Bộ lạc Mậu Thổ.

Bên trong thạch điện.

Trên án kỷ bày ba chén linh trà, nước trà vàng óng trong vắt.

Kế Duyên cùng Hoàng Thổ ngồi ở vị trí khách mời.

Lục Tộc Lão chống cây gậy đen bóng, ngồi định tĩnh ở vị trí chủ tọa.

“Lão hủ nghe Hoàng Thổ nói, Cừu tiểu hữu đến từ Thương Lạc Đại Lục?”

“Chính xác.” Kế Duyên khẽ gật đầu.

“Thương Lạc Đại Lục…”

Lục Tộc Lão lẩm bẩm mấy chữ này, dường như đang lục tìm trong ký ức về lục địa xa xôi kia.

“Lão hủ khi còn trẻ từng xem qua cổ tịch trong tộc, trên đó nói Thương Lạc Đại Lục linh khí loãng, tài nguyên tu hành khan hiếm, đừng nói là tu sĩ Hóa Thần, ngay cả tu sĩ Nguyên Anh cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Tiểu hữu có thể ở tuổi này tu luyện đến Nguyên Anh hậu kỳ, quả thực không dễ dàng.”

Kế Duyên mỉm cười, không đáp lời, chỉ bưng chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ.

Hoàng Thổ ở bên cạnh cười phụ họa, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía Lục Tộc Lão, giống như đang chờ đợi điều gì.

Lục Tộc Lão lại khách sáo vài câu, không ngoài việc hỏi thăm những gì Kế Duyên thấy trên đường đi, phong thổ Man Thần Đại Lục có gì khác biệt so với quê hương hắn.

Kế Duyên lần lượt trả lời, lời lẽ đúng mực, không nhiệt tình cũng chẳng lạnh nhạt.

Trà qua ba tuần, Lục Tộc Lão cuối cùng cũng đặt chén trà xuống.

Đôi mắt tinh anh của lão nhìn thẳng vào Kế Duyên: “Cừu đạo hữu, lão hủ không vòng vo nữa.”

Lão dừng lại một chút: “Chuyện về Bản Nguyên Mậu Thổ Tỉnh, chắc hẳn Hoàng Thổ đã nói sơ qua cho ngươi. Miệng giếng này đã vây hãm bộ lạc Mậu Thổ ta suốt mấy ngàn năm, ba đời tộc lão trước sau đã nghĩ đủ mọi cách đều không thể mở ra. Vị lão tộc trưởng tiền nhiệm thậm chí còn dùng tu vi Hóa Thần hậu kỳ thi triển bí thuật bói toán, vì thế mà tổn hao mấy trăm năm thọ nguyên…”

Nói đến một nửa, lão lại nuốt những lời phía sau vào trong.

Vị lão tộc trưởng kia chính vì tổn hao thọ nguyên nên mới tọa hóa sớm, trước khi lâm chung đã để lại lời tiên tri bói toán đó.

Lục Tộc Lão hít sâu một hơi, ánh mắt rực cháy nhìn chằm chằm Kế Duyên.

“Cừu đạo hữu, ngươi hãy nói thật cho lão hủ biết, miệng giếng này, ngươi rốt cuộc có cách nào mở ra hay không?”

Kế Duyên không vội trả lời.

Hắn nhẹ nhàng đặt chén trà trong tay trở lại án kỷ, đáy chén chạm vào mặt đá phát ra một tiếng “tạch” cực khẽ.

Trầm ngâm một lát, hắn mới lên tiếng.

“Lục Tộc Lão, vãn bối không dám khẳng định chắc chắn. Có giải quyết được hay không, phải tận mắt nhìn thấy miệng giếng kia mới có thể đưa ra kết luận.”

Hắn không nói quá lời.

Mặc dù Quỷ Sứ trong thức hải nói rất nhẹ nhàng, nhưng bản thân hắn ngay cả hình dáng Bản Nguyên Mậu Thổ Tỉnh ra sao còn chưa thấy, làm sao có thể vỗ ngực bảo đảm ngay lúc này.

Lục Tộc Lão nghe vậy, không những không thất vọng mà trái lại còn khẽ gật đầu.

“Cẩn thận một chút vẫn tốt hơn. Nếu ngươi vừa nghe đã nhận lời ngay, lão hủ trái lại phải hoài nghi xem ngươi có đang nói khoác hay không.”

Lão chống gậy đứng dậy, đang định nói “Lão phu dẫn ngươi đi xem ngay”.

Nhưng lời còn chưa kịp thốt ra, không khí trong điện bỗng nhiên chấn động nhẹ.

Một luồng tử quang từ hư không thẩm thấu ra, cuối cùng ngưng tụ thành một bóng người.

Bào tử, vân vàng, gầy gò nhưng quắc thước.

Chính là Đại Tộc Lão.

Lục Tộc Lão và Hoàng Thổ gần như đồng thời đứng dậy.

“Bái kiến Đại Tộc Lão.”

Hai người cùng thanh hành lễ, ngữ khí vô cùng cung kính.

Đại Tộc Lão phất tay, ra hiệu hai người không cần đa lễ.

Ánh mắt lão vượt qua Lục Tộc Lão và Hoàng Thổ, trực tiếp rơi trên người Kế Duyên.

Ánh mắt của tu sĩ Hóa Thần hậu kỳ, dù không thêm bất kỳ uy áp nào, cũng đủ khiến tu sĩ Nguyên Anh tầm thường phải đổ mồ hôi lạnh sau lưng.

Nhưng thanh niên áo xanh trước mắt chỉ thong dong đứng dậy, chắp tay hành lễ với lão, trên mặt không có vẻ hoảng hốt cũng chẳng có sự nịnh bợ, chỉ có một phần kính ý vừa vặn.

“Vãn bối Cừu Thiên Hải, bái kiến Đại Tộc Lão.”

Đại Tộc Lão đánh giá Kế Duyên một lượt, trong đôi mắt sâu hoắm lóe lên một tia tán thưởng khó có thể nhận ra.

“Không cần đa lễ.”

Lão thu hồi ánh mắt: “Đi thôi, lão phu đích thân dẫn ngươi đi xem miệng giếng kia.”

Nói xong, lão phất ống tay áo, một luồng tử quang nhu hòa bao phủ lấy Kế Duyên.

Kế Duyên chỉ cảm thấy dưới chân nhẹ bẫng, cảnh vật trước mắt xoay chuyển trời đất.

Đến khi hắn nhìn rõ sự vật xung quanh một lần nữa, người đã đứng ở khoảng đất trống bên ngoài thạch điện.

Đại Tộc Lão đứng ngay cạnh hắn, hai tay chắp sau lưng, ngẩng đầu nhìn về chân trời phía Bắc.

“Theo sát vào.”

Dứt lời, lão giả áo tím hóa thành một đạo tử hồng trường hà, xé rách không trung lao về phía Bắc.

Kế Duyên không dám chậm trễ, vội vàng triển khai độn quang đuổi theo.

Hoàng Thổ và Lục Tộc Lão theo sát phía sau.

Hai trước hai sau, bốn đạo độn quang lướt qua ngọn cây rừng Hồ Dương, bay về hướng Bắc.

Càng bay về phía Bắc, không khí càng trở nên khô hanh.

Địa mạo dưới chân bắt đầu thay đổi.

Rừng Hồ Dương thưa thớt dần, thay vào đó là từng bụi hắc mai biển và cây lạc đà vàng úa.

Bay thêm khoảng chừng một tuần trà nữa, ngay cả hắc mai biển và cây lạc đà cũng biến mất, dưới chân chỉ còn lại cát vàng vô biên vô tận.

Những cồn cát nhấp nhô liên miên.

Kế Duyên cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy sa mạc dưới chân đang lưu động với tốc độ chậm chạp, cả vùng sa mạc đều đang dịch chuyển về phía Tây.

Một đường sống lưng cồn cát dần dần nhô cao trong lúc lưu động, càng lúc càng cao, cuối cùng dưới tác dụng của trọng lực liền ầm ầm sụp đổ, khuấy động bụi cát vàng rực đầy trời.

Sa lãng.

Đó thực sự là những con sóng cát.

Không phải nước, nhưng còn hơn cả nước.

Sóng cát trào dâng từ phía Đông, cuồn cuộn tiến về phía Tây, ngọn sóng cao tới mấy chục trượng, trên thân sóng cuộn trào vô số vân cát nhỏ li ti.

Sóng cát vỗ vào một ngọn núi đá trơ trọi, phát ra tiếng vang rền như trời long đất lở, bụi cát bắn tung tóe che khuất bầu trời, giống như có ai đó kéo lên một tấm màn vàng giữa thiên địa.

Xa hơn nữa, Kế Duyên thậm chí còn thấy mấy dòng cát hội tụ lại một chỗ, tạo thành một xoáy cát khổng lồ vô cùng.

Xoáy cát chậm rãi xoay tròn, tâm xoáy sâu không thấy đáy, giống như một con mắt khổng lồ đang nhìn chằm chằm vào bầu trời.

Cảnh tượng hùng vĩ tráng lệ như vậy, hắn tu hành đến nay đã đi qua mấy tòa đại lục, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy.

Đại Tộc Lão dường như nhận ra ánh mắt của hắn, không quay đầu lại mà nói một câu: “Hãn Hải Lưu Sa, lưu sa như biển, sóng dâng như núi. Nơi này nhìn thì tráng lệ, nhưng xương cốt chôn vùi bên dưới còn nhiều hơn cả cát.”

Kế Duyên thản nhiên gật đầu, thu hồi ánh mắt quan sát.

Bốn đạo độn quang tiếp tục bay về phía Bắc khoảng nửa canh giờ, phía trước xuất hiện một sơn cốc cô độc.

Sơn cốc không lớn, bốn phía đều là núi đá đen kịt.

Vách núi dốc đứng vô cùng, gần như vuông góc với mặt đất, giống như được một vị đại năng viễn cổ nào đó dùng đao kiếm gọt giũa ra.

Trung tâm sơn cốc lõm xuống, tạo thành một bồn địa tự nhiên, phía trên bồn địa bao phủ một tầng quang trướng màu vàng nhạt.

Quang trướng đó ở trạng thái bán trong suốt, bề mặt lưu chuyển từng đạo trận văn phức tạp đến cực điểm.

Trận văn có màu vàng đất, chậm rãi du tẩu trên quang trướng.

Trận pháp ngũ giai.

Ánh mắt Kế Duyên dừng lại trên quang trướng một nhịp.

Phẩm giai của tòa trận pháp ngũ giai này còn cao hơn một bậc so với tòa hộ phong đại trận hắn từng thấy ở Khí Phong thuộc Thái Ất Tiên Tông năm đó.

Chỉ riêng linh thạch tiêu hao mỗi ngày để vận hành tòa trận pháp này đã bằng nửa năm chi tiêu của một tông môn tầm thường.

Không hổ là bộ lạc ẩn thế có sáu vị Hóa Thần tọa trấn, thật là mẹ nó giàu linh thạch mà… Kế Duyên thầm nghĩ trong lòng.

Đại Tộc Lão dừng thân hình trước quang trướng, lật tay lấy ra một lệnh bài dán lên đó.

Quang trướng không tiếng động nứt ra một lối vào.

Bốn người nối đuôi nhau đi vào.

Khoảnh khắc xuyên qua quang trướng, một luồng thổ thuộc tính linh khí nồng đậm ập vào mặt.

Nồng độ linh khí đó cao hơn bên ngoài cốc gần mười lần, hơn nữa còn tinh thuần đến cực điểm, không lẫn một chút tạp chất nào.

Ánh mắt Kế Duyên vượt qua quang trướng trận pháp, rơi vào trung tâm sơn cốc.

Nơi đó đang đứng hai người.

Một vị lão giả mặc kim bào, thân hình còn vạm vỡ hơn cả Đại Tộc Lão vài phần, vai rộng lưng dày, mái tóc bạc trắng được búi ra sau đầu bằng một vòng vàng.

Vị còn lại là một lão phụ mặc lam bào, dáng người còng xuống nhỏ bé, trên đầu quấn một chiếc khăn xanh đậm, tay chống một cây trượng mây màu bích lục.

Nếp nhăn trên mặt bà lớp lớp chồng chất, giống như vỏ cây già, nhưng đôi mắt kia lại trong trẻo như thiếu nữ.

Hai vị tu sĩ Hóa Thần.

Kế Duyên thầm đếm trong lòng, Đại Tộc Lão, Lục Tộc Lão, cộng thêm hai người trước mắt này, chỉ riêng lúc này xuất hiện trước mặt hắn đã là bốn vị tu sĩ Hóa Thần rồi.

Sáu vị Hóa Thần của bộ lạc Mậu Thổ, hắn đã gặp quá nửa.

Kim Bào lão giả và Lam Bào lão phụ thấy Đại Tộc Lão dẫn theo một khuôn mặt lạ lẫm bay vào, ánh mắt hai người đồng loạt rơi trên người Kế Duyên.

Kế Duyên thong thả đáp xuống đất, chỉnh đốn y bào, chắp tay hành lễ với hai vị tu sĩ Hóa Thần.

“Vãn bối Cừu Thiên Hải, bái kiến hai vị tiền bối.”

Kim Bào lão giả đánh giá hắn mấy lượt, đôi mắt dưới hàng lông mày rậm lóe lên tinh quang.

Một lát sau, Kim Bào lão giả thu hồi ánh mắt, khẽ gật đầu với hắn, coi như đáp lễ.

Lam Bào lão phụ cũng gật đầu, vẻ dò xét trong ánh mắt nhạt đi vài phần.

Đại Tộc Lão đi tới trước mặt hai vị tộc lão, truyền âm nói vài câu gì đó.

Kim Bào lão giả nhướng mày, trên mặt Lam Bào lão phụ cũng lộ ra vài phần kinh ngạc, hai người nhìn nhau, sau đó đồng thời nghiêng người, nhường ra con đường dẫn tới trung tâm sơn cốc.

Kế Duyên lúc này mới nhìn thấy miệng giếng kia.

Trung tâm sơn cốc là một khoảng đất cát cực kỳ bằng phẳng.

Ngay chính giữa bãi cát có một vòng thành giếng xây bằng những thanh đá màu nâu vàng.

Thành giếng không cao, chỉ cao hơn mặt đất chưa đầy ba tấc, trên thanh đá khắc đầy những vu văn cổ xưa dày đặc.

Những vu văn đó cùng nguồn gốc với hoa văn trên thạch điện của bộ lạc Mậu Thổ, nhưng lại càng thêm cổ phác, càng thêm thương tang.

Kế Duyên đi tới cạnh thành giếng, cúi đầu nhìn vào trong.

Miệng giếng không lớn, đường kính khoảng chừng ba thước vuông.

Thành giếng không phải đất cũng không phải đá, mà là một loại chất liệu màu vàng nhạt ấm áp như ngọc, bề mặt lưu chuyển hào quang nhu hòa, giống như hổ phách được mài giũa vô số lần.

Cách miệng giếng khoảng một trượng xuống phía dưới có một tầng quang trướng màu vàng nhạt.

Quang trướng đó cực mỏng, mỏng đến mức gần như trong suốt, nếu không phải bên trên ẩn hiện những vân rãnh như hạt cát đang chậm rãi du tẩu thì gần như không thể nhận ra.

Quang trướng cách tuyệt hoàn toàn bên trong giếng với bên ngoài, giống như một rào chắn không thể phá vỡ.

Nhìn xuyên qua quang trướng xuống dưới, đáy giếng sâu không thấy đáy.

Một luồng khí tức bản nguyên như có như không từ sâu trong đáy giếng lan tỏa lên, ngưng mà không tán, tụ mà không phát.

Sâu trong đáy giếng có từng đoàn quang cầu đang chậm rãi bơi lội.

Quang cầu có màu vàng đất, mỗi cái đều to bằng nắm tay.

Kế Duyên ngưng thần đếm kỹ, một, hai, ba, bốn, năm… hai mươi tám cái.

Hai mươi tám đoàn quang cầu, mỗi một cái đều là một枚 Mậu Thổ Tinh Phách.

Có cái tụ tập thành nhóm ba năm cái, dường như đang ôm nhau sưởi ấm.

Có cái độc hành trốn trong góc, hào quang lúc sáng lúc tối, giống như đang run rẩy sợ hãi.

Còn có mấy viên gan dạ, đang dán sát thành giếng chậm rãi nổi lên, nhưng vừa nổi lên được một nửa, chạm vào tầng quang trướng màu vàng nhạt kia liền nhanh chóng rụt trở về.

Chúng có linh tính.

Không phải vật chết, mà là vật sống.

Kế Duyên nhìn những đoàn quang cầu đó, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.

Ngay khi hắn đang ngưng thần quan sát, giọng nói khàn khàn của Quỷ Sứ vang lên trong thức hải.

“Hai mươi tám cái, chậc, hàng tồn cũng khá nhiều đấy.”

Trong giọng nói của Quỷ Sứ mang theo vài phần trêu chọc.

“Lão hủ trước đó ước chừng tối đa là hai mươi viên, không ngờ miệng giếng này nội hàm còn dày dặn hơn dự kiến vài phần. Xem ra khi bộ lạc Mậu Thổ này di cư đến đây năm đó, trong giếng vốn đã tích lũy không ít tinh phách, cộng thêm những cái mới sinh ra trong mấy ngàn năm nay đều ở đây… xấp xỉ là con số này rồi.”

Kế Duyên hỏi trong thức hải: “Có cách nào mở ra không?”

“Có.” Quỷ Sứ đáp gọn lỏn.

Sau đó nó bắt đầu giải thích.

“Bản nguyên bất khả tham… sáu chữ này chính là mấu chốt.”

“Bản nguyên tỉnh không phải vật chết, nó có linh tính của riêng mình. Ngươi coi tinh phách trong giếng như hẹ, cắt hết đợt này đến đợt khác, nó tự nhiên sẽ không còn tin ngươi nữa. Vấn đề hiện tại, suy cho cùng chính là Bản Nguyên Tỉnh này cảm thấy môi trường bên ngoài không an toàn, cho nên sinh ra rào chắn, tự phong tỏa chính mình lại.”

Kế Duyên nghe rất kỹ.

“Muốn mở rào chắn này ra, nói khó cũng khó, nói dễ cũng dễ.”

Quỷ Sứ tiếp tục nói: “Thứ nhất, triệt bỏ tất cả trận pháp và cấm chế xung quanh miệng giếng này. Trận pháp ngũ giai cũng được, tu sĩ thủ hộ cũng được, thống nhất triệt đi hết. Bản Nguyên Tỉnh này cảm ứng được khí tức trận pháp, tự nhiên sẽ thấy bên ngoài có đe dọa.”

“Thứ hai, lấy một viên Mậu Thổ Tinh Phách xuất thân từ miệng giếng này, đặt ở rìa miệng giếng, dùng khí tức bản nguyên của chính tinh phách làm mồi nhử.”

Nói đến đây, ngữ khí của nó nặng thêm vài phần.

“Bước này là mấu chốt nhất. Nếu không có tinh phách xuất thân từ chính Bản Nguyên Tỉnh này làm mồi dẫn, dù ngươi có bản lĩnh thông thiên triệt địa cũng đừng hòng mở được rào chắn này.”

Kế Duyên trầm ngâm một nhịp.

“Chỉ đơn giản vậy thôi sao?”

Quỷ Sứ cười khẩy một tiếng.

“Tất nhiên là không, trong đó còn cần một số thủ đoạn khác hỗ trợ… Bố trí bốn tấm thạch bia khắc thượng cổ phù văn mô phỏng tứ tượng sinh khắc, dùng dị hỏa thiêu đốt rìa miệng giếng mô phỏng tượng địa mạch lưu động, lại dùng tro cốt của Huyền Dương Mộc bôi lên phiến đá mô phỏng ý cảnh ngũ hành quy thổ. Những thủ đoạn này cộng lại mới có thể từ từ khiến Bản Nguyên Tỉnh tin tưởng lại rằng môi trường bên ngoài là an toàn.”

Nó chuyển giọng.

“Tuy nhiên những thủ đoạn này với tu vi Nguyên Anh hậu kỳ của Ngục Chủ đại nhân cũng miễn cưỡng đủ dùng rồi, chỉ là khi bố trận phải tinh tế một chút, sai một li là đi một dặm.”

Kế Duyên ghi nhớ kỹ những bước này trong lòng, sau đó xoay người đi về phía Đại Tộc Lão.

Bốn vị Hóa Thần tộc lão đều đứng ở nơi không xa miệng giếng, ánh mắt đồng loạt rơi trên người hắn.

Kế Duyên đi tới trước mặt Đại Tộc Lão, đem phương pháp Quỷ Sứ nói tóm lược lại bằng lời của mình.

Hắn đặc biệt nhấn mạnh điểm mấu chốt nhất: Phải triệt bỏ trận pháp ngũ giai xung quanh miệng giếng, rút hết tất cả tu sĩ trấn giữ, sau đó cần một viên Mậu Thổ Tinh Phách xuất thân từ miệng giếng này làm mồi nhử.

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt của mấy vị tu sĩ Hóa Thần có mặt đều thay đổi.

Hai hàng lông mày trắng của Đại Tộc Lão chậm rãi nhíu chặt lại.

Lão không trả lời ngay mà quay đầu lại, liếc nhìn những vị tộc lão còn lại một cái.

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Kim Bào nhị tộc lão tiên phong phá vỡ cục diện: “Tiểu hữu, lời này của ngươi có thật không?”

Lão dừng lại, ngữ khí càng thêm trịnh trọng.

“Lão phu không giấu gì ngươi, bộ lạc Mậu Thổ chúng ta trải qua mấy ngàn năm tiêu hao, Mậu Thổ Tinh Phách trong kho dự trữ đã sớm chẳng còn bao nhiêu.”

“Hiện tại trong tộc, tổng cộng chỉ còn lại hai viên Mậu Thổ Tinh Phách cuối cùng, đều ở đây.”

Lão đưa tay chỉ vào một chiếc túi trữ vật màu vàng treo bên hông Lam Bào lão phụ.

“Chuyến này nếu có thể thành công mở ra Bản Nguyên Tỉnh, đó tự nhiên là chuyện tốt tột bậc, mọi người đều vui vẻ.”

Giọng nói của Kim Bào lão giả trầm xuống: “Nhưng nếu thất bại, viên tinh phách đem ra làm mồi nhử này coi như uổng phí. Đến lúc đó, cả bộ lạc Mậu Thổ chỉ còn lại một viên Mậu Thổ Tinh Phách cuối cùng.”

Lam Bào lão phụ tiếp lời: “Cừu tiểu hữu, không phải chúng ta không tin ngươi.”

Bà ngước đôi mắt trong trẻo không giống người già nhìn Kế Duyên.

“Chỉ là chuyện này liên quan đến sự sinh tử tồn vong của bộ lạc Mậu Thổ ta, không thể không cẩn thận.”

Kế Duyên đón nhận ánh mắt của bà, nghiêm túc gật đầu.

Hắn hoàn toàn hiểu được nỗi lo lắng của đối phương.

Dùng một trong hai viên tinh phách cuối cùng của gia bảo người ta để làm một cuộc thí nghiệm của người ngoài… chuyện này đổi lại là hắn, hắn cũng phải cân nhắc đi cân nhắc lại.

Nhưng hắn không nói những lời sáo rỗng như “chuyện này nắm chắc mười phần” để trấn an đối phương.

Trong giới tu tiên, lời hứa càng đầy nghe càng giả.

Thay vì vỗ ngực bảo đảm, chi bằng cho đối phương một mức độ nắm chắc thực tế.

Hắn trầm ngâm hai nhịp, sau đó giơ lên một ngón tay.

“Chín phần tám.”

Ba vị Hóa Thần tộc lão đồng thời ngẩn ra.

Kế Duyên thu tay lại, tiếp tục nói: “Vãn bối không nói mười phần, mười phần quá giả. Chín phần tám nắm chắc… làm hay không làm, toàn quyền do các vị tiền bối quyết định.”

Ba vị tộc lão nhìn nhau.

Chín phần tám… lời này nếu thốt ra từ miệng kẻ khoác lác, bọn họ sẽ chẳng thèm nghe lấy một câu.

Nhưng thanh niên áo xanh trước mắt từ lúc vào cốc đến nay, lời nói cử chỉ luôn không kiêu ngạo không siểm nịnh, tiến thoái có độ, căn bản không giống loại người nói năng tùy tiện.

Sự im lặng kéo dài gần mười mấy nhịp thở.

Cuối cùng, Đại Tộc Lão chậm rãi lên tiếng.

“Dù sao cũng chẳng còn cách nào khác.”

Ánh mắt lão quét qua khuôn mặt của những vị tộc lão khác, cuối cùng rơi trên túi trữ vật bên hông Lam Bào lão phụ.

“Mấy ngàn năm rồi, cạn kiệt mọi thủ đoạn, cái gì dùng được đều đã dùng, cái gì không dùng được cũng đã thử qua, trước sau tổn thất nhân lực và tài nguyên không biết bao nhiêu mà kể.”

“Hiện tại bày ra trước mặt chúng ta chỉ có hai con đường: Hoặc là ôm lấy hai viên tinh phách cuối cùng này, trơ mắt nhìn bộ lạc lụi bại dần. Hoặc là lấy ra một viên trong đó, đánh cược một lần.”

“Đã đằng nào cũng là chờ chết, chi bằng lấy ngựa chết làm ngựa sống mà chữa, thử một phen xem sao.”

Kim Bào lão giả và Lam Bào lão phụ đồng thời nhìn lão.

Hai người tự nhiên hiểu ý của vị tử bào lão giả này.

Lão nói là tin tưởng thanh niên đến từ Thương Lạc Đại Lục trước mắt, chi bằng nói là tin tưởng vào lời tiên tri mà lão tộc trưởng trước khi lâm chung đã dùng thọ nguyên làm cái giá để bói ra.

“Nhiều năm sau, sẽ có người ngoài đến đây, người đó có thể giúp chúng ta mở ra Bản Nguyên Mậu Thổ Tỉnh.”

Người đó đã đến.

Không phải người của Man Thần Đại Lục, đến từ đại lục khác, tu vi không cao nhưng thâm tàng bất lộ.

Mỗi một điều kiện đều khớp.

Kim Bào lão giả hít sâu một hơi, tiên phong gật đầu.

“Được, vậy thì thử xem.”

Lam Bào lão phụ cũng chậm rãi gật đầu, trượng mây gõ mạnh xuống bãi cát.

“Theo ý Đại Tộc Lão.”

Kế Duyên thấy cả hai đều đã gật đầu, lại từ trong túi trữ vật lấy ra một miếng ngọc giản, dùng thần thức lạc ấn vào trong, sau đó hai tay dâng cho Đại Tộc Lão.

“Đại Tộc Lão, vãn bối muốn mở Bản Nguyên Tỉnh này còn cần chuẩn bị một số vật liệu hỗ trợ, đều liệt kê ở trên này rồi.”

Đại Tộc Lão nhận lấy ngọc giản, thần thức quét qua một lượt.

Danh sách vật liệu liệt kê trên ngọc giản không dài, nhưng mỗi thứ đều là linh tài khá hiếm lạ.

Một mồi lửa Thanh Liên Địa Tâm Hỏa, ba đoạn Huyền Dương Mộc trên ngàn năm, bốn tấm thạch bia cao ít nhất ba thước, cùng một số linh thạch và linh sa thượng phẩm dùng để hỗ trợ trận văn.

Đại Tộc Lão xem xong danh sách, không hỏi bất kỳ câu nào, trực tiếp đưa ngọc giản cho Kim Bào lão giả bên cạnh.

“Đến kho quỹ lấy, trong vòng ba ngày phải chuẩn bị đầy đủ.”

…

Sáng sớm ngày thứ ba.

Trên sơn cốc.

Sáu đạo thân ảnh phân ngồi ở sáu phương vị trong hư không, cách nhau trăm trượng, tạo thành hình lục hợp, bao trùm cả sơn cốc vào trung tâm.

Sáu đại Hóa Thần tộc lão của bộ lạc Mậu Thổ hôm nay đều có mặt đông đủ.

Tòa đại trận ngũ giai đã thủ hộ Bản Nguyên Mậu Thổ Tỉnh không biết bao nhiêu năm qua, lúc này đã bị triệt bỏ hoàn toàn.

Quang trướng màu vàng nhạt tiêu tán không còn dấu vết, lộ ra bãi cát bằng phẳng bên dưới, cùng miệng cổ tỉnh cô độc ở giữa bãi cát.

Tu sĩ trấn giữ xung quanh miệng giếng cũng đã rút lui hết, trong vòng mười dặm, ngoại trừ bóng người áo xanh đang khoanh chân ngồi trên mặt đất ra thì không còn khí tức của ai khác.

Sáu vị Hóa Thần tộc lão ngồi xếp bằng trên cao, tuy không mở miệng nói chuyện nhưng vẫn luôn truyền âm.

Kim Bào nhị tộc lão tiên phong lên tiếng.

“Các ngươi thấy tiểu bối này có làm được không?”

Xích Bào ngũ tộc lão tiếp lời: “Chắc là được, nhìn bộ dạng nắm chắc phần thắng của hắn không giống như giả vờ, không có kim cương toản thì ai dám ôm việc đồ sứ này?”

Lam Bào tam tộc lão cũng gật đầu.

“Bất kể thành hay bại, một mình hắn đối mặt với sáu vị tu sĩ Hóa Thần chúng ta mà từ đầu đến cuối không hề lộ ra nửa phần khiếp sợ, phần đảm thức này đã không phải tu sĩ Nguyên Anh tầm thường có thể có.”

Thanh Sam lục tộc lão im lặng hồi lâu, mới lên tiếng: “Cứ xem hắn thi triển thế nào đã.”

“Nói thì nói vậy, nhưng đó dù sao cũng là viên tinh phách áp chót của chúng ta, nếu chuyến này không thành, sau này chỉ còn lại một viên thôi.”

…

Lời này vừa thốt ra, mấy vị tộc lão đồng thời im lặng.

Đúng vậy.

Nếu thất bại, bộ lạc Mậu Thổ chỉ còn lại một viên Mậu Thổ Tinh Phách cuối cùng.

Đến lúc đó, những hậu bối trong tộc đang kẹt ở đỉnh phong Nguyên Anh không thể tiến thêm, muốn đột phá…

Sẽ khó như lên trời.

Trách nhiệm này quá nặng nề, đè ép những lão quái vật đã sống mấy ngàn năm như bọn họ đến mức có chút nghẹt thở.

Sự im lặng kéo dài một lúc, Lam Bào lão phụ bỗng nhiên lên tiếng.

“Vậy… các ngươi nói xem, vạn nhất hắn thật sự mở được Bản Nguyên Mậu Thổ Tỉnh thì sao?”

Mọi người lại là một hồi im lặng.

“Tinh phách trong giếng không ít đâu, có tới tận hai mươi tám viên.”

Xích Bào ngũ tộc lão tiếp lời: “Nếu hắn thật sự mở được, chính là có đại ân với bộ lạc Mậu Thổ ta, đến lúc đó…”

Lão không nói hết câu, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng.

Kim Bào nhị tộc lão nhíu mày: “Thật sự mở được thì cho hắn là xong, vài viên tinh phách đổi lấy một miệng Bản Nguyên Tỉnh tái hiện nhân gian, vụ mua bán này tính thế nào cũng không lỗ.”

Lam Bào lão phụ chậm rãi gật đầu, suy nghĩ hồi lâu mới mở miệng.

“Nếu thật sự mở được, cho hai ba viên cũng không sao. Nói cho cùng, miệng giếng này là do hắn mở, nếu không có hắn, chúng ta ngay cả một viên cũng không lấy được.”

Nói đến nước này, mấy vị tộc lão trong lòng thực ra đã có tính toán.

Đúng lúc này, Đại Tộc Lão vốn im lặng nghe mọi người bàn tán bỗng nhiên lên tiếng.

“Tĩnh lặng.”

Mấy vị Hóa Thần tộc lão đồng thời im bặt, ánh mắt đồng loạt rơi xuống mặt đất.

“Sắp bắt đầu rồi.”

Dưới đất, bên cạnh miệng cổ tỉnh cô độc.

Kế Duyên khoanh chân ngồi trên bãi cát, hai mắt nhắm hờ, nhưng trong thức hải đang tiến hành xác nhận cuối cùng với Quỷ Sứ.

“Thượng cổ phù văn trên bốn tấm thạch bia, ngươi đã nhớ kỹ chưa?”

Giọng nói của Quỷ Sứ vang lên trong thức hải, ngữ khí nghiêm túc hơn bình thường vài phần.

“Nhớ kỹ rồi.”

Kế Duyên đáp lại trong thức hải: “Bốn pháp phù văn Kim Mộc Thủy Hỏa, mỗi cái khắc trên một tấm thạch bia, thân bia cần không tì vết, mặt bia cần dùng linh sa điền vào vân rãnh.”

“Tốt, phương vị lập bia cũng phải nhớ kỹ: Kim Tây, Mộc Đông, Thủy Bắc, Hỏa Nam. Sai một vị, tứ tượng sẽ không thành cục.”

…

Kế Duyên đưa ngón trỏ tay phải ra, đầu ngón tay ngưng tụ một luồng kiếm ý cực mảnh.

Hắn dùng kiếm ý làm bút, dùng linh lực làm mực, khắc xuống đạo thượng cổ phù văn đầu tiên trên thạch bia.

Phù văn đó có cấu trúc cực kỳ phức tạp, nét bút lên tới hàng trăm đạo.

Kiếm ý du tẩu trên mặt đá, tiếng ma sát ken két vang lên không ngớt, vụn đá lả tả rơi xuống, mỗi một nét bút đều chính xác đến từng li từng tí.

Khắc xong tấm bia thứ nhất, Kế Duyên lật tay lấy ra tấm thứ hai.

Tiếp theo là tấm thứ ba, thứ tư.

Khắc xong bốn tấm thạch bia, trán Kế Duyên đã lấm tấm mồ hôi.

Thượng cổ phù văn này chỉ riêng việc khắc lục đã tốn tinh thần như vậy, hèn chi Quỷ Sứ nói “với tu vi Nguyên Anh hậu kỳ cũng miễn cưỡng đủ dùng”.

Bốn tấm thạch bia lần lượt được dựng ở bốn phương vị của miệng giếng, đại diện cho bốn pháp Kim Mộc Thủy Hỏa.

Kế Duyên an trí xong bốn tấm thạch bia, trên đỉnh mỗi tấm đặt một viên linh thạch thượng phẩm.

Khoảnh khắc linh thạch rơi xuống đỉnh bia, bốn luồng linh quang hoàn toàn khác biệt đồng thời bốc lên từ thạch bia.

Bốn màu hào quang đan xen xoay tròn trên không trung, sau đó chậm rãi hội tụ về trung tâm miệng giếng.

Kế Duyên đi tới cạnh miệng giếng, lật tay lấy ra một chiếc đèn đồng đỏ to bằng bàn tay.

Kiểu dáng chiếc đèn cực kỳ cổ phác, trên thân đèn khắc một đóa hoa sen đang nở rộ, tâm sen có một điểm hỏa quang xanh thẳm đang khẽ nhảy động.

Kế Duyên nâng chiếc đèn trong lòng bàn tay, dưới sự thúc giục của pháp lực, đoàn hỏa diễm xanh thẳm đó ầm ầm bành trướng, chớp mắt đã hóa thành một quả cầu lửa xanh biếc bùng cháy dữ dội.

Hắn nghiêng chiếc đèn, một dòng hỏa lưu màu xanh biếc từ miệng đèn tuôn ra, chậm rãi trải rộng dọc theo rìa miệng giếng.

Ngọn lửa cháy sát bãi cát nhưng không thiêu rụi hạt cát, chỉ nung bãi cát đến mức hơi ửng đỏ, tỏa ra một luồng khí tức ấm áp.

Tiếp theo là ba đoạn Huyền Dương Mộc.

Kế Duyên đặt ba đoạn gỗ này song song trên Thanh Liên Địa Tâm Hỏa, ngọn lửa liếm láp khúc gỗ, rất nhanh đã thiêu rụi chúng thành tro.

Tro cốt hiện ra một loại màu nâu cháy mang theo những vân vàng li ti.

Kế Duyên dùng pháp lực bốc một nhúm tro nhỏ, rắc đều lên bãi cát xung quanh miệng giếng, để tro cốt và khí tức của Thanh Liên Địa Tâm Hỏa giao hòa với nhau, mô phỏng ý cảnh ngũ hành quy thổ.

Làm xong tất cả những việc này, hắn hít sâu một hơi, giơ tay lên, ánh mắt rơi trên tầng quang trướng màu vàng nhạt nơi miệng giếng.

Mọi thứ đã sẵn sàng.

Tiếp theo chính là bước mấu chốt nhất.

Kế Duyên lật tay lấy từ túi trữ vật ra một chiếc hộp bảo ôn linh khí.

Hộp được làm từ Huyền Băng Ngọc, trên nắp hộp dán ba đạo phong linh phù lục, thân hộp tỏa ra từng luồng hàn khí.

Hắn xé bỏ phù lục, mở nắp hộp.

Một đoàn quang cầu màu vàng đất to bằng nắm tay nằm yên tĩnh trong hộp.

Bên trong quang cầu lưu chuyển hào quang nhu hòa, hào quang đó giống như vật sống đang chậm rãi hô hấp thổ nạp, mỗi lần phun nuốt đều lan tỏa một luồng thổ thuộc tính bản nguyên khí tức.

Mậu Thổ Tinh Phách, xuất thân từ chính Bản Nguyên Tỉnh này.

Kế Duyên cẩn thận lấy tinh phách ra khỏi hộp, nâng trong lòng bàn tay, sau đó nhẹ nhàng đặt lên rìa miệng giếng.

Tinh phách vừa tiếp xúc với đạo quang trướng màu vàng nhạt nơi miệng giếng, liền giống như cảm ứng được điều gì đó, hào quang bên trong quang cầu bỗng nhiên nhảy động kịch liệt.

Toàn thân nó phát ra tiếng ong ong, khuếch tán từng vòng quang văn có thể nhìn thấy bằng mắt thường, quang văn va vào quang trướng, kích động tầng rào chắn màu vàng nhạt kia dâng lên những gợn sóng li ti.

Cùng lúc đó, những đoàn quang cầu vốn đang trốn trong góc đáy giếng run rẩy sợ hãi, giống như bỗng nhiên cảm ứng được khí tức của đồng loại.

Chúng đồng loạt ùa về phía miệng giếng, hơn hai mươi đoàn quang cầu chen chúc một chỗ, hào quang lúc sáng lúc tối, giống như đang ngẩng đầu ngóng trông, lại giống như đang nôn nóng chờ đợi.

Kế Duyên không do dự nữa.

Hắn lùi về chính giữa bốn tấm thạch bia, khoanh chân ngồi xuống, hai tay kết ấn.

Pháp lực trong cơ thể bắt đầu chậm rãi lưu chuyển theo lộ tuyến vận hành mà Quỷ Sứ truyền thụ.

Từng đạo linh lực màu xanh tuôn ra từ đầu ngón tay hắn, chia làm bốn luồng, lần lượt rót vào linh thạch trên đỉnh bốn tấm thạch bia.

Linh thạch đột ngột sáng rực.

Thượng cổ phù văn trên bốn tấm thạch bia đồng thời được kích hoạt, bốn màu hào quang Bạch Kim, Thanh Mộc, Hắc Thủy, Xích Hỏa từ thân bia phóng lên trời, hội tụ thành một vòng tròn bốn màu khổng lồ trên không trung.

Vòng tròn hào quang chậm rãi xoay tròn, rắc xuống từng đạo quang trụ bốn màu.

Quang trụ rơi trên rìa miệng giếng, giao hòa cùng hỏa quang xanh biếc của Thanh Liên Địa Tâm Hỏa và khí tức vàng nâu của tro Huyền Dương Mộc, cộng thêm dao động bản nguyên tỏa ra từ Mậu Thổ Tinh Phách.

Năm loại sức mạnh hoàn toàn khác biệt từ từ triển khai trên mảnh cát nhỏ bé này.

Bản Nguyên Tỉnh cảm ứng được rồi.

Sâu trong đáy giếng, hai mươi tám đoàn quang cầu phát ra tiếng kêu u u.

Sáu vị Hóa Thần tộc lão trên trời lúc này đã toàn bộ đứng dậy từ tư thế ngồi thiền.

“Quẻ bói đó quả nhiên không sai.”

Giọng truyền âm của Đại Tộc Lão mang theo sự kích động khó nén.

Giọng nói của Lam Bào lão phụ cũng khẽ run rẩy.

“Là hắn, chính là hắn… người mà lão tộc trưởng đã nói.”

Xích Bào tộc lão lẩm bẩm: “Hèn chi người này từ đầu đến cuối gặp chúng ta đều không kiêu ngạo không siểm nịnh, vừa nãy còn tưởng là giả vờ, giờ nhìn lại… người ta là có bản lĩnh thật sự.”

Thanh Sam tộc lão tiếp lời: “Quả thực, nhưng nơi như Thương Lạc Đại Lục chẳng phải ngay cả tu sĩ Hóa Thần cũng không có sao? Sao lại xuất hiện nhân vật cỡ này?”

Những vị tộc lão còn lại đều lắc đầu không hiểu.

Trong ấn tượng của bọn họ, Thương Lạc Đại Lục trong bản đồ nhân giới chẳng qua chỉ là một góc nhỏ không đáng kể.

Linh khí loãng, Hóa Thần cũng khó mà xuất hiện nổi một người.

Ánh mắt Đại Tộc Lão vẫn rơi trên bóng người áo xanh đang khoanh chân ngồi trong trận thạch bia bên dưới: “Các ngươi quên rồi sao, năm đó đôi phu thê đã giết xuyên qua Man Thần Đại Lục chúng ta?”

Lời này vừa thốt ra, mấy vị Hóa Thần tộc lão đồng loạt biến sắc.

Đại Tộc Lão tiếp tục nói: “Đôi phu thê đó chính là đến từ Thương Lạc Đại Lục.”

Lão cúi đầu nhìn Kế Duyên đang ngồi xếp bằng: “Thương Lạc tuy nhỏ, nhưng là nơi tàng long ngọa hổ.”

Dưới đất, Kế Duyên không hề biết sáu vị Hóa Thần tộc lão trên đầu đang bàn tán gì.

Toàn bộ tâm thần của hắn đều chìm đắm trong sự vận hành của thủ ấn và linh lực.

Hào quang trên bốn tấm thạch bia càng lúc càng thịnh, tốc độ xoay tròn của vòng tròn bốn màu càng lúc càng nhanh, những đạo quang trụ bốn màu rắc xuống cũng càng lúc càng nhiều.

Tầng quang trướng màu vàng nhạt nơi miệng giếng, vết nứt đã lan rộng đến từng tấc bề mặt.

Từ trong vết nứt thấu ra hào quang sáng rực.

Sau đó, một tiếng vỡ vụn cực khẽ cực mảnh vang lên.

Tầng quang trướng đã vây hãm bộ lạc Mậu Thổ suốt mấy ngàn năm, cạn kiệt tâm huyết của ba đời Hóa Thần tộc lão cũng không thể lay chuyển mảy may.

Vào lúc này, đã vỡ vụn.

Quang trướng vỡ tan hóa thành muôn vàn điểm sáng vàng nhỏ li ti, lả tả rơi vào bên trong miệng giếng.

Ngay sau đó, một luồng khí tức bản nguyên bàng bạc từ miệng giếng phun trào ra.

Hai mươi tám viên Mậu Thổ Tinh Phách nối đuôi nhau ra khỏi miệng giếng, từng viên một lao vút lên bầu trời.

Chúng lượn lờ trên không trung, giống như đang xác nhận xem mình có thực sự tự do hay không.

Cho đến khi muôn vàn điểm sáng vàng lả tả rơi trên cát vàng.

Tất cả tộc lão đều ngẩng đầu nhìn lên.

Trên bầu trời, hai mươi chín đoàn quang cầu chậm rãi trôi nổi.

Mỗi một đoàn quang cầu đều tỏa ra hào quang vàng đất ấm áp.

Chúng đuổi bắt nô đùa lẫn nhau, giống như đang ăn mừng sự tự do muộn màng suốt mấy ngàn năm này.

Đại Tộc Lão nhìn xuống bóng người áo xanh vẫn đang khoanh chân ngồi giữa bốn tấm thạch bia bên dưới, trong ánh mắt là sự phức tạp khó diễn tả bằng lời.

Môi lão khẽ động, một luồng thần thức truyền âm vang lên bên tai Kế Duyên.

“Tiểu hữu, chúng ta có thể xuống dưới được chưa?”

Kế Duyên nghe vậy, liếc nhìn bầu trời một cái, chậm rãi lắc đầu.

Hắn cũng đáp lại bằng thần thức truyền âm.

“Tốt nhất là không nên. Bản Nguyên Tỉnh vừa mở, những tinh phách này còn rất nhạy cảm, bất kỳ khí tức ngoại lai nào cũng có thể làm chúng kinh sợ. Các vị tiền bối hãy đợi thêm ba năm ngày nữa, đợi chúng thích nghi với môi trường bên ngoài rồi mới tiếp cận, đó mới là ổn thỏa.”

Đại Tộc Lão nghe thấy câu này, khẽ gật đầu.

Lão giơ tay lên, ra hiệu ngăn cản những vị tộc lão khác đang định hạ xuống.

Những vị tộc lão còn lại tuy trong lòng cấp thiết, nhưng thấy thủ thế của Đại Tộc Lão, lại nhìn thanh niên áo xanh bên dưới không cho bọn họ khinh cử vọng động.

Cuối cùng vẫn đè nén sự kích động trong lòng, ngồi trở lại hư không.

Cho đến chiều tối ngày thứ năm, những viên Mậu Thổ Tinh Phách đó cuối cùng cũng không còn cảm thấy sợ hãi môi trường xung quanh nữa.

Chúng trôi dạt khắp nơi trong cốc, có cái rơi trên bãi cát, có cái đậu trên núi đá, có cái thậm chí còn bay đến bên cạnh mấy vị tộc lão, lượn quanh bọn họ hai vòng.

Khi sáu vị Hóa Thần tộc lão từ trên trời hạ xuống, những tinh phách này không hề bị dọa chạy.

Chúng chỉ hơi tránh xa một chút, sau đó lại giống như những cánh bướm đậu khắp bốn phương tám hướng.

Nhìn thấy cảnh này, mấy vị tộc lão lúc này mới hoàn toàn yên tâm, đồng loạt xoay người, trịnh trọng chắp tay với Kế Duyên.

“Cừu tiểu hữu, đại ân không lời nào cảm tạ hết được, từ nay về sau ngươi chính là… của bộ lạc Mậu Thổ ta.”

Lời của Kim Bào tộc lão còn chưa dứt, đã bị Đại Tộc Lão bên cạnh nhẹ nhàng vỗ vai ngăn lại.

Nói nhiều, chẳng qua cũng chỉ là lời khen ngợi suông.

Lợi ích thực sự vẫn phải hành động.

Trên mặt Đại Tộc Lão hiếm hoi lộ ra một nụ cười.

“Cừu tiểu hữu, trước đó lão phu đã hứa, sau khi thành công sẽ tặng ngươi một viên Mậu Thổ Tinh Phách làm thù lao.”

Lão dừng lại, ánh mắt quét qua hai mươi tám đoàn quang cầu đang trôi nổi khắp nơi.

“Nhưng hiện tại nhìn lại… một viên Mậu Thổ Tinh Phách này, e là không đủ rồi.”

Kế Duyên xoay người lại: “Ồ?”