Lời chú trầm thấp không vang vọng khắp bốn bề. Trong nháy mắt, lấy nơi Lý Diễn đứng làm trung tâm, một luồng hắc ám thâm trầm đặc quánh từ hư không hiện ra, lan tràn về phía vệ sở Khố Nhĩ Khách.

Hắc ám này không phải là vô quang, mà ẩn chứa cái lạnh thấu xương của Cửu U cùng vô số bóng hình chập chờn. Gió âm gào thét, mang theo tiếng xích sắt kéo lê loảng xoảng, tiếng ngựa chiến hí vang bị đè nén, cùng tiếng giáp trụ ma sát lạnh lẽo sắc bén.

Đó là tuần thú binh của Âm Ty, đang hưởng ứng mệnh lệnh của “Sống Âm Sai” hành tẩu nhân gian, vượt qua ranh giới âm dương, hiển hóa tại đây!

Hắc ám lan tràn cực nhanh, trong chớp mắt đã nuốt chửng hàng rào, tháp canh bên ngoài vệ sở, áp sát dãy doanh trại nhìn có vẻ bình thường kia. Dị tượng đột ngột này lập tức kinh động đến tồn tại đang chiếm cứ bên trong.

“Hống!”

Một ý niệm lạnh lẽo, ngạo mạn, dường như được nhào nặn từ tiếng gào thét của vô số vong hồn, mãnh liệt bộc phát từ lõi vệ sở. Tiếng vang như gió lạnh, tràn đầy khí bạo ngược.

Cùng lúc đó, bên trong vệ sở đột nhiên vang lên những tiếng trầm đục dày đặc khiến người ta tê dại da đầu! Phốc! Phốc! Phốc! Phốc!

Chỉ thấy những “binh sĩ” vốn đang đứng sững ở cửa doanh trại, trên trạm gác, khuôn mặt đông cứng nụ cười giả tạo quái dị, thân thể như bị rút hết xương cốt, lại như bị cự lực vô hình ép từ bên trong, từng người một nổ tung!

Không có máu tươi bắn tung tóe, chỉ có hắc khí đặc quánh như mực, tỏa ra cái lạnh thấu xương, mang theo những đốm u quang xanh biếc, cuồng bạo tuôn ra từ lớp vỏ vụn nát của bọn họ.

Đây tuyệt đối không phải là tự sát thông thường. Mỗi một binh sĩ “hy sinh” dường như là một lần hiến tế chuẩn xác, đem sinh mệnh lực tàn dư cùng mảnh vỡ linh hồn của bản thân, trong nháy mắt chuyển hóa thành sức mạnh tà dị bàng bạc.

“Hô——!”

Cuồng phong nổi lên từ mặt đất, nhưng không phải gió tự nhiên. Đó là triều cường hàn lãnh khủng khiếp được tạo thành từ vô số oán niệm vong hồn cùng cực hàn cương sát! Sương tuyết đặc quánh không còn là màu trắng, mà hiện ra một màu xám xanh quái dị.

Như một vật sống, lấy vệ sở làm trung tâm, nó điên cuồng khuếch tán ra bốn phương tám hướng. Sương tuyết đi qua, cảnh tượng hãi hùng. Tường đất, xà gỗ, giá binh khí bỏ hoang, trong nháy mắt bị bao phủ bởi một lớp băng kiên cố lấp lánh u quang xanh biếc, phát ra tiếng đóng băng “răng rắc” ghê răng.

Ngay cả lớp tuyết dày trên mặt đất cũng bị đóng băng thành một khối trơn nhẵn như gương, cứng như sắt chỉ trong chớp mắt.

Nếu chỉ là cái lạnh vật lý, đối với binh mã Âm Ty vô hình vô chất mà nói, chẳng qua chỉ là gió thoảng qua mặt. Nhưng trong làn sương xám xanh này ẩn chứa cương sát âm lãnh chí mạng! Không chỉ có thể đóng băng nhục thân, mà còn có thể xâm thực thần hồn, làm ô uế linh thể.

Làn sóng hắc ám do vô số âm binh hội tụ, tượng trưng cho trật tự u minh, trong khoảnh khắc tiếp xúc với hàn triều quái dị này, lại như đâm sầm vào một bức tường băng vô hình liên tục tỏa ra hàn khí chết chóc.

Xì xì xì!

Hắc ám và hàn vụ xám xanh va chạm, mài mòn kịch liệt, phát ra âm thanh chói tai như dầu sôi đổ lên tuyết. Thế tiến công của âm binh bị chặn đứng, rìa hắc ám liên tục bị xâm thực, đẩy lùi, thậm chí một số hư ảnh âm binh xông lên phía trước bị cương sát hàn khí dính vào, hình thể đều trở nên mờ nhạt, ảm đạm.

Đồng tử Lý Diễn hơi co lại, lòng nặng trĩu. Thủ đoạn của tà thần ngoại vực này quả nhiên quái dị bá đạo, lại có thể trực tiếp dùng cương sát hàn khí ngăn cản bước chân của chính binh Âm Ty.

Cương khí trong cơ thể hắn vận chuyển cấp tốc, chuẩn bị đích thân ra tay.

Ngay tại thời điểm giằng co mấu chốt này, một giọng nói trầm ổn, hùng hồn như hồng chung đại lữ, trực tiếp vang lên trong thức hải của hắn: “Chớ hoảng! Giao cho bản tọa!”

Giọng nói này quen thuộc vô cùng, trên mặt Lý Diễn lộ ra nụ cười. Chính là Ngũ Đạo Tướng Quân!

Theo tiếng nói rơi xuống, từ sâu trong hắc ám Âm Ty bị hàn vụ xám xanh ngăn cản, một luồng khí tức bàng bạc, uy nghiêm hơn hẳn âm binh thông thường bỗng nhiên bùng nổ. Luồng khí tức này mạnh mẽ hơn hẳn ngày xưa.

Sau khi Luân Chân Quân được tôn làm Hộ Quốc Thần của Đại Tuyên, Lý Diễn thuận thế đẩy mạnh việc các thương hội khắp nơi tu sửa miếu thờ Ngũ Đạo Tướng Quân, cầu nguyện đường sá bình an. Hương hỏa thịnh vượng, thần uy tự tăng!

Chỉ thấy trong hắc ám cuồn cuộn, hư ảnh Ngũ Đạo Tướng Quân không hoàn toàn hiển hóa chân thân, nhưng sức mạnh đã giáng lâm. Sức mạnh không gian vô hình trong nháy mắt xuyên thấu làn sương xám xanh đang tàn phá kia, mặc kệ sự xâm thực kép về vật lý và thần hồn, trực tiếp bao bọc lấy vệ sở Khố Nhĩ Khách.

Oanh!

Không trung xung quanh phát ra những rung động trầm đục. Một trận pháp cương khí tương tự như “Chỉ Xích Thiên Nhai” hình thành.

Làn sương xám xanh đủ để đóng băng âm binh do tà thần phóng ra, cùng với sức mạnh tà dị từ bản thể nó, giống như bị một bàn tay vô hình cưỡng ép nắm chặt, gắt gao nén lại, giam cầm trong mảnh đất nhỏ hẹp của vệ sở.

Mặc cho hàn vụ kia hung hãn cuộn trào thế nào, lớp băng dày thêm ra sao, cũng không thể khuếch tán ra ngoài thêm một phân, dường như bản thân vệ sở đã trở thành ngục tù.

“Hống——!” Từ sâu trong vệ sở truyền đến tiếng gầm thét kinh sợ xen lẫn giận dữ của tà thần, tràn đầy vẻ không thể tin nổi. Nó hiển nhiên không ngờ tới Ngũ Đạo Tướng Quân lại có bản lĩnh như vậy.

Lý Diễn cảm thấy áp lực nhẹ đi, như trút bỏ được gánh nặng ngàn cân. Ngũ Đạo Tướng Quân ra tay, tạm thời khóa chặt bản thể tà thần khó nhằn nhất cùng lĩnh vực hàn sát của nó, tranh thủ cho hắn thời gian và không gian quý báu.

“Tốt!”

Lý Diễn khẽ quát một tiếng, ánh mắt chuyển hướng sang chiến trường khác.

Gần như cùng lúc Ngũ Đạo Tướng Quân vây khốn tà thần, ở phía bên kia hẻm núi, tiếng giết chóc và tiếng nổ vang trời đã bùng nổ! Nhờ Lý Diễn dùng Thần Hành Thuật báo tin trước, Thanh Nguyên Tử đạo trưởng cùng Trần Thiên Hộ dẫn đầu hai ngàn tinh nhuệ Liêu Đông trấn đã sớm dàn trận chờ sẵn.

Khi ba ngàn quân hỗn hợp gồm binh rìu chiến La Sát, tay súng hỏa mai cùng võ sĩ, ninja Đông Oánh mai phục sau núi, vì kế hoạch bị bại lộ mà vội vàng phát động xung phong, đón chờ bọn chúng là hàng chục khẩu pháo kiểu mới đã sớm hiệu chuẩn xong trong quân trận Đại Tuyên.

“Bắn!”

Trần Thiên Hộ trợn mắt gầm thét, cờ lệnh trong tay hung hăng vung xuống.

Oanh! Oanh! Oanh! Oanh—!

Tiếng pháo điếc tai liên thành một dải, như sấm rền lăn qua bình nguyên tuyết. Miệng pháo phun ra những lưỡi lửa dài, khói súng nồng nặc lập tức tràn ngập. Những viên đạn sắt đặc và đạn nở dày đặc như cơn mưa sắt chết chóc, mang theo tiếng xé gió thê lương, hung hăng đập vào đội hình quân địch đang lao xuống từ sườn núi.

Phốc xuy! Răng rắc! Á—!

Thịt nát xương tan, tay chân đứt lìa văng tung tóe! Thế tiến công bị hỏa lực mãnh liệt đột ngột này đánh gãy, đội hình được tổ chức tỉ mỉ trong nháy mắt bị xé toạc ra mấy lỗ hổng khổng lồ.

Tiếng kêu thảm thiết, tiếng rên rỉ thay thế cho tiếng gào thét xung phong. Thân hình cao lớn của người La Sát dưới hỏa lực tỏ ra đặc biệt yếu ớt, bộ giáp của võ sĩ Đông Oánh cũng không cản nổi những hạt sắt và mảnh đạn bay tốc độ cao.

“Chính là lúc này! Ra tay!”

Vương Đạo Huyền râu tóc dựng ngược, đạo bào phần phật trong gió tuyết. Lão bắt quyết niệm chú, mấy đạo phù lục lấp lánh kim quang bay ra, tức thì cuốn lên cuồng phong, mang theo tuyết đọng ập về phía quân địch, càng làm tăng thêm sự hỗn loạn.

“Đi!” Long Nghiên Nhi mặt lạnh như tiền, đầu ngón tay khẽ búng, mấy điểm phấn bụi nhỏ xíu mắt thường khó phân biệt theo gió tản đi, rơi chính xác vào mấy tiểu đội ninja Đông Oánh đang định tổ chức phản kích.

Khắc sau, những ninja đó đột nhiên cử động cứng nhắc chậm chạp, ánh mắt mê ly, lại bắt đầu vung đao loạn xạ không phân biệt địch ta.

Sa Lý Phi như quỷ mị du tẩu bên rìa chiến trường, mỗi lần súng hỏa mai điểm xạ đều chuẩn xác lấy đi mạng sống của một thủ lĩnh quân địch hoặc tay súng.

Võ Ba gầm thét như nhân hình hung thú, đôi thiết quyền sáo to lớn vung vẩy, mỗi lần quét ngang đều đánh cho tráng hán La Sát gãy xương đứt gân, cứng rắn mở ra một đường máu trong trận địch.

Đàn ong độc của Lữ Tam vo ve không dứt, chuyên tìm khe hở giáp trụ và da thịt lộ ra mà đốt.

Đám phục binh vốn chiếm ưu thế quân số, lấy khỏe đánh mệt, sau khi mất đi ưu thế đột kích lại gặp phải hỏa lực mãnh liệt và sự đả kích chuẩn xác của cao thủ Huyền Môn, sĩ khí lập tức rơi xuống đáy vực.

Đặc biệt là những võ sĩ và ninja Đông Oánh kia, bọn chúng vốn giỏi về tập kích, ám sát và đánh nhỏ lẻ, đối mặt với loại chiến đấu trận địa đối kháng trực diện và hỏa khí bao phủ hung mãnh này, phòng tuyến tâm lý sụp đổ đầu tiên.

“Bát cá! Không chống đỡ nổi rồi!”

“Rút lui! Mau rút lui!”

“Lũ man di La Sát, chắn đường rồi! Tránh ra!”

Nỗi sợ hãi lan tràn như dịch bệnh. Người Đông Oánh bắt đầu bất chấp tất cả tháo chạy về phía sau, cố gắng thoát khỏi chiến trường như máy xay thịt này. Sự tan rã của bọn chúng lại không tránh khỏi va chạm, cản trở chiến tuyến của người La Sát phía sau vẫn đang cố gắng ép lên.

“Lũ lùn chết tiệt! Đừng chắn đường!”

“Đồ hèn nhát! Giết chúng!”

Ngôn ngữ không thông, mục tiêu hỗn loạn, nỗi hoảng sợ chồng chất. Liên quân vốn có lập tức loạn thành một đoàn.

Quan quân La Sát Ba Duy Nhĩ phẫn nộ gầm thét, cố gắng dùng rìu chiến chém giết đào binh để chỉnh đốn đội ngũ, nhưng sự hỗn loạn đã thành thế lửa lan đồng cỏ, căn bản không thể ngăn chặn.

Ngược lại phía quân Đại Tuyên, dưới sự điều khiển của Thanh Nguyên Tử đạo trưởng dùng đạo pháp ổn định trận chân, gia trì sĩ khí, Trần Thiên Hộ chỉ huy quyết đoán, cùng với sự chi viện mạnh mẽ của bọn người Vương Đạo Huyền, Long Nghiên Nhi, quân trận do hai ngàn tướng sĩ tinh nhuệ kết thành vững như bàn thạch.

Binh súng hỏa mai luân phiên bắn hạ, binh trường thương như rừng tiến tới, đao thuẫn thủ hộ vệ hai cánh, phối hợp ăn ý, từng bước ép sát. Quân số tuy ít, nhưng nhờ sĩ khí cao ngất, kỷ luật nghiêm minh, hỏa khí sắc bén và sự hỗ trợ huyền diệu, bọn họ đã nắm chắc phần thắng.

Quân địch hỗn loạn bị từng bước chia cắt, bao vây, tiêu diệt. Trận chiến kéo dài chừng nửa canh giờ.

Trên bình nguyên tuyết, xác chết khắp nơi, máu tươi đỏ thẫm thấm đẫm tuyết trắng, lại bị gió lạnh nhanh chóng đóng băng, hình thành từng mảng mặt băng đỏ sẫm đập vào mắt. Tiếng giết chóc, tiếng pháo thưa dần, cuối cùng bị thay thế bởi tiếng rên rỉ của người bị thương và tiếng cầu xin của tù binh.

Ba ngàn phục binh, kẻ chết người bị thương, gần ngàn người còn lại hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu, vứt bỏ binh khí quỳ xuống đầu hàng, bị quân sĩ Đại Tuyên dùng dây thừng xâu thành một chuỗi, ủ rũ cúi đầu.

Quan quân La Sát Ba Duy Nhĩ bị Võ Ba dùng nòng pháo đập gãy chân, bị kéo ra như chó chết; mấy tên thủ lĩnh ninja Đông Oánh định độn thổ chạy trốn cũng bị súng của Sa Lý Phi và ong độc của Lữ Tam dồn vào đường cùng, đành phải thúc thủ chịu trói.

Còn về hướng vệ sở Khố Nhĩ Khách, không gian bị thần lực Ngũ Đạo Tướng Quân giam cầm kia vẫn bao phủ trong làn sương xám xanh. Băng lớp chồng chất như quan tài, phong tỏa toàn bộ vệ sở kín mít.

Bên trong liên tục truyền đến những tiếng va chạm trầm đục và tiếng gầm thét phẫn nộ, vết nứt trên lớp băng chằng chịt lại nhanh chóng được hàn khí tu sửa, cho thấy tà thần ngoại vực kia vẫn đang điên cuồng giãy giụa, cố gắng phá vỡ lồng giam.

Tuy nhiên, thần lực của Ngũ Đạo Tướng Quân như mạng nhện dẻo dai nhất, gắt gao khóa chặt nó bên trong, mặc cho nó tả xung hữu đột cũng không thể lay chuyển phân hào. Vị tà thần tự phụ kia, giờ đây đã trở thành ba ba trong rổ thực thụ.

“Tiền bối, sao không giết hắn?”

Lý Diễn trong lòng kinh ngạc, nhịn không được mở miệng hỏi. Hắn không cho rằng Ngũ Đạo Tướng Quân không có khả năng tiêu diệt đối phương.

“Vô dụng.”

Trong bóng tối, giọng nói hùng hồn vang lên: “Thứ lưu lại nơi này chỉ là lớp vỏ, bản nguyên thần hồn của nó không ở đây, dường như bị khống chế.”

Giọng nói Ngũ Đạo Tướng Quân mang theo một tia sát cơ lạnh lẽo: “Ngày trước chẳng có thứ gì to gan như vậy, rất có thể là có kẻ đang dò xét. Làm cho rõ là ai đang giở trò, tối nay tìm ngươi——”

Dứt lời, khí tức đã nhanh chóng biến mất. Hắc ám của binh mã Âm Ty xung quanh cũng nhanh chóng lặn xuống đất.

Tất nhiên, Ngũ Đạo Tướng Quân cũng không phải hoàn toàn không quản. Lý Diễn có thể cảm nhận được, khí tức tồn tại trong vệ sở đã dưới sự đả kích liên tục mà nhanh chóng trở nên yếu ớt, bọn họ hoàn toàn có thể ứng phó được.

“Lý thiếu hiệp!”

Đúng lúc này, Trần Thiên Hộ thở hổn hển chạy tới, quẹt một nắm máu trên mặt, nhìn về phía vệ sở hỏi: “Bên kia thế nào?”

“Yên tâm, để ta xử lý.”

Lý Diễn lắc đầu, dẫn Vương Đạo Huyền cùng những người khác tiến lên, trước tiên lập trận đàn, sau đó đập vỡ vỏ băng.

“Đãng đãng du hồn, hà trụ lưu tồn, tam hồn tảo tương, thất phách lai lâm… Hà biên lộ dã, miếu vũ trang thôn, cung đình lao ngục, phần mộ sơn lâm, hư kinh quái dị, thất lạc chân hồn——”

Vương Đạo Huyền niệm động Nhiếp Hồn Chú, Lý Diễn cầm đao lôi cương áp trận, dưới sự hợp lực của hai người, một luồng khói đen lạnh lẽo từ khe băng cuộn trào ra, bị trói buộc vào trong hũ gốm đen.

Lý Diễn chuẩn bị tìm thời gian, dùng Phong Đô Khảo Triệu Đại Pháp tìm ra căn cước của tên này, cùng với chủ mưu đứng sau màn.

Tất nhiên, hiện tại quan trọng nhất vẫn là hỏi thăm tình báo. Trần Thiên Hộ lau sạch vụn tuyết trên mặt, chỉ vào tấm dư đồ giản dị trải ra, giọng nói trầm thấp mà ngưng trọng: “Lý thiếu hiệp, chư vị, hiện giờ động hướng của đại quân triều đình quả thực quỷ quyệt.”

Gã trọng trọng ấn ngón tay vào vị trí đại diện cho bán đảo Triều Tiên. “Theo phương lược định sẵn, vương sư Đại Tuyên ta chia binh làm hai đường. Một đường lấy thủy sư Đăng Lai làm chủ lực, phối thuộc các doanh đầu tinh nhuệ, vượt biển đánh thẳng vào bốn đảo Đông Oánh.”

“Một đường chủ lực khác là thiết kỵ Liêu Đông cùng kiện tốt điều động từ trong quan, từ áp sát biên giới sông Áp Lục, công lược Cao Ly, quét sạch hang ổ, định công trong một trận.”

Gã dừng lại một chút, lông mày nhíu chặt thành một đoàn, đầu ngón tay vẽ một vòng tròn nặng nề tại khu vực đó. “Nhưng đường Cao Ly này—— đã xảy ra chuyện lớn rồi!”

“Yêu nhân Triệu Trường Sinh của Kiến Mộc kia quả nhiên thủ đoạn âm độc tuyệt luân. Hắn bố trí Âm Dương Điên Đảo Đại Trận tại vùng tâm phúc Cao Ly đã phát động, hiện giờ đại bộ phận quốc gia Cao Ly đều đã biến thành quỷ vực người sống chớ gần!”

“Ban ngày gió âm thảm thiết, sương mù che mắt, người sống đi vào liền mất phương hướng; đến đêm xuống lại càng là bách quỷ hoành hành, mị mị võng lượng phiêu dạt khắp nơi, đao binh hỏa khí thông thường có tác dụng rất nhỏ đối với loại quỷ vật vô hình vô chất đó!”

Giọng nói Trần Thiên Hộ mang theo cơn giận đè nén: “Càng khó giải quyết hơn là, binh mã quỷ thần nuôi dưỡng bên phía Đông Oánh mượn sự che chở của quỷ vực này mà thần xuất quỷ nhập!”

“Chúng không trực diện giao chiến với đại quân ta, chuyên chọn đường lương thảo, trinh sát, trạm gác biên trấn mà ra tay. Hoặc là đêm khuya quỷ khóc nhiễu loạn doanh trại, hoặc là huyễn hóa thành hình người trà trộn vào, hoặc là sai khiến sơn tinh thủy quái tập kích.”

“Tướng sĩ quân ta dù có dũng mãnh như hổ lang, đối mặt với loại tập kích vô ảnh vô hình này cũng mệt mỏi rã rời, phòng không khống xuể. Mấy vệ sở, trạm lương phía trước đều đã gặp độc thủ, tổn thất không nhỏ.”

Nói đoạn, gã thở dài một tiếng nặng nề, ngón tay di chuyển về phía bờ sông Áp Lục bên phía ta: “Hiện giờ, chủ lực đường đại quân này bị kéo chặt tại đường biên giới!”

“Tiến, không dám mạo hiểm thâm nhập vào tuyệt địa quỷ khí ngút trời kia vì sợ trúng mai phục, tổn thất quá nặng; lùi, lại sợ lũ quỷ vật và binh mã quỷ thần Đông Oánh được đà lấn tới, quấy nhiễu bách tính biên trấn ta. Triều đình đang điều động cao nhân Huyền Môn tìm cách phá quỷ vực đại trận kia, nếu không, đường Cao Ly này coi như bị kéo chân hoàn toàn rồi——”