Cương thổ nước Linh Lan không hẳn là rộng lớn vô biên, nhưng cũng chẳng phải vùng đất nhỏ hẹp.

Xét kỹ lại, Lý thị tiên tộc chọn vị trí vô cùng tinh tế. Thuở xưa, khi lão tổ Lý Ổn còn là Thánh tử Hồng Phong, đã định tộc địa tại phía bắc Linh Lan, đối diện với Hồng Phong Cốc từ xa.

Một cũ một mới, hai đạo môn đình cách nhau cũng không quá xa.

Tu sĩ Kim Đan dốc sức ngự không, chỉ mất khoảng một tuần trà là tới nơi. Ngay cả xe ngựa phàm trần đi ngày đêm không nghỉ, cũng chỉ mất một ngày đường.

Trên đường đi, Trần Căn Sinh ngậm tẩu thuốc, dáng vẻ uể oải, thần sắc mơ màng, làn khói lượn lờ theo từng nhịp thở.

Đến địa giới của Lý thị tiên tộc, lão tùy ý móc ra ít bạc vụn ném cho phu xe, rồi lững thững bước về phía sơn môn.

Thật là một chuyện kỳ lạ. Trên trời mây đen giăng lối. Sơn môn người qua kẻ lại nườm nượp, vai chạm vai, chân nối gót, vậy mà chẳng một ai để mắt tới lão.

Nghe kỹ mới biết, những người này đều đến để chúc mừng. Hồng Phong Cốc xảy ra biến cố, hạng phàm phu tục tử tranh nhau bái phỏng sơn môn để nương nhờ, tán tu cũng lũ lượt kéo đến đầu quân, muốn gia nhập tông môn này.

Đợi khách khứa vào hết sơn môn, nơi này ngoại trừ Trần Căn Sinh ra, chỉ còn lại một người.

Đó là một người trung niên lông mày trắng đứng dưới bậc thềm, hai tay chắp trong ống tay áo, ánh mắt đóng đinh trên người Trần Căn Sinh. Thần tình kia giống như đã đứng đợi ở đây từ rất lâu rồi.

Trần Căn Sinh mắt không liếc xéo, rút ra thanh đao ngỗ tác, trực tiếp lao thẳng về phía gã.

Lý Thiền kinh hãi biến sắc.

“Ngươi quên rồi sao? Lúc ta còn nhỏ, ta từng gặp ngươi trên bãi cát Vĩnh Ninh.”

Nói xong, gã định quay đầu bỏ chạy. Trần Căn Sinh lại vội vàng lên tiếng.

“Đừng đi, đừng đi, để ta nói chuyện tử tế nào.”

Lão tiểu tử Lý Thiền này nghe thấy tiếng gọi của Trần Căn Sinh, thân hình khựng lại giữa chừng, vẻ kinh hoàng trên mặt tan biến sạch sẽ như sương mù gặp gió. Gã ngược lại còn tiến lên hai bước, cười nói.

“Dễ nói, dễ nói.”

“Ta vốn dĩ cũng là ở đây đợi ngươi, đợi ngươi đến lấy cái xác của tu sĩ Kim Đan kia.”

Trần Căn Sinh nheo mắt.

“Ngươi là dùng con sâu trên bãi cát ngày đó để nhìn thấu tâm tư ta đến đây hôm nay sao?”

Lý Thiền do dự giây lát, cuối cùng chậm rãi gật đầu.

“Nó nói rằng, nếu hôm nay ta không đáp ứng yêu cầu của ngươi, Lý tộc sẽ gặp họa diệt môn.”

Dứt lời, một cái xác tu sĩ Kim Đan bỗng nhiên rơi xuống đất, nằm ngay dưới chân Trần Căn Sinh.

Lão cúi người vác xác lên, quay người định đi, mới bước được vài bước bỗng dừng lại ngoảnh đầu, thản nhiên phân phó.

“Quỳ xuống cho lão tử, đưa thêm một trăm viên linh thạch đây.”

Lý Thiền nghe vậy lập tức giơ tay ném ra một cái túi. Cái túi kia bình thường không có gì lạ, lại là một cái túi vải phàm trần chứ không phải túi trữ vật tu sĩ thường dùng, rõ ràng là đã có chuẩn bị từ trước.

“Quỳ xuống thì chắc là không cần đâu nhỉ.”

Trong lòng Trần Căn Sinh có chút kinh ngạc, tay trái đón lấy túi vải, tay phải hạ xác tu sĩ Kim Đan xuống, cười lớn sảng khoái.

“Kẻ tu tiên cao cao tại thượng, vậy mà có thể nhìn thấu tâm can ta!”

Sắc mặt lão đột nhiên đại biến, lặng lẽ nhìn chằm chằm Lý Thiền.

“Chỉ tiếc là, họ Trần ta xưa nay vốn hay thay đổi. Hôm nay ta bỗng muốn giết sạch tu sĩ nhà họ Lý, phải làm sao đây, phải làm sao đây? Ngươi tính thế nào?”

“Nào, ngươi đoán tiếp đi, xem ta định làm gì!”

“Dựa vào…”

Lời còn chưa dứt, Lý Thiền đã quỳ sụp xuống.

Trần Căn Sinh rút tẩu thuốc, rít một hơi, đi đến trước mặt Lý Thiền, nhưng chỉ nhẹ nhàng vỗ vỗ vai gã.

“Ngươi nhận ra ta?”

Lý Thiền kinh hãi không dám lên tiếng, chỉ đột ngột ngẩng mặt lên nhìn một Trần Căn Sinh hoàn toàn xa lạ. Trong mắt gã tràn đầy kinh nghi, nhưng lại im lặng một cách kỳ quái.

Trần Căn Sinh cười tươi, tay vẫn vỗ vai Lý Thiền, khiến gã không biết lão định làm gì. Thấy Lý Thiền không phản ứng, lão đưa mắt ra hiệu đầy ẩn ý.

“Câm rồi à?”

Lý Thiền vẫn mặc nhiên.

Nụ cười trên mặt Trần Căn Sinh vụt tắt, lão giơ chân đạp thẳng vào mặt gã, sau đó nhổ một bãi nước bọt lên mặt gã. Xong xuôi, lão vác xác trực tiếp rời đi.

Lý Thiền vẫn bất động. Chỉ đợi đến khi mây đen tan đi, gã mới dám quay về sơn môn.

…

Hoang sơn là một vùng đất hoang vu không tên tuổi. Mây đen quái dị kéo đến nơi này. Gió lùa qua khe đá, phát ra những tiếng rên rỉ u u uất uất.

Trần Căn Sinh tùy tiện tìm một tảng đá xanh lớn khuất gió, ném cái xác Kim Đan trên vai xuống đất.

Đây chính là một đại tu sĩ Kim Đan hàng thật giá thật, dù đã chết nhưng thân xác vẫn cứng như đồng đúc sắt rèn, nặng trịch cả tay.

Trần Căn Sinh ngồi bệt xuống đất, lại móc từ trong ngực ra tẩu thuốc cũ, run rẩy nhồi thuốc, đôi bàn tay run bần bật không thôi.

Lúc này, khắp núi rừng đều là gián đất, lớp lớp chồng lên nhau, bò lổm ngổm phát ra những tiếng sột soạt dị thường.

Lý Ổn và Lý Thiền, hai con chó kia, chẳng biết từ lúc nào đã đứng đợi ở đây, đi vòng quanh cái xác mà quan sát.

Trần Căn Sinh thấy vậy, cầm lấy đao ngỗ tác, bắt đầu xử lý cái xác.

Đao đâm vào thịt, không có máu chảy ra. Tinh huyết của tu sĩ Kim Đan đã sớm khóa chặt trong các khiếu huyệt, thịt thà săn chắc như cắt một miếng da trâu lâu năm.

Trần Căn Sinh tốn bao công sức mới cắt xuống được một miếng thịt to bằng bàn tay. Miếng thịt kia không giống phàm trần, trong suốt như pha lê.

Lão không chút do dự, tống thẳng vào miệng.

Nhai.

Răng rắc, răng rắc.

Giống như đang nhai một miếng sụn giòn tan, lại giống như cắn vỡ một bọc quả mọng chứa đầy lửa nóng.

Thịt vừa xuống bụng, tựa như sấm sét nổ tung trong dạ dày.

Uỳnh!

“Ưm!”

Trần Căn Sinh rên rỉ một tiếng, gân xanh trên trán lồi lên cuồn cuộn.

Mười phần Luyện Khí làm nền, hai mươi phần Trúc Cơ lấp hố, cuối cùng là Kim Đan chốt hạ. Những thứ nuốt vào năm xưa, nay bị huyết nhục Kim Đan dẫn động toàn bộ. Những tạp vật chưa tiêu hóa hết ẩn trong cơ thể lúc này cuộn trào không thể ức chế.

Lão co quắp trên mặt đất, đau đớn lăn lộn. Trong bụng như mọc ra một cái cây. Đó là Huyết Linh Căn.

Nhưng cái cây này lớn quá nhanh, quá mạnh. Rễ của nó không cắm vào đất, mà cắm vào mạch máu, đâm xuyên tủy xương của lão, điên cuồng hút lấy chất dinh dưỡng, liều mạng muốn làm nổ tung cái phàm thai này.

“A!!!”

Trần Căn Sinh không nhịn được gào thét lên!

Lý Ổn và Lý Thiền bên cạnh giật mình kinh hãi, cụp đuôi rên rỉ, muốn tiến lên lại không dám, chỉ biết chạy vòng quanh Trần Căn Sinh.

Trần Căn Sinh đau đến mức thần trí mê muội. Trong cơn huyễn hoặc, lão dường như lại thấy bóng dáng đứa trẻ mặc áo bông rách, quay lưng lại với nhân gian.

“Bằng Thần…”

Trần Căn Sinh lẩm bẩm trong miệng. Lão vừa nhai huyết nhục tu sĩ, vừa điên cuồng niệm hai chữ đó.

“Bằng Thần… Bằng Thần! Bằng Thần!”

“Cứu ta…”

Ai sẵn lòng cứu?

Mặt trời bị mây đen che khuất kín mít, đất trời một mảnh u ám. Đôi mắt Trần Căn Sinh đã không còn con ngươi, chỉ còn lại một màu trắng dã đục ngầu, không thấy nửa phần thần thái.

Tựa như không còn cảm giác đau, hoặc đau quá hóa tê dại. Lão cứ thế từng miếng một nuốt vào, nhai nát rồi nuốt chửng. Chỉ còn lại sự máy móc vô hồn.

Đợi đến khi mây đen dần tan, mặt trời lại hé lộ những tia sáng yếu ớt, đất trời cuối cùng cũng lọt vào một tia sáng.

Trần Căn Sinh ngước mắt liếc nhìn trời, tròng trắng đảo qua, con ngươi lại hiện ra một cách kỳ lạ, cứ như nỗi đau đớn vừa rồi chỉ là giả vờ vậy.

Lão cười khẩy một tiếng, sau đó cúi đầu lẩm bẩm, thản nhiên ăn tiếp.

Hóa phàm gửi thân túi da người.

Than ôi nhân gian, sinh lão bệnh tử, khổ lạc vấn vương.

Thân như tổ nát áo như giấy, khó chống phong sương dập vùi.

Khéo miệng lưỡi, lời dối trá trộm trời đổi dạng.

Sát oa làm xà, rận làm chỉ, lại cắt da người khâu làm màn che.

Mũi kim dày đặc, vá víu vết thương.

Linh nguyên trăm trùng ngưng một bụng.

Hội tụ diệu pháp Sưu Thần Kế, ý động thần dương.

Người yêu tiên thần đều chẳng biết, thân này tự thành bình chướng.

Tính toán xuân thu mấy độ.

Xem hết thương tang người chưa lão.

Cười nhân gian một giáp đều hư vọng.

Đường trường sinh, ta độc hành.