hãi.

Trên bàn chỉ thắp một đôi nến long phụng, trong sáp có pha hương liệu, cháy lên tỏa ra mùi ngọt lịm, như thể đổ cả hũ mật ong vào lửa.

“Đã đến giờ lành chưa?”

Trần Căn Sinh có chút lúng túng xoa tay.

Đời này hắn từng giết người, mổ xác, ăn thịt người, cũng từng lăn lộn trong bầy gián khổng lồ giữa thiên quân vạn mã, chưa bao giờ biết sợ.

Vậy mà lúc này nhìn đôi ánh nến bập bùng, lòng bàn tay hắn đầy mồ hôi.

“Chàng nói là giờ lành, thì chính là giờ lành.”

Nàng khẽ khàng đáp.

Trần Căn Sinh hít sâu một hơi, cầm lấy bình rượu trên bàn, rót đầy hai chén.

“Chiêu Chiêu à.”

Trần Căn Sinh bưng chén rượu, không vội uống mà chỉ nhìn nàng chằm chằm, như muốn dùng hết nhãn lực cả đời vào khoảnh khắc này.

“Mệnh ta cứng, cũng rất nát.”

“Từ nhỏ đã tâm đen tay độc, chẳng làm được việc gì ra hồn người. Tâm nguyện lớn nhất đời này là tu tiên, cầu trường sinh, nhưng ông trời không cho cơm ăn, bắt ta phải lăn lộn trong hồng trần này.”

Yết hầu Trần Căn Sinh chuyển động một cái.

“Vốn dĩ ta đã cam chịu số phận, nghĩ rằng đời này chỉ là kẻ tuyệt tự, chờ ngày nào đó chết bờ chết bụi, để chó hoang tha xác đi là xong chuyện.”

“Nhưng ta lại gặp được nàng.”

“Nàng là mây trên trời, ta là bùn dưới đất.”

“Vốn là hai kẻ chẳng liên quan gì đến nhau, là nàng mù mắt, cũng là ta tích đức.”

“Hôm nay bái đường xong, nàng chính là người nhà họ Trần ta. Sau này nếu theo ta chịu khổ, nàng đừng oán; nếu theo ta hưởng phúc, đó là điều nàng xứng đáng được nhận.”

“Còn nữa…”

Lục Chiêu Chiêu vành mắt hơi đỏ, dường như có lời chưa nói hết.

Trong phòng, nến hồng soi tỏ.

…

Sáng hôm sau, Trần Căn Sinh lại dậy thật sớm.

Hôm qua vừa rước vợ vào cửa, hôm nay đi đón lão cha về, cuộc đời chẳng phải sẽ viên mãn sao?

Trước cửa Thuận Phong tiêu cục, hai con sư tử đá cũng bị tro phủ một lớp, trông chẳng còn uy phong như trước mà giống như lũ mèo bệnh đang co rụt cổ vì phong hàn.

Trần Căn Sinh bước qua ngưỡng cửa, đế giày chà xát lớp tro trên phiến đá xanh.

“Có ai không? Kẻ nào còn thở thì ra đây nói chuyện.”

Bên trong có gã sai vặt đang quét sân, thấy Trần Căn Sinh liền khổ sở nghênh đón.

“Hôm nay không nhận tiêu.”

Trần Căn Sinh móc ra một vốc tiền đồng, nhét vào lòng gã sai vặt.

“Không đi tiêu, ta đến hỏi thăm tình hình.”

“Đương gia nhà ngươi nhận việc đi quận Thanh Ngưu Giang đón lão thái gia. Tính theo lộ trình thì đáng lẽ phải có tin rồi, không biết gần đây có thư từ gì gửi về không?”

Gã sai vặt bị tiền làm cho bỏng tay, cũng không dám nhét vào túi.

“Gia, đây thật sự không phải chuyện tiền bạc. Đương gia hai ngày nay… không tiếp khách.”

Trần Căn Sinh tự nhiên kéo ghế ngồi xuống.

“Ta cũng không đến gây sự, hôm qua vừa thành thân, chỉ là đến hỏi xem cha ta đã đón được chưa? Nếu trên đường có chậm trễ, hoặc người già chân tay chậm chạp, ta đều có thể đợi.”

Chỉ cần người còn bình an, dù có tốn thêm một năm nửa năm, Trần Căn Sinh cũng có kiên nhẫn chờ đợi.

Nhưng không có tin tức thì không được.

Theo lẽ thường, người đi tiêu dù đường xá hiểm trở, trong vòng một hai năm cũng sẽ gửi thư báo bình an.

Gã sai vặt im lặng hồi lâu, thấy Trần Căn Sinh không phải hạng dễ chọc vào, mới thấp giọng nói một câu.

“Người ở quận Thanh Ngưu Giang, đều bị ăn sạch rồi.”

Trần Căn Sinh hồn xiêu phách lạc, sắc mặt trắng bệch, lảo đảo bước ra ngoài.

Bên ngoài tuyết xám lả tả rơi, giống như vị thiên thần nào đó trên chín tầng mây đang rải tro cốt của cả tòa thành này xuống.

Người đi đường trên phố như trúng tà, từng kẻ ôm đầu chạy loạn.

Kẻ gọi mẹ, người chửi trời, lại có kẻ thừa cơ đục nước béo cò, ôm lấy hàng hóa trên sạp ven đường mà chạy, cũng chẳng ai buồn đuổi theo.

Trần Căn Sinh đứng ở đầu đường, mặc cho những sợi tro xám rơi đầy trên mặt, trên cổ.

Hắn lấy tẩu thuốc của Lưu Quải Tử ra, kề lên môi, đầu ngón tay run rẩy quẹt đá lửa, khó khăn lắm mới ngậm được nồi thuốc, rít một hơi thật mạnh.

“Lão già kia, mệnh mỏng không có phúc.”

“Ta cứ ngu ngốc mà đợi, đợi đến mức làm mất luôn mạng của ông rồi!”

Vừa chửi, hốc mắt đã đỏ hoe.

Lúc này, Trần Căn Sinh vừa vặn tròn tuổi nhược quán.

Đang lúc thanh xuân phơi phới, lẽ ra phải ý khí phong phát, vậy mà hắn lại như rơi vào sương mù, tiền đồ mịt mù, dù lòng đầy bi thống cũng chỉ là dáng vẻ ngơ ngác.

Chuyện Trần Cảnh Ý phi thăng thượng giới, ngoại trừ ba con yêu quái ở Thanh Ngưu Giang tác quái, còn có một桩 bí mật.

Tiên nhân có được Trần Cảnh Ý, thương xót giới Vân Ngô điêu linh, đặc cách cho tu sĩ Nguyên Anh hậu kỳ của giới này có thể nhìn thấu con đường hóa thần.

Mà Lục Chiêu Chiêu vừa thành thân với Trần Căn Sinh, bản thân nàng lấy Kiếm đạo chứng đạo.

Nhưng lại là một kỳ nhân lấy Tình đạo nhập đạo.

Trần Căn Sinh lại lấy ra tờ giấy kia, “Thiện Bách Nghiệp” đã không còn rõ nguồn cội, thứ hắn xem lại là “Huyết Nhục Sào Y Tổng Cương”.

Thuở trước, kẻ có Huyết Linh Căn tu luyện thứ này còn không kịp trốn tránh, nay hắn lại nắm lấy nó như nắm lấy bùa hộ mệnh.

Trong tuyệt cảnh, hắn một lần nữa nhìn thấu dị thuật trong quyển trục này.

Trần Căn Sinh lảo đảo chặn một chiếc xe ngựa, hỏi đường đến Lý thị tiên tộc và Hồng Phong Cốc, bảo phu xe chọn một trong hai mà đi.

Phu xe thở dài, Hồng Phong Cốc hẳn đã loạn lạc khắp nơi, liền đánh xe hướng về phía Lý thị tiên tộc.

Chuyến này đi, ta nhất định phải giết người tu tiên.

Ta nhất định phải niệm “Phụng Thần” một vạn lần.